Bab Enam: Serangan Mendadak di Tengah Malam

Langit mulai beranjak gelap, matahari terbenam yang merah darah telah separuh tenggelam di balik cakrawala, dan malam tanpa batas mulai merambat dari ujung benua, kegelapan sebentar lagi akan menyelimuti padang tandus ini, sementara makhluk-makhluk gelap pecinta malam pun segera terbangun.

Meski semua paham pentingnya waktu, tekanan tak kasat mata yang datang dari kejauhan membuat setiap orang menegang, berlari sekuat tenaga. Namun, tenaga manusia ada batasnya. Di kelompok Luo You, beberapa orang mulai tertinggal parah; bahkan ada yang sudah tersungkur ke tanah dan mulai muntah, muntahannya bercampur darah akibat kerongkongan yang pecah, hingga akhirnya yang keluar hanyalah cairan empedu yang berwarna kuning kehijauan.

Luo You dan Arno terpaksa berhenti lagi. Mereka baru menempuh dua belas kilometer, masih tersisa delapan kilometer menuju tujuan. Melihat keadaan ini, kelompok mereka benar-benar sudah tidak sanggup, bahkan untuk lari seratus meter saja sulit, apalagi delapan kilometer lagi.

Luo You berbalik dan dengan terus terang berkata pada Arno, "Menurutku, sebaiknya tinggalkan saja mereka. Dalam pertempuran melawan para evolusioner, mereka toh takkan banyak membantu, hanya jadi beban."

"Jangan... jangan meremehkan orang lain!" Lin Geng berjalan tersengal-sengal, setiap langkah kakinya gemetar, baru berjalan beberapa langkah sudah tersungkur lagi dan muntah, sampai isi perutnya benar-benar kosong. Setelah menghapus mulutnya, ia menatap Luo You dengan marah, "Cuma evolusioner, tidak usah sombong! Delapan kilometer pun, aku bisa buktikan!"

Sambil bicara, Lin Geng berusaha lari lagi, tapi Luo You menjulurkan kaki dan membuatnya tersandung. Lin Geng langsung terjatuh dan berusaha bangkit, namun sudah tak punya tenaga untuk berdiri.

Padahal Lin Geng fisiknya tergolong bagus dibanding anggota lainnya, bisa dibayangkan bagaimana kondisi yang lain. Arno pun menyadari hal ini, tapi tetap berkata dengan nada muram kepada Luo You, "Luo You, bagi kamu mereka bukan apa-apa, tapi bagiku mereka keluarga. Aku tidak mungkin meninggalkan mereka."

"Kalau begitu, kau saja yang tinggal menjaga mereka." Luo You menatap ke depan. "Waktu kita tak bisa ditunda lagi. Aku akan lebih dulu ke markas penyintas untuk bernegosiasi, kalian cari tempat bermalam dulu, besok pagi temui aku di sana."

Arno sempat membuka mulut, ingin menyarankan Luo You saja yang tinggal bersama para pendatang baru sementara ia sendiri ke markas, mengingat Luo You sudah lama hidup di alam liar, pasti lebih ahli bertahan hidup dan memimpin kelompok. Selain itu, Arno juga khawatir kemampuan Luo You dalam berkomunikasi, dengan sikapnya yang dingin dan pendiam, jangan sampai negosiasi nanti justru gagal total.

Namun setelah dipikir ulang, jika ia tidak ikut, entah bagaimana Luo You akan memperlakukan lima pendatang baru itu. Orang-orang yang hidup di padang tandus punya kekejaman tersendiri, dan Arno sudah sering melihatnya. Hubungannya dengan Luo You pun baru sehari, Luo You jelas tidak akan peduli padanya. Jika Arno pergi lebih dulu, kemungkinan besar Luo You akan sengaja menyingkirkan para pendatang baru itu di malam hari, istilah Luo You: "membuang beban." Dan itu tidak akan dibiarkan Arno terjadi.

Walau Arno bertemperamen hangat dan jujur, di dunia yang sudah hancur ini, siapa yang tidak punya akal? Orang yang tak punya akal tak akan bisa bertahan sampai sekarang! Setelah menimbang sejenak, Arno pun mengangguk, "Baik, kamu duluan saja."

Sikap Luo You yang tak suka basa-basi kembali terlihat, tanpa pamit atau pesan ia langsung berlari ke depan seperti bayangan, kecepatannya beberapa kali lipat dari saat bersama kelompok.

Arno menghela napas, lalu berbalik pada para pendatang baru, "Kalian, kalau tidak mau dimakan serigala darah atau makhluk lain, cepat bangun dan cari tempat untuk bermalam!"

...

Luo You bergerak sangat cepat, namun karena terlalu banyak waktu terbuang bersama kelompok, lajunya tetap kalah cepat dari merambatnya malam. Saat masih tiga kilometer dari markas penyintas, matahari sudah tenggelam sepenuhnya, dan malam pun tiba!

Luo You menyipitkan mata. Bagi dirinya, kegelapan sudah seperti sahabat lama. Meski ia tak pernah menginvestasikan titik evolusi untuk kemampuan melihat dalam gelap, bertahun-tahun pengalaman hidup di padang tandus membuat matanya tetap dapat menembus gelap, meski tetap belum sebaik makhluk malam sejati.

Tiba-tiba, nalurinya yang tajam memberi peringatan—bulu kuduknya berdiri, ada bahaya mendekat!

Belum sempat menentukan arah bahaya, tiba-tiba terdengar suara melengking disertai desingan tajam. Sebuah benda berat menindih tubuhnya, dan selain suara lolongan di telinganya, ia bahkan merasakan liur kental menetes di tubuhnya.

Dalam jarak sedekat itu, Luo You akhirnya melihat jelas. Makhluk itu berkulit hitam keunguan, wajahnya buruk rupa dengan bagian mata yang hanya tersisa putih kelabu, lengannya telah berevolusi menjadi sayap, meski hanya berupa selaput tipis seperti sayap serangga, tampaknya hanya mampu untuk lompatan atau melayang jarak pendek, belum bisa terbang sungguhan. Namun, di permukaan sayapnya tertutup cangkang keras yang tajam, dan mulut yang meraung itu memamerkan taring mengkilap bagai pedang.

Iblis Malam!

Luo You merasa nasibnya buruk, mungkin keberuntungan semalam sudah habis, malam ini ia harus berhadapan dengan Iblis Malam!

Makhluk ini hanya muncul di malam hari, tak bisa terbang tapi memiliki kemampuan melompat luar biasa—puluhan meter bisa dilompati sekejap. Bagi manusia yang bergerak di malam hari, ini sangat mematikan, sebab tanpa alat bantu atau evolusi penglihatan malam, manusia tak bisa melihat puluhan meter di depan, apalagi kulit iblis malam mampu berkamuflase.

Karena itu, korban Iblis Malam biasanya mati tanpa ekspresi, karena bahkan tak tahu bagaimana mereka mati—sebelum sempat bereaksi, leher mereka sudah digigit putus.

Selain keahlian menyergap di malam hari, Iblis Malam juga sangat mematikan karena kulitnya tebal, cakar dan taringnya tajam—mencabik sepuluh pria dewasa dengan tangan kosong pun mudah baginya. Satu-satunya kelemahannya hanya sinar matahari.

Kalau manusia biasa, pasti sudah dicabik Iblis Malam. Bahkan evolusioner seperti Arno pun mungkin sudah kehilangan dua jari. Tapi Luo You berbeda, bertahun-tahun hidup di alam liar, ia sudah sering bertemu Iblis Malam dan sangat berpengalaman!

Biasanya, setelah menerkam mangsa, Iblis Malam harus menyeimbangkan diri dengan kedua sayapnya, sehingga serangan pertamanya selalu menggigit leher, lalu baru mencabik-cabik dan memakan mangsa secara perlahan.

Karena itu, tanpa pikir panjang, saat Iblis Malam menggigit, Luo You langsung menghantam tenggorokannya dengan tinju. Meski tangannya putih dan tampak lembut bagai tangan gadis, kekuatan di dalamnya cukup membuat Iblis Malam terhenyak.

Tenggorokan adalah titik lemah sebagian besar makhluk, begitu juga Iblis Malam. Setelah terkena hantaman di tenggorokan, makhluk itu mendadak gelap pandangan, terhuyung lalu jatuh ke samping, meraung parau sambil memuntahkan darah.

Belum sempat Iblis Malam melompat menjauh, ia menyadari sayapnya diinjak Luo You, lalu sebuah benda dingin menempel di kepalanya.

"Boom!" Suara tembakan menggelegar seperti meriam, kepala Iblis Malam langsung remuk tanpa sempat berteriak, serpihan merah dan putih berhamburan di tanah, bahkan sebagian dagingnya matang terbakar panas peluru, berubah menjadi abu hitam yang jatuh ke bumi.