Bab Seratus Delapan: Tembok Runtuh

“Nidhogg bersemayam di akar Pohon Dunia, raungan naganya merobek ruang dan waktu menjadi guntur yang bergemuruh di langit, bulu hitamnya menutupi langit dan bulan, setiap kepakan sayapnya menjatuhkan bintang dari cakrawala. Ketika akar itu terkoyak habis, manusia dan malaikat akan menyaksikan ia bangkit dari lautan darah dengan auman penuh amarah, tanah tandus kiamat akan berguncang dan tenggelam ke dalam neraka yang bergejolak lahar panas, hanya sunyi dan gelap abadi yang tersisa di alam semesta.” — Dari “Kronik Makhluk Epik: Nidhogg”

Di ufuk jauh, bayangan hitam raksasa yang menyedot segala harapan merobek kabut malam, dentuman menggelegar terdengar, membawa tekanan seperti badai level dua belas yang mendarat di atas Tembok Kehidupan, seolah ribuan binatang buas mengamuk liar, menuju kematian besar yang tiada banding.

Makhluk apakah itu? Tubuhnya yang raksasa membentang menutupi cakrawala yang tak berujung, setengah langit lenyap tertelan oleh badannya, dunia seakan tenggelam dalam bayang-bayangnya. Matanya yang menyala dengan api kegelapan seperti malapetaka akhir zaman, menyerupai salib berdarah. Saat ia menatap makhluk hidup, aura neraka yang pekat menelan semua kehidupan di sekitarnya, seperti musuh abadi semua makhluk, membuat dunia dan isinya terjerumus dalam kehancuran seketika.

Padang gurun itu berubah menjadi sunyi senyap.

Sunyi, seperti kematian!

Bukan hanya pasukan penjaga di Tembok Kehidupan, bukan hanya regu Fajar yang berpengalaman bertempur, bahkan makhluk mutan yang berlari dari kejauhan pun berhenti seketika, ketakutan membuat mereka tunduk merunduk, banyak makhluk lemah langsung mati mendadak karena terintimidasi oleh aura naga yang menakutkan.

Naga raksasa bernama Nidhogg itu bertengger di atas Tembok Kehidupan seperti benteng, saat kedua sayap raksasanya yang menutupi langit dan bulan mengepak, aliran angin yang dihasilkan membuat pasukan penjaga berjatuhan seperti domino. Hanya dengan merunduk erat ke tanah mereka bisa bertahan dari tiupan angin, bahkan Tembok Kehidupan yang tak terkalahkan bergetar bergemuruh di bawah tekanan sayap naga itu.

Entah kebetulan atau tidak, Lo You adalah orang terdekat dengan Nidhogg, mata naga yang membakar dengan api gelap menatap tajam ke arahnya. Saat itu, di benaknya muncul ilusi bahwa tanah di bawah kakinya tiba-tiba bergolak dengan api hitam tak bertepi, api itu membakar segalanya yang disentuh, melalap sisa cahaya dalam hatinya, menghanguskan akal sehatnya, menjebaknya dalam neraka yang tak pernah bisa ia lepas.

Rasanya seperti seseorang berdiri di padang luas, langit di atasnya runtuh, tanpa tempat untuk lari, tanpa jalan menghindar, hanya bisa hancur berkeping-keping, seperti semut kecil yang menunggu kiamat dunia.

Ketakutan... hanya ketakutan... Saat melihat mata naga yang seperti malapetaka penuh kejahatan dan kekejaman, melihat kedalaman yang dapat menelan segalanya, Lo You merasa jiwanya tercabut, menjadi santapan iblis.

Bergerak! Bergerak!!! Bergeraklah!!!! Dalam tekanan yang merobek saraf, Lo You susah payah mempertahankan kesadaran, dengan gila mendorong tubuhnya untuk segera bergerak! Lalu lari! Lari sejauh mungkin! Tak peduli arah! Terus lari! Lari sampai muntah darah jangan berhenti! Lari sampai ke ujung dunia jangan berhenti!

Di zaman dahulu ada pertanyaan filsafat seperti ini: apakah kamu akan menginjak semut di tanah? Ya? Kenapa? Tidak? Kenapa?

Pertanyaan ini sebenarnya tidak ada jawabannya, menginjak atau tidak menginjak, apa bedanya? Apakah aku harus menginjak semut itu, kenapa harus peduli?

Seolah hanya sebentar, tapi juga terasa seperti melewati bertahun-tahun, menghadapi ribuan “semut” di Tembok Kehidupan, Nidhogg hanya menghembuskan napas pendek dari hidungnya, napas itu membawa api hampir sepuluh ribu derajat dan belerang pekat yang membuat sesak.

Lidah api merah membara menyapu tembok dengan kejam, badai api mengerikan seperti seratus matahari yang meledak sekaligus, suhu di pusatnya sangat tinggi hingga api berubah menjadi merah darah yang menakutkan.

Sejenak kemudian, panas mematikan menyebar seperti wabah, banyak orang langsung terluka saluran pernapasan, bahkan ada yang mengelus kulit mereka yang mengelupas dan berasap ke sana kemari, menjerit kesakitan sambil berguling di tanah, akhirnya diam tak bergerak, berubah menjadi mayat kering tanpa air.

Bencana itu membakar dua puluh enam orang tewas, lebih dari seratus terluka parah dengan lepuhan darah yang mengerikan di seluruh tubuh.

Akhirnya, Nidhogg mengembangkan sayapnya yang masif, meluncur ke angkasa dalam pusaran angin badai, meninggalkan Kota Fajar. Namun saat terbang, ekornya yang lebih besar dari deretan pegunungan menyentuh Tembok Kehidupan sekali—hanya sekali.

Namun sentuhan itu mengguncang tembok raksasa yang berdiri tegak di padang gurun selama bertahun-tahun, dengan suara logam yang terpelintir, muncul lubang runtuh selebar lebih dari dua puluh meter, seluruh pasukan penjaga di atasnya tewas.

"Tembok Kehidupan Kota Fajar runtuh, misi dinamis tingkat SSS gagal, tanpa hadiah atau hukuman."

Suara kubus terdengar jelas di kepala anggota regu Fajar, namun mereka tak mampu mendengarnya lagi. Tekanan penghinaan hidup yang dibawa Nidhogg membuat mereka sadar bahwa di padang gurun masih ada makhluk seperti ini, keberadaan yang melampaui logika dan imajinasi, meruntuhkan akal mereka, menghancurkan pemahaman mereka tentang padang gurun selamanya.

Yang lebih sulit diterima, Tembok Kehidupan telah roboh—benteng yang melindungi sejuta makhluk di Kota Fajar runtuh. Pada saat runtuh, batas antara neraka dan surga samar, iblis tak lagi terhalang, dengan mudah menjejakkan kaki ke surga yang telah lama diincar.

Beberapa menit setelah Nidhogg pergi, Lo You menjadi yang pertama sadar dari keputusasaan dan tekanan yang mencekam itu. Ketika ia menatap padang gurun di depan dengan mata merah seperti mawar, pupilnya mengecil tajam, ia berteriak keras, "Bergerak! Monster datang!"

Suara Lo You seperti melempar batu besar ke permukaan danau yang sunyi, memunculkan gelombang demi gelombang. Pasukan penjaga yang terbenam dalam keputusasaan mulai sadar, melihat kenyataan di depan, wajah mereka pucat pasi.

Tembok Kehidupan runtuh meninggalkan lubang selebar dua puluh meter, artinya benteng tak terkalahkan itu memiliki celah, mereka tak bisa lagi menahan makhluk mutan di luar tembok! Bukan hanya pasukan penjaga, penduduk kota pun kini terancam makhluk mutan.

Yang lebih menyayat hati para penjaga, setelah Nidhogg pergi, makhluk mutan bereaksi lebih cepat. Dalam beberapa menit kebingungan mereka, ribuan makhluk mutan sudah menerobos zona jangkauan artileri biasa. Jumlah yang begitu banyak tidak mungkin dilumpuhkan oleh formasi rapat dari senjata api kecil. Mereka bergerak sangat cepat, bahkan penjaga bisa melihat cakar musuh terdekat dengan sorot lampu.

“Siapkan...siapkan kendaraan... Siapkan kendaraan! Bawa aku pergi!!” Marquis Charles, pria yang selalu menikmati kemewahan di dalam kota, rambutnya yang ikal basah oleh keringat deras. Ia tak pernah membayangkan Tembok Kehidupan bisa runtuh, dan saat bencana benar-benar datang, hal pertama yang terlintas dalam pikirannya bukan memimpin pasukan memperkuat pertahanan atau mengeluarkan perintah evakuasi warga, melainkan menyiapkan mobil untuk melarikan diri.

Respons nalurinya itu semakin memukul semangat yang sudah remuk redam. Para penjaga di sekitarnya tampak seperti mayat hidup, rasa putus asa yang mengerikan menyebar seperti wabah di antara mereka.