Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Bantuan Federasi

Tepat saat semua orang merasa buntu, suara dentuman memecah kesunyian malam yang pekat. Seorang gadis mekanis mendarat dengan gemuruh di alun-alun pusat. Di tengah gesekan dan benturan logam, baju zirah hitam yang menyelimuti tubuhnya, termasuk sepasang sayap mekanis raksasa di punggungnya, perlahan menguap dan menghilang ke udara, memperlihatkan seragam standar Legiun Industri Berat Federasi.

Beberapa orang yang memahami struktur militer Federasi melirik pangkatnya dan terperanjat; dia adalah seorang brigadir jenderal!

Gadis itu sangat cantik. Berbeda dengan bentuk mekanisnya yang dingin dan penuh nuansa militer, wajahnya halus dan putih bersih, indah bagaikan salju musim dingin dan bening bak kristal. Ciri khasnya yang paling mencolok adalah rambut merah menyala dan sepasang mata merah yang tajam, bagaikan api yang mampu memurnikan segalanya, membara angkuh di tengah malam yang dingin ini.

Begitu melihat gadis itu, tubuh gemuk Marquis Charles bergetar hebat. Tanpa mempedulikan citranya, ia berlari kecil menghampiri, lalu membungkuk dengan sangat rendah dan penuh hormat, "Salam hormat kepada Anda, Brigadir Jenderal Brynhildr. Saya tidak menyangka Anda akan datang langsung ke Kota Fajar. Mendapatkan dukungan dari Pasukan Valkyrie adalah kehormatan seumur hidup bagi saya."

Pasukan Valkyrie, yang bernama lengkap "Gugus Serbu Mobilitas Udara Legiun Industri Berat Federasi: Pasukan Valkyrie", adalah kekuatan udara paling elit milik Federasi.

Pada awal Era Kehancuran, Legiun Industri Berat Federasi meluncurkan proyek rahasia untuk meneliti perpaduan antara mesin dan tubuh manusia. Tujuannya adalah agar prajurit dapat bertransformasi secara bebas antara daging dan logam, menggabungkan kelincahan manusia dengan kedahsyatan mesin guna menciptakan senjata humanoid yang mampu melawan Kehancuran.

Kemudian, dengan ditemukannya robot molekuler, perpaduan antara sel manusia dan mesin menjadi mungkin. Senjata humanoid yang diimpikan ilmuwan Federasi pun tercipta. Prajurit-prajurit ini tampak seperti manusia biasa dalam keseharian, namun saat memasuki pertempuran, bagian tubuh mereka dapat bertransformasi secara mekanis berdasarkan data chip. Selain itu, setiap prajurit memiliki inti teknologi ruang di dalam tubuhnya untuk menyimpan senjata berat yang sulit dibawa-bawa.

Itulah sebabnya, saat mengusir makhluk mutan sebelumnya, kumpulan meriam berat yang muncul dari kehampaan di belakang Brynhildr berasal dari inti ruang tersebut. Terhubung dengan chip di dalam tubuhnya, ia mampu melakukan serangan artileri yang fleksibel namun destruktif. Bayangkan saja, seorang prajurit humanoid yang menyimpan ratusan meriam berat di dalam tubuhnya; sungguh keberadaan yang menakutkan baik secara taktis maupun strategis.

Karena alasan yang tidak diketahui, proyek perpaduan ini hanya berhasil pada subjek wanita, sementara subjek pria hampir semuanya tewas. Hal inilah yang menyebabkan fenomena unik di mana seluruh prajurit dalam unit ini adalah wanita, sehingga Federasi menamainya Pasukan Valkyrie.

Demi pertimbangan strategis, arah pengembangan Pasukan Valkyrie tidak difokuskan pada pertempuran darat, melainkan beralih ke ranah udara. Mereka akhirnya dimasukkan ke dalam "Gugus Serbu Mobilitas Udara" Federasi saat ini, menjadi satu-satunya unit angkatan udara global yang memiliki kemampuan untuk merebut keunggulan udara dalam skala besar.

Setiap prajurit dalam Pasukan Valkyrie memiliki kekuatan tempur yang setara dengan pasukan kecil, dan Brynhildr adalah petarung dengan tingkat kecocokan mekanis terbaik di seluruh unit, komandan yang sangat layak. Baik dari segi kekuatan maupun status, ia berada jauh di atas jangkauan Marquis Charles.

Kali ini, Brynhildr hanya membawa satu detasemen. Jika seluruh pasukan dikerahkan, daya tembak mereka tidak hanya cukup untuk mengusir makhluk mutan, tetapi bahkan bisa menenggelamkan Kota Fajar sedalam tiga meter dengan mudah.

Menanggapi bungkukan hormat Marquis Charles, Brynhildr membalas dengan hormat militer. Entah karena sifat alaminya atau karena perpaduan mekanis yang menghilangkan emosi manusianya, suara gadis itu sangat dingin, bahkan lebih dingin dari malam yang kelam ini, tanpa secercah perasaan pun: "Salam, Marquis Charles. Ini adalah malam yang buruk. Bukan hanya Kota Fajar, lebih dari sepertiga kota di wilayah gabungan Federasi dan Cahaya Republik telah mengalami serangan hebat. Namun, Kota Fajar adalah satu-satunya kota yang tembok pertahanan hidupnya runtuh. Saya akan melaporkan ini kepada markas besar agar mereka segera mengirim tim teknis untuk perbaikan."

"Terima kasih atas bantuan Anda! Malam ini memang mimpi buruk bagi Kota Fajar. Seekor naga raksasa menghancurkan tembok kota, lalu kami diserang oleh naga tulang ini. Untungnya, meriam pertahanan benteng Tipe 13 berhasil mengenainya, jika tidak, kami mungkin akan kesulitan mengatasinya."

Brynhildr melirik sekilas ke bangkai naga tulang itu tanpa memberikan komentar apa pun, seolah makhluk tingkat S itu sama sekali tidak layak dipandang, bahkan tidak layak untuk sekadar disebutkan. Gadis itu segera mengalihkan pembicaraan, "Satu hal lagi. Tadi saat berpatroli di sekitar kota, anggota saya melaporkan penemuan banyak mayat warga sipil, dan mereka tidak terbunuh oleh monster, melainkan oleh senjata standar Federasi."

Wajah Marquis Charles memerah padam. Saat ia hendak memberikan penjelasan dengan panik, Brynhildr mengangkat tangan dengan dingin untuk menghentikannya: "Tidak perlu menjelaskan kepada saya. Sebagai penguasa Kota Fajar, Anda boleh mengambil keputusan apa pun di masa perang, baik atau buruk, itu adalah hak Anda. Tentu saja, Anda juga harus menanggung konsekuensinya. Sekarang, yang perlu Anda lakukan adalah menyerahkan laporan tertulis mengenai hal ini ke markas besar teater Asia-Pasifik secara jujur tanpa ada yang disembunyikan. Atasan akan menilainya sendiri."

Meskipun keringat dingin mengucur di dahinya, Marquis Charles tetap membungkuk dengan hormat dan berkata, "Tentu! Terima kasih atas arahan Anda. Demi Federasi!"

"Demi Federasi." Brynhildr tidak membuang kata-kata lagi. Detik berikutnya, tubuhnya tiba-tiba mulai terdistorsi dan kabur, perlahan berubah menjadi kabut molekuler. Namun, ia tidak menghilang, melainkan membentuk badai aneh yang menari-nari di udara.

Segera setelah itu, kabut logam yang memenuhi langit muncul dari kehampaan dan menempel pada tubuhnya. Melalui penyatuan dan penggabungan logam, tubuh Brynhildr perlahan muncul kembali, namun ia telah sepenuhnya melepaskan wujud manusianya dan memasuki bentuk mekanis sepenuhnya.

Tepat saat delapan belas titik pada sayap mekanisnya memancarkan cahaya menyilaukan dan bersiap untuk lepas landas dengan embusan angin kencang, suara cemas Ling terdengar, "Tu... tunggu sebentar! Nyonya Komandan!"

Brynhildr menghentikan kepakan sayap mekanisnya dan menoleh ke arah Ling. Gadis kecil itu tampak canggung dan ketakutan menghadapi brigadir jenderal Federasi yang perkasa, namun ia tetap memberanikan diri menahan tekanan tak kasat mata tersebut dan berkata, "Teman saya sangat membutuhkan bahan dan obat-obatan dari Kubus, tapi padang gurun di malam hari terlalu berbahaya. Bolehkah saya meminta satu tim untuk melindunginya?"

Sebelum Brynhildr menjawab, Ling buru-buru menambahkan, "Kami harus menyelamatkan seseorang! Orang itu terluka parah saat melawan naga tulang demi menyelamatkan seluruh Kota Fajar, dia adalah seorang pahlawan! Tapi waktunya tidak banyak lagi! Mohon bantu kami!"

Brynhildr menempelkan tangan ke pelipisnya dan memejamkan mata, seolah sedang berkomunikasi melalui sistem internalnya. Setelah beberapa saat, ia membuka mata merahnya yang menyala dan berkata dengan dingin, "Monster di kota-kota lain yang diserang sudah ditekan, tidak ada misi mendesak saat ini. Bantuan dapat diberikan."

"Luar biasa! Terima kasih banyak!"

Tak lama kemudian, Arnold segera berangkat bersama pasukan Brynhildr menuju Kubus terdekat untuk menukarkan bahan dan obat-obatan bagi Luoyao.