Bab Dua Puluh Dua: Serangan Gila yang Haus Darah

Di lautan hitam tanpa batas milik kiamat, Taring Merah Marah hanyalah ombak kecil yang telah lama terlupakan. Namun, karena suatu kebetulan yang tak diketahui siapa pun, ombak yang tampaknya tak berarti ini membesar dengan kecepatan yang tak pernah terbayangkan, hingga akhirnya menjadi gelombang dahsyat di tengah arus deras, menutupi langit dan menelan cahaya bulan! —“Taring Merah Marah”

...

Taring Merah Marah, itulah nama yang menggema di seluruh Negeri Merah pada tahun pertama kehancuran. Walau nama itu perlahan-lahan pudar dari ingatan orang-orang seiring bermunculannya para tokoh kuat dan kekuatan baru, tetap saja ada yang kadang menyebutnya, bahkan dengan gentar yang belum sepenuhnya hilang.

Pada tahun pertama kehancuran, saat bencana baru saja melanda, kota yang terdampak tidaklah banyak, dan Kota Senja adalah salah satunya. Strategi utama militer di kota itu adalah penutupan total. Mereka menerima perintah untuk memusnahkan semua makhluk selain manusia normal, termasuk para evolusioner yang muncul di awal bencana. Taring Merah Marah adalah salah satunya, dan saat itu ia hanyalah seorang remaja berusia enam belas tahun.

Di bawah kepungan berlapis militer, remaja enam belas tahun itu menaklukkan satu per satu pasukan depan, pasukan inti, hingga pasukan belakang. Sendirian ia menembus garis penutupan, melawan komandan garis depan—seorang perwira militer berpangkat mayor.

Kala itu, sistem pangkat militer telah berbeda. Para prajurit diperkuat dengan teknologi genetik, dan pangkat dinilai berdasarkan kekuatan individu. Perwira tingkat menengah telah menjadi pilar utama militer, kekuatannya pun sangat luar biasa.

Namun, perwira mayor yang sangat kuat itu akhirnya tetap kalah. Ia digigit hingga tewas oleh remaja itu, kepalanya tercabut. Pada akhirnya, seorang jenderal angkatan darat yang datang sebagai bala bantuan berhasil menaklukkannya. Meskipun apa yang terjadi setelahnya tak lagi diketahui akibat kehancuran dan kekacauan, Pertempuran Penutupan Kota Senja menjadi legenda. Sosok remaja yang menerobos kepungan, membunuh perwira mayor, dengan mulut berlumuran darah dan taring mengerikan, tetap dikenang, dan kemudian dikenal sebagai "Taring Merah Marah".

"Tujuh tahun telah berlalu, tak kusangka masih ada yang memanggil nama itu," sorot mata Luo You menyala dengan bara api tanpa nama.

"A-apa maksudmu?!" Yang Feng, meski masih dalam wujud manusia serigala setinggi tiga meter, tubuhnya gemetar hebat bak gunung runtuh, "Mengapa aku harus bertarung dengan monster sepertimu? Apa sebenarnya yang dipikirkan oleh Kubus?!"

Belum sempat Yang Feng berpikir, Luo You tiba-tiba menerkam ke depan, menampakkan taring putih mengkilap, menggigit dengan kekuatan yang dahsyat.

Yang Feng melolong ketakutan, menghindar tanpa arah, lalu menyerang Luo You dengan panik. Cakar manusia serigala itu mencabik tubuh Luo You seperti mesin pencacah daging. Tapi, sebanyak apa pun daging yang dikoyak, tulang yang dihancurkan, bahkan jika organ dalam Luo You dicabut, semua luka itu pulih dalam sekejap, nyaris tak terlihat oleh mata.

"Mengapa! Kenapa tidak bisa mati! Kau ini makhluk apa sebenarnya?!" Yang Feng berteriak ketakutan, menyerang Luo You dengan putus asa, "Mengapa tidak bisa dibunuh?!"

"Dalam tubuh manusia terdapat banyak sel, seperti sel punca pluripoten terinduksi, atau IPS, yang dapat berdiferensiasi menjadi berbagai jenis sel. Semua manusia bermula dari satu sel telur yang matang, kemudian tumbuh menjadi organisme dengan miliaran sel. Setiap luka yang kita alami berarti ada sel yang mati. Jika aku berdarah hari ini, maka sel darahku akan berkurang. Untuk mengatasi ini, sel punca hematopoietik akan berdiferensiasi demi mengganti yang hilang."

Mungkin karena ingin memenuhi keinginan terakhir Yang Feng, Luo You membiarkannya mencabik tubuhnya, dan berkata dengan suara berat, "Kubus memberiku kemampuan untuk menyimpan sejumlah besar sel punca IPS. Selama aku mengaktifkannya, setiap luka langsung diperbaiki oleh sel-sel ini. Artinya, selama persediaan IPS dalam tubuhku cukup, aku dapat beregenerasi super cepat; luka apa pun, bagiku, tak berarti apa-apa."

Tiba-tiba, Luo You tersenyum. Mungkin itulah pertama kalinya ia tersenyum sejak tiba di tanah tandus ini. Tak bisa disangkal, senyumnya sangat indah, hingga seandainya malam, ia mampu menerangi kegelapan. Namun, dalam senyuman itu, tersembunyi duka mendalam: "Tapi, untuk mengganti sel IPS, hanya ada satu cara, yaitu memakan manusia. Selain itu, kemampuan lainku, 'Penguasa Penelan,' juga membutuhkan makan manusia. Jadi, Kubus telah mengubahku menjadi monster. Selama tujuh tahun ini, aku selalu menahan kekuatanku, karena aku ingin tetap menjadi manusia, bukan monster."

"Tetapi, sepertinya itu sudah mustahil." Luo You perlahan mendekati Yang Feng yang telah kaku ketakutan, sorot matanya memancarkan duka yang belum pernah ada sebelumnya, suaranya lirih, "Jika ingin bertahan di tanah tandus ini, ingin menemukan adikku Luo Wei, aku tak bisa jadi manusia lagi, hanya bisa menjadi monster, tak ada pilihan lain! Terima kasih, karena kau telah membukakan mataku pada realitas yang kejam."

"Tunggu! Tunggu!" Melihat Luo You membuka mulut merah dan memperlihatkan taring tajam yang mampu merobek segalanya, Yang Feng jatuh terduduk, tubuhnya gemetar hebat, wajahnya ketakutan dan putus asa, "Aku pengagummu! Aku melangkah keluar dari tembok kota ke tanah tandus karena mendengar kisah Taring Merah Marah! Cita-citaku seumur hidup adalah mengejarmu! Tolong, jangan bunuh aku, izinkan aku berbakti padamu! Jangan bunuh aku! Tidak!"

"Aumm!" Luo You tiba-tiba mengaum buas, menerkam manusia serigala itu dengan kekuatan dahsyat, menancapkan taringnya ke leher Yang Feng.

...

"Kapten Yang Feng terlalu lama tidak kembali," kata Gao Yuan di depan Arno yang tergantung, meninju perut besar pria itu hingga membiru, lalu menggerutu, "Sudah terlalu lama kita menunggu, hampir setengah hari."

"Nanti kalau kapten kembali dan tahu kamu memakai obat untuk musuh, pasti kamu akan dimarahi habis-habisan." Ailin duduk di depan cermin, membuka perban. Ia sebelumnya terkena pecahan peluru, untung cepat tertangani sehingga tak terjadi infeksi parah.

Gao Yuan melirik Arno yang wajahnya penuh luka memar. Salah satu tangan Arno sebelumnya hancur, tapi sudah dihentikan pendarahannya dan dibalut, dadanya yang robek pun telah dijahit. Tubuhnya memang kuat, jadi nyawanya tidak terancam. Gao Yuan mencibir, "Jarang-jarang bisa bertemu 'adik seperguruan' yang menukar darah raksasa, tentu harus dimainkan sepuasnya."

Selesai bicara, Gao Yuan melanjutkan pukulannya, menjadikan tubuh besar Arno seperti samsak. Arno, meski babak belur, tetap diam tak bersuara.

"Aku juga menemukan mainan yang menarik," ujar Ailin sambil terkekeh, berjalan ke arah Lin Geng yang menatapnya penuh benci—satu-satunya pendatang baru yang selamat. Ia mengelus wajah Lin Geng dengan genit, lalu tersenyum menggoda, "Melihatmu begini, pasti di zaman dulu kamu cuma pria culun, tak pernah punya pacar. Bagaimana? Mau mati sia-sia, atau ingin menikmati sedikit kebahagiaan bersama kakak sebelum mati?"

Tatapan Lin Geng berhenti pada lekuk tubuh indah Ailin. Sebelumnya ia memang belum pernah melihat tubuh secantik itu. Dada besar Ailin membuat napasnya memburu, bahkan kepalanya terasa ringan, dan aroma tubuh yang samar membuat darahnya berdesir. Perlahan-lahan, kebencian di matanya sirna, ia bergumam pelan dan mengangguk tanpa suara.

...