Bab 53: Amarah yang Menggelegar

Seorang pengawal berpangkat tingkat tinggi berlutut dengan satu lutut di depan Lu Shang dan bertanya dengan suara berat, "Apa perintah Tuan Besar?"

"Apa?!" Para pengungsi langsung membeku seperti patung, sama sekali tak menyangka bahwa lelaki tua yang tampak biasa ini ternyata adalah Tuan Besar Keluarga Lu! Pejabat tinggi yang telah mengguncang dunia selama puluhan tahun, Penguasa Negeri An, Lu Shang!

Dengan serentak, semua pengungsi berlutut, tak ada satu pun yang berani menengadah ataupun menatap Lu Shang lebih lama.

Para pelayan yang sebelumnya ditangkap oleh Lu Xin bahkan lebih ketakutan hingga nyaris kehilangan nyawa, tubuh mereka gemetar hebat layaknya diserang demam. Beberapa di antaranya yang tadi sempat memaki Lu Shang, malah ketakutan sampai buang air besar dan langsung pingsan.

"Kau, panggil Lu Jian ke sini," perintah Lu Shang dengan suara dingin kepada salah satu pengawal. "Tidak, panggil semua delapan pengurus, segera!"

"Siap!" Pengawal itu segera menerima perintah dan pergi.

"Sirami mereka hingga sadar!" perintah Lu Shang lagi dengan suara dingin.

Seorang pengawal berpangkat tinggi maju dan menendang sebuah gentong air besar hingga terguling. Air penuh dalam gentong segera mengalir ke arah para pelayan yang tergeletak di tanah, membasahi seluruh tubuh mereka dalam sekejap! Mulut dan hidung mereka penuh air, masing-masing batuk-batuk parah hingga akhirnya semuanya sadar kembali.

"Tuan, ampunilah kami! Kami hanyalah pelayan, tak tahu apa-apa!" Para pelayan memohon dengan berlinang air mata dan ingus, sama sekali tak punya sisa wibawa seperti tadi.

"Itu bukan kesalahan kalian," Lu Shang memandang jijik pada para pelayan malang itu, lalu bertanya dingin, "Jadi, siapa yang harus kutuntut pertanggungjawabannya?"

Para pelayan sudah hampir gila ketakutan, ingin sekali melepaskan diri dari segala tanggung jawab, tentu saja mereka tak akan menutupi siapapun. Mereka buru-buru berseru, "Cari saja Kepala Bagian Logistik! Setiap hari dia yang mengantar beras, berapapun yang diantar, itulah yang kami masak!"

"Benar, Tuan. Kepala Logistik yang mengantar beras, makin hari makin sedikit. Kami hanya bisa masak sebanyak yang diantar, sama sekali bukan salah kami!"

"Di mana dia sekarang?" tanya Lu Shang memotong keributan mereka.

"Aku tahu," jawab seorang pelayan yang tadi pergi ke dermaga Changtong untuk mengambil beras, "Hari ini dia datang lebih lambat dari biasanya. Setelah menurunkan beras, dia langsung naik perahu dan melanjutkan perjalanan ke arah timur!" Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Saat kami menaikkan barang ke perahu, kami melihat tumpukan beras di atas perahu itu, tapi tidak tahu untuk apa!"

"Kau masih ingat seperti apa perahu itu?" tanya Lu Shang dengan suara berat.

"Ingat, tentu saja ingat." Pelayan itu yang melihat harapan untuk selamat langsung menjawab lantang, "Setiap hari dia selalu memakai perahu yang sama untuk angkut beras, aku bisa mengenalinya hanya dengan sekali lihat!"

"Kalian beberapa orang, bawa dia kejar perahu itu. Kepala Bagian Logistik harus ditangkap hidup-hidup!" Lu Shang memerintahkan beberapa pengawal, lalu menambahkan, "Jangan sampai dia menghancurkan barang bukti!"

"Siap!" Beberapa pengawal langsung membawa pelayan itu dan berlari secepat mungkin.

"Kau, bawa orang ke Gudang Tongluo, bawa semua petugas yang berjaga dan catatan distribusi beras ke sini!" Lu Shang memberi dua perintah lagi kepada dua pengawal. "Kau, segera ambil alih tiga dapur bubur lainnya, semua penanggung jawab bawa ke sini." Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara berat, "Dan segera masak bubur lagi! Ingat, kalau beras yang dipakai kurang dari sembilan kati sembilan ons, kau akan kehilangan kepalamu!"

"Siap!" Kedua pengawal menjawab dengan hormat dan segera berlari.

Setelah memberi serangkaian perintah dengan tegas, Lu Shang menghela napas lelah.

Lu Xin lalu membawa kursi ke belakangnya, Lu Shang mengangguk pelan dan duduk untuk memejamkan mata sejenak...

Beberapa pengurus keluarga Lu baru saja pulang dari istana, bahkan belum sempat melepas baju dinas, sudah diberitahu oleh pengawal dekat Tuan Besar agar segera menuju tempat hiburan Tongle di selatan Luo!

Mereka ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi para pengawal hanya berkata tidak tahu dan menyuruh mereka datang saja. Para pengurus itu pun segera memerintahkan orang menyiapkan kereta.

Begitu sampai di Jembatan Luoshui, mereka baru tahu bahwa semua delapan pengurus dipanggil tanpa terkecuali.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" Para pengurus saling bertanya, tapi kebanyakan tak tahu-menahu. Hanya Lu Jian yang samar-samar merasa pasti ada masalah di dapur bubur, karena salah satu dari empat dapur bubur keluarga Lu memang berada di Tonglefang.

"Panggil Kepala Logistik Cai Jinbao." Dahi Lu Jian berkerut, memerintahkan bawahannya memanggil Kepala Bagian Logistik, agar ia tahu duduk perkaranya dan tidak salah bicara di hadapan Tuan Besar nanti.

Namun, hingga mereka tiba di Tonglefang, Kepala Logistik masih belum juga tampak. Hati Lu Jian makin waspada.

Delapan pengurus masuk bersama ke Tonglefang, dan benar saja, di luar dapur bubur sudah penuh sesak, selain para pengungsi juga banyak warga yang menonton keramaian.

Kini semua pengurus sadar telah terjadi masalah besar di dapur bubur. Kalau tidak, mana mungkin Tuan Besar memanggil mereka semua?

Hati Lu Jian semakin gelisah, tapi ia hanya bisa melangkah maju sesuai keadaan.

Melihat deretan kereta keluarga Lu tiba, rakyat segera memberi jalan, suasana yang tadinya ramai langsung menjadi sunyi.

Dari kereta turun delapan pria berwibawa, penampilan luar biasa, enam di antaranya bahkan memakai jubah ungu dan sabuk emas, ternyata semuanya pejabat tinggi tingkat tiga!

Orang-orang tak bisa menahan diri untuk mengintip mereka diam-diam, dalam hati berkata: ‘Petinggi keluarga Lu semua sudah datang, sepertinya Tuan Besar benar-benar marah besar!’

Delapan pengurus sama sekali tak memperdulikan rakyat jelata, mereka semua dengan wajah serius masuk ke dapur bubur.

Begitu masuk, mereka melihat Tuan Besar mengenakan pakaian sederhana, duduk di kursi dengan wajah gelap. Lu Xin juga berpakaian sederhana, berdiri di belakangnya.

Di depan keduanya, berlutut tujuh pelayan keluarga Lu yang gemetar ketakutan. Di samping, di atas tungku, berjejer lima panci besar; empat di antaranya sedang mendidih, uap putih mengepul, sedangkan satu panci lainnya tidak menyala apinya entah mengapa.

Delapan pengurus buru-buru memberi salam pada Tuan Besar, namun Lu Shang hanya mengangkat tangan, lalu menatap Lu Jian dengan sorot mata dingin, "Lu Jian, kau adalah pengurus keuangan keluarga Lu, bertanggung jawab atas segala pengeluaran keluarga. Dua bulan lalu, saat aku memerintahmu untuk membantu para korban, apa yang kukatakan?!"

"Menjawab Tuan Besar," Lu Jian segera bersuara lantang, "Saat itu Tuan Besar memerintahkan mendirikan empat dapur bubur di ibu kota, masing-masing lima panci besar. Setiap panci harus memasak dua belas kali sehari, dan setiap kali memakai sepuluh kati beras!"

"Apa?!" Para pengungsi langsung bergejolak. Tadi, saat Lu Shang menjelaskan, mereka hanya terkejut, tapi ketika orang yang bertanggung jawab langsung mengatakannya, mereka benar-benar marah.

"Lalu apa janjimu saat itu padaku?!" tanya Lu Shang dengan suara berat.

"Aku berjanji tidak akan mengurangi sedikit pun, akan melaksanakan tugas Tuan Besar sampai semua korban bencana tertangani dengan baik!"

"Lalu apa yang kau lakukan?!" tanya Lu Shang dengan suara dingin.

"Tentu aku tak berani lalai, langsung menugaskan bawahanku, dan juga mengirim orang untuk memeriksa secara berkala agar tidak ada yang berbuat curang!" jawab Lu Jian buru-buru.

"Jadi, kau sama sekali tidak pernah datang ke selatan Luo untuk memeriksa?" dengus Lu Shang.

"Awal dapur bubur dibuka, aku memang datang. Melihat semuanya berjalan rapi, aku pun menyerahkan pada bawahanku. Belakangan ini, Kementerian Urusan Dalam Negeri sangat sibuk menangani bencana, aku sebagai Wakil Menteri Keuangan benar-benar tak sempat berkunjung lagi." Lu Jian menjawab dengan wajah penuh rasa bersalah.

"Kalau begitu, lihatlah baik-baik!" Lu Shang menatap panci-panci besar itu, berkata dingin, "Lihatlah, bubur seperti apa yang dimasak oleh bawahannya!"

"Baik." Lu Jian segera maju, begitu melihat ke dalam panci-panci itu, ia langsung tertegun.

"Kalian juga, lihat!" Lu Shang melirik tujuh pengurus lainnya.

Ketujuhnya maju ke samping tungku, dan melihat ke empat panci besar yang mendidih itu. Air bubur bening sampai ke dasarnya, butiran beras yang mengambang di dalamnya bisa dihitung satu per satu!

Melihat bubur yang sangat encer, bahkan tak layak disebut bubur, semua orang kini paham mengapa Tuan Besar begitu murka!

"Apa sebenarnya yang terjadi?!" Wajah Lu Jian yang tegas kini berganti ungu dan biru, seumur hidup ia belum pernah merasa sebegitu malu dan marah. Ia berbalik menatap tajam para pelayan yang malang itu!

"Kami hanya pelayan, berapa pun beras yang dikirim dari atas, itulah yang kami masak," beberapa pelayan berseru memohon, "Setiap hari hanya dikirim beberapa puluh kati beras, kalau mau sesuai aturan, cuma cukup untuk satu panci, setelah itu hanya bisa memasak air untuk para pengungsi..."

"Benar, Tuan, kami juga ingin membantu keluarga, terpaksa harus memasak bubur yang sangat encer..."

"Cukup!" Lu Jian membentak marah, "Bukankah tiap hari kalian mengambil dua puluh shi beras dari Gudang Tongluo, dibagi ke setiap dapur bubur, seharusnya tiap dapur dapat lima shi, tak mungkin cuma beberapa puluh kati!"

"Itu bukan urusan kami, Tuan..." Para pelayan buru-buru berkata, "Tapi benar setiap hari hanya dikirim dua karung beras, para pengungsi bisa menjadi saksi."