Bab Tujuh Puluh Empat: Kegagalan yang Dianggap Kemenangan

Luo You perlahan berjalan mendekat ke sisi Aer. Ia lebih tinggi satu kepala dari Aer, menatapnya dari atas dengan tenang dan berkata, “Dokter, ada perban?”

Aer sempat tertegun sejenak karena tubuh Luo You yang nyaris sempurna, namun ia segera sadar. Ia lebih dulu meminta maaf dengan membuat tanda salib di dadanya, lalu menundukkan kepala dengan malu, dan berkata pelan, “Ada. Apa kau terluka? Biar aku periksa...”

“Tak perlu, cukup berikan saja padaku.” Luo You menerima perban dari Aer, lalu langsung membalutkan sedikit demi sedikit ke tubuhnya sendiri. Ia baru berhenti setelah perban menutupi wajah dan badannya.

“Kawan, kalau kau masuk ke pesta para bangsawan, kurasa akan banyak bangsawan yang berebut memperebutkanmu,” Arno terkekeh bodoh. Namun saat bertemu pandang dengan Luo You, ia buru-buru mengangkat tangan, “Cuma bercanda!”

“Kau sendiri yang menyelesaikan induk serangga itu?” Tangan Hantu melontarkan pertanyaan yang paling ingin diketahui semua orang.

“Ya.” Tak ada penjelasan tambahan, tak ada emosi, hanya satu kata sederhana, namun itu sudah cukup membuat hati semua orang bergejolak. Semua orang, termasuk Arno yang paling akrab dengan Luo You, juga Tangan Hantu yang paling sombong, tanpa sadar mulai menilai ulang kekuatan sejati Luo You.

“Lumayan juga,” Tangan Hantu untuk sekali ini memuji, walau segera nada bicaranya berubah, mencibir, “Tapi terlalu lambat. Kalau aku yang mengerjakan, pasti dua kali lebih cepat darimu.”

Ucapannya tidak sepenuhnya salah, tapi juga tidak sepenuhnya benar. Jika memang duel satu lawan satu dengan induk serangga, Tangan Hantu yang sangat berpengalaman dalam bertarung memang bisa membunuh induk serangga kelas A, bahkan dengan gaya bertarungnya yang khas, menggunakan dua pedang malam, ia pasti lebih cepat dari Luo You.

Namun Tangan Hantu tidak tahu situasi yang dihadapi Luo You kali ini. Pertama, jaringan bawah tanah sarang serangga sangat rumit. Kalau saja ia tidak kebetulan bertemu wanita dari tim musuh itu, Luo You mungkin perlu mencari sehari semalam untuk menemukan sarang induk serangga.

Kedua, ada faktor Zhang Zhongguo yang di luar tugas utama. Berhadapan dengan ahli bela diri dengan kekuatan dalam yang kuat seperti itu, Tangan Hantu tak akan diuntungkan dalam pertarungan jarak dekat. Jika sedikit saja salah langkah dan uratnya dibekukan, situasi bisa berubah jadi bencana.

Terakhir, soal induk serangga itu sendiri. Induk serangga tidak datang sendirian, melainkan dikawal oleh banyak penjaga. Membunuh penjaga induk yang kulitnya tebal dan dagingnya keras bukan perkara mudah.

Ketiga faktor ini membuat kemajuan Luo You cukup lambat. Tentu saja, Luo You tak merasa perlu menjelaskan. Baginya, membuang waktu membahas hal seperti ini sama sekali tidak berguna, dan ia memang tak pernah membahas hal yang tak ada gunanya.

Dalam pertempuran kelompok kali ini, hampir semua anggota tim mendapatkan hasil. Meski kehilangan satu orang, Lu Ren, dan semua anggota dipotong satu poin hadiah tingkat CCC, dua tugas tahap yang berhasil diselesaikan membawa hadiah luar biasa, bahkan sudah melampaui kerugian akibat kematian Lu Ren. Setiap orang mendapat untung, terutama Tangan Hantu yang membunuh beberapa serangga korosi ekstra, hasilnya sangat melimpah.

Adapun Luo You, tentu saja ia yang mendapat hasil terbesar. Pada tugas tahap pertama ia memperoleh satu poin hadiah tingkat CCC. Meski pada tahap kedua ia tak terlalu berusaha sehingga tak mendapat hadiah, ia membunuh wanita dari tim musuh di sarang serangga dan juga kapten mereka, Li Jin, sehingga memperoleh masing-masing satu poin hadiah tingkat B dan C. Membunuh induk serangga lagi-lagi memberinya satu poin hadiah tingkat A. Meski pada rekap akhir pertempuran tim ia dipotong satu poin hadiah tingkat CCC, hasil akhirnya tetap satu poin hadiah tingkat A, B, dan C.

Hadiah dari menelan bentuk asli juga sangat menguntungkan. Menelan induk serangga memberinya darah serangga kelas A. Walaupun bagi Luo You yang sudah memiliki dua garis keturunan darah, tambahan satu lagi tidak mengubah kenyataan bahwa kemampuannya masih terkunci, setidaknya atribut dasarnya meningkat lumayan.

Yang lebih penting, setelah menelan Zhang Zhongguo, Luo You memperoleh kekuatan dalam. Meski ia belum tahu cara memaksimalkan kekuatan ini, selama proses penyesuaian, gen baru ini akan terpadu dengan baik ke dalam gennya sendiri, sehingga kemampuan bertarung jarak dekatnya akan meningkat pesat.

Karena itu, dalam pertempuran kelompok kali ini, Tim Fajar benar-benar meraih kemenangan besar. Satu-satunya penyesalan hanyalah kehilangan Lu Ren, si penembak jitu. Dalam pertempuran di dataran tinggi timur kali ini, perannya hanya kalah dari Tangan Hantu. Semua orang melihat keahliannya dalam menekan musuh dengan tembakan, juga menyaksikan cintanya yang begitu besar saat melindungi Aer dengan mengorbankan diri. Perasaan agung seperti itu kini sangat langka di padang liar.

Karena itulah, dalam perjalanan pulang menuju Kota Fajar, suasana tim diliputi kesedihan. Walaupun Arno dan Erik berusaha mencairkan suasana dengan aneka lelucon, tetap saja kehilangan Lu Ren tidak bisa ditutupi, terutama bagi Aer yang sepanjang perjalanan menunduk dalam diam, membuat semua orang khawatir akan kondisi mentalnya.

Dataran tinggi timur cukup jauh dari Kota Fajar, jadi mereka tidak terburu-buru di jalan. Baru dua hari satu malam kemudian, menjelang senja, mereka tiba di Kota Fajar.

Kali ini berbeda dengan kepulangan Arno sebelumnya yang tak dihiraukan siapa pun. Begitu para penjaga mengenali Tim Fajar, mereka segera mengabari warga kota. Banyak warga yang suka keramaian langsung memenuhi sisi jalan, bersorak menyambut kemenangan mereka.

Tentu saja, banyak orang hadir hanya sekadar untuk bersorak. Penilaian kekuatan antarkota kini juga memasukkan kekuatan tim evolusioner dalam perhitungan. Jika kotanya punya tim evolusioner yang kuat, kelak saat menulis surat pun bisa dibanggakan. Yang mereka pedulikan hanya keberhasilan tim; tak ada yang peduli pada harga yang harus dibayar.

Seperti sekarang ini, semua bersorak menyambut kemenangan Tim Fajar, tapi tak seorang pun menangis atas kepergian Lu Ren. Bahkan sebagian besar tak menyadari satu anggota tim tak kembali.

Setelah masuk kota, Arno tiba-tiba berkata kepada Luo You, “Kawan, bolehkah aku meminjam sedikit uang dari kartumu?”

“Mau buat apa?”

Arno ragu-ragu sejenak, wajahnya berubah-ubah, lalu akhirnya berkata, “Aku ingin membeli sesuatu untuk menjenguk ibunya Lin Geng.”

Luo You sungguh tak habis pikir. Baginya, hal itu sama sekali tak ada gunanya, apalagi ibu Lin Geng memang tidak suka pada Arno, bahkan bisa dibilang membenci orang yang dianggap ‘merebut’ anaknya. Sudah tahu begitu, mengapa repot-repot melakukan hal yang tak mendatangkan kebaikan?

Kalau Luo You yang jadi Arno, jangankan menjenguk, mungkin ia akan menganggap ibu Lin Geng sebagai ancaman potensial dan mencari kesempatan menyingkirkannya diam-diam.

Namun setelah cukup lama bergaul, Luo You sudah memahami Arno. Ia tahu sifat Arno memang seperti itu, jadi ia tak menghalangi, apalagi tahu bahwa melarang pun tak ada gunanya. Ia hanya berkata tenang, “Aku akan memungut bunga.”

“Baiklah, siapa suruh kau pemberi pinjaman,” Arno tertawa pahit.