Bab 30: Memasuki Lorong Hitam

Jalan Hitam, inilah wilayah abu-abu di Kota Fajar.

Setelah bencana besar, populasi dunia menurun drastis, bahkan angka pertumbuhan penduduk menjadi negatif. Maka, mempertahankan jumlah penduduk menjadi tugas utama para gubernur. Kebijakan paling langsung adalah melonggarkan hukum; hampir semua pelaku kejahatan menerima keringanan hukuman. Selama mungkin, hukuman mati dihindari, sebab populasi benar-benar sudah sedikit. Bahkan seorang penjahat tetaplah penduduk, membunuh satu berarti berkurang satu.

Namun, bagaimanapun, penjahat tetaplah penjahat, tak bisa dibiarkan begitu saja. Membunuh mereka merusak keseimbangan populasi, sementara memenjarakan berarti negara harus menanggung biaya hidup mereka. Dari sudut manapun, itu tidak menguntungkan. Untuk mengatasi dilema ini, Cahaya Republik menetapkan dua kebijakan.

Pertama, Kamp Narapidana Mati. Bagi mereka yang kejahatannya sangat berat dan jelas mengancam keselamatan publik, hukuman mati tidak langsung dijatuhkan. Mereka dimasukkan ke dalam struktur militer Cahaya Republik, dikumpulkan dalam satu pasukan terdepan. Dalam setiap pertempuran, baik besar maupun kecil, mereka selalu berada di garis paling depan. Siapa yang mati, dikuburkan di tempat; siapa yang selamat, diberikan penghargaan. Lalu, narapidana mati baru akan menggantikan mereka, demikian berulang-ulang.

Sederhananya, Kamp Narapidana Mati adalah umpan nyawa bagi tentara reguler, jenis “hukuman mati” lain yang dijatuhkan Cahaya Republik kepada para penjahat, hanya saja cara matinya berbeda. Hukuman mati tradisional adalah eksekusi langsung, sedangkan di sini mereka dibiarkan mati di medan perang.

Agar tidak memberontak, Kamp Narapidana Mati memiliki sistem cuci otak khusus, menanamkan keyakinan bahwa mati di medan perang adalah sebuah kehormatan. Ditambah lagi sistem penghargaan bagi yang selamat, sejak kamp ini didirikan, hampir tak pernah terjadi masalah besar.

Kebijakan kedua adalah sistem Jalan Hitam yang kini ada di hadapan Luo You. Para penjahat yang kejahatannya tidak sampai layak dihukum mati, tapi punya kecenderungan kriminal, dipisahkan dan ditempatkan di satu kawasan khusus, dijaga oleh pasukan penjaga, agar tidak mengganggu warga biasa. Namun, mereka diizinkan menjalani hidup masing-masing di Jalan Hitam, bahkan transaksi narkoba dan prostitusi dibiarkan dalam batas tertentu.

Secara gamblang, penduduk dipilah-pilah: sampah masyarakat dengan sesamanya, rakyat biasa dengan rakyat biasa, kaum elit dengan kaum elit. Jalan Hitam adalah tempat berkumpulnya para buangan, seperti kawasan kumuh di masa lampau, penuh dengan kelam, kekerasan, dan kebiadaban, sebuah wilayah di luar hukum. Asal tidak terlalu meresahkan, kantor marquis menutup mata.

Sebenarnya, jika Luo You hanya ingin mencari makan, tak perlu datang ke Jalan Hitam. Di sini terlalu banyak benih pemberontakan; pencurian dan perampokan sudah jadi hal biasa yang tak diurus pasukan penjaga, sebab terlalu sering terjadi dan mereka tak sanggup mengendalikannya. Yang bisa mereka lakukan hanya mengingatkan para pendatang dan warga agar menjauhi tempat ini.

Namun, di tengah kekacauan ini, Luo You justru merasa akrab. Sedangkan kemakmuran dan kedamaian di jalanan kota yang penuh kepalsuan itu membuatnya muak. Di matanya, para warga yang tersenyum itu bukan manusia, melainkan ternak berkaki dua. Hidup mereka hanya makan, minum, buang hajat, dan kawin, larut dalam kebahagiaan semu, tak sadar dunia telah berubah. Tempat seperti itu, ia tak ingin bertahan sedetik pun.

Soal “kekerasan” di Jalan Hitam? Itu lelucon. Luo You sudah tujuh tahun hidup di belantara. Apa itu belantara? Wilayah tanpa hukum sejati, nyawa manusia semurah rumput, pembunuhan dan kanibalisme adalah pemandangan biasa. Setiap pengembara yang tersenyum padamu bisa saja meledakkan kepalamu dengan senapan di detik berikutnya dan merampas barangmu.

Di mata Luo You, dibandingkan dengan para gelandangan buas di belantara, preman-preman Jalan Hitam yang hanya bisa bertarung lima menit hingga mimisan ini tak ubahnya anak kecil bermain sandiwara.

Luo You memanggul Ling dan berjalan masuk ke Jalan Hitam. Saat itu, seorang penjaga yang duduk di pos sambil merokok berkata santai, “Di depan itu Jalan Hitam. Kalau tak mau cari masalah, sebaiknya balik saja.”

Luo You tetap diam, matanya pun tak melirik, sama sekali mengacuhkan penjaga itu dan terus melangkah masuk.

Penjaga itu pun tak berusaha menghalangi. Jalan Hitam bukan penjara, hanya kawasan terbatas. Masuk boleh, namun untuk keluar harus diperiksa. Ia hanya mengejek, “Kalau nanti dirampok atau dicopet, jangan cari aku.”

Luo You masuk ke Jalan Hitam, penampilannya yang aneh dan gadis kecil cantik di punggungnya menarik banyak perhatian.

Seorang wanita penghibur dengan jaket kulit pendek, kulit putih mulus terbuka di sana-sini, berjalan genit mendekat. Ia menggoda di depan Luo You, berkata dengan nada manja, “Tampan, mau temani kakak bermain sebentar?”

Luo You tetap melangkah, matanya tak bergerak sedikit pun, seolah wanita itu hanya udara. Ling di punggungnya bahkan sengaja mencibirkan wajah pada si wanita.

Wanita penghibur itu kesal, tapi hanya meludahkan air liur ke tanah, tak lagi menggubris. Toh, ia hanya menjajakan diri, kepada siapa saja asalkan laku, tak perlu memaksa pelanggan.

Baru beberapa langkah, dari pinggir jalan seorang preman yang mengenakan celana jeans robek dan duduk menganggur tiba-tiba bersiul, matanya berkilat bagaikan serigala menemukan mangsa, menatap Ling di punggung Luo You, “Adik kecil, mau ikut om bermain?”

Ling memandang preman itu, lalu tersenyum manis. Dalam cahaya fajar, ia tampak seperti malaikat turun ke bumi, membuat si preman terpesona. Saat preman itu merasa usahanya berhasil, Ling tetap tersenyum sambil berkata, “Pulanglah ke kandang babimu, bermainlah dengan babi-babi di sana.”

Perbedaan yang begitu drastis hampir membuat si preman kena serangan jantung. Gadis kecil ini benar-benar tajam mulutnya, umpatan kotor pun bisa dilontarkan dengan senyum semanis itu.

Luo You pun tersenyum geli, tapi tak heran. Ling bukanlah putri keluarga bangsawan kota, ia hanya anak yang dibesarkan penyintas di belantara. Apa harus ia fasih bicara soal kebajikan dan sastra?

Preman itu tampak tidak terima. Ia langsung tahu, Luo You dan Ling bukan warga Jalan Hitam. Seorang pendatang berani masuk Jalan Hitam tanpa menundukkan kepala sudah luar biasa, bahkan masih berani bersikap angkuh!

Dengan wajah muram, ia memanggil beberapa teman, lalu dengan gaya preman mendekati Luo You, tangannya hendak meraih jubah Luo You sambil mengejek, “Sombong sekali, biar kulihat kau makhluk apa.”

Tanpa peringatan, preman itu tiba-tiba merasa gelap gulita menimpanya, seluruh penglihatannya tertutup dalam sekejap. Sebuah kekuatan besar mengangkat tubuhnya ke udara. Selanjutnya, tekanan di wajah yang cukup melumatkan tengkorak dan berat badan yang menggantung di leher membuat tubuhnya kejang-kejang.

“Mau dimakan, dasar sampah,” ujar Luo You dengan senyum kejam di sudut bibir, menatap preman yang meronta di tangannya.