Bab Dua Puluh Delapan: Gadis Bermata Dua

Darah dari tubuh tanpa kepala itu membasahi pasir di bawahnya, mengubahnya menjadi lumpur berbau amis dan busuk. Tak peduli betapa kerasnya latihan yang pernah dijalani petarung jangkung itu, betapa gemilangnya catatan kemenangannya, sejak kepalanya tercabut, hidupnya pun tamat. Di arena, kejayaan selalu menjadi milik sang pemenang, seperti petarung kekar bertubuh pendek yang kini mengangkat kepala lawannya dan bersorak penuh kemenangan.

Di tribun penonton, baik Tangan Hantu maupun Luo You sudah terbiasa, bagi para petarung liar, jalanan hitam hanyalah permainan anak-anak, dan arena ini pun tak lebih dari pertarungan bocah, sama sekali tak dianggap serius. Arno, sebagai warga Kota Fajar, telah melalui lebih dari dua puluh Festival Anugerah, meski tak selalu menonton, ia sudah tak heran lagi. Ling, yang tumbuh di tanah liar, telah menyaksikan banyak pembantaian, sehingga ia pun dapat menerima pemandangan itu. Namun, meski El anggota regu Fajar dan seharusnya sudah berkali-kali mengalami Festival Anugerah, profesi dan keyakinannya membuat ia enggan melihat pemandangan semacam ini. Gadis itu kini memalingkan wajah, kedua tangan kecilnya terkatup di dada, tak ingin menyaksikan kebrutalan di depannya.

“Siapa saja orang-orang itu?” Luo You, untuk kedua kalinya hari ini, bertanya pada Arno.

Arno cukup heran, mengapa Luo You tampak begitu tertarik? Ia pun menjawab, “Asalnya bermacam-macam, ada yang narapidana hukuman mati, ada petarung profesional, ada budak yang dipaksa naik ke arena, dan ada juga yang datang demi uang dan kehormatan.”

“Uang? Jadi kalau menang dapat hadiah?”

Arno tertawa sinis, “Tentu saja. Kalau tidak, siapa yang mau bertarung? Kalau tidak diberi roti, untuk apa orang berjuang?”

“Berapa hadiahnya untuk satu kemenangan?” Luo You menatap Arno dengan serius, “Di mana pendaftarannya?”

“Hei! Jangan bercanda!” Arno terkejut, pantas saja Luo You bertanya terus-menerus, rupanya ia tertarik pada hadiahnya. Sebenarnya Arno tidak khawatir Luo You akan celaka di arena, justru ia takut Luo You tanpa sengaja membantai semua peserta, hingga Festival Anugerah gagal digelar, dan seluruh warga akan memakinya habis-habisan.

Arno buru-buru menenangkan Luo You, “Hadiah uangnya tidak seberapa, cuma beberapa ribu Berry, cukup buat beli minuman atau perempuan usai bertarung. Kau sekarang sudah punya jutaan, mana mungkin tertarik pada hadiah sekecil itu.”

“Oh, kalau begitu tidak usah.” Luo You tadinya mengira hadiah pertandingan ini besar, sempat berpikir untuk mencari tambahan uang di sini, namun setelah tahu hanya beberapa ribu, lebih baik pergi ke tanah liar menangkap spesimen hidup dan menjualnya ke jalanan hitam, itu jauh lebih menguntungkan.

Melihat Luo You sudah diyakinkan, Arno akhirnya bisa bernapas lega. Karena pengaruh iklim yang membuat siang hari sangat panas, fasilitas terbuka seperti ini pun tak punya cara pendinginan yang memadai, maka tak ada pertandingan yang dijadwalkan setelah tengah hari. Semua laga dipusatkan di pagi hari, di tengah percikan darah dan sorak-sorai penonton, akhirnya pertandingan sampai pada babak terakhir.

“Tangan Hantu, inilah pertunjukan utama kita.” Wajah Marquis Charles memancarkan senyum penuh misteri, membangunkan Tangan Hantu yang sedang duduk santai dengan kaki bersilang.

Tangan Hantu membuka mata dan tersenyum aneh, menatap arena yang telah memerah oleh darah, lalu tertawa rendah, “Mari kita lihat sejauh mana ‘dia’ telah berkembang.”

Begitu gerbang besi terbuka, seorang gadis mungil perlahan melangkah keluar. Berbeda dengan sambutan riuh pada peserta sebelumnya, kehadirannya justru disambut cemooh dan makian tiada henti.

“Pergi sana, dasar perempuan jalang!”

“Arena ini tempatnya laki-laki! Perempuan sebaiknya pulang dan tidur saja!”

“Siapa yang bisa meniduri perempuan jalang ini di tempat, akan kuberi lima puluh ribu Berry!”

Bersama makian itu, buah busuk dan sampah beterbangan di udara, air kotor bercampur darah menyebarkan bau amis menyengat. Jelas, penonton di sini sangat diskriminatif terhadap petarung perempuan.

Luo You menyipitkan mata, melangkah ke tepi tribun, menatap sosok mungil yang muncul dari balik gerbang.

Ternyata benar, itu seorang gadis, usianya kira-kira satu atau dua tahun lebih tua dari Ling, masih tergolong anak-anak. Rambutnya diikat kuda poni rapi, kulit sawo matang yang sehat tampak menggoda di balik baju zirah kulit, tubuhnya yang baru mulai berkembang membuat sebagian penonton bernafsu liar.

Tatapan gadis itu sangat aneh, nyaris terdistorsi, penuh obsesi, seolah dalam hatinya tersimpan keyakinan gila yang tak tergoyahkan, entah apa sebenarnya keyakinan itu.

Saat itu juga, Tangan Hantu mendekat ke tepi tribun, wajahnya tersenyum misterius, tatapannya menusuk langsung ke arah gadis itu.

“Warga Kota Fajar! Kini tiba saatnya pertarungan utama kita!” Marquis Charles bangkit dari kursi, menunjuk gadis itu dengan jari gemuknya, berbicara lantang, “Pedang Bulan! Gadis yang dua belas Festival Anugerah berturut-turut tak terkalahkan!”

Gadis bernama Pedang Bulan itu mencabut dua pedang panjang dari pinggangnya, memutar keduanya dengan indah lalu mengangkat ke udara. Kilau logam memantulkan cahaya mentari, begitu menawan.

Dua pedang? Luo You menyipitkan mata, merenung sejenak, mengingat percakapan Marquis Charles dan Tangan Hantu tadi, lalu tersenyum tipis dan berkata datar pada Tangan Hantu, “Muridmu?”

“Hahaha…” Tangan Hantu tertawa rendah dan dingin, seperti gesekan dua magnet, suaranya mengandung makna misterius, “Cuma mengadopsi anjing betina kecil tanpa rumah.”

“Dan lawannya adalah...” Marquis Charles sengaja berhenti sejenak, lalu berteriak lantang, “Sepuluh narapidana maut yang telah melakukan dosa besar!”

Di ujung lain arena, sepuluh sosok compang-camping dengan pisau pendek berjalan tertatih-tatih. Tubuh mereka penuh debu, kuku-kuku hitam oleh lumpur, luka cambuk dan tubuh kurus menandakan siksaan berat yang baru saja mereka alami.

“Sepuluh narapidana ini menolak mengakui kejahatan mereka. Mengenai nasib mereka, mari kita serahkan pada Arena Fajar! Dalam pertarungan ini, Pedang Bulan menjadi algojo. Apakah ia akan menebas sepuluh kepala penjahat, ataukah kepalanya sendiri yang dipenggal demi membebaskan para penjahat? Mari kita saksikan bersama!” Marquis Charles berpidato penuh semangat, dalam kata-katanya tersirat hakikat pertandingan ini.

Menempatkan narapidana hukuman mati di arena, kalah berarti mati, menang berarti bebas. Hukum konyol semacam ini di zaman dulu pasti sudah ditentang habis-habisan. Namun, sekarang bukan lagi zaman lama. Ini adalah Era Kehancuran, dan di sinilah Kota Fajar berada. Pada zaman dan kota ini, Marquis Charles adalah Tuhan bagi semua orang, berhak menentukan hidup mati setiap warga!