Bab Seratus Delapan: Keputusan Akhir

Sebenarnya, dari sudut pandang Lu Yi, ia pun tidak ingin menghalangi jalan bagi para pemuda berbakat di klannya. Sebagai pejabat urusan tata krama, tugas utamanya adalah menyeleksi dan membina generasi muda klan untuk kemudian direkomendasikan kepada kekaisaran.

Jika kelak mereka meraih kesuksesan besar, mereka akan tetap menghormati jasanya karena telah memberikan kesempatan. Bagi Lu Yi dan keturunannya, itu adalah jejaring koneksi yang sangat berharga.

Namun, ia sama sekali tidak ingin menyinggung perasaan tetua agung.

Meskipun tugas seorang pejabat hanya bertanggung jawab kepada kepala klan dan tidak harus mempedulikan dewan tetua, situasi saat ini sangatlah rumit. Sebagai petinggi klan, Lu Yi tahu bahwa kepala klan dan dewan tetua sedang berada di ambang konfrontasi hidup dan mati, dan saat ini, dewan tetua tampaknya memiliki peluang menang yang lebih besar.

Begitu dewan tetua memaksa kepala klan turun takhta, tentu saja akan muncul pemimpin baru. Menurut aturan, calon pemimpin hanya bisa berasal dari wakil pemimpin atau delapan pejabat tinggi. Namun, wakil pemimpin Lu Xian sudah menyatakan tidak ingin mengurus urusan klan.

Sementara itu, pejabat utama Lu Xiu adalah putra sulung Lu Shang. Jika ayahnya jatuh, putranya pun pasti akan terkena imbasnya, sehingga ia bisa dicoret dari daftar kandidat. Adapun pejabat ketiga, Lu Jian, sedang dinonaktifkan sementara dan masih dalam pemeriksaan, sehingga ia harus bersikap rendah diri dan tidak bisa berharap menjadi pemimpin klan.

Oleh karena itu, satu-satunya yang berada di depan Lu Yi hanyalah pejabat kedua, Lu Xia. Namun, Lu Xia dikenal keras kepala dan tidak sejalan dengan dewan tetua. Hak untuk menentukan suksesi pemimpin klan sebagian besar berada di tangan dewan tetua. Tetua agung sudah beberapa kali memberi isyarat bahwa ia tidak akan mendukung Lu Xia. Dengan perhitungan ini, posisi pemimpin klan berikutnya kemungkinan besar akan jatuh kepada Lu Yi, pejabat keempat yang selama ini tidak terlalu mencolok.

Dalam kondisi seperti ini, bagaimana mungkin Lu Yi berani menentang tetua agung?

Tetua agung rupanya sudah membaca pikiran Lu Yi, itulah sebabnya ia langsung menuntut agar cucunya mendapatkan satu-satunya kuota yang tersedia. Lu Yi pun dengan senang hati memberikan bantuan tersebut agar nantinya ia memiliki argumen tersendiri.

Melihat Lu Yi yang memang akan berpihak pada angin yang lebih kencang, tetua agung mencibir, "Di dunia ini, bukan berarti siapa yang berbakat maka dialah yang akan naik. Jika pejabat keempat saja begitu mudah goyah, bagaimana mungkin kelak bisa memegang kekuasaan yang lebih besar?"

"Ini..." Wajah Lu Yi seketika berubah. Ia tentu paham bahwa tetua agung sedang mengancamnya.

"Omong-omong, urusan di biro keuangan dan biro penyimpanan sangatlah sibuk. Membiarkan Lu Chou menanggung keduanya dalam waktu lama bukanlah solusi yang baik," tetua agung berkata dengan nada dingin, "Oleh karena itu, dewan tetua berencana mengusulkan penghentian penyelidikan agar Lu Jian bisa kembali bertugas."

"Begitukah..." Lu Yi merasa tertekan oleh ucapan tersebut hingga sulit bernapas. Ia tidak berani lagi meminta agar Lu Qi sedikit bersabar.

Setelah memberikan tamparan keras, tentu harus ada imbalan manis. Tetua agung menatap Lu Yi dan melunakkan nadanya, "Dewan tetua sangat menghargaimu. Selama kau tidak melakukan kesalahan, siapa lagi yang bisa menyaingimu?"

Lu Yi akhirnya mengangguk dengan berat hati. Ia mengambil tulisan Lu Qi, menghela napas panjang, dan berkata, "Saya akan segera melapor kepada kepala klan untuk menetapkan Lu Qi sebagai yang utama."

"Itu memang sudah menjadi wewenangmu, tidak ada yang bisa mencampuri," tetua agung tertawa dengan angkuh. Ia berdiri dan menepuk bahu Lu Yi, "Pergilah dulu, aku akan menyusul. Jika kepala klan menekanmu, biar aku yang menanggungnya!"

"Baiklah kalau begitu." Lu Yi mengangguk, namun hatinya terasa semakin berat. Dengan begini, ia tidak hanya akan menjadi sasaran kebencian banyak orang, tetapi juga akan memutus hubungan total dengan kepala klan. Ia tidak bisa lagi menghitung mana yang lebih berat, ia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah.

Lu Yi meninggalkan aula utama dengan membawa tulisan Lu Qi. Saat sampai di pintu gerbang institut tata krama, ia melihat kerumunan orang di luar dan merasa pening. Ia berbalik dan berkata, "Kita keluar lewat pintu belakang," lalu melangkah pergi ke arah belakang.

Tetua agung berdiri di depan aula, menatap sikap Lu Yi yang pengecut dengan pandangan meremehkan. Ia memerintahkan dua tetua pengawas, "Kalian keluarlah lewat pintu depan. Jika ada yang bertanya, jawablah dengan jujur."

"Baik." Kedua tetua itu mengerti maksudnya; tetua agung ingin memastikan keputusan ini tidak bisa diubah lagi oleh Lu Yi.

Keduanya keluar lewat pintu depan dan langsung dikepung oleh kerumunan orang. Banyak anggota klan yang bertanya, "Tetua, apakah pilihannya sudah ditentukan?"

"Sudah," jawab salah satu tetua dengan santai. "Pejabat keempat sudah pergi melapor kepada kepala klan."

"Siapa orangnya? Bisakah Anda bocorkan?" tanya orang-orang dengan penasaran.

"Ini bukan rahasia lagi, sebentar lagi juga akan diumumkan," jawab tetua lainnya sambil tersenyum. "Tidak masalah memberitahu kalian, orangnya adalah Lu Qi!" Setelah berkata demikian, ia menunggu untuk melihat kerumunan memberikan selamat kepada Lu Qi.

"Ah?!" Di luar dugaan, para anggota klan justru terperangah dan terdiam seketika. Hanya para pengikut Lu Qi yang bersorak-sorai kegirangan.

"Ha, bagus sekali! Sudah kubilang apa? Pasti tuan muda yang terpilih!"

"Pejabat keempat memang punya mata yang jeli!"

Wajah Lu Qi memerah karena semangat, ia mengepalkan tangannya erat-erat.

Lu Bai dan dua rekannya tampak bingung, sementara keempat pangeran juga tertegun. Huangfu Shi segera tidak terima dan memaki pengikut Lu Qi, "Apa maksud kalian? Apakah kalian bilang kami tidak punya mata?!"

"Tidak, tidak..." Pengikut Lu Qi segera meminta maaf dengan wajah cengengesan, tetapi mereka tampak tidak menganggap serius ucapan Huangfu Shi.

"Kalian!" Huangfu Shi baru saja akan mengamuk, namun ditahan oleh Huangfu Zhen yang berbisik tegas, "Adik ketiga, jaga sikapmu!"

Huangfu Shi terpaksa menahan diri dan berpaling dengan kesal. Sebenarnya, ia tidak hanya membela Lu Yun, tetapi ia merasa tidak terima karena pejabat klan itu berani memutarbalikkan fakta di depan para pangeran seperti mereka, seolah tidak menganggap mereka ada.

Namun, sebagai pangeran tanpa jabatan dan kekuasaan, ucapan mereka hanya akan didengar jika orang lain menghargai mereka. Jika orang lain tidak peduli, mereka pun tidak bisa berbuat apa-apa saat ini.

Huangfu Xuan berjalan ke sisi Lu Yun dan menghibur dengan senyuman, "Adikku, jangan masukkan ke hati kegagalan kecil ini. Bakatmu sudah tidak perlu dibuktikan lagi, aku yakin sebentar lagi kau akan terbang tinggi!"

"Benar, Adikku," Huangfu Zhen juga mendekat dan menenangkan Lu Yun, "Hari-hari masih panjang, kelak pasti ada tempat untukmu di kekaisaran kita!"

"Kakak, sekarang kau punya waktu untuk mengajariku," Huangfu Zhuan berkata sambil tertawa kecil kepada Lu Yun.

"Ayo, kita pergi minum untuk melupakan kesedihan!" Huangfu Shi menarik lengan Lu Yun dan berkata dengan ketus, "Cepat atau lambat kita akan buat mereka membayarnya!"

"Tidak perlu terburu-buru," Lu Yun menggeleng sambil tersenyum, "Tunggu pengumuman resminya saja."

"Benar juga!" Huangfu Shi mengangguk mantap, "Kita lihat saja bagaimana si pejabat sialan itu berani mengatakannya!"

Saat itu, Lu Bai dan dua orang lainnya juga datang menghibur Lu Yun. Anggota klan yang lain merasa Lu Yi tidak adil dan memberikan tatapan simpati kepada Lu Yun.

Terutama para pemuda klan yang ikut ujian, setelah membaca tulisan Lu Yun, mereka sadar bahwa mereka tidak memiliki harapan untuk menang. Mereka merasa kalah dengan jujur dari Lu Yun, tetapi saat melihat Lu Qi yang menang, mereka merasa seolah-olah ketidakadilan itu menimpa mereka sendiri. Mereka mengepung Lu Yun dan menyatakan kekaguman mereka sebagai cara untuk meluapkan kemarahan, bahkan ayah atau kakak mereka tidak bisa menghentikannya.

Meskipun banyak orang ingin memberi selamat kepada Lu Qi, namun melihat tiga tuan muda dan empat pangeran mendukung Lu Yun, mereka tidak berani mendekat sekarang. Jika ingin memberi selamat, mereka harus menunggu setelah semuanya usai.

Melihat hasil sudah diumumkan namun dirinya justru diabaikan, Lu Qi merasa sangat marah. Ia menatap Lu Yun dengan penuh kebencian dan akhirnya mendengus dingin, "Jangan menangis sebelum melihat peti mati!"

"Bocah, jangan sombong, ada saatnya kau akan menangis!" Tak disangka, meski suaranya pelan, Huangfu Shi mendengarnya. Ia memelototi Lu Qi dengan tajam, "Kita lihat saja nanti!"

Meski berkata demikian, Huangfu Shi pun sadar bahwa karena pejabat tata krama sudah menetapkan Lu Qi, maka hal itu sudah menjadi keputusan mutlak yang tidak bisa diubah lagi.

Namun, ucapan Huangfu Shi berhasil membuat suasana hati Lu Qi menjadi sangat buruk. Skenario yang seharusnya membuat dirinya dihormati seluruh klan segera setelah dinominasikan, justru berubah menjadi seperti tikus yang dikejar orang di jalanan. Hal itu membuatnya frustrasi hingga ingin muntah darah.

Di sisi lain, Lu Yi berjalan dengan ragu menuju Aula Sanwei, lalu menuju kediaman kepala klan di bagian belakang.

Lu Yi menghela napas panjang dan menatap halaman tempat tinggal Lu Shang. Ia terkejut mendapati bahwa di depan pintu, selain pengawal klan sendiri, terdapat dua kasim berpangkat tinggi yang mengenakan jubah merah sedang berdiri berjaga.