Bab Seratus Dua: Di Depan Aula Tiga Ketakutan

Halaman (1/3)

Lu Yun dan Lu Xin keluar dari rumah. Seperti yang diduga, mereka melihat beberapa pemuda yang berpakaian serupa, berjalan menuju gerbang distrik dengan ditemani ayah atau kakak masing-masing.

Orang-orang itu semula saling menyapa. Namun, begitu melihat Lu Xin dan putranya, suara mereka mendadak terputus, seolah leher mereka dicekik seseorang.

Lu Xin dan Lu Yun juga tidak memedulikan mereka. Dalam diam, keduanya melewati gerbang distrik dan berjalan menuju Jembatan Luo. Orang-orang tadi tentu saja menuju tempat yang sama. Setelah keheningan canggung berlangsung beberapa saat, seseorang tak tahan untuk menyapa Lu Xin. Namun, melihat para anggota klan dari distrik-distrik lain mulai berdatangan, mereka segera menjauh, takut dianggap terlalu dekat dengan orang yang menjadi duri dalam daging bagi Dewan Tetua.

Lu Xin dan putranya sudah terbiasa dengan sikap takut-takut para anggota klan. Mereka berdua melewati Jembatan Luo dengan tenang, lalu tiba di Aula Tiga Kewaspadaan yang terletak di Distrik Lu.

Aula Tiga Kewaspadaan menghadap ke selatan dan berdiri di tengah Distrik Lu. Pada dinding penyekat besar berbentuk huruf delapan, terpasang sebuah aksara “Lu” berlapis emas. Setelah melewati dinding itu, tampak jalan batu hijau yang lurus membentang menuju sebuah aula utama, yang ditopang sepuluh tiang teras bercat merah terang. Aula tersebut dihiasi ukiran balok dan lukisan, memancarkan keagungan luar biasa. Sebuah papan nama berlatar biru dengan tulisan emas tergantung di sana, bertuliskan “Aula Tiga Kewaspadaan” dalam tiga aksara besar yang kuat dan bertenaga.

Di kedua sisi aula utama terdapat masing-masing dua bangunan pendamping. Di depan aula membentang pagar batu berukir timbul. Di bawah pagar itu, pada sembilan anak tangga batu giok putih, berdiri sepasang singa batu yang gagah. Di hadapan singa-singa batu tersebut, dua regu pengawal ahli Klan Lu berdiri tegak, siang dan malam menjaga pusat kekuasaan Klan Lu.

Di lapangan luas depan Aula Tiga Kewaspadaan, bendera besar Klan Lu setinggi tiga zhang berkibar diterpa angin. Saat itu, lebih dari dua ratus pemuda Klan Lu telah berkumpul. Mereka mengenakan jubah cendekiawan berwarna abu-abu keperakan dan penutup kepala persegi berwarna hitam. Jika ditambah para ayah dan kakak yang datang menemani, jumlahnya mencapai sekitar empat hingga lima ratus orang. Namun, lapangan yang luas itu tetap tampak lengang.

Melihat begitu banyak orang datang untuk mengikuti seleksi, Lu Yun sedikit terkejut. Lu Xin tersenyum dan berkata, “Di ibu kota saja, jumlah anggota Klan Lu mencapai tiga puluh hingga empat puluh ribu orang. Bukankah jumlah generasi mudanya mencapai beberapa ribu? Karena kali ini cabang samping juga boleh ikut serta, wajar saja jika dua atau tiga ratus orang datang.”

Setelah itu, ia menghela napas dan berkata, “Mereka semua adalah pemuda terbaik Klan Lu. Sayangnya, sebagian besar dari mereka akan terkubur tanpa pernah mendapat kesempatan…”

Saat mengucapkan kata-kata itu, pandangan Lu Xin tertuju pada seorang pemuda di bawah lapangan, yang sedang dikelilingi banyak orang seperti bulan dikelilingi bintang.

Lu Yun mengangguk. Ia selalu merasa bahwa Lu Xin menyimpan maksud lain di balik kata-katanya, tetapi karena Lu Xin tidak menjelaskannya, ia pun tidak bertanya.

Pemuda yang dikelilingi banyak orang itu berpenampilan sangat menarik. Orang-orang di sekitarnya saling melontarkan pujian.

“Begitu Tuan Muda Qi datang, kami semua langsung menjadi pelengkap…”

“Benar. Apa yang bisa kami bandingkan dengan Tuan Muda Qi? Lebih baik langsung saja berikan tempat itu kepadanya.”

“Setuju. Dengan begitu, kami semua juga tidak perlu terlalu bersusah payah…”

Pemuda bernama Lu Qi itu tampaknya berusaha mempertahankan sikap rendah hati. Namun, di tengah pujian yang bersahut-sahutan, ia tetap tak mampu menyembunyikan wajah penuh semangatnya. Ia hanya bisa mengucapkan basa-basi sebaik mungkin.

“Ah, jangan berkata begitu. Kita harus bertanding lebih dahulu baru bisa tahu hasilnya. Siapa tahu, pada akhirnya orang lainlah yang menjadi juara…”

“Dia adalah cucu sulung Tetua Agung Lu Wen,” Lu Xin menjelaskan secara tersirat kepada Lu Yun. “Dalam seleksi sebelumnya, dia sebenarnya termasuk salah satu dari empat calon. Namun, kemudian dia dicoret oleh Kepala Klan.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kali ini Tetua Agung berada di atas angin. Jika pada akhirnya dia menjadi juara, jangan terkejut.”

Lu Yun mulai memahami situasinya. Ia mengangguk, tetapi tetap tidak berkata apa-apa.

Lu Xin tahu bahwa Lu Yun sangat cerdas. Dengan penjelasan awal ini, putranya seharusnya tidak terlalu terkejut ketika hasilnya nanti diumumkan.

Ayah dan anak itu semula berniat menjadi sepasang pria tampan yang diam-diam saja. Namun, tak lama kemudian mereka menarik perhatian orang-orang dan menjadi pusat perhatian yang tidak kalah dari Lu Qi. Hanya saja, berbeda dengan Lu Qi yang dikerumuni dan dipuji, tak seorang pun mendekati mereka. Orang-orang hanya melemparkan pandangan ingin tahu, lalu berbisik-bisik membicarakan ayah dan anak itu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Lu Xin dan Lu Yun sudah siap menghadapi hal tersebut. Lu Xin kini merupakan grandmaster kesembilan Klan Lu, sekaligus korban dalam pertarungan antara Kepala Klan dan Dewan Tetua. Ada terlalu banyak hal yang bisa dijadikan bahan pembicaraan tentang dirinya.

Namun, Lu Yun merasa agak canggung karena dari percakapan yang samar-samar terdengar, dirinya juga telah menjadi bahan pembicaraan orang lain—dan jumlahnya sama sekali tidak lebih sedikit daripada pembicaraan tentang Lu Xin.

“Dialah yang menghajar Xie Tian sampai giginya berguguran. Keluarga Xie sudah mengumumkan akan mengirim seseorang untuk menantangnya!”

“Kalau dia mampu mengalahkan Xie Tian, setidaknya dia pasti berada di tingkat Mendalam, bukan?”

“Apa yang aneh? Ayahnya adalah grandmaster tingkat Bumi.”

“Kenapa dia menghajar Xie Tian? Apa dia sudah bosan hidup?”

“Katanya mereka bertengkar karena memperebutkan cinta. Keduanya menyukai seorang nona muda dari Klan Cui.”

“Benar-benar tidak tahu diri. Dia pasti akan menerima akibatnya…”

“Belum tentu. Kudengar dia sudah menjadi teman bermain catur Kaisar. Beberapa pangeran juga sangat menghargainya…”

Pendengaran ayah dan anak itu sama-sama tajam, sehingga seluruh percakapan tersebut terdengar jelas. Lu Xin melirik Lu Yun sambil tersenyum, lalu berkata pelan, “Kau baru beberapa hari kembali ke ibu kota, tetapi sudah membuat keributan sebesar ini?”

Lu Yun mengusap hidungnya dengan pasrah. Kota Luo memang tempat yang penuh sengketa. Jika ia tidak ingin hidup dengan terus menundukkan kepala dan bersembunyi, mustahil ia tidak menimbulkan kegaduhan.

Lu Qi juga memperhatikan Lu Xin dan putranya. Ia mengirimkan tatapan bertanya kepada orang di sampingnya. Seorang pemuda pendek yang tampak seperti pengikut segera menjelaskan, “Itu Lu Xin dan putranya, Lu Yun.”

“Lu Xin masih belum menyerah? Kali ini, siapa pun yang dipilih, mereka tidak akan memilih putranya!” seru seseorang dengan nada dingin.

Para pengikut yang sepanjang hari mengelilingi Lu Qi tahu bahwa tuan muda mereka berteman baik dengan Lu Feng. Karena itu, mereka tentu tidak bersikap ramah kepada Lu Yun.

“Tidak tahu malu. Bercerminlah dan lihat apakah kau memang punya kemampuan!”

“Kalau yang dipertandingkan adalah perkelahian, mungkin dia masih punya harapan. Namun, Klan Lu sangat menjunjung pendidikan dan sastra. Yang diuji adalah tulisan!”

Ucapan yang menghakimi serta sindiran sinis itu membuat Lu Yun merasa tidak nyaman. Untunglah, tak lama kemudian beberapa orang lain tiba di depan Aula Tiga Kewaspadaan. Perhatian semua orang pun beralih kepada mereka, sehingga Lu Yun dapat mengembuskan napas lega.

Di antara rombongan itu, tampak jelas tiga pemuda luar biasa berdiri sebagai pemimpin.

Pemuda di tengah sedikit lebih tua. Wajahnya agak kekuningan, ekspresinya dingin dan tenang, sementara sepasang matanya sedalam telaga, membuat orang tak mampu menebak isi pikirannya.

Pemuda di sebelah kiri berwajah seputih batu giok, tampan dan berwibawa, dengan raut yang sangat lembut. Tanpa perlu berkata apa pun, ia sudah membuat orang-orang di sekitarnya merasa seolah sedang menikmati semilir angin musim semi.

Pemuda di sebelah kanan bertubuh tinggi dan kekar, berwajah persegi dengan penampilan gagah. Matanya bersinar tajam. Meskipun ia juga mengenakan jubah cendekiawan, ia tetap memberi kesan bahwa dirinya akan jauh lebih cocok mengenakan zirah dan membawa senjata.

Melihat ketiga pemuda itu, semua orang segera maju untuk memberi salam. Nada suara mereka dipenuhi rasa hormat.

“Bagaimana bisa kalian bertiga datang kemari? Bukankah seharusnya kalian mempersiapkan diri untuk ujian?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Pemuda di sebelah kiri membalas salam sambil tersenyum.

“Hari ini para talenta Klan Lu berkumpul di satu tempat. Bagaimana mungkin kami bertiga tidak ikut meramaikan?”

“Begitu kalian bertiga datang, kami semua langsung kehilangan cahaya,” ujar seseorang sambil tertawa, setengah bersungguh-sungguh dan setengah bercanda.

“Jangan berkata begitu.” Pemuda di sebelah kiri menggeleng sambil tersenyum. “Klan Lu dipenuhi orang berbakat. Jumlah mereka yang lebih hebat daripada kami tak terhitung. Kami bertiga hanya kebetulan lebih dahulu memperoleh tempat.”

Dua pemuda lainnya tidak berkata apa-apa, tetapi mereka juga tidak membantahnya. Sikap itu membuat semua orang merasa nyaman, sehingga pujian terhadap mereka pun semakin deras.

“Yang berwajah dingin di tengah itu Lu Bai, cucu sulung Kepala Klan. Yang bertubuh besar adalah Lu Lin, cucu Tetua Kedua. Dia dikenal sebagai ahli nomor satu di antara generasi muda Klan Lu. Pemuda yang ramah itu bernama Lu Song, putra Lu Xia, pejabat penegak disiplin. Wataknya sama sekali tidak mirip ayahnya yang sepanjang hari memasang wajah serius.”

Lu Xin menjelaskan semua itu kepada Lu Yun dengan suara rendah.

“Mereka bertiga adalah tiga calon selain Lu Feng. Namun, mereka sama sekali bukan orang-orang sejenis dengan Lu Feng.”

Lu Yun mengangguk. Jika semua calon sama buruknya dengan Lu Feng, Klan Lu benar-benar tidak akan memiliki harapan.

Lu Yun merasa senang atas kedatangan Lu Bai dan kedua pemuda lainnya. Akhirnya, orang-orang tidak lagi memiliki kesempatan untuk menilai dan membicarakan dirinya. Namun, ada seseorang yang justru merasa sangat tidak senang…

Begitu melihat Lu Bai dan dua pemuda lainnya datang, Lu Qi sadar bahwa perhatian orang-orang telah direbut dari dirinya. Kerumunan yang semula mengelilinginya segera berkurang lebih dari separuh. Hanya para anggota klan yang selalu mengikuti kehendaknya yang tetap berada di tempat.

Melihat wajah Lu Qi memburuk, pemuda pendek itu segera berkata dengan marah, “Tunggu sampai Tuan Muda menjadi juara. Mereka pasti akan mendapat balasan!”

“Benar! Setelah Tuan Muda mengalahkan mereka dalam ujian besar, kita lihat apakah mereka masih bisa menyombongkan diri!” sahut yang lain.

Mereka berbicara seolah-olah satu-satunya tempat yang tersisa sudah pasti menjadi milik Lu Qi.

Suara mereka tidak sengaja dikecilkan, sehingga terdengar jelas oleh Lu Bai dan kedua pemuda lainnya. Ketiganya hanya mencibir. Jelas bahwa mereka tidak berada di pihak Lu Qi.

Lu Yun merasa agak bingung. Dua pemuda lainnya masih mudah dipahami, tetapi Lu Lin yang kuat dan gagah itu adalah cucu Tetua Kedua, salah satu anggota Dewan Tetua. Mengapa ia juga tidak memiliki hubungan baik dengan Lu Qi?

“Meskipun Tetua Kedua bukan orang Kepala Klan, dia juga tidak berada di pihak Tetua Agung,” kata Lu Xin pelan. “Dalam kejadian sebelumnya, Tetua Agung tidak lebih dahulu berunding dengan Tetua Kedua. Ia langsung menyeret seluruh Dewan Tetua ke dalam pertarungan. Karena itu, hubungan kedua belah pihak menjadi semakin tegang.”

“Jadi begitu.”

Lu Yun mengangguk.

Halaman (3/3)