Bab Kesembilan Puluh Delapan: Bulan Keputusasaan

Sejak saat itu, akhirnya dia menyadari bahwa di era di mana ketertiban runtuh dan kebodohan merajalela, yang membunuh dan memakan manusia bukanlah senjata atau monster, melainkan arus deras opini publik yang dikendalikan. — "Taring Merah yang Murka"

...

Seruan untuk menghukum mati dua "anggota korup" bergemuruh seperti ombak, menghantam Lapangan Pusat berulang kali, nyaringnya tak kalah dengan raungan di Arena Fajar, menggema hingga ke langit, bahkan di padang liar sejauh sepuluh mil masih terdengar samar-samar.

Marquis Charles dengan berat hati menghapus air matanya, memukul dadanya dengan penuh kesedihan, kemudian berbalik memberikan jawaban "adil" kepada rakyat di sekitarnya: hukuman mati!

Di bawah letusan senapan yang pekat dengan bau mesiu, dua gubernur Cahaya Republik yang meronta dan berteriak terkena peluru di kepala oleh algojo. Salah satu dari mereka langsung tewas dengan otak berhamburan.

Yang satunya tidak seberuntung itu; udara yang lembab setelah hujan membuat laras senapan berkabut, sehingga tembakan meleset. Peluru menghancurkan satu sisi tempurung kepalanya, membawa setengah nyawanya, namun tidak membunuhnya secara tuntas.

Gubernur Cahaya Republik itu tergeletak di tanah, mulutnya mengalirkan darah, tubuhnya kejang akibat kerusakan otak sehingga tak lagi dapat dikendalikan, bahkan kotoran pun mengalir dari bawah tubuhnya. Namun, matanya yang membelalak penuh kebencian menatap Marquis Charles erat-erat, seolah ingin memuntahkan api belerang kepadanya.

Marquis Charles merasa jantungnya berdegup kencang karena tatapan itu, lalu memerintah algojo menembak sekali lagi.

Entah karena cuaca yang terlalu lembab atau pertanda lain, tembakan kedua pun meleset. Peluru memang mengoyak tempurung kepala, darah dan otak mengalir keluar, tetapi nyawanya belum juga tuntas, malah kejang tubuhnya semakin hebat, hampir membebaskan diri dari ikatan tali.

Di bawah tatapan tajam Marquis Charles, algojo tak tahan lagi. Ia membayangkan jika gagal lagi, hukuman seperti apa yang akan menantinya. Kali ini, ia menendang tubuh gubernur itu dengan keras, menempelkan moncong senapan tepat ke jantungnya, lalu menarik pelatuk.

Kali ini, peluru menghancurkan jantung sang gubernur, ia akhirnya meninggal dengan tuntas, terbebas dari penderitaan sebelumnya. Namun, kedua matanya tetap terbuka, bahkan secara aneh berbalik ke arah Marquis Charles, seolah dibimbing oleh kekuatan tak terlihat, membuat algojo yang berpengalaman pun bergidik. Untuk memastikan tidak ada kejadian buruk, ia menginjak wajah mayat itu, menghancurkan kedua mata yang menyeramkan.

Marquis Charles baru merasa tenang, akhirnya ia menoleh ke arah Bulan Pisau di depan guillotine. Saat itu, tanpa perlu sepatah kata pun, suara rakyat yang menggelora serentak menuntut agar ia dihukum mati.

Pengkhianat—kata ini sejak awal munculnya peradaban Tiongkok selalu dipandang hina oleh tanah sembilan provinsi, bertahun-tahun dicaci maki, menjadi kutukan sepanjang masa. Maka, tuduhan bersekutu dengan pengkhianat adalah yang paling dibenci.

Karena pengaruh sejarah, di hati rakyat Republik masih tersisa sedikit pandangan tentang garis keturunan keluarga; pepatah "naga melahirkan naga, burung melahirkan burung, tikus melahirkan anak yang menggali lubang" adalah cerminan hal itu. Meski tidak terucap, perilaku mereka tetap memperlihatkan hal tersebut, baik di zaman lama maupun di era kehancuran seperti sekarang.

Secara hukum, terlepas apakah keluarga benar-benar bersekutu dengan musuh, sebagai keturunan keluarga, Bulan Pisau seharusnya tak bersalah. Namun di malam berdarah itu, ia dijatuhi hukuman mati oleh ipar Marquis, dan karena itu, ia bersumpah akan hidup dalam kehinaan, apapun yang terjadi, ia harus bertahan hidup.

Malam kemarin, saat Marquis menjanjikan kebebasan, Bulan Pisau belum pernah merasa sebingung dan sebersemangat itu. Setelah bertahun-tahun bertahan, ia akhirnya tiba di ujung jalan. Bagi gadis yang hidup sehari-hari di antara darah musuh dan tubuh lelaki, ini adalah mimpi paling indah. Namun, semua harapan itu hancur berkeping-keping di tengah hujan malam, hingga kini ia tak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Saat dirinya digiring ke guillotine, bahkan hingga saat ini, Bulan Pisau berharap semua ini hanyalah mimpi buruk—bahkan jika setelah terbangun ia harus kembali hidup dalam kehinaan pun tak apa, apapun asalkan ia bisa terus hidup...

"Tunggu sebentar." Saat Marquis Charles hendak memberi sinyal pada algojo, Tangan Hantu tiba-tiba menghentikannya. Marquis Charles tertegun, tindakan ini jelas di luar dugaan, ia tak tahu apa maksud Tangan Hantu. Sementara itu, beberapa anggota Tim Fajar seperti El juga menatap Tangan Hantu dengan heran, ada secercah harapan di mata mereka.

El adalah gadis cerdas. Meski tak memahami asal mula kejadian, dari tatapan Bulan Pisau yang kebingungan dan tak berdaya, ia tahu pasti ada sesuatu yang tidak beres. Apalagi, tadi malam ia baru saja menarik Bulan Pisau dari tepi neraka, dan kini harus menyaksikan gadis itu didorong ke pelukan maut, hal ini sungguh tak dapat diterima bagi seorang dokter yang selalu berusaha menyelamatkan nyawa.

Tindakan Tangan Hantu saat ini jelas memberi El sebuah harapan. Ia berpikir, mungkin Tangan Hantu sedang mengingat hubungan guru dan murid dahulu, berniat meminta Marquis membebaskan Bulan Pisau, seperti dua tahun lalu di malam berdarah. Apapun yang terjadi nanti, yang terpenting adalah bertahan hidup, bukan? Jika sudah mati, segalanya berakhir. Hanya mereka yang hidup, yang punya masa depan.

"Izinkan aku bicara dengannya dua kata." Tangan Hantu mengangkat dua pedang besar Malam di bahunya, perlahan berjalan menuju guillotine. Marquis Charles memberi isyarat pada algojo, keduanya mundur dari panggung.

Tangan Hantu mendekati Bulan Pisau yang dibawa ke guillotine, perlahan berjongkok di depannya, menatap gadis itu dengan diam. Ia tak mengucapkan apa pun, sorot matanya rumit dan dalam, sulit ditebak.

"Aku... ingin tetap hidup..." Ketakutan, keputusasaan, kehinaan... Bulan Pisau mengangkat kepalanya dengan tak berdaya, air mata mengalir tanpa sadar dari matanya. Ini adalah pertama kalinya ia menangis sejak malam berdarah dua tahun lalu; sebelumnya, meski tubuhnya tercabik-cabik di arena, meski direndahkan lelaki hingga tubuhnya robek, ia tak pernah meneteskan setetes air mata pun.

"Ini mungkin sulit, karena sudah terjadi hal-hal seperti itu." Nada suara Tangan Hantu mengandung kepedihan, entah karena menyesal atas perpisahan yang akan tiba. Orang-orang di sekitar pun diam memikirkan nasib lelaki itu. Dua tahun hidup bersama, bahkan seekor anjing pun pasti menumbuhkan rasa, apalagi seorang manusia, seorang anak.

"Kumohon... aku ingin hidup! Suruh aku melakukan apa saja, aku rela. Suruh aku kembali ke arena pun tak apa, suruh aku terus mengorbankan tubuhku pun tak apa, jadikan aku babi, jadikan aku anjing, asalkan aku bisa tetap hidup..." Air mata di wajah Bulan Pisau mengalir semakin deras, dengan harapan terakhir ia menatap guru yang mengajarinya bela diri, Tangan Hantu, dengan rasa sakit berkata, "Aku tidak membunuh para tentara itu... kumohon, percayalah padaku..."

"Ya, aku tahu." Tangan Hantu menatap Bulan Pisau yang terpaku, senyum aneh yang tak dapat dijelaskan tiba-tiba muncul di wajahnya, seperti pecahnya segel, ia tertawa lepas, tubuhnya terguncang, lalu ia membisikkan di telinga Bulan Pisau, "Karena... akulah yang membunuh mereka!"