Bab Empat Puluh Tujuh: Menghadap ke Istana

Lu Yun mengitari ruangan, namun selain benda-benda aneh yang berserakan, ia tak menemukan apa pun yang dicarinya. Namun ia tidak putus asa. Ia duduk bersila di atas dipan rendah, mulai memikirkan di mana Lu Feng mungkin menyembunyikan barang itu.

Seharusnya tidak disimpan dekat tubuhnya, sebab tadi Lu Yun melihat pakaian Lu Feng dari dalam hingga luar semuanya dilempar sembarangan ke lantai. Juga tak mungkin disembunyikan di kamar tidur, karena begitu banyak perempuan keluar masuk di sana; siapa pun rasanya takkan tenang. Jadi, kemungkinan besar masih berada di dalam ruang studi ini. Lu Yun menutup mata, memetakan tata letak ruangan di dalam benaknya, membayangkan dirinya sebagai Lu Feng, dan bertanya: jika aku adalah dia, di mana aku akan menyimpan barang paling rahasia?

Perlahan, Lu Yun meletakkan tangan di atas dipan, mengangkat bantalan duduk dan meraba dengan saksama, dan benar saja, ia menemukan celah tak lazim. Hatinya berdebar girang; rupanya mereka memang berpikiran sama!

Ia kembali meraba dipan itu beberapa saat, hingga akhirnya menemukan tonjolan kecil di bagian bawahnya. Lu Yun menutupi celah tadi dengan bantalan, menekan tonjolan itu dengan kuat, dan merasakan sesuatu perlahan terbuka di bawah dudukan. Begitu suara dari dalam benar-benar hilang, ia mengangkat bantalan dan menemukan sebuah kompartemen rahasia sebesar buku.

Di dalamnya hanya ada satu amplop besar. Lu Yun mengambil amplop itu, membaliknya hingga selembar surat ringan jatuh di tangannya. Dalam gelap, ia bisa jelas melihat di bagian atas surat itu tertulis dua huruf besar: Sertifikat Tanah!

Hatinya semakin berbinar. Ia cepat-cepat membaca isi surat itu, rona bahagia makin terpancar di wajahnya. Ia segera menyelipkan sertifikat tanah itu ke dalam lengan bajunya, menaruh amplop kembali ke kompartemen, mengembalikan mekanisme seperti semula, lalu merapikan bantalan. Setelah memastikan tak ada satu pun jejak yang tertinggal, ia pun pelan-pelan keluar dari ruangan itu.

Saat melangkah keluar dari halaman, ia masih jelas mendengar teriakan wanita dan geraman garang dari Lu Feng. "Akan kubuat kau tak berdaya, akan kubuat kau tak berdaya..."

Lu Yun menggeleng pelan. Ia tidak kembali, melainkan melompati tembok di sisi timur dan menghilang di kawasan Jingxin.

Keesokan harinya adalah hari sidang agung kekaisaran.

Menurut tata aturan Dinasti Xuan, sidang terbagi menjadi sidang biasa, sidang agung, dan sidang istimewa. Sidang biasa diadakan setiap tiga hari sekali, sidang agung berlangsung dua kali sebulan di awal dan pertengahan bulan, sedangkan sidang istimewa hanya diadakan pada hari pertama tahun baru.

Sesuai aturan, pejabat istana berpangkat lima ke atas boleh menghadiri sidang biasa. Namun biasanya, hanya kepala dan wakil kepala dari lima departemen utama, enam kementerian, sebelas kantor, serta dua belas komandan pengawal, jenderal agung, dan para perwira dari biro pengawal istana, serta pejabat pengawas istana yang rutin hadir. Seperti Lu Xin yang menjabat sebagai pejabat kelima di kantornya, meski pangkatnya cukup, ia hanya boleh hadir jika ada urusan penting yang harus dilaporkan.

Pada sidang istimewa, seluruh pejabat ibukota berpangkat sembilan ke atas, pejabat daerah tingkat provinsi dan kabupaten, utusan negara bawahan, serta para menteri purnatugas dan sesepuh kerajaan wajib hadir. Suasananya sangat khidmat, menjadi hari di mana seluruh pejabat negeri memberi penghormatan kepada baginda kaisar.

Sidang agung berada di antara sidang biasa dan sidang istimewa: lebih meriah dari sidang biasa, namun tidak semewah sidang istimewa—tanpa kehadiran pejabat purnatugas dan utusan asing. Namun, pejabat ibukota berpangkat tujuh ke atas dilarang absen tanpa alasan, karena hal itu dianggap sebagai penghinaan pada raja dan bisa berujung pada hukuman berat.

Karena itu, sebelum waktu subuh, Lu Xin sudah bangun dan bersiap-siap untuk ke istana.

Lu Yun dan Lu Ying ikut membantu ayah mereka berdandan. Lu Xin menatap putrinya yang menguap terus-menerus dan putranya yang tampak kelelahan, hatinya pun tak tega. “Kalian pergilah tidur lagi, biar para pelayan saja yang membantu,” ujarnya lembut.

Lu Ying tersenyum, menyingkirkan tangan pelayan dan mulai merapikan rambut ayahnya sendiri. “Ayah mau ke istana, kami berdua jadi tidak bisa tidur karena terlalu bersemangat.”

“Ngaco saja.” Lu Xin menggeleng dan tertawa. “Ayahmu ini bukan baru pertama kali ke istana, tahu.”

Lu Yun mengira ayahnya bicara tentang kejadian beberapa bulan lalu. Namun saat itu, Lu Ying dengan cekatan menyanggul rambut ayahnya dan menyelipkan tusuk konde, lalu tertawa pelan, “Dulu waktu aku masih kecil, jadi sudah lupa-lupa ingat.”

Lu Yun sempat tertegun. Ternyata sepuluh tahun lalu, Lu Xin sudah menjadi pejabat istana. Ini harus ditanyakan lebih lanjut, tapi tentu bukan saat ini...

Setelah semuanya siap, Lu Yun membawa topi jabatan ayahnya, mengantarnya sampai ke depan pintu. Dengan rasa ingin tahu, ia bertanya mengapa ayahnya tidak menunggang kuda atau membawa pengawal, melainkan berangkat sendirian.

“Pejabat pangkat lima harus tahu diri dan bersikap sewajarnya,” canda Lu Xin. “Nanti kalau ayah naik pangkat, baru boleh sedikit pamer.”

“Hari itu pasti akan segera datang,” jawab Lu Yun dengan yakin.

“Kau memang selalu begitu percaya diri,” kata Lu Xin, mengenakan topi jabatannya dengan rapi. “Sekarang kembalilah tidur, nanti kesiangan.” Lalu ia merendahkan suaranya, “Kau semalam ke mana saja...”

Lu Yun hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu berbisik, “Kabarnya, Pemimpin Keluarga juga akan hadir ke istana hari ini.”

“Benar, kesehatan Pemimpin Keluarga sudah membaik. Beberapa hari lalu beliau sudah memberitahu kaisar. Hari ini pasti akan muncul di sidang agung,” ujar Lu Xin dengan nada gembira. “Beliau itu penopang utama keluarga Lu. Selama beberapa bulan beliau sakit, keluarga kita sudah hampir porak-poranda. Kini semuanya akan kembali seperti semula.”

“Kalau nanti ada kesempatan, Ayah sebaiknya membicarakan soal dapur umum dengan Pemimpin Keluarga,” kata Lu Yun perlahan, menyampaikan maksud sebenarnya.

“Oh?” Lu Xin terkejut, lalu berbisik, “Kau sudah menyiapkan semuanya?”

“Pesta sudah siap, hanya tinggal Ayah mengundang tamu agung,” jawab Lu Yun sambil mengangguk.

“Pantas saja kau seperti kucing malam, rupanya begini,” Lu Xin tertawa getir. “Ayah lagi-lagi harus jadi kambing hitam.”

“Mana mungkin aku menjebak Ayah?” Lu Yun menggaruk hidung, tertawa canggung. “Setiap keberhasilan pasti ada risikonya. Kalau Ayah ingin jadi orang jujur, pasti harus siap dimusuhi oleh orang-orang licik.”

“Kau memang...!” Lu Xin menegur sambil menjentik kening Lu Yun, lalu pergi sambil tersenyum, tanpa lagi menanyakan rencana putranya.

Setelah mengantar ayahnya, Lu Yun berbalik dan melihat Lu Ying sedang menatapnya tajam.

“Kakak, kenapa melihatku seperti itu?” tanya Lu Yun, merasa bersalah seperti seorang pencuri.

“Dengan kemampuanmu, kenapa matamu sampai hitam begitu?” Lu Ying menatap Lu Yun tanpa berkedip, seperti tak akan membiarkannya pergi sebelum mendapat penjelasan. “Sebenarnya kau ke mana tadi malam?”

“Tadi malam...” Lu Yun terdiam, tak tahu harus menjawab apa. Haruskah ia bilang pada Lu Ying bahwa ia baru saja untuk pertama kalinya melihat pertunjukan cabul sungguhan—dan itu pun berkali-kali?

“Kau jangan-jangan pakai jurus itu lagi...” bisik Lu Ying cemas, tak mampu menyembunyikan kekhawatiran di matanya.

“Eh.” Lu Yun diam-diam lega, ternyata ia salah paham. Ia pun tertawa, “Kakak pikir apa? Kau tahu sendiri aku harus hidup seperti tikus di ibukota ini.” Sambil meregangkan tubuh, ia berkata, “Ngantuk sekali, ayo kita tidur lagi.”

Lu Ying pun mengangguk. Tanpa ayahnya sebagai penanggung jawab, adiknya pasti tak berani menonjolkan diri. Ia pun merasa tenang dan mulai menguap. “Baiklah.”

Di jalanan, Lu Xin melihat para pejabat sipil dan militer menaiki kereta dan menunggang kuda, datang dari segala penjuru, saling memberi salam dan bercanda, beramai-ramai menuju Istana Ziwei di barat laut ibukota.

Begitu tiba di Jalan Menuju Langit, semua orang mulai diam. Para pejabat yang berkuda atau naik kereta turun dan berjalan kaki. Jalan Menuju Langit adalah jalan khusus menuju Istana Ziwei; hanya pejabat pangkat satu atau menteri tua yang mendapat anugerah kaisar yang boleh naik kereta atau tandu.

Setibanya di gerbang utama istana, Gerbang Yingtian, gerbang masih tertutup rapat. Di bawah arahan petugas Istana Honglu, para pejabat sipil dan militer membentuk barisan menurut pangkat. Namun ada satu aturan: pejabat berdarah bangsawan, walaupun pangkatnya rendah, selalu berdiri di depan pejabat keturunan rakyat biasa. Kalangan rakyat biasa pun ada yang berpangkat tinggi, seperti Menteri Pekerjaan Umum Gao Guangning yang berpangkat dua, namun tetap harus berdiri di belakang pejabat bangsawan pangkat tujuh.

Untuk pangkat di bawah tujuh, tak ada satupun yang berasal dari keluarga bangsawan, sebab mereka yang berdarah bangsawan, minimal memulai karier dari pangkat tujuh.

Tentu ini situasi yang memalukan, sehingga para pejabat rakyat biasa berpangkat tinggi seperti Gao Guangning biasanya datang terlambat agar tak terlalu lama menanggung penghinaan. Namun mereka juga tidak berani datang paling akhir, karena itu adalah hak istimewa tujuh adipati; bahkan empat pangeran kekaisaran pun tidak bisa melampaui mereka!

Ketika matahari terbit, sinar keemasan membanjiri Jalan Menuju Langit. Delapan kereta kuda mewah dengan bentuk berbeda, dikawal oleh para pengawal berseragam warna-warni, perlahan muncul di hadapan semua orang!