Babak Enam Puluh Tiga: Serangan Mendadak dan Pemenggalan

Air sudah tidak lagi menangis tersedu-sedu, hanya diam-diam meneteskan air mata. Dengan lembut, ia melepas salib yang selalu dikenakannya dan meletakkannya di dada Luren, lalu meninggalkan sebuah kecupan ringan di kening pemuda itu, sesuatu yang semasa hidup Luren bahkan tak pernah ia bayangkan.

Orang-orang di sekitar saat ini semua tenggelam dalam duka, bukan hanya gadis kecil seperti Ling, bahkan Erik, lelaki tua yang sudah terbiasa menghadapi badai pasir, duduk di tanah menangis seperti anak kecil. Bagaimanapun juga, ia telah lama bertempur bersama Luren di Tim Fajar, kini tiba-tiba dipisahkan oleh maut, siapa yang sanggup menerima kenyataan ini.

Di saat itu, Arno tiba-tiba menyadari bahwa Loyou telah menyimpan senapan sniper rel magnetiknya, dan sedang mengamati sekeliling dari tepi tebing, seolah mencari sesuatu. Ia bertanya, "Loyou, kenapa kau?"

"Aku akan mencari induk serangga." Begitu Loyou berkata, suasana duka seketika buyar, Arno bahkan panik dan jantungnya berdebar keras, "Saudaraku, jangan bercanda. Membunuh induk serangga itu hanya misi opsional yang diberikan oleh Kubus, tidak harus diselesaikan, apalagi tingkat kesulitannya A. Kau tak boleh bertindak gegabah!"

"Kalau kita tidak menyudahi misi bertahan ini lebih awal, menurutmu kita bisa bertahan berapa lama lagi?" Loyou melontarkan pertanyaan mematikan, membuat semua orang terdiam merenung.

Sebelumnya, kemampuan mereka untuk bertahan di sini sangat bergantung pada dukungan tembakan Luren. Tanpa itu, Erik dan Tangan Hantu saja tak mungkin bisa menahan serbuan kawanan serangga, apalagi kini menara meriam Erik mengalami kerusakan dan butuh diperbaiki.

Sekarang, dari enam jam waktu bertahan, baru satu jam berlalu namun Luren sudah gugur. Tanpa dukungan tembakan, menghalau lautan serangga hanyalah mimpi. Cepat atau lambat mereka pasti akan diserbu. Jika itu terjadi, mereka benar-benar tak punya harapan.

Memang senapan Gatling milik Luren masih ada, Arno pun masih bisa menggunakannya, tapi ia tak paham teori tembakan bantuan, hanya bisa menembak membabi buta, jelas tidak efektif. Dengan perkembangan seperti ini, mereka sama sekali tak mungkin menyelesaikan misi bertahan. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah menyelesaikan misi opsional tingkat A dari Kubus: membunuh induk serangga dan mengakhiri misi lebih cepat!

Arno menatap garis depan serbuan kawanan serangga dengan cemas. Tangan Hantu, yang merasakan krisis, telah mengeluarkan jurus pamungkas, mengaktifkan transformasi Berserker. Wajahnya menjadi sangat menakutkan, kekuatan tempurnya meningkat berlipat ganda, dua pedang besar Malam langsung berputar seperti mesin pencacah daging, membuat kawanan serangga mundur berantakan.

Namun itu hanya ilusi. Sesama pemilik darah tingkat B, Arno sangat paham bahwa transformasi ada batas waktunya. Meski lamanya bisa berbeda tergantung kekuatan individu, darah tingkat B tetap tak mungkin bertahan lima jam dalam mode itu. Begitu waktu Tangan Hantu habis, kawanan serangga akan langsung membalikkan keadaan, yang berarti tim akan musnah!

Arno lama terdiam, lalu bertanya lirih, "Apa kau tahu di mana induk serangga berada?"

Loyou menunjuk ke arah lubang raksasa di kejauhan tempat kawanan serangga terus bermunculan. "Di sana sepertinya sarang serangga. Lokasi induknya belum jelas, tapi pasti ada cara menemukannya."

"Anggaplah sudah ditemukan, apa yang akan kau lakukan? Induk serangga tingkat A pasti sangat kuat, bagaimana kau akan membunuhnya?"

"Itu urusanku. Kau tak perlu khawatir," jawab Loyou sambil menatap lubang sarang di kejauhan, lalu menunjuk pasir di bawah kakinya, berkata rendah, "Bertahan di sini atau membunuh induk serangga, hanya ada dua pilihan. Pilihan pertama pasti mati, mau tak mau kita harus mencoba yang kedua, betapa mustahil pun terdengar."

"Baiklah..." Arno mengangguk mantap. "Aku tak akan mencegahmu. Kami akan berusaha sekuat tenaga memberimu waktu sebanyak mungkin."

"Ya."

"Loyou!" Ling tiba-tiba memanggil Loyou, berlari ke arahnya, lalu melepaskan Cincin Perisai Suci dari jemarinya yang halus. "Ini untukmu, kau harus hati-hati!"

Saat Ling hendak menyerahkan cincin itu, Loyou menolaknya dan mengembalikannya. Ia menatap pasukan artileri di ufuk jauh, lalu berkata, "Penembakan masih berlanjut, tempat ini berbahaya. Aku sudah berjanji pada Luren untuk membawa Air pulang, aku tak ingin mengingkari janji. Tolong lindungi dia untukku."

Ling terdiam lama, lalu mengenakan kembali cincinnya dan berkata sungguh-sungguh, "Baik, aku mengerti!"

Setelah berkata demikian, Loyou langsung berlari ke tepi tebing, menyipitkan mata mengamati situasi sekitar. Tiba-tiba, ia melompat, terjun dari tebing ke jalur di bawah yang dipenuhi lautan serangga.

Semua orang terkejut dan buru-buru menghampiri tepi tebing. Mereka melihat Loyou mendarat di bagian yang relatif tipis kawanan serangga, namun di sekitarnya tetap penuh makhluk itu. Para serangga terkejut dengan hadirnya tamu dari langit ini, tapi segera menyerang secara naluriah.

Loyou sama sekali tak tertarik bertarung, ia langsung menggunakan pistol elang gurun di tangannya untuk membuka jalan lurus, lalu berlari ke ujung jalur dan melompat ke jalur lebih rendah, mengulangi teknik yang sama, begitu terus turun lapis demi lapis. Ketika ia sampai di dasar, tubuhnya sudah kecil tak terlihat. Yang tampak hanya gelombang darah yang sesekali menyembur di antara kawanan serangga, bercampur dengan debu kuning yang beterbangan.

"Jangan cuma menonton! Besar!" Erik meninju lengan Arno yang kekar, menghapus air mata dan ingus dari jenggotnya. Ia menguatkan diri dari duka kehilangan sahabat, lalu berteriak, "Ayo bantu aku menegakkan inti menara, kita harus bertahan selama mungkin, beri si bocah itu lebih banyak waktu!"

...

Loyou berlari di atas tanah berpasir kuning, sekilas menatap pasukan artileri di ujung cakrawala. Sebenarnya, ada satu pilihan lagi: membasmi pasukan artileri misterius itu lebih dulu, mengurangi tekanan pada rekan-rekan di dataran tinggi timur, sekaligus membalaskan dendam Luren. Namun, ia cepat mengesampingkan ide itu.

Loyou belum tahu jelas kekuatan pasukan artileri musuh. Dari kekuatan tembakannya, sepertinya satu batalion, tapi belum jelas apakah mereka membawa senjata berat atau ringan lain, apalagi apakah ada petarung evolusi di antara mereka. Jika ia memburu tanpa persiapan, dan terjebak di sana, segalanya akan berakhir.

Terlebih kini setiap detik sangat berharga. Semakin cepat induk serangga dibunuh, semakin cepat misi selesai, itulah kuncinya.

Karena itu Loyou segera menuju lubang tempat kawanan serangga terus bermunculan. Kini sebagian besar serangga mengepung dataran tinggi timur, jadi setelah berhasil menembus kepungan, ia nyaris tak menemui banyak serangga. Sisanya yang mengejarnya pun berhasil ia habisi di tengah jalan.

Sebelum memasuki lorong, Loyou mengenakan kacamata penglihatan malam yang dibelinya dari Tua Tang. Tanpa alat ini, bertarung di bawah tanah sangat tidak menguntungkan.

Setelah masuk, ia langsung meluncur menuruni lorong curam. Begitu sampai di bawah, Loyou waspada memeriksa sekeliling. Lapisan bebatuan di sini berwarna hitam mengilap, terasa seperti batu giok jika disentuh, tampaknya dipoles rapi oleh serangga pekerja. Suasana di sini juga sangat sejuk, tak sepanas siang hari di permukaan, benar-benar cocok bagi makhluk penghuni liang.

Saat ini, hampir semua serangga telah keluar menyerbu, jadi di sini hampir tak ada yang tersisa. Andaipun ada satu-dua ekor, Loyou membunuhnya dengan tinju. Ia tak berani menembak, khawatir mengundang perhatian, juga takut peluru mengenai pilar penyangga dan menyebabkan tanah runtuh, karena ia tak punya alat untuk menggali tanah jika terkubur hidup-hidup.