Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Tak Berdaya Mengubah Nasib

Pemandangan ini memberikan dampak yang sangat mengejutkan. Makhluk-makhluk mutasi yang sebelumnya tidak dapat dibendung oleh ribuan tentara meski dengan mengorbankan nyawa, kini kocar-kacir di bawah serangan terpadu darat dan udara Federasi. Dalam waktu singkat, mereka hancur berkeping-keping menjadi daging dan darah yang beterbangan, sebelum akhirnya dipukul mundur dengan paksa dari celah Tembok Kehidupan.

Pada akhirnya, lebih dari dua puluh tank Raksasa Perkasa menggeber mesin mereka hingga batas maksimal, menderu keluar dari celah tersebut. Mereka membentuk formasi huruf V terbalik yang tajam di pinggiran zona buta tembakan, berdiri tegak laksana tembok kota yang tak tergoyahkan.

Monster-monster itu terperangkap di luar zona buta tembakan Tembok Kehidupan. Ini berarti mereka harus menghadapi serangan tiga lapis: sistem pertahanan Tembok Kehidupan, Brigade Pertama Valkyrie dari kelompok penyerbu udara, serta garis pertahanan tank Raksasa Perkasa. Di bawah gempuran api yang mengerikan ini, setiap monster yang berani mendekat hancur menjadi debu.

Pada momen ini, di hadapan kekuatan lapis baja yang tangguh dari Korps Industri Berat Federasi, keseimbangan perang telah terkunci rapat!

Di atas Tembok Kehidupan, bukan hanya para rekrutan baru, bahkan Arnold pun terpaku oleh pemandangan ini. Perlu diketahui, ini hanyalah lima puluh unit pasukan lapis baja mekanis Federasi. Namun, dalam Perang Pertahanan Negara pada tahun ke-3 Era Keruntuhan, Federasi yang menyeberangi lautan telah mengirimkan lebih dari 3.000 mecha dan tentara yang tak terhitung jumlahnya ke pesisir timur Kejayaan Republik! Itu benar-benar pemandangan yang mencekam, bagaikan awan hitam yang menekan kota.

Di hadapan pasukan yang begitu masif dan bagaikan mesin penggiling daging itu, betapa tragisnya situasi perang yang sebenarnya? Arnold bahkan tidak berani membayangkannya.

Perjanjian Bantuan Bersama Republik-Federasi telah mematahkan punggung Kejayaan Republik. Mereka kehilangan martabat, namun tanah air mereka mendapatkan perlindungan Federasi dan rakyat pun terselamatkan. Benar dan salah dalam hal ini, bagaimana mungkin dijelaskan hanya dengan beberapa patah kata?

Saat Arnold berdiri terpaku di atas tembok, suara Ling yang mendesak terdengar kembali di benaknya: "Arnold! Bisa dengar aku? Apakah kau melihat Luo You?!"

Arnold tersentak dan tersadar. Ia bergegas menaiki lift tembok kota, meninggalkan benteng itu, dan berlari menuju alun-alun pusat sambil menjawab dalam kesadarannya: "Dia tadi bersama Naga Tulang! Sekarang pasti ada di alun-alun pusat! Ayo kita segera ke sana!"

Ling seketika panik: "Apa? Kau bilang dia tadi bersama Naga Tulang? Itu artinya kau menembaknya juga dengan meriam itu?! Bagaimana bisa kau melakukan itu!"

Eric bersuara untuk menenangkan Ling: "Nona Ling, ini bukan salah Arnold. Saat itu Luo You berteriak agar kita menembak, dia pasti sudah siap dengan kemungkinan terburuk. Anak itu punya nyawa yang keras, dia pasti bisa bertahan. Mari kita ke sana dulu!"

"Baik..."

Karena monster-monster yang sempat masuk ke dalam kota pada dasarnya telah dibersihkan oleh pasukan Valkyrie dari Brunhilde—bahkan jika ada beberapa yang lolos, mereka pada dasarnya telah dihabisi oleh tentara pertahanan yang terorganisasi kembali—ditambah dengan tank Raksasa Perkasa yang memblokir celah, sebagian besar tentara di dalam kota mulai dapat dikerahkan untuk menjaga stabilitas. Kerumunan yang kacau pun berhasil ditenangkan dalam waktu singkat.

Ketika Arnold tiba di alun-alun pusat, ia mendapati tempat itu sudah dipenuhi orang. Bangkai Naga Tulang tergeletak tepat di tengah. Makhluk raksasa ini terkena tembakan meriam mesin penggiling daging Federasi di bagian dada dan perutnya, lalu mati seketika. Namun, tulang punggung dan kepala naga yang paling keras tidak mengalami kerusakan apa pun.

Harimau mati meninggalkan wibawa, apalagi seekor Naga Tulang. Tubuh yang dibalut kerangka pucat itu tampak seperti deretan pegunungan, masih memancarkan tekanan yang mengerikan, membuat massa yang menonton tidak berani mendekat.

Tak lama kemudian, Arnold menemukan Tim Fajar yang tiba lebih dulu. Ling sedang tersungkur di samping tubuh yang penuh luka itu sambil menangis sejadi-jadinya.

Dengan cepat, Arnold mengenali bahwa itu adalah Luo You. Tubuh remaja itu tertancap banyak serpihan akibat ledakan. Darah mengalir deras dari luka-lukanya yang rapat, seperti aliran sungai kecil. Sepasang mata yang semula berwarna merah mawar itu terpejam rapat, seolah tidak akan pernah terbuka lagi. Yang lebih mengerikan, daging di tubuhnya perlahan-lahan terlepas dari tulang yang tersisa, bahkan di banyak tempat, tulang putih yang suram sudah terlihat.

Di samping Luo You, Payung Merah yang patah tergeletak dengan memilukan, kehilangan sifat kejam dan angkuhnya yang dulu.

Arnold berjalan mendekat dengan jiwa yang seolah hilang. Ia tahu Luo You tidak bisa menghindari tembakan meriam itu. Meski mesin penggiling daging Federasi berhasil membunuh Naga Tulang, gelombang kejutnya juga menimbulkan kerusakan yang tak terpulihkan pada Luo You.

Jika Luo You mati begitu saja, maka dialah pembunuhnya. Kenyataan kejam ini membuat setiap langkah yang diambil Arnold terasa berat, membuatnya tidak berani dan merasa malu untuk menghadapi anggota Tim Fajar lainnya.

Meskipun Al sedang memeriksa pernapasan dan detak jantung Luo You dengan tenang, keringat dingin yang membasahi dahi dan tatapannya yang penuh kecemasan menunjukkan bahwa dokter lapangan ini sedang sangat menderita.

"Tuhan... tolong lindungi dia..." Al menggumamkan doa dengan bibir gemetar. Ia melepas kalung salib dari dadanya dan meletakkannya di dada Luo You sebagai bentuk permohonan. Kemudian, ia mengeluarkan Sayap Malaikat untuk mencoba menyembuhkan luka-luka Luo You. Namun, sama seperti sebelumnya, tidak peduli seberapa tinggi daya pengobatan yang ia atur, luka di tubuh Luo You tidak pulih sedikit pun. Alat itu seolah tidak berfungsi.

Sayap Malaikat tidak efektif, obat-obatan biasa tentu lebih tidak berguna lagi. Al tidak membuang waktu untuk mencoba, melainkan dengan tangan gemetar mengambil tas ruang dari pelukan Luo You. Ia samar-samar ingat saat di dataran tinggi serangga, Luo You pernah mengeluarkan sebotol Serum Phoenix. Benar saja, cairan yang dikenal sebagai "nyawa kedua di medan perang" itu disimpan oleh Luo You di dalam tas ruangnya.

Al mencari pembuluh darah yang masih utuh dan menyuntikkan Serum Phoenix ke dalam tubuh Luo You. Pada saat ini, ia berdoa kepada Tuhan dengan penuh ketulusan. Gadis itu bahkan bersumpah dalam hati, jika Tuhan memberikan anugerah untuk menyelamatkan Luo You, ia bersedia melepaskan haknya untuk naik ke surga setelah kematiannya.

Mungkin ajalnya sudah tiba, atau mungkin Tuhan tidak ingin merenggut hak gadis itu, keajaiban dan anugerah tidak kunjung muncul. Setelah Sayap Malaikat, Serum Phoenix pun tidak mampu menyembuhkan tubuh Luo You sedikit pun.

Kejadian ini benar-benar menghancurkan pemahaman Al. Meskipun Serum Phoenix bukanlah obat ajaib untuk menghidupkan orang mati, efek penyembuhannya tidak bisa diabaikan. Jangankan orang yang sekarat, jika disuntikkan pada mayat pun, luka-luka pada mayat itu bisa tertutup. Itulah sebabnya banyak bangsawan meminta keturunan mereka menyuntikkan serum ini setelah mereka mati agar jenazah mereka terlihat utuh.

Namun, situasi di mana serum disuntikkan dan luka tidak membaik sama sekali seperti yang dialami Luo You benar-benar belum pernah dilihat oleh Al. Keputusasaan karena kehilangan rekan dan rasa bersalah karena tidak mampu berbuat apa-apa membuatnya menutup wajahnya. Cairan bening mengalir dari sela-sela jarinya seiring dengan isak tangis yang menyayat hati, menetes ke tubuh Luo You bagaikan mutiara yang putus dari talinya.