Bab Empat Puluh Sembilan: Gempar

Setelah para pejabat duduk dengan tertib, Kaisar lebih dulu menatap Lu Shang dan berkata, “Kesehatanmu sudah membaik, Si Tu?”

“Berkat doa dan perlindungan Paduka, hamba sudah jauh lebih baik,” jawab Lu Shang dengan hormat. “Masih sanggup bertahan beberapa tahun lagi.”

“Itu bagus. Kesehatan Si Tu yang tua adalah berkah bagi negeri ini,” Kaisar Awal memperlihatkan senyum puas, dan dalam senyumnya ada ketulusan. Keluarga Lu, di antara tujuh keluarga besar, memang dikenal paling setia dan menghormati penguasa. Walau saat pergantian tahta dulu sikap keluarga Lu sempat membuatnya marah, namun kini setelah ia menjadi kaisar, pandangannya terhadap keluarga Lu pun berubah.

“Terima kasih, Paduka. Hamba akan mengabdi hingga akhir hayat,” jawab Lu Shang dengan patuh.

Setelah semua tata krama selesai, sidang istana pun memasuki pokok bahasan. Para pejabat dari berbagai provinsi dan departemen melaporkan urusan penting kepada Kaisar, namun biasanya Sang Kaisar tak akan langsung memberi keputusan. Ia hanya akan berkata, “Baik, serahkan pada Kementerian Dalam Negeri untuk dibahas,” atau “Baik, mintakan Kementerian Urusan Pemerintahan untuk menangani,” dan semacamnya. Sebab, setiap ucapan kaisar bisa menjadi hukum, maka harus didahului dengan usulan matang dari para pejabat terkait, baru setelah itu disahkan atas nama kaisar.

Jelas, aturan ini sangat membatasi kekuasaan kaisar. Maka sejak dulu, para penguasa tidak selalu terpaku pada tata tertib itu, sesekali tetap menyatakan sikapnya secara langsung. Tapi jika dilakukan terlalu sering, pasti akan menuai protes dari para pejabat tinggi, bahkan bisa merusak kewibawaan kaisar sendiri.

Karena itu, kecuali sangat perlu, biasanya kaisar tidak akan sembarangan menyatakan sikap. Namun, sangat jarang juga kaisar sepanjang sidang tidak menyatakan apa-apa, sebab itu justru menunjukkan kelemahan dan menggerogoti wibawanya.

Hari itu, sudah tujuh atau delapan perkara dilaporkan, tapi Kaisar Awal belum juga menanggapi secara pribadi, sehingga suasana sidang terasa datar-datar saja.

Tak sedikit pejabat tinggi, terutama para kepala keluarga besar, merasa kecewa. Pada sidang-sidang sebelumnya, Kaisar dan Xiahou Ba saling beradu argumen tanpa henti, membuat para penonton ingin bertepuk tangan. Tapi hari ini, tampaknya kedua pihak sudah mencapai semacam kompromi, tak lagi memberi tontonan bagi orang lain.

Hingga akhirnya, Menteri Urusan Keuangan, Xie Chuantian, melapor kepada Kaisar, “Ampun Paduka, data bencana di tujuh provinsi sudah selesai dihimpun.”

“Silakan laporkan,” jawab Kaisar Awal. Ia tahu, inilah saatnya ia bisa berpendapat lebih bebas.

“Mulai dari Bianzhou ke timur, Sungai Kuning telah menerjang tujuh tanggul, dua puluh tiga kabupaten terendam banjir, dan tiga puluh tujuh kabupaten sawahnya hancur. Jumlah korban bencana... lebih dari empat juta enam ratus ribu jiwa.”

“Ah...” Para pejabat langsung menahan napas. Luoyang memang dilindungi Gunung Mang, Sungai Kuning selama ini tak pernah menjadi ancaman. Baru sekarang mereka benar-benar menyadari betapa besar bencana ini.

“Berapa jumlah penduduk seluruh Daxuan?” Kaisar Awal berkata dengan wajah muram, “Sampai sepersepuluh rakyat terkena bencana, jangan-jangan ini kutukan langit?”

“Paduka terlalu cemas. Langit tak selalu cerah, masa makmur pun bisa dilanda musibah!” Xiahou Ba berseru, “Yang terpenting sekarang adalah segera menolong para korban, memastikan mereka tidak kelaparan, agar mereka tidak nekat berbuat jahat dan jadi perampok!”

“Pendapat Perdana Menteri sangat tepat.” Para pejabat ramai-ramai menyetujui.

Melihat dukungan luar biasa kepada Xiahou Ba, Kaisar Awal merasa agak muak. “Lalu, bagaimana cara menanggulanginya?”

“Kementerian Dalam Negeri sudah memerintahkan setiap provinsi dan daerah membuka lumbung dan membagikan pangan, berusaha menenangkan rakyat,” jawab Xiahou Ba lantang. “Tapi jumlah korban terlalu banyak, jika hanya mengandalkan simpanan, tidak akan cukup. Harus dicari cara lain.”

“Lalu, cara apa lagi?” tanya Kaisar Awal dengan wajah datar.

Saat itu, Menteri Utama Cui Yan bersuara, “Ampun Paduka, dari tujuh provinsi terdampak, Bianzhou paling parah, dan juga paling banyak menampung pengungsi. Namun, strategi mereka tepat, kondisi masyarakat stabil, layak dicontoh oleh provinsi lain.”

“Oh?” Kaisar Awal mulai tertarik. “Apa yang mereka lakukan?”

“Sederhananya, mereka menerapkan program kerja untuk bantuan,” jawab Cui Yan. Bianzhou dekat dengan Luozhou, termasuk daerah inti kerajaan, sehingga Kementerian tahu betul situasinya. “Pemerintah menyediakan sebagian dana dan pangan, lalu mengajak masyarakat setempat turut serta. Puluhan ribu korban bencana direkrut untuk menutup tanggul Sungai Kuning siang malam. Dengan begitu, puluhan ribu keluarga korban selamat dari kelaparan, dan tanggul Sungai Kuning di Bianzhou pun hampir seluruhnya tertutup. Keamanan pun terjaga, tak ada kejahatan.”

“Program kerja untuk bantuan, terdengar bagus,” Kaisar Awal mengangguk puas, lalu tersenyum pada Cui Yan. “Gubernur Bianzhou itu putramu, ya? Tampaknya dia berbakat.”

“Benar, anak saya Cui Yizhi,” jawab Cui Yan. “Namun, gagasan itu bukan dari dia, melainkan dari bawahannya, Bupati Yongqiu, Li Dayin. Ia yang pertama menjalankan program itu di Yongqiu, dan hasilnya baik. Anak saya melihat hasilnya dan menerapkannya di seluruh provinsi. Tak sampai sebulan, hasilnya langsung terasa.”

“Tidak mengambil alih jasa bawahan, sungguh sikap terhormat dari keluarga Cui,” puji Kaisar Awal. “Cui Yizhi layak diberi penghargaan.” Tapi untuk promosi dan hadiah, Kaisar Awal tidak akan sembarangan bicara, sebab penunjukan pejabat setingkat gubernur selalu ada pertimbangan dan kompromi antara keluarga besar, bukan wewenang kaisar semata.

“Hamba mewakili anak saya, berterima kasih atas anugerah Paduka,” Cui Yan segera mengucapkan terima kasih.

“Lalu, Li Dayin itu orang dari keluarga mana?” tanya Kaisar Awal.

“Paduka, Bupati Li berasal dari keluarga sederhana,” jawab Cui Yan pelan.

“Jika ia berbakat, harus tetap digunakan. Panggil dia ke ibu kota, siapa tahu bisa membantu kerajaan mengatasi masalah mendesak,” kata Kaisar Awal penuh minat. “Pada sidang berikutnya, suruh dia ikut hadir.”

“Paduka tak perlu menunggu sampai sidang berikutnya,” jawab Cui Yan sambil tersenyum. “Hamba sudah memanggilnya ke Luodu, sekarang ia menunggu di luar istana.”

“Oh, panggil masuk.” Kaisar Awal tampak senang. Sepanjang hari berhadapan dengan keluarga bangsawan yang penuh kepura-puraan, ia ingin juga bertemu orang lain.

“Panggil Bupati Yongqiu, Li Dayin, untuk menghadap,” perintah pejabat Kementerian Upacara...

Li Dayin baru tiba di ibu kota kemarin. Hingga saat ini, ia masih merasa seperti bermimpi. Tak pernah terpikir kata-kata Tuan Lu itu benar-benar menjadi kenyataan dalam waktu kurang dari sebulan.

Saat Gubernur memanggilnya dan menyuruhnya melapor ke Kementerian, ia nyaris tak percaya telinganya sendiri. Berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun jadi korban, bukankah biasanya kalau ada prestasi, atasan yang dapat pujian, sementara diri sendiri jadi kambing hitam? Apa matahari terbit dari barat hari ini?

Tentu saja ia menganggap semua ini berkat Lu Yun, dan berjanji dalam hati akan mencari kesempatan untuk berterima kasih langsung. Padahal, sebenarnya ini sama sekali bukan jasa Lu Yun. Kalau Lu Yun memang punya pengaruh sebesar itu, mana mungkin ia masih jadi pemuda pengangguran yang suka mencuri ayam?

Sebenarnya alasannya sederhana. Saat kejadian itu terungkap, ada anggota keluarga Lu dan Cui yang menyaksikan, apalagi Nyonya Cui adalah adik ipar Gubernur Bianzhou, Cui Yizhi. Malu rasanya kalau Cui Yizhi sampai mengaku-ngaku jasa orang lain. Lagi pula, ia sendiri adalah putra kepala keluarga Cui, jadi tidak perlu berebut dengan bawahan.

Li Dayin menunggu di luar gerbang istana yang megah, tidak berani bergerak sedikit pun. Meski udara belum panas, seluruh tubuhnya sudah basah oleh keringat, wajahnya berminyak karena tegang.

Ketika pejabat Kementerian Upacara memanggilnya masuk, Li Dayin hampir saja pingsan. Ia berdiri gemetar, nyaris tak mampu melangkah maju.

Pejabat Kementerian Upacara sudah sering menghadapi situasi seperti ini, ia berbisik, “Jangan takut, tak akan ada yang terlalu peduli padamu…”

Li Dayin langsung kesal, tapi ucapan itu cukup ampuh, setidaknya ia bisa mulai melangkah.

Ia mengikuti pejabat itu, melangkah seperti berjalan di atas kapas, satu kaki dalam, satu kaki dangkal, masuk ke Gerbang Yingtian, dan mendapati banyak pasang mata menatapnya. Itu semua orang-orang yang selama ini tak pernah ditemuinya!

Li Dayin langsung merasa pusing, dan dalam hati memaki pejabat tadi, ‘Katanya mereka tak akan peduli padaku?’

Sebenarnya, para pejabat itu memang tidak mempedulikannya, tapi mereka akan memperlakukannya seperti menonton tontonan monyet.

Li Dayin pun benar-benar gugup, baru saja melewati Jembatan Jinshui, kakinya terpeleset, dan ia jatuh tersungkur di lantai.

Para pejabat melihat sosok pendek, gemuk, berkulit gelap, dengan tahi lalat besar, jatuh seperti dadar menempel di lantai, lalu tak kuasa menahan tawa.

Kaisar Awal malah terasa kecewa, kenapa keluarga rakyat kecil selalu menampilkan orang-orang yang tak pantas dipamerkan, membuatnya kurang berminat. Dengan suara dingin, ia berkata, “Kamu sujud terlalu cepat.”

Li Dayin berharap bisa lenyap seketika, tapi setelah semua malu sudah ditanggung, ia pun tak lagi merasa tegang. Ia tetap berbaring di lantai dan menjawab, “Ampun Paduka, hamba sangat terharu bisa bertemu dengan Paduka, sehingga tak kuasa menahan diri selain bersujud dan menyembah.”

Ucapan itu membuat Kaisar Awal tertawa, lalu melambaikan tangan, “Sudah, jangan berbaring di lantai terus, seperti kura-kura besar saja.”

Li Dayin buru-buru mengucap terima kasih dan bangkit, lalu berlutut di hadapan kaisar.

“Menteri Utama bilang, program kerja untuk bantuan yang kau lakukan di Bianzhou sangat baik,” kata Kaisar Awal. Semakin ia memandang Li Dayin, semakin terasa lucu, hingga rasa tidak sukanya pun berkurang.

“Paduka, hamba tak berani mengaku berjasa!” jawab Li Dayin cepat-cepat. “Istilah ‘kerja untuk bantuan’ itu pun dicetuskan Gubernur, dan keberhasilannya pun berkat beliau.”

“Sudah, jangan hanya memuji atasanmu saja,” tegur Kaisar Awal sambil tersenyum. “Bagaimana kau bisa memikirkan cara itu?”

“Paduka, hamba sungguh tak berani mengaku berjasa,” jawab Li Dayin lagi. “Sebenarnya, yang menemukan cara itu bukan hamba...” Hari sudah tanggal dua puluh sembilan bulan dua belas, saudara sekalian, mohon dukungan suaranya! Jangan lupa rekomendasinya! Ikuti akun WeChat saya: ‘San Jie Da Shi’, mohon dukungannya!