Bab 66: Di Mana Harapan Bersemayam

Saat itu, ketika Zhang Zhongguo masih terkejut, Luo You sudah mengarahkan senjata ke arahnya. Di tengah suara tembakan yang menggelegar bak petir, Zhang Zhongguo merasakan gelombang panas yang menyambar wajahnya, disertai tekanan yang membuatnya hampir tak bisa bernapas, lebih berat dari gunung yang menimpa. Secara refleks, ia menengadahkan badan ke belakang untuk menghindar. Peluru itu melintas sangat dekat dengan bibirnya, menghancurkan rokok yang baru saja dinyalakan, dan membakar beberapa lepuh berdarah di bibirnya.

Zhang Zhongguo berguling di tanah beberapa kali. Baru saja berdiri, ia merasakan tekanan mengerikan menimpanya—seluruh pandangannya tertutup oleh jubah yang berputar liar. Detik berikutnya, tinju besi Luo You yang mengandung kekuatan penghancur menghantam wajahnya seperti meteor jatuh.

Dalam kepanikan, tangan Zhang Zhongguo bergerak cepat seperti ular, masuk ke wilayah serangan Luo You dari sudut yang licik, berusaha menangkis tinju Luo You. Ia hanya berhasil separuh: meski Luo You gagal menghantam kepala Zhang Zhongguo, ia tak mampu sepenuhnya meredam kekuatan dahsyat itu.

Tinju Luo You mendarat langsung di bahu Zhang Zhongguo, kekuatan luar biasa itu menghantam tulangnya seperti gelombang dahsyat, nyaris membuatnya terkilir.

Untungnya, Zhang Zhongguo memanfaatkan momentum, membiarkan kekuatan Luo You mendorongnya menjauh. Dalam sekejap, jarak antara mereka melebar.

Zhang Zhongguo mencabut sisa rokok yang hangus dari bibirnya, menekannya ke tanah, menyipitkan mata memandang Luo You yang tak memiliki luka sedikit pun, lalu berkata, “Masih hidup juga, kau monster apa sebenarnya?”

Zhang Zhongguo ingat jelas bahwa tendangan cambuknya tadi menghantam kepala Luo You. Dengan kekuatannya saat itu, seorang manusia biasa pasti otaknya tercerai berai hingga sepuluh meter jauhnya. Bahkan untuk seorang evolver kuat, tendangan penuh itu semestinya membuatnya setengah mati, minimal lumpuh seumur hidup.

Belum lagi kemudian Li Jin sempat menusuk puluhan kali, organ dalamnya hancur, tenggorokan dicabut keluar. Luka macam itu, bukan hanya manusia, bahkan monster sejati pun sulit bertahan hidup—apalagi berdiri tanpa luka seperti Luo You.

Li Jin telah mati, ditambah tim ini memang tak punya personel utama, tak ada satu pun yang mampu memimpin. Sisa anggota tim satu per satu sudah ketakutan. Zhang Zhongguo tahu mereka hanya akan menjadi beban, maka ia memberi isyarat agar mereka segera pergi.

Luo You tidak mengejar para pelarian itu. Walau mereka adalah anggota tim lawan dan kekuatannya biasa saja—hanya titik hadiah berjalan—di hadapannya sekarang ada musuh kuat yang harus dihadapi dengan hati-hati.

Bakat evolusi otomatis Luo You, IPS regenerasi super cepat, memang punya batas. Jika luka yang ia terima dalam sekejap melebihi ‘garis kematian’, ia pun bisa mati saat itu juga. Tendangan Zhang Zhongguo tadi sudah mendekati batas itu; meski kini Luo You sudah pulih total, mengingatnya saja masih membuat jantungnya berdebar.

Dari satu tendangan tadi, Luo You bisa menyimpulkan: kekuatan Zhang Zhongguo tak kalah dari Yang Feng yang pernah ia temui dalam pertarungan tim sebelumnya!

Setelah anggota tim lawan pergi, tinggal Luo You dan Zhang Zhongguo di sana. Meski waktu sangat berharga bagi Luo You, menghadapi musuh kuat dengan tergesa-gesa akan berakibat fatal, jadi ia menahan diri dan tidak menyerang gegabah.

Luo You menatap seragam militer Zhang Zhongguo, berpikir sejenak, lalu berkata dengan suara berat, “Pasukan artileri itu milikmu?”

“Benar,” Zhang Zhongguo tampak santai, bahkan menggosok jari-jarinya, melakukan gerakan universal dari zaman dulu hingga sekarang, lalu tersenyum, “Mereka sudah membayar.”

“Tak menyangka Cahaya Republik juga bertindak seperti anjing perang,” Luo You mengejek dengan dingin, jelas menilai identitas dari seragam lawan.

“Cahaya Republik?” Zhang Zhongguo seolah mendengar lelucon, menyalakan rokok baru, tersenyum rumit, “Dulu iya, sekarang sudah tidak. Menurut istilah mereka, kami harus disebut Pemberontak Utara.”

Alis Luo You mengerut tajam. Di era lama, ia sangat berpegang pada nasionalisme. Bahkan di zaman kehancuran, ia tak pernah melupakan tanah airnya dahulu. Meski tak bisa menyamakan Cahaya Republik sekarang dengan Republik masa lalu, bagaimanapun, Cahaya Republik adalah organisasi penguasa tanah tandus ini; membelot berarti memusuhi semua warga republik lama yang tersisa di wilayah ini.

“Hahaha, dari wajahmu aku tahu kau sangat mencintai tanah air lama.” Zhang Zhongguo menghembuskan asap rokok pelan, seakan mengenang masa lalu, berkata datar, “Aku juga begitu. Aku lebih cinta negara ini daripada siapa pun. Dulu, aku mengabdi di militer selama dua belas tahun dengan kehormatan. Di tahun kehancuran, aku memimpin batalion infanteri lapis baja mempertahankan Guangling. Demi melindungi warga sipil yang mengungsi, dari tiga ribu empat ratus orang, saat akhir hanya tersisa beberapa. Tebak berapa?”

Melihat Luo You diam, Zhang Zhongguo mengangkat telapak tangan, membukanya, lalu tersenyum getir, “Lima orang. Satu batalion diperjuangkan hingga tinggal setengah regu.”

Hanya dari kisah singkat itu, Luo You bisa membayangkan betapa kejamnya perang, bahkan membayangkan para pejuang yang mati demi rakyat. Ia berkata dengan suara rendah, “Apa yang membuatmu kecewa pada Cahaya Republik sekarang?”

Seorang pahlawan negara membelot dengan tegas—Luo You hanya bisa menduga alasannya: kekecewaan pada Cahaya Republik, entah sistemnya, korupsi, atau masalah lain yang membuat sang veteran tak tahan lagi hingga membelot.

“Tidak, tidak, aku tidak kecewa, jangan salah paham.” Zhang Zhongguo buru-buru mengibaskan tangan, menghela asap rokok sembari batuk menjelaskan, “Organisasi itu sangat baik. Kalau Cahaya Republik tidak membantu rekonstruksi pasca bencana di wilayah ini, tak akan ada Tembok Kehidupan, semua orang hanya akan mengembara di padang tandus.”

“Tetapi...” Tatapan Zhang Zhongguo tiba-tiba menjadi sedalam lautan, “Alasan aku meninggalkan Cahaya Republik sangat sederhana: di sana tak ada harapan.”

Luo You merasa alasan itu lucu, “Jadi jadi pemberontak malah punya harapan?”

“Benar. Di sini bukan hanya ada harapan, tapi juga masa depan.” Tatapan Zhang Zhongguo sangat serius, begitu membara hingga Luo You merasa tidak nyaman. Luo You langsung mengakhiri percakapan itu dengan suara dingin, “Di mana sang Ratu Serangga?”

“Itu bukan masalah yang perlu kau pikirkan sekarang.” Baru saja kata-kata Zhang Zhongguo selesai, tubuhnya tiba-tiba lenyap, lalu muncul di depan Luo You, kecepatannya luar biasa. Tendangan samping selanjutnya datang seperti angin topan.

Kali ini Luo You sudah bersiap. Ia tidak menghindar, melainkan maju menghadapi, menahan tendangan itu dengan perutnya, lalu menggapai pergelangan kaki Zhang Zhongguo, berniat memanfaatkan kemampuan regenerasinya untuk membawa pertarungan ke jarak dekat.

Namun, pada detik itu, Luo You terkejut menyadari satu hal—tubuhnya... tidak bisa bergerak!