Bab Seratus Dua Puluh Enam: Pilihan yang Sulit

Tanggapan Erik terdengar melalui komunikasi: "Cincin Perisai Suci milik Nona Ling masih bisa menopang kita sebentar. Kami bersiap mundur ke dalam kota untuk bergabung dengan Luoyou! Cepat, pergilah ke sana dan periksa kondisi meriam super berat Tipe 13. Aku tidak ingin saat kita bertemu nanti, kita malah langsung menabrak cengkeraman naga tulang itu!"

"Kalau begitu, hati-hatilah!" Arno memukul telapak tangannya sendiri dengan perasaan geram. Sambil bertempur dan mundur, ia akhirnya melompat ke atas lift setelah seluruh pasukan yang kocar-kacir berhasil naik.

Saat tiba di atas tembok kota, banyak prajurit yang sarafnya tegang seketika pingsan. Ada pula yang emosinya runtuh, bersimpuh di tanah sambil menangis tersedu-sedu, baik karena selamat dari maut atau karena meratapi rekan yang gugur. Tak ada lagi secercah cahaya atau harapan di wajah siapa pun. Aura kematian yang menyerupai wabah menyelimuti setiap kepala, membuat moral pasukan benar-benar hancur ke titik terendah.

Melihat pasukan yang meratap itu, lalu melirik celah yang telah jebol di bawah serta monster-monster yang terus merangsek masuk ke dalam kota, hati Arno terasa sangat menyesakkan. Namun, apa daya? Ia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri yang terlalu lemah dan tidak mampu mengubah keadaan.

Meski begitu, Arno segera bangkit kembali. Jika masih ada secercah harapan saat ini, itu hanyalah Luoyou. Ia tidak berharap Marquis Charles akan bermurah hati mengerahkan Tangan Hantu ke medan perang, jadi satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mendesak pasukan untuk segera mengisi ulang meriam pertahanan benteng Tipe 13 guna melenyapkan naga tulang tersebut.

Begitu naga tulang mati, kemunculan kembali Luoyou pasti akan mampu menyatukan kembali pasukan yang tercerai-berai. Setelah itu, asalkan mereka bisa bertahan hingga bala bantuan dari Federasi tiba, situasi buntu ini akan terselamatkan!

Arno bergegas tanpa henti menuju bagian tembok tempat meriam pertahanan benteng Tipe 13 berada. Saat Nidhogg muncul sebelumnya, area ini tidak diserang, sehingga mesin penggiling daging milik Federasi ini masih utuh. Saat ini, para prajurit yang bertugas sedang berjuang sekuat tenaga untuk mengisi ulang meriam besar tersebut.

Melihat peluru raksasa itu diturunkan oleh lift dan sekelompok prajurit mengerumuninya seperti semut yang mencoba mengangkat gajah, Arno menjadi cemas. Setiap detik yang terbuang di sini berarti bahaya bagi Luoyou meningkat. Tidak ada waktu untuk bersantai-santai.

"Menyingkirlah!" Arno yang bertubuh kekar mendorong para prajurit dan melangkah ke depan. Menghadapi peluru raksasa seberat 2.716 kilogram itu, ia menarik napas dalam-dalam, mencari titik tumpu, dan dengan raungan perang yang dalam, ia langsung mengangkat benda raksasa itu ke atas punggungnya.

Jika dalam wujud raksasa, mengangkat peluru seberat tiga ton bukanlah masalah bagi Arno. Namun, durasi transformasinya telah habis. Mengandalkan kekuatan dasar dari garis keturunan raksasa tingkat B saja, mengangkat peluru ini terasa sangat berat, belum lagi staminanya sudah terkuras habis setelah serangkaian pertempuran tadi.

Pinggang Arno mulai melengkung, keringat sebesar biji jagung mengalir deras di dahinya. Setiap kali melangkah, tubuhnya bergoyang seolah akan tumbang kapan saja.

Meskipun Arno merasa tulang punggungnya hampir patah, demi mengakhiri semua ini, sang petarung tangguh itu mengertakkan gigi menahan beban berat tersebut. Dengan dipandu oleh para prajurit, ia berjalan tertatih-tatih menuju lubang pengisian meriam Tipe 13.

Saat menurunkan peluru untuk proses pengisian, para prajurit di sekitar pun ikut membantu dengan sisa tenaga mereka. Meski kontribusi setiap orang kecil, pepatah mengatakan banyak tangan membuat kerja ringan. Dengan bantuan sepuluh prajurit lebih, tekanan pada Arno sedikit berkurang, dan akhirnya mereka bersama-sama menempatkan peluru tersebut ke dalam lubang pengisian.

Tindakan Arno mempercepat proses ini lebih dari tiga puluh detik, dan setengah menit itu tentu sangatlah berharga.

Di bawah deru mesin, roda gigi di dalam meriam terdorong oleh poros yang saling silang. Baja beradu menciptakan percikan api yang dahsyat, dan monster mekanis raksasa ini akhirnya terbangun.

Hampir pada saat yang sama, sebuah suara tiba-tiba muncul di benak Arno. Saat pertama kali mendengarnya, ia merasa sangat lega karena itu adalah suara Luoyou. Kemampuan Luoyou untuk berkomunikasi melalui telepati membuktikan bahwa ia masih hidup.

Namun, kalimat berikutnya dari Luoyou membuat hati Arno terasa dingin: "Tembak!!!"

Arno tidak tahu bagaimana situasi di sana, sehingga ia panik. Ia mendorong prajurit yang bertugas ke panel kendali dan berteriak: "Cepat, cepat, cepat! Temukan naga tulang itu dan habisi dia!!"

Meskipun operator tersebut berusaha menenangkan diri dengan pengalaman latihan bertahun-tahun, di bawah tekanan krisis seperti ini, ia tetap melakukan kesalahan yang membuat durasi operasional meriam sepuluh detik lebih lambat dari biasanya. Arno hampir saja memaki karena hal itu.

Dengan keringat bercucuran, operator tersebut menggunakan lensa pengamat untuk menemukan naga tulang. Sebenarnya itu tidak sulit; naga tulang berukuran lima puluh meter itu terlalu besar, bahkan tanpa lensa pun mata telanjang bisa melihatnya.

Melalui pembesaran lensa pengamat, mereka melihat kondisi di sana, namun pemandangan di depan mata membuat semua orang terpaku.

Para prajurit, termasuk Arno, bisa melihat dengan jelas bahwa Luoyou sedang berdiri di atas sayap naga tulang, menancapkan payung merah dan salah satu lengannya ke celah tulang naga itu, merusak kemampuan terbangnya.

Kabar baiknya adalah naga tulang tidak bisa terbang lagi, sehingga tekanan tembakan berkurang drastis.

Kabar buruknya adalah naga tulang yang tidak bisa terbang itu meronta dengan sangat hebat, menabrak dan berlari ke sana kemari, yang membuatnya sangat sulit dibidik oleh meriam Tipe 13 yang tidak memiliki sistem pemandu.

Namun kabar yang paling buruk adalah Luoyou berada tepat di sana bersama naga tulang. Jangkauan ledak meriam Tipe 13 adalah dua ratus meter, yang akan melenyapkan apa pun di dalamnya tanpa pandang bulu. Meski data itu ditujukan untuk manusia biasa dan fisik seorang evolusioner seharusnya mampu menahan guncangan lebih besar, Luoyou berada terlalu dekat! Untuk membunuh naga tulang, tembakan ini harus mengenai sasaran secara langsung, yang berarti Luoyou kemungkinan besar akan terkena peluru tersebut. Peluru yang mampu menghancurkan dinding semen setebal 2.000 milimeter itu, jika mengenai tubuh manusia, bukanlah soal hidup atau mati lagi, bahkan abu pun tidak akan tersisa.

Jika tembakan ini meleset, Kota Fajar akan tamat. Jika tembakan ini mengenai sasaran, salah satu evolusioner dari Tim Fajar mungkin akan ikut terkubur bersama naga tulang.

Satu-satunya hasil sempurna yang mungkin terjadi adalah tembakan itu mengenai sasaran, tidak mengenai tubuh Luoyou secara langsung, namun tepat mengenai titik vital naga tulang, dan daya ledaknya tidak menyebabkan cedera fatal pada Luoyou.

Namun hasil sempurna ini terlalu idealis. Jika bukan anugerah dari surga, dari mana datangnya keberuntungan seperti itu?

Pada saat ini, masa depan yang sangat berbeda bergantung pada satu tombol kecil itu. Operator tersebut merasa seolah ada gunung raksasa yang menindih kepalanya. Tekanan luar biasa itu seketika menghancurkan akal dan kesadarannya, seolah meremukkan tulang punggungnya.

"Huek!!" Tekanan yang tak terlukiskan membuat saraf operator itu runtuh. Ia merangkak turun dari kursi dengan penuh penderitaan dan muntah tanpa henti di tanah. Di antara muntahan yang amis itu, terdapat bercak darah. Ia benar-benar tidak berani menekan tombol itu, karena tombol tersebut bisa menyelamatkan ratusan ribu nyawa, namun bisa pula menghancurkan satu-satunya harapan mereka untuk bertahan hidup. Ia tidak sanggup menanggung perjudian kejam ini, dan hanya bisa menangis sambil terus muntah di lantai.