Bab 61: Malaikat yang Jatuh

Pada saat itu, Ren Lu menggertakkan giginya, kembali ke posisinya di bawah perlindungan Arno, melanjutkan tugas sebagai penopang tembakan. Dengan kehadirannya, tekanan di pihak Tangan Hantu pun berkurang drastis, garis pertempuran mulai berbalik, dan gerombolan serangga didorong mundur hingga ke lorong sempit yang barusan mereka lalui.

Sementara itu, Ael dengan patuh menempel pada Ling, melaksanakan instruksi Luo You dengan cermat agar tidak merepotkan siapapun, namun matanya tak lepas menatap Ren Lu yang berjuang keras. Meskipun pemuda itu bertahan penuh semangat di garis depan, namun di bawah hentakan dahsyat senapan Gatling, luka-lukanya mulai mengeluarkan darah. Perban medis yang didapat dari Kubus sudah basah oleh darah merah, bahkan ada darah yang menetes tiada henti ke bawah.

“Demi Tuhan, ikutlah denganku,” bisik Ael lembut, meletakkan tangan mungilnya di bahu Ling, menuntunnya berjalan menuju Ren Lu di bawah hujan peluru dan ledakan.

Cincin Perisai Suci tingkat B benar-benar luar biasa; baik serpihan batu maupun gelombang kejut ledakan, bahkan hantaman peluru artileri sekalipun, semuanya sanggup ditahan sempurna. Di dalam lingkaran perlindungan itu, dunia seolah terbelah dua: neraka penuh kobaran di luar, kedamaian surga di dalam.

Begitu tiba di sisi Ren Lu, Ael mengeluarkan sebuah alat dari tas medis. Luo You, yang sedang membidik serangga tank dan serangga korosi menggunakan senapan sniper rel, sempat melirik sekilas dan langsung mengenali alat itu, karena ia pernah melihatnya di daftar penukaran Kubus.

Alat itu bernama Sayap Malaikat, sebuah perangkat medis hasil teknologi masa depan, yang mampu mengubah obat khusus di dalamnya menjadi partikel, lalu menyalurkannya dalam bentuk berkas cahaya seperti laser untuk mengobati luka dengan sangat efektif. Luka terbuka besar pun bisa pulih hanya dalam beberapa menit. Di medan tempur, alat ini adalah senjata pamungkas yang tak tergantikan.

Sayap Malaikat milik Ael ini bertingkat CCC, jadi jumlah total penyembuhannya terbatas dan biasanya hanya digunakan dalam keadaan darurat. Tetapi menurut pengalaman panjangnya sebagai dokter di medan perang, saat ini Ren Lu mengalami luka parah dan tak bisa meninggalkan pos, maka inilah waktu yang tepat untuk menggunakan alat itu!

Setelah Sayap Malaikat diaktifkan, generator partikelnya bekerja dengan kecepatan tinggi, memancarkan berkas cahaya lembut bak sinar suci yang samar-samar terlihat. Ael mengarahkan Sayap Malaikat, membelai luka-luka Ren Lu dengan cahaya lembut itu.

Darah yang semula mengucur deras pun perlahan berhenti, luka-luka mulai mengering dan menutup. Walau masih butuh waktu untuk pulih sepenuhnya, efek penyembuhannya sudah sangat menakjubkan.

“Rasanya enak sekali! Sungguh nyaman!” Wajah Ren Lu mulai kembali segar, dan meski sedang menembak, ia masih sempat menggoda Ael dengan suara ceria, “Dokter, sebaiknya kau menikah saja denganku. Kau obati aku, biar aku yang melindungimu seumur hidup.”

Ael yang saleh dan pemalu, sejak kecil dibesarkan di gereja dan dididik dalam budaya salib, lalu bekerja sebagai dokter perang, sama sekali tak berpengalaman soal hubungan pria dan wanita. Mendapat godaan seperti itu, wajahnya seketika semerah apel matang, hanya bisa menunduk malu tanpa sepatah kata pun, bahkan beberapa kali salah mengarahkan laser Sayap Malaikat.

“Hahaha, Erik, kau juga bantu bicara dong,” canda Ren Lu sambil menembaki gerombolan serangga, “Dokter Ael ini, kakak cantik yang begitu lembut, benar-benar malaikat hidup! Aku tak rela dia diambil orang lain.”

Melihat serangan serangga sudah jauh berkurang, Erik menyempatkan diri berseloroh, “Tapi itu kan tergantung dokternya mau atau tidak. Kau ini cuma prajurit, selain perang, apa lagi yang bisa kau lakukan? Hahaha.”

“Kau tak mengerti! Medan perang adalah romantisme sejati seorang pria!” Ren Lu menoleh, memperlihatkan senyum polos khas seorang tentara bayaran. “Dokter, nanti kalau kita selamat, maukah kau berkencan denganku? Aku tahu kau tak akan langsung menerima lamaranku, jadi mari mulai dari berteman dulu. Kita sama-sama pernah hidup di medan perang, pasti banyak kesamaan.”

Ael tetap menunduk malu, wajahnya sepucat darah, matanya berkedip ragu, lalu cepat-cepat menunduk lagi. Bibir merahnya bergerak-gerak seolah ingin berbicara, tapi pada akhirnya semua perasaannya hanya terpendam, ia hanya mengangguk pelan dengan malu-malu.

“Wah, musim semi hidupku akhirnya tiba!” seru Ren Lu kegirangan, menekan pelatuk Gatling sampai mentok. Senjata mengerikan itu seolah terisi semangat barunya, semburan apinya makin dahsyat, memporakporandakan garis depan serangga hingga mereka kocar-kacir.

“Kau ini, baru diajak kencan saja sudah segembira itu, belum tentu juga dia mau jadi pacarmu!” Erik yang usianya tiga kali lipat Ren Lu tertawa terbahak-bahak, seperti melihat anaknya sendiri. Tapi belum sempat menyelesaikan ucapannya, wajahnya tiba-tiba berubah tegang, lalu menjerit keras, “Awas!!!”

“Boom!!” Tiba-tiba, tanpa peringatan apapun, sebuah peluru artileri menghantam lereng di bawah tebing. Walau tidak mengenai siapapun secara langsung, akibatnya sungguh fatal—kesan stabil yang tercipta selama ini langsung porak-poranda!

Peluru itu tepat mengenai titik penyangga tebing. Seketika tanah bergetar hebat, tebing mulai longsor besar-besaran, dan area longsor itu persis mengenai posisi mereka bertahan!

Korban pertama adalah Ren Lu. Tanah di bawah kakinya runtuh dengan cepat, menyeret tubuhnya jatuh bersama bebatuan ke bawah—langsung ke lautan serangga!

Korban kedua adalah Ael dan Ling di belakang Ren Lu. Seharusnya mereka berdua jatuh bersama, namun di detik terakhir, Ael yang wajahnya pucat seputih kertas, mendorong Ling keluar dari zona longsor, menyelamatkannya, sementara dirinya sendiri terjatuh layaknya seorang malaikat yang kehilangan sayap.

Inti menara Erik pun setengah runtuh, kini tergantung di udara tanpa daya tembak. Ia sendiri hanya bisa bertahan dengan berpegangan pada sisa bagian menara, menatap Ael dan Ren Lu yang satu per satu jatuh ke bawah, berteriak histeris, “Tidak! Tidak!! Tidak!!!”

Ael terguling beberapa kali di lereng curam, kulit putih pucatnya penuh luka mengerikan, kulitnya sobek dan berdarah. Akhirnya ia terhempas ke tanah dengan kondisi mengenaskan. Meski ketinggiannya tidak cukup mematikan, ia kini berdiri di gerbang neraka, karena tepat di hadapannya terbentang lautan serangga!

Saat itu, menara Erik berhenti berfungsi, Luo You dan Arno masih di atas tebing, Tangan Hantu yang berada tak jauh juga menyadari insiden ini dan hendak menolong, namun jarak di antara mereka terpisah oleh lautan serangga, sehingga mustahil mencapai Ael tepat waktu.

Harapan tampak lenyap begitu saja. Ael sudah melihat serangga-serangga itu melompat ke arahnya, suara raungan mereka memenuhi telinganya, bahkan ia bisa melihat taring berdarah di rahang mereka yang menganga.

Di detik-detik terakhir hidupnya, Ael refleks menggenggam salib di dadanya, tubuh mungilnya meringkuk ketakutan seperti anak kucing, matanya terpejam gemetar. Dalam jeritan serangga yang memekakkan telinga, tubuh lemah Ael akhirnya tenggelam sepenuhnya dalam lautan serangga...

...