Bab Delapan Puluh Satu: Pertandingan Berdarah

"Apa itu Festival Anugerah?" tanya Luo You kepada Arno.

Arno tersadar, lalu berkata, "Itu adalah hari untuk berterima kasih kepada Tembok Kehidupan, sebuah perayaan yang diadakan seminggu sebelum 'Kehancuran' setiap bulan. Festival ini hanya ada di Kota Fajar. Pada hari itu, Marquis akan menggelar pertandingan besar di arena, membangkitkan semangat warga dengan kompetisi yang sengit, sekaligus menenangkan kegelisahan mereka."

Yang disebut "Kehancuran" merujuk pada ledakan besar kubus sekali setiap bulan, saat itu kubus akan mengirimkan banyak makhluk mutan, membuat gelombang binatang aneh menyerbu bagaikan air bah. Inilah akar dari gurun tandus ini, sebab selama "Kehancuran" masih berlangsung, makhluk mutan di dunia ini takkan pernah habis dibasmi.

Untuk menghentikan Kehancuran, satu-satunya cara adalah menghancurkan kubus itu, namun manusia saat ini belum mampu melakukannya.

Tembok Kehidupan didirikan untuk tujuan ini. Tembok raksasa setinggi seratus meter ini mampu menghalau sebagian besar makhluk mutan. Bahkan binatang buas paling ganas pun tak sanggup merobohkannya. Setidaknya, sejak Tembok Kehidupan berdiri, belum pernah terjadi hal seperti itu. Karena itulah, para penghuni di balik tembok dapat hidup dengan tenang.

Tentu saja, sekeras apa pun penduduk menipu diri, mereka tak bisa mengubah kenyataan bahwa di luar tembok adalah neraka. Pada hari Kehancuran, dentuman senapan akan bergema tanpa henti selama berhari-hari, raungan binatang aneh membelah langit, dan siksaan suara yang bercampur aduk itu cukup untuk membuat banyak orang kehilangan kendali.

Festival Anugerah didirikan untuk alasan ini, menggunakan darah dan pertarungan di arena sebagai "vaksin" awal bagi warga, sekaligus melepaskan tekanan hidup mereka, agar lebih siap menghadapi masa sulit seminggu kemudian.

"Bersoraklah, warga Kota Fajar! Dalam pembukaan Festival Anugerah ini, menjelang Kehancuran gelombang ke-98, para ksatria kita akan mempersembahkan darah mereka untuk Tembok Kehidupan!" seru Marquis Charles sambil mengepalkan tangan. "Aku nyatakan, pertandingan pembuka Festival Anugerah dimulai! Silakan kedua ksatria kita maju!"

Di tengah sorak-sorai yang membara, gerbang arena di kedua sisi terbuka lebar. Di atas debu yang beterbangan, dua pejuang melangkah keluar diiringi gelombang suara yang menggelegar.

"Hidup Kota Fajar! Hidup Marquis Charles!" teriak dua pejuang fanatik sambil mengangkat kedua tangan. Kulit mereka yang kecokelatan berkilau liar di bawah sinar matahari, seluruh tubuh mereka memancarkan aura maskulin yang membuat para wanita di tribun jatuh ke dalam kegilaan. Demi menarik perhatian para ksatria, banyak wanita menanggalkan pakaian, memamerkan tubuh mereka, wajah memerah sambil berteriak-teriak.

Di bawah semacam arahan tak kasat mata, dua pejuang itu berjalan ke tengah arena. Mereka saling menatap tajam, aura membara di sekeliling mereka menimbulkan getaran di udara, hingga kedua aura pembunuh itu membuat seluruh tribun terdiam tanpa sadar.

Kedua orang ini memiliki postur tubuh yang sangat kontras. Salah satunya bertubuh tinggi, sekitar satu meter sembilan puluh, otot-ototnya terbentuk indah seperti cheetah berkat tempaan keras di tempat latihan. Satunya lagi tingginya tak sampai satu meter tujuh puluh, namun seluruh tubuhnya dipenuhi otot pejal bagaikan bukit-bukit kecil, membuat siapapun gentar melihatnya.

"Pertandingan dimulai!" teriak Marquis Charles penuh semangat, menandakan laga resmi dimulai.

Di arena, hanya mereka yang punya keberanian yang bisa bertahan hidup. Mereka yang pengecut dan licik, meski mungkin bisa bertahan sejenak, pasti suatu saat akan kehilangan kepala. Tempat ini sama saja seperti alam liar, hukum rantai makanan berlaku di sini: jika tak ingin mati, jadilah kuat, dan teruslah membunuh sampai mencapai puncak rantai makanan.

Karena itu, begitu suara Marquis Charles berakhir, kedua pejuang langsung mengaum dan menerjang satu sama lain.

Ini adalah pertarungan tangan kosong. Banyak yang mengira pertandingan bersenjata lebih seru, namun bagi mereka yang sudah sering menonton, pemandangan anggota tubuh terpotong atau kepala terpenggal sudah tak menarik lagi. Justru pertarungan tangan kosong, dengan tinju menghantam tubuh, jari menusuk mata, gigi mencabik tenggorokan, dan tubuh yang dihancurkan oleh tubuh lain, memberikan sensasi yang jauh lebih mendebarkan.

Begitu pertandingan dimulai, pejuang bertubuh tinggi memanfaatkan keunggulan kecepatannya untuk mendekati lawan. Tanpa gerakan berlebihan, ia langsung melayangkan pukulan lurus penuh tenaga, memanfaatkan panjang lengannya yang memang lebih unggul. Dalam jarak ini, ia bisa mengenai lawan, sementara lawan tak bisa membalas.

Namun di luar dugaan, pejuang bertubuh kekar itu sama sekali tidak bergerak, membiarkan pukulan lurus itu menghantam wajahnya. Dengan suara gedebuk berat, udara di sekitar mereka beriak seperti gelombang air, keringat di tubuh keduanya terpental ke segala arah, menguap jadi uap tipis di atas tanah yang mulai memanas.

Setelah menerima pukulan itu, pejuang kekar hanya sedikit bergetar, tanpa tanda-tanda melemah. Justru sorot matanya semakin dipenuhi hasrat membunuh.

Pejuang tinggi yang melayangkan pukulan itu mundur dua langkah dengan wajah pucat. Dengan penglihatan luar biasa, Luo You melihat beberapa jari lawan sudah patah.

"Giliran aku, ya?" Pejuang kekar itu mengusap wajahnya yang membengkak, menghadap tribun dan mengangkat kedua tangan, meledakkan raungan penuh amarah yang membuat otot-ototnya seolah makin membesar.

"Bunuh! Bunuh! Bunuh!" Dalam sorak-sorai penonton, pejuang kekar menerjang. Pejuang tinggi berusaha memanfaatkan keunggulan tubuhnya untuk bertarung dari jarak menengah, tapi lawannya sama sekali tidak memberi kesempatan. Dengan gaya membabi buta seperti banteng, mereka akhirnya terlibat pertarungan jarak dekat hanya dalam hitungan detik.

Pertarungan jarak dekat ini benar-benar adu fisik. Saling serang, berbagai jurus kejam dikeluarkan tanpa henti. Tak lama kemudian, darah dan daging lawan menempel di kulit, tinju, bahkan gigi mereka.

Pejuang tinggi sadar ia tak punya keunggulan dalam pertarungan seperti ini. Ia memanfaatkan celah untuk menjauh, lalu melayangkan sapuan kaki ganas yang mengangkat debu dan langsung menghantam kaki lawan, membuat lawan terjatuh.

Pejuang tinggi sangat gembira. Di arena ini, kehilangan keseimbangan berarti kematian hampir pasti. Ia segera mendekat, hendak menghabisi lawan yang terjatuh.

Namun tiba-tiba pejuang kekar itu menyeringai kejam. Ia melakukan gerakan cepat layaknya ikan yang melompat, tubuh besarnya melenting dari tanah, kedua kakinya yang seperti gajah langsung mengunci leher lawan dengan erat.

Setelah mengunci leher lawan dengan kedua kaki, pria kekar itu lalu mencengkeram kepala lawan yang menjerit.

"Bunuh! Bunuh!! Bunuh!!!" Penonton sudah benar-benar hilang kendali. Mulut mereka menganga lebar, air liur bening menetes saat mereka berteriak, mata membelalak dengan urat-urat darah memenuhi tiap sudut bola mata, suara raungan gila yang serak keluar dari tenggorokan mereka.

Di bawah tekanan kedua kakinya, tulang leher pejuang tinggi berderak-derak. Mulutnya menganga mencari udara, tapi semuanya terhambat di luar trakea yang tertekan. Wajahnya membiru dan ungu, lidah hitam terjulur karena kesakitan, pembuluh darah di matanya pecah dan mengalirkan dua garis darah.

Akhirnya, diiringi suara tulang patah dan daging terkoyak, kepala pejuang tinggi itu terlepas sepenuhnya. Tubuh tanpa kepala itu sempat menggelepar di tanah sebelum akhirnya diam tak bergerak.

...