Bab Delapan Puluh Delapan: Rakus Darah Manusia

Tak lama kemudian, Tangan Hantu dan El tiba di tempat acara. Tangan Hantu masih mempertahankan penampilan santainya yang penuh aura nakal, namun senyuman aneh di wajahnya semakin kentara, menimbulkan kesan mendalam yang sulit diungkapkan. El duduk dengan mata tertutup di kursinya; meski ia diam tanpa berkata-kata, tubuh mungilnya yang kadang bergetar halus memperlihatkan kegelisahan dan ketegangan yang ia rasakan.

Luo You juga memperhatikan satu hal: di dada El tergantung salib baru yang mengilat. Salib yang pernah ia kenakan telah ia tinggalkan untuk Lu Ren di dataran timur kawanan serangga, sehingga salib baru ini pasti ia dapatkan dari gereja. Saat ini, tangan kecilnya menggenggam erat salib itu, seolah mencari sandaran.

Meski pesta berlangsung seperti biasa, berbagai detail membuat Luo You merasa sedikit cemas. Undangan terakhir akhirnya tiba, mereka duduk dengan tenang dan rapi di kursi masing-masing. Charles, sang Marquess, pun berdiri sambil mengangkat gelas anggur, berkata penuh sukacita, "Tamu terhormat, terima kasih atas kehadiran kalian. Di jam-jam terakhir Festival Anugerah, mari kita angkat segelas penuh penghormatan untuk para pahlawan dari Tim Fajar, berterima kasih atas jasa mereka bagi kota ini!"

Di bawah kata-kata pujian yang mengalir, para tamu mengangkat gelas dan menghadap meja Tim Fajar untuk menunjukkan penghormatan. Sebagian besar, termasuk Tangan Hantu, secara simbolis membalas angkat gelas, hanya Luo You yang tetap diam tanpa bergerak. Sikap tidak sopan ini membuat beberapa orang merasa tidak senang, namun hanya tersimpan dalam hati. Di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, para evolusioner memang terkenal berperangai aneh, dan orang-orang sudah terbiasa.

Setelah memberikan penghormatan kepada Tim Fajar, Charles mulai berpidato panjang, isi pidatonya sangat klise: ucapan terima kasih kepada ini dan itu, janji akan terus melindungi rakyat, membantu membangun kembali tanah tandus ini dan sebagainya. Para tamu pun mendengarkan dengan senyum di wajah, sesekali bertepuk tangan, meski ketulusan di balik tepuk tangan itu sulit diketahui.

Saat Charles berpidato, pelayan dan pelayan wanita bergantian membawa hidangan. Sajian yang dihidangkan di pesta malam Marquess tentu istimewa, kebanyakan terbuat dari bahan-bahan berharga, di era di mana orang-orang liar mengunyah bangkai dan warga kota menelan roti, hidangan seperti daging sapi rebus anggur merah, keju kambing, dan kue lapis gula beku menjadi pemandangan yang asing di meja, padahal itu baru sekadar makanan pembuka.

Hidangan berikutnya termasuk kelinci liar panggang yang diimpor dari gereja salib di Eropa, daging rusa yang hanya bisa didapat di pegunungan utara, bahkan kaviar segar yang sulit dibayangkan. Di Era Kehancuran, manusia telah kehilangan kendali atas lautan; satu-satunya cara mendapatkan bahan makanan dari laut adalah beraksi di musim dingin terdingin, ketika banyak makhluk laut bermigrasi ke selatan untuk menghindari dingin. Saat itulah orang dikirim ke permukaan es, membuat lubang, dan menurunkan jaring, berharap mendapat keberuntungan.

Namun, rusaknya lapisan ozon bumi membuat suhu turun drastis, musim dingin bisa mencapai minus tiga puluh hingga empat puluh derajat. Orang normal akan berdiam di rumah, menyalakan perapian hingga panas membara, sebulan penuh tak keluar. Dalam kondisi seperti itu, operasi penangkapan ikan sangat berbahaya, ribuan orang setiap tahun mengalami luka atau cacat akibat membeku.

Transportasi bahan makanan lain juga berisiko, pegunungan utara dikuasai pemberontak, dan koridor darat Eurasia dipenuhi makhluk mutasi. Setiap pengiriman bahan segar menuntut pengorbanan darah, tanpa berlebihan bisa dikatakan bahwa setiap suapan di pesta mewah ini bukan sekadar memakan makanan, melainkan memakan nyawa dan meminum darah manusia. Para bangsawan bukan lagi pria-pria sopan, melainkan iblis yang memakan daging dan minum darah manusia sambil tertawa.

Dari semua yang hadir, hanya Luo You dan El yang menyadari masalah ini. Tangan Hantu tentu saja tidak peduli, ia makan dan minum dengan lahap. Erik dan Arno yang berkepribadian sederhana juga tidak banyak berpikir; makanan lezat di depan mereka membuat mereka ingin menyantapnya dengan tangan, apalagi Arno yang berasal dari keluarga sederhana, sehari-hari hanya makan roti dan bubur, kini ia makan dengan lahap.

Sebenarnya, menurut pengalaman sebelumnya, Luo You biasanya tidak keberatan makan besar di sini. Baginya, bertahan hidup adalah yang terpenting, urusan moral dan nyawa orang lain tidak ia pedulikan; ribuan orang mati demi bahan makanan ini pun tidak masalah, makanan itu penuh darah dan nyawa, tapi jika makanan itu bisa memberinya nutrisi untuk bertahan hidup, itu sudah cukup.

Namun, sejak tiba di Kota Fajar, setelah menyaksikan ekosistem di dalamnya, hati Luo You mengalami perubahan halus yang bahkan tidak ia sadari. Perubahan ini membuatnya sama sekali tidak berselera makan, bahkan enggan menyentuh makanan itu.

Hidangan mewah terus dihidangkan, para bangsawan kini seperti monster rakus yang makan tanpa henti, minyak menetes dari sudut mulut mereka. Charles pun terus memasukkan aneka daging ke dalam mulutnya, ini pula penyebab tubuhnya yang gemuk dan tambun. Bahkan Charles memelihara seekor anjing, dan anjing itu pun sedang memakan daging segar yang tak bisa dinikmati orang biasa.

Luo You tiba-tiba teringat sebuah puisi yang pernah ia pelajari di kelas: meski tertutup kain, tetap tak bisa menandingi anjing bangsawan.

Pesta rakus ini entah berlangsung berapa lama, hingga setiap orang puas menepuk perut dan memuji kelezatan bahan makanan, barulah sesi makan berakhir.

"Ha ha ha ha ha!" Tanpa peringatan, Tangan Hantu tertawa dengan suara berat, kejenakaan yang selama ini tersembunyi di matanya kini memuncak, "Pertunjukan utama akhirnya akan dimulai."

Dalam tawa Tangan Hantu, suasana pesta mendadak hening. Setiap orang diam, namun di wajah mereka muncul senyuman penuh pengertian yang misterius. Dalam keheningan yang aneh ini, pintu ruang pesta terbuka, dua baris pelayan masuk membawa masker berlapis emas, desainnya terinspirasi dari mitologi Yunani kuno.

Luo You menatap dingin masker yang diberikan padanya dan segera mengenalinya: Ares, dewa perang Yunani kuno, lambang kekuatan, darah, pembunuhan, dan malapetaka—bukan pertanda baik.

Saat itu, wajah El sudah sangat pucat, seolah ia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dalam tepukan tangan Charles, pemandangan berikutnya membuat pupil Luo You membesar, ia menahan napas tanpa sadar.