Bab Seratus Tiga Puluh: Masa Depan Menampakkan Diri

Hanya segelintir orang yang mengetahui bahwa Luo You adalah sosok yang melawan Naga Tulang tersebut. Hanya mereka yang berada di alun-alun pusat saat itu yang tahu, sementara kebanyakan orang sama sekali tidak mengenalnya. Mereka hanya tahu bahwa Arnold telah menembakkan meriam dan membunuh sang Naga Tulang, tanpa menyadari bahwa tanpa pertarungan hidup-mati pemuda itu, meriam super berat Tipe 13 tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun untuk mengenai sasaran.

Di tengah bisik-bisik kerumunan, Marquis Charles mendengar kabar tersebut dan segera bergegas ke lokasi bersama Tangan Hantu. Saat melihat Luo You yang terluka parah dan tidak bernyawa, meskipun sang Marquis Federasi berusaha keras menahan diri, kegembiraan yang liar dan hasrat balas dendam yang terdistorsi di matanya nyaris meluap. Tubuhnya yang tambun bergetar hebat; tentu saja, bukan karena sedih atau terisak, melainkan karena ia mati-matian menahan tawa.

Tangan Hantu menyipitkan mata menatap Luo You, lalu melirik Naga Tulang yang terkapar akibat tembakan meriam. Ia mendengus dingin namun tidak berkata apa-apa. Meskipun ia juga merasa sangat puas atas kematian Luo You—seolah duri dalam daging telah dicabut—ia tidak menampik keberanian Luo You dalam melawan Naga Tulang. Jika tidak bisa disebut sebagai rasa hormat, mungkin ini adalah rasa sesal; tampaknya harapan untuk membunuh Luo You dengan tangannya sendiri kini sirna.

Marquis Charles melangkah ke sisi jasad Luo You. Pria yang pandai bersandiwara ini hampir tidak bisa menahan tawa bahagianya, namun ia tetap menekan kegembiraan itu dan memasang ekspresi duka yang dibuat-buat. Ia berdeham, bersiap untuk membacakan pidato penghormatan palsu bagi Luo You.

"Ah... tragis sekali..." Sebelum Marquis Charles sempat bicara, suara jernih seorang gadis tiba-tiba terdengar dari belakang, membuatnya terlonjak kaget.

Semua orang menoleh dan mendapati seorang gadis berjubah entah sejak kapan telah berada di samping Luo You. Di bawah cahaya lampu alun-alun, mereka bisa melihat jahitan mengerikan di wajah gadis itu dan elektroda besar di kepalanya.

Penampilan seperti monster ini membuat banyak orang ketakutan, termasuk Marquis Charles. Jika bukan karena makhluk aneh ini bisa berbicara layaknya manusia, ia hampir saja memerintahkan Tangan Hantu untuk menebasnya.

"Tidak disangka Naga Tulang itu benar-benar dijatuhkan oleh Taring Merah yang Marah." Gadis berjubah itu tidak memedulikan Marquis Charles. Ia berjongkok di samping Luo You, mengamati tubuh yang hancur itu, lalu bertanya, "Detak jantung? Pernapasan? Tekanan darah?"

Ail tidak segera bereaksi, namun tak lama kemudian ia tersentak dan menjawab dengan jujur, "Tidak ada... semuanya tidak lagi terdeteksi..."

Gadis itu mengulurkan tangannya yang penuh jahitan, mengambil sebuah alat suntik dari tanah, lalu melirik Sayap Malaikat milik Ail dan bertanya, "Sayap Malaikat dan Serum Phoenix tidak efektif?"

"Ya..."

"Aneh." Gadis itu menyentuh elektroda di kepalanya dengan raut wajah bingung.

Ail berbisik pelan, "Boleh aku tahu siapa Anda?"

"Aku?" Gadis itu tiba-tiba tampak tertarik dan berkata sambil terkikik, "Namaku Mirai, seorang ilmuwan. Aku meneliti genetika biologis, pembuatan senjata, dan sekalian meneliti Kubus!"

Orang gila? Mendengar jawaban Mirai, banyak orang berpikir demikian. Seseorang yang mampu meneliti ketiga bidang tersebut pastilah sosok terkemuka di Republik Kejayaan atau Korps Industri Berat Federasi; kedua pihak pasti akan saling memperebutkan orang tersebut, bagaimana mungkin ia menetap di Kota Fajar?

"Ngomong-ngomong, dia tidak akan tiba-tiba bangun, kan?" Mirai menunjuk ke arah Luo You.

Ail menggeleng dengan senyum pahit, meski di dalam hati ia sangat berharap Luo You bisa terbangun.

"Baguslah. Mengambil sedikit darah sekarang seharusnya tidak akan ketahuan. Kalian harus merahasiakannya untukku, ya." Mirai tersenyum ceria. Di bawah tatapan kaget orang-orang, ia menyentuh darah Luo You dengan jarinya, lalu... memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri!

Di tengah suara mual beberapa penonton, Mirai menikmati darah Luo You dengan lahap. Mulutnya terus bergerak, dan elektroda di kepalanya sesekali memancarkan kilatan listrik, membuatnya tampak seperti mesin yang beroperasi dengan kecepatan tinggi.

"Apa?!" Mirai tiba-tiba tersentak, tubuhnya kaku di tempat. Mata emasnya yang mulia menatap Luo You dengan tatapan tidak percaya. Ia bergumam, "Di dalam darahnya sama sekali tidak ada sel punca IPS?!"

"Demi Tuhan, itu mustahil!" Ail, yang ahli dalam medis, membantah, "Diferensiasi multi-arah dari sel punca pluripoten terinduksi adalah dasar dari kehidupan. Bahkan jika seseorang mati, diferensiasi ini akan terus berlangsung selama beberapa waktu. Tidak mungkin tidak ada!"

Mirai tidak mendebat Ail. Ia terus menatap Luo You dengan terpana, merenungkan laporan tentang Taring Merah yang Marah yang pernah ia baca di Republik Kejayaan. Ia teringat akan kemampuan pemulihan abnormal yang disebutkan di dalamnya, lalu memikirkan fakta mustahil tentang ketiadaan sel punca IPS dalam darah tersebut. Tiba-tiba, mata emasnya bergetar hebat, seolah baru saja memecahkan teka-teki abad ini. Sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan sinis, dan ia tertawa kecil dengan penuh kegembiraan, "Aku mengerti, aku mengerti! Taring Merah yang Marah, ternyata ini kemampuanmu!"

"Permisi, semuanya." Mirai berdiri dari sisi Luo You dan berjalan pergi dengan langkah gontai, meninggalkan satu kalimat, "Aku harus kembali untuk menulis laporan."

"Kau..." Arnold merasa sangat tidak senang dengan tingkah laku Mirai yang membingungkan. Ia menghadang jalan Mirai dan berkata, "Karena kau seorang ilmuwan dan sepertinya mengenal Luo You, tidak bisakah kau memikirkan cara untuk menolongnya?"

"Aku memang mengenal Luo You, bisa dibilang mitra bisnis. Tapi apa hubungannya dengan kewajibanku menolongnya? Transaksi kami sangat adil; dia tidak berutang padaku, dan aku tidak berutang padanya. Aku tidak punya kewajiban untuk membantunya." Mirai mengangkat bahu, merasa Arnold lebih membingungkan lagi. Ia kemudian melirik Ail yang masih berusaha menyelamatkan Luo You dengan obat-obatan konvensional, dan berkata, "Berhentilah mencoba menyelamatkannya. Meskipun aku tidak tahu dari mana asal kemampuan regenerasi supernya, karena tidak ada lagi sel punca IPS dalam darahnya, itu berarti sumber pemulihannya telah habis. Coba pikir, bisakah kau mengeluarkan pasta gigi dari tabung yang sudah kosong? Jadi, jangan membuang tenaga, cari tempat untuk menguburnya saja."

Mendengar kata-kata Mirai yang begitu dingin hingga membuat Ail, yang masih menyimpan harapan terakhir, menangis, Arnold yang marah segera menamparnya.

Mirai terhuyung jatuh ke tanah akibat tamparan itu, namun ia segera bangkit kembali dan berkata dengan nada kesal, "Aku adalah kehidupan buatan, tidak punya indra perasa nyeri. Memukulku tidak ada gunanya."

Arnold sangat murka. Namun, tepat saat amarahnya memuncak, Mirai tiba-tiba berkata, "Bukan berarti aku tidak bisa membantu. Meski aku tidak paham prinsip regenerasinya, aku bisa mengisi ulang sel punca IPS-nya melalui cara buatan untuk memicu pemulihan, memperbaiki daging dan darah yang rusak sedikit demi sedikit."

"Lagipula, dari analisis darahnya tadi, aku menemukan urutan genetiknya sangat aneh dan kacau, mirip sekali dengan peliharaanku yang memiliki banyak garis keturunan, Nyarlathotep. Beruntungnya, aku baru saja menemukan cara untuk mengoordinasikan genetik. Jika perlu, aku bisa membantunya memperbaiki itu juga."

Begitu mendengarnya, amarah Arnold seketika sirna. Dengan penuh semangat, ia berkata, "Kalau begitu, tunggu apa lagi! Segera selamatkan dia! Sel apa pun itu, gen apa pun itu, sembuhkan dia sepenuhnya! Buat dia sesempurna mungkin!"