Bab Tujuh: Serangan Malam Para Iblis

Di tangan Luo You tergenggam sebuah pistol perak yang berkilauan. Dari bentuknya yang indah, hampir menyerupai karya seni, jelas itu adalah Elang Gurun rancangan perusahaan penelitian Magnum dari zaman lama. Namun, kalibernya jauh lebih besar daripada 0.357 tradisional, menyerupai rahang lebar binatang buas, menambah kesan garang pada keindahannya.

Luo You mengibaskan pistol itu untuk mengusir asap mesiu di moncongnya, lalu menyelipkannya kembali ke dalam pelukannya. Elang Gurun ini ia dapatkan dari pertukaran dengan Kubus, lebih ganas daripada buatan manusia mana pun. Kaliber dan panjang larasnya ditingkatkan, menghasilkan daya rusak yang luar biasa. Bubuk mesiu dan pelurunya juga dibuat khusus oleh Kubus, kekuatannya meningkat tajam, dan yang paling mengesankan: pelurunya tak terbatas. Ia bisa menembak tanpa perlu khawatir kehabisan amunisi.

Tentu saja, senjata sehebat dan sehemat ini tidak datang tanpa harga. Harga terlangsung yang harus dibayar adalah poin hadiah. Untuk menukar pistol Elang Gurun ini, dibutuhkan satu poin hadiah tingkat C.

Hadiah yang diberikan Kubus untuk sebuah misi adalah hadiah total, yang secara teori dibagi rata di antara anggota tim. Misalnya, jika tiga orang menyelesaikan misi tingkat C, tim mereka mendapatkan satu poin hadiah tingkat C, sehingga masing-masing individu hanya mendapatkan sepertiga bagian dari satu poin itu.

Meski porsi hadiah bisa disesuaikan berdasarkan kontribusi tiap anggota, mengumpulkan satu poin tingkat C tetap saja hal yang sulit. Ambil contoh tadi, jika tim beranggotakan tiga orang ingin masing-masing memiliki satu Elang Gurun seperti ini, mereka harus menyelesaikan tiga misi tingkat C bersama-sama—risikonya tentu sangat besar.

Karena sistem pembagian hadiah ini, posisi sebuah tim menjadi cukup dilematis. Jika anggota terlalu banyak, bagian hadiah yang didapat semakin kecil. Tapi jika terlalu sedikit, bahaya misi meningkat. Maka, hal pertama yang harus dipertimbangkan setiap tim adalah keseimbangan anggota—tidak boleh terlalu banyak, juga tidak terlalu sedikit.

Tentu saja, Luo You adalah pengecualian. Ia seorang penyendiri sejati, layaknya penjudi gila. Seluruh risiko misi ia tanggung sendiri, dan seluruh hadiah pun ia nikmati sendiri. Seolah-olah ia berjalan di atas meja judi raksasa dengan kepala sebagai taruhan, di depan mata terhampar hadiah paling menggiurkan, tapi taruhannya adalah nyawanya sendiri.

Jadi, harga pertama untuk mendapatkan Elang Gurun ini adalah ia harus menyelesaikan satu misi tingkat C sendirian.

Harga kedua, atau lebih tepatnya kelemahan dari Elang Gurun ini, adalah masalah panas berlebih. Bagaimanapun, ini hanya senjata tingkat C, dengan kekuatan yang sangat besar serta keunggulan peluru tak terbatas. Untuk menyeimbangkannya, senjata ini punya masalah pada sistem pendinginan; setelah beberapa kali tembakan, pistol harus diistirahatkan. Jika dipaksakan, laras bisa meledak. Bukan hanya kehilangan satu poin C, tapi matanya pun bisa terluka parah.

Setelah mengamankan pistolnya, Luo You kembali menatap mayat setan malam itu, lalu menyipitkan mata dan memeriksa sekeliling, merasa ada yang janggal. Berdasarkan pengalamannya, makhluk malam ini biasanya bergerombol seperti serigala. Mengapa yang satu ini beraksi sendirian?

Namun, Luo You segera menemukan jawabannya.

Dari arah lain di balik bukit, tempat asal serangan setan malam itu, samar-samar terdengar suara tembakan berbagai senjata api, diiringi raungan serak seram, jeritan manusia, dan suara darah menyembur!

Ternyata, setan malam yang barusan ia bunuh hanyalah yang terpisah dari kelompoknya. Tidak jauh dari situ, ada kawanan setan malam yang tengah menyerang sebuah pasukan manusia!

Tempat ini hanya sekitar tiga kilometer dari basis para penyintas. Pasukan manusia yang diserang di daerah ini, mungkinkah...

Luo You dengan gesit melompati puncak bukit dan bersembunyi di puncaknya, mengamati situasi di bawah.

Tampak sebuah konvoi manusia, tanpa kendaraan lapis baja—kemungkinan bukan militer. Hanya ada empat truk angkut dan satu mobil off-road yang dimodifikasi sederhana, dipasangi menara senapan mesin.

Anggota konvoi berjumlah sekitar dua puluhan, semuanya pria. Pakaian mereka sangat sederhana; di malam sedingin ini, mereka hanya bisa membungkus diri dengan jaket kapas yang sudah compang-camping. Wajah mereka berkerut, kuku dan tangan dipenuhi lumpur dan kotoran, tiap bergerak debu beterbangan dari tubuh—ciri khas para penyintas liar. Penduduk yang hidup nyaman di balik tembok tinggi biasanya menyebut orang-orang ini “manusia liar”.

Sejak bencana melanda, tidak semua orang mendapat kesempatan masuk ke dalam tembok tinggi yang dijaga tentara. Sebagian besar tetap bertahan di alam liar, mengandalkan diri sendiri. Beberapa menjadi serigala penyendiri seperti Luo You, namun kebanyakan tak bertahan lama.

Sisanya saling bergabung, memilih tempat yang sulit dijangkau dan minim makhluk mutan untuk bertahan hidup, setiap hari berjuang demi napas berikutnya. Konvoi ini termasuk kelompok seperti itu. Sepertinya mereka baru saja selesai mengumpulkan logistik dan hendak kembali ke tempat berkumpul, namun nasib buruk menimpa: kawanan setan malam menyerang mereka.

Sebelas setan malam mengepung mereka, sementara tujuh atau delapan jasad manusia tercabik-cabik tergeletak di tanah. Namun, kelompok manusia ini ternyata tidak sepenuhnya tak siap. Mereka punya pengalaman bertahan hidup di alam liar dan mengetahui kelemahan setan malam.

Saat itu, lampu sorot berkekuatan tinggi di atas truk tiba-tiba menyala. Meski lampu itu tidak memancarkan sinar ultraviolet dan tak dapat melukai setan malam secara fisik, tapi sangat mematikan bagi mata malam mereka yang telah berevolusi. Yang terkena cahaya langsung menutup mata kesakitan, menjerit pilu, dan mundur dengan panik.

Kesempatan itu dimanfaatkan seorang pria dewasa yang berlari ke arah mobil off-road, memanjat kursi penumpang, lalu mengarahkan senapan mesin ke kawanan setan malam yang terkena cahaya, menembak membabi buta.

Suara peluru menembus daging terdengar bertalu-talu. Kulit setan malam memang tebal, tapi tak mampu menahan tembakan senapan mesin. Ditambah lagi, anggota lain mengeluarkan senjata rakitan dan turut menembak. Setan malam yang terkena cahaya pun langsung hancur lebur diterjang peluru, tak bisa bergerak lagi.

Lampu sorot pun segera diarahkan ke setan malam lain yang paling dekat, hendak dihabisi dengan cara serupa.

Meski sama-sama makhluk malam, perbedaan terbesar antara setan malam dan vampir adalah kecerdasan. Vampir adalah makhluk cerdas dengan banyak akal, sangat mematikan—Luo You sendiri lebih suka menghindari mereka. Setan malam, di sisi lain, hanyalah binatang dengan kecerdasan rendah dan naluri terbatas.

Secara teori, kelompok manusia ini bisa saja mengulang strategi ini hingga sepuluh setan malam yang tersisa pun habis dilumat.

Namun, saat Luo You mengamati pertempuran, tiba-tiba terdengar raungan tajam yang membuat gigi bergetar. Suara itu melengking, mengalun berulang-ulang dengan pola tertentu. Meski belum bisa disebut bahasa, jelas suara itu mengandung pesan, semacam “sinyal”.

Saat itulah kejadian tak terduga terjadi. Setelah mendengar raungan tersebut, kawanan setan malam langsung berpencar, berlari mengelilingi konvoi tanpa henti, sesekali mengembangkan sayap melompati atap kendaraan, bergerak menyilang dan berputar dengan pola membingungkan.

Para manusia mulai panik. Dalam kekacauan seperti itu, lampu sorot tak lagi dapat menyorot makhluk-makhluk itu, dan senapan mesin dengan sudut tembak terbatas pun sulit diarahkan.

Lalu, bencana pun tiba!