Bab Lima Puluh Dua: Percakapan Mendalam di Dekat Perapian

Di depan api unggun, mungkin karena suasana malam di alam liar, atau sekadar kebosanan di waktu senggang, semua orang mulai duduk bersama dan berbincang tentang masa lalu mereka.

“Kalian masih ingat perang pembelaan tiga tahun Keruntuhan? Legiun Federasi Industri Berat menggunakan kekuatan udara untuk mengirim lebih dari tiga ribu unit robot tempur berat dan tak terhitung jumlahnya prajurit ke wilayah kita, dengan alasan kuno sebagai pasukan penjaga perdamaian, mereka menelan seluruh pesisir timur kita dalam satu malam.” Erik sedang membicarakan perang yang terjadi empat tahun lalu, saat itu Luo You masih berjuang untuk bertahan hidup di alam liar, ia tidak mengalami atau menyaksikan perang tersebut, ia hanya tahu bahwa langit malam di masa itu selalu berwarna darah, tanah bergetar tanpa henti, angin liar membawa bau asap dan darah menyebar di padang, semua makhluk mutan gelisah karena gempa yang mencekam, bahkan langit di atas mereka seolah hendak runtuh!

“Terlalu banyak yang gugur.” El mengusap sudut matanya yang memerah, berkata pelan, “Saat itu aku bertugas di garis depan sebagai relawan, Cahaya Republik telah mengeluarkan perintah mati ‘jangan mundur sebelum kehilangan anggota tubuh’, prajurit yang dibawa turun hampir semuanya terluka parah, banyak yang tak terselamatkan.”

“Di tahun pertama Keruntuhan, banyak komandan kuat yang tewas, menyebabkan Cahaya Republik terpuruk dalam beberapa tahun berikutnya, mereka tidak memahami aturan Kubus, juga belum memiliki sistem penguatan militer yang lengkap. Tapi para bajingan Federasi itu cerdik, mereka tidak mengandalkan evolusi, tidak mengutak-atik gen, langsung menukar bahan dan energi paling mutakhir, mengembangkan industri militer besar-besaran, menciptakan pasukan lapis baja terkuat. Tank mereka, lapis bajanya, bahkan meriam anti-tank dari jarak sepuluh meter pun tak mampu menembus! Prajurit harus memeluk bom dan merangkak ke bawah tank untuk mengorbankan diri agar bisa menghancurkannya!” Erik sebagai imigran awal punya perasaan mendalam terhadap Republik, dan saat mengingat masa-masa heroik itu, ditambah dengan mabuk, lelaki keras hati ini jadi terisak.

Erik mengusap matanya yang keruh, lalu menenggak habis sisa minuman di botolnya dan berkata lantang, “Tapi, itu tidak masalah! Kita punya banyak orang berbakat! Kudengar saat situasi perang hampir runtuh, Cahaya Republik melahirkan seorang kapten evolusi, entah kemampuan apa yang diperkuat, tapi benar-benar tak terhentikan! Robot tempur, tank, semua dihancurkan begitu saja dengan tinju, membuat para prajurit muda yang bersembunyi di balik baja ketakutan hingga kencing di celana, dalam tiga bulan mereka dihajar habis-habisan, haha, benar-benar memuaskan!”

“Legenda itu, menurutku hanya cerita yang dibesar-besarkan.” Tangan Hantu mendengus, mengejek, “Tiga tahun Keruntuhan, di dalam negeri belum ada evolusi yang benar-benar kuat, bahkan sekarang, evolusi yang bisa melawan satu pasukan lapis baja seorang diri pun jarang! Lagipula, kalau benar ada, mana mungkin cuma kapten? Setelah tahun pertama Keruntuhan, Cahaya Republik menjadikan kekuatan individu sebagai indikator utama dalam promosi militer, kalau benar ada orang seperti itu, pasti sudah jadi jenderal sekarang, semua orang tahu! Tapi coba lihat tiga jenderal sekarang, satu adalah vegetatif yang selalu koma, satu lagi kakek yang tak berbuat apa-apa, dan satu lagi hanya pandai bicara soal moral, mana ada monster yang bisa merobek tank dengan tangan, belum pernah dengar.”

Lu Ren, seorang veteran perang dari masa lalu, tersenyum dan berkata, “Dalam perang, cerita seperti ini selalu jadi mitos. Dulu di pasukan bayaran kami ada yang mengaku pernah menangkap satu kompi dengan satu regu, membuat kami tercengang, mengira itu benar-benar pahlawan, ternyata setelah diselidiki, kompi itu cuma pasukan rakyat tanpa senjata, haha.”

Tangan Hantu menyipitkan mata, berkata dingin, “Dan kalian juga tahu hasil akhir perang itu. Tak peduli seberapa heroik pertarungannya, seberapa banyak cerita luar biasa yang beredar, pada akhirnya para pejabat Cahaya Republik yang lemah itu tetap berkompromi, menandatangani perjanjian, mengizinkan Federasi mendirikan pasukan di wilayah kita, memisahkan beberapa kota untuk mereka urus. Kalau tidak, mana mungkin Charles Marquis bisa mengatur Kota Fajar?”

“Ah, benar-benar memalukan, sangat memalukan! Terlepas dari apakah ‘kapten’ itu legenda atau tidak, aku sangat berharap Cahaya Republik segera melahirkan komandan berani yang bisa memikul tanggung jawab, jangan lagi jadi lemah!” Erik tampak seperti pemuda patriotik, ia menghela napas dengan wajah penuh kesedihan, mengusap sisa minuman di mulutnya, lalu berkata, “Ngomong-ngomong, kalian, anak muda, gadis muda, ada niat untuk bergabung dengan militer? Jujur saja, aku punya keinginan itu, hanya saja sekarang belum bisa meninggalkan Tim Fajar, juga belum cukup kuat. Tapi aku yakin suatu hari nanti aku akan mengenakan seragam hijau tua itu, meskipun aku tak tahu apakah mereka akan menerima orang tua sepertiku, haha.”

Tangan Hantu tertawa dingin, “Apa gunanya bergabung dengan militer? Toh akhirnya cuma bertarung dan membunuh. Hidup bebas di alam liar, siapa saja bisa dibunuh sesuka hati, bukankah itu lebih baik? Lagi pula, militer resmi Cahaya Republik pun tidak sehebat itu. Nanti kalau penguat darahku sudah maksimal, siapa peduli dengan pangkat, aku tidak anggap mereka penting.”

Lu Ren juga menggelengkan kepala, “Hebat atau tidaknya militer aku tidak tahu, tapi seperti kata Tangan Hantu, aku sudah terbiasa hidup bebas, tidak suka diatur. Lagipula, sekarang militer Cahaya Republik dipenuhi pejabat lemah, mereka lebih suka bertahan, pasukan hampir semuanya dialihkan ke pembangunan dan pertahanan kota, tidak cocok untukku, aku tidak mau setiap hari berkebun dan membangun tembok di kota.”

“Kembali pada Tuhanku.” El membuat tanda salib di dadanya, berkata lembut seperti bulu, “Jika diperlukan, aku akan menyumbangkan tenagaku.”

“Kalian bagaimana?” Erik menatap tiga “pendatang baru”.

Saat menjalankan tugas Kubus, Luo You biasanya tidak peduli pada hal yang tak berkaitan dengan tugas, namun pertanyaan ini membangkitkan kenangan di hatinya. Dalam Pertempuran Blokade Kota Senja, prajurit dengan tubuh baja menghalangi dirinya yang dianggap “monster”, sosok mereka kembali terbayang.

Dulu, saat Luo You masih pelajar, tubuhnya lemah, ditambah wajahnya yang lembut, ia sering menjadi korban bullying. Ia selalu berkeinginan saat dewasa menjadi prajurit, dengan tubuh sekeras baja akan membuktikan pada para pengganggu bahwa ia tak lagi lemah.

Kini, Luo You memang sudah tidak lemah, tapi orang-orang yang dulu mengganggunya sudah tiada, terkubur dalam debu sejarah Keruntuhan. Pasukan pembela tanah air itu pun lenyap demi melindungi rakyat di tahun pertama Keruntuhan, meski sisa pasukan membangun kembali Cahaya Republik, apakah mereka masih seperti dulu?

Terlepas dari keinginan Luo You untuk bergabung dengan militer, ia bahkan tidak tahu seperti apa Cahaya Republik, setidaknya dari sistem gelar yang bernuansa feodal, ia tidak merasa tertarik, apalagi satu-satunya tujuannya sekarang adalah mencari Luo Wei, dan belum jelas apakah Cahaya Republik bisa membantunya.

Setelah terdiam sejenak, Luo You menunjuk Arno dan berkata, “Tanya pada kapten kami.”

“Ah?” Arno terdiam lama, baru teringat Luo You telah menyerahkan tugas kapten padanya, di bawah tatapan semua orang, ia bingung, lalu dengan canggung mengembalikan pertanyaan, “Haha, nanti kita lihat, tanya pendapat anggota dulu.”

“Baiklah, wah, tanpa sadar kita sudah lama mengobrol, sudah larut, ayo istirahat, kumpulkan tenaga, besok mungkin kita akan bertarung sengit.” Meski Erik sudah tua, ia cukup ramah, ia mengerti Arno mengelak, dan tahu bukan saatnya membahas hal ini, karena tugas Kubus di depan mata, lebih baik fokus pada tugas daripada memikirkan hal yang belum pasti.

Semua mulai bersiap istirahat, Luo You masih duduk di depan api unggun.

Luo You menengadah, menatap langit malam yang semakin gelap, bintang-bintang berputar seperti roda waktu, berubah-ubah. Ia termenung sejenak, lalu berdiri memadamkan api unggun, kemudian mencari tempat sunyi, bersandar pada sebongkah batu, memeluk senapan magnetik ke dadanya, lalu memejamkan mata dan terlelap.

Malam itu, Luo You bermimpi tentang negeri lama, peradaban kuno yang telah mengendap selama ribuan tahun, gugusan bintang yang tak berujung, tanah luas yang megah, itu adalah tanah suci, tempat yang tak bisa kembali, yang disebut “rumah”…