Bab Tiga Belas: Memberimu Sebuah Masa Depan

Dua hari kemudian, Lu Xin diundang masuk ke kediaman sementara utusan kekaisaran.

Saat ia tiba di depan aula bunga, ia melepaskan pedang dan menyerahkannya kepada pengawal Xiahau Fa, lalu menanggalkan sepatu dan kaus kakinya sebelum melangkah masuk. Di dalam, selain Xiahau Lei yang duduk di kursi utama, terdapat pula seorang pria berwajah pucat yang duduk bersila di sisi kiri.

Lu Xin membungkuk dengan hormat kepada utusan kekaisaran. Xiahau Lei tertawa terbahak-bahak, “Keponakanku Lu, tak perlu terlalu sopan, silakan duduk.”

Seorang pengawal menambahkan alas duduk di bawah, Lu Xin mengucap terima kasih dan duduk dengan sikap tegak.

“Kemari, akan kukenalkan. Ini adalah keponakanku, Bu Po,” kata Xiahau Lei memperkenalkan Lu Xin.

“Hamba menghaturkan hormat, Pangeran,” Lu Xin segera memberi salam hormat kepada Xiahau Bu Po. Sebenarnya, ia sudah pernah bertemu Xiahau Bu Po ketika di ibu kota, namun jelas saat ini bukan waktu untuk mengungkit hubungan itu.

“Saudara, tak perlu berlebihan,” jawab Xiahau Bu Po tanpa sedikit pun menunjukkan kesombongan, tersenyum membalas salam, “Kau juga bagian dari keluarga Lu, keluarga kita bertujuh saling terikat erat, sebaiknya kita saling memanggil saudara saja.”

“Hamba tak berani,” Lu Xin menjawab dengan rasa terhormat yang berlebih, “Bagaimana burung pipit pantas disandingkan dengan rajawali?”

“Saudara terlalu merendah,” Xiahau Bu Po menggeleng dan tertawa, “Meskipun aku lebih tua beberapa tahun, semua orang tahu kau adalah jawara di antara generasimu. Banyak orang hingga kini masih mengacungkan jempol saat menyebut tulisanmu!”

“Aku malu, tak berguna selain menjadi cendekiawan,” Lu Xin harus mengakui, Xiahau Bu Po memang lihai. Bahkan dirinya dibuat merasa hangat dan penuh simpati oleh beberapa patah kata saja.

“Hahahaha!” Xiahau Lei tertawa terbahak-bahak, “Bu Po, dia ini sama saja denganmu! Sama-sama membosankan!”

“Saudara Lu yang penuh hormat dan menjaga diri, itulah kebajikan yang harus dimiliki anak keluarga terpandang,” Xiahau Bu Po menggeleng dan tersenyum getir, lalu kembali serius, “Baiklah, mari kita bicarakan urusan sebenarnya.”

“Benar, kita bicarakan urusan,” Xiahau Lei mengangguk lalu menatap Lu Xin dengan suara dalam, “Aku menyamar dan hampir tewas dibunuh, beruntung kau datang tepat waktu hingga selamat dari marabahaya! Kau kupanggil hari ini, yang pertama ingin kulakukan adalah berterima kasih secara resmi.”

“Utusan kekaisaran terlalu berlebihan, ini memang tugas saya, tak berani mengklaim jasa,” Lu Xin menunduk rendah dengan rendah hati. Ia berpikir dalam hati, tampaknya Xiahau Lei sudah meyakinkan Xiahau Bu Po untuk menutupi fakta bahwa ia terkena masalah saat mengunjungi wanita penghibur. Namun, insiden penyerangan terhadap adik pemimpin keluarga sebesar itu jelas tak mungkin tak dilaporkan.

“Membalas budi dengan budi, membalas dendam dengan dendam, itulah prinsip keluarga Xiahau!” Xiahau Lei melambaikan tangan, “Jika tidak membalas jasamu dengan layak, siapa lagi kelak mau mengorbankan diri bagi keluarga kami?”

“Benar,” Xiahau Bu Po mengangguk tersenyum, “Lagi pula, sepuluh tahun lalu kau sudah berjasa besar bagi keluarga kami. Tapi kau selalu menolak kebaikan kakakku, hingga beliau sangat memikirkannya.” Sebenarnya, tiga hari lalu, paman dan keponakan Xiahau sama sekali tak tahu bahwa pejabat kecil penjaga luar rumah itu adalah Lu Xin yang dulu mengurung Permaisuri Qianming di Kuil Phoenix.

Kemarin, mereka baru mengetahui riwayat hidup Lu Xin. Namun, hal itu tak menghalangi Xiahau Bu Po melontarkan basa-basi yang menguntungkan.

“Peristiwa sepuluh tahun lalu…” Lu Xin tersenyum getir, “Nama saya sudah tercemar, mana berani kembali ke ibu kota, hingga harus mengecewakan kebaikan Jenderal Xiahau.”

“Saudaraku, anggapanmu keliru,” Xiahau Bu Po menggeleng tegas, “Kaisar Qianming, Huangfu Yan, telah berbuat sewenang-wenang dan mendapat balasan setimpal. Kita, para penegak keadilan, telah menegakkan kebenaran untuk negeri. Cacian remeh, apa yang perlu ditakuti? Itu cuma ocehan para pecundang dan bodoh. Kau telah menyia-nyiakan sepuluh tahun hidupmu karena itu, sungguh membuat keluarga sedih dan musuh bersuka cita!”

“Aku sungguh malu…” Lu Xin menampakkan wajah suram, “Aku dulu kaku dan pengecut, baru beberapa tahun belakangan ini mulai mengerti, tapi semuanya sudah terlewatkan.”

“Sudah cukup!” Xiahau Lei tertawa, “Sekarang kau sudah sadar, belum terlambat!” Ia menurunkan suara, “Aku akan memberimu sebuah masa depan!”

“Apa pun perintah Pangeran, saya pasti akan melaksanakannya meski harus menempuh bahaya!” Mata Lu Xin berkilat penuh hasrat.

“Belum bisa kukatakan sekarang,” Xiahau Lei tersenyum, “Aku akan memberimu surat tugas utusan kekaisaran. Pulanglah, kumpulkan pasukan, semua naik kapal, dan tunggu perintah dariku.” Ia menambahkan dengan makna mendalam, “Sebenarnya aku hendak meminta bantuan kepala daerahmu, tapi dengan keponakanku di sini, tak perlu repot-repot padanya!”

“Ini…” Lu Xin tampak ragu, “Kalau kepala daerah bertanya, apa yang harus saya jawab?”

“Suruh dia tanya padaku saja,” Xiahau Lei tertawa, “Tapi bertanya pun percuma.”

Mendengar itu, Lu Xin masih terlihat bimbang. Ia tampak tak ingin bermusuhan dengan kepala daerah.

Xiahau Bu Po membaca pikirannya, tersenyum, “Saudaraku terlalu banyak pertimbangan. Jika tugas ini berhasil, kau akan terbang tinggi, tak perlu lagi mempedulikan kepala daerah biasa itu.”

“Saya mengerti,” akhirnya Lu Xin membungkuk menerima perintah.

“Pergilah, ingat, rahasiakan.” Xiahau Lei mengangguk.

“Hamba mohon diri.”

Di dalam aula bunga, melihat sosok Lu Xin berlalu, Xiahau Lei bertanya, “Bagaimana menurutmu tentang dia?”

“Ia adalah bakat yang bisa dibentuk,” Xiahau Bu Po mengetuk lutut dengan jarinya, “Hanya saja tampaknya ia terlalu banyak pertimbangan, agak ragu-ragu. Tapi kurasa, itu bukan sifat aslinya. Tak semua orang bisa langsung melihat jati dirinya…”

“Kau bilang, dia bisa dipakai atau tidak?” Xiahau Lei tak sabar.

“Bisa,” Xiahau Bu Po mengangguk, menengadahkan tangan, “Lagipula, Paman sudah menyerahkan tugas padanya, mana mungkin aku menentangnya?”

“Hehe…” Xiahau Lei menyeringai, lalu menurunkan suara, “Bagaimana hasil pemeriksaan dua orang yang dibawa?”

“Mereka memang hanya korban salah sasaran, tampaknya pelaku serangan terhadap Paman adalah orang lain,” Xiahau Bu Po berbisik, “Tapi dalam waktu singkat, sulit membongkar siapa pelakunya.”

“Jangan-jangan mereka mengincar urusan itu?” Wajah Xiahau Lei menegang.

“Sepertinya tidak,” Xiahau Bu Po perlahan menggeleng, “Kalau lawan tahu, pasti takkan gegabah sekarang.” Ia menatap tajam, “Lagi pula, insiden Paman ini justru bisa membuat mereka lengah, seperti pepatah, tanpa sengaja menanam pohon willow tumbuh.”

“Hehe…” Wajah Xiahau Lei memerah, ia tahu dirinya benar-benar mempermalukan diri kali ini, buru-buru mengganti topik, “Oh ya, Nona Qianqian sudah kau periksa dua hari, ada hasil?”

“Ia tak bisa bela diri, dan tampaknya tak punya tujuan apa pun,” Xiahau Bu Po menjawab lembut.

“Kulihat sudah!” Xiahau Lei menepuk pahanya lega, “Dia memang tak bersalah.” Lalu tertawa pada Xiahau Bu Po, “Bagaimana, demi aku, lepaskan saja dia…”

Xiahau Bu Po tersenyum getir, “Waktunya begini, Paman masih juga kasihan pada gadis cantik?”

“Ada yang belum kau tahu,” Xiahau Lei berdeham pelan, “Hari itu, berkat suara kecapi darinya, aku bisa mengeluarkan Jurus Matahari…”

“Oh?!” Xiahau Bu Po terkejut, Ilmu Dewata Naga dan Gajah terdiri dari sembilan tingkat, tiap tingkat diwakili satu jurus tangan. Jurus Matahari adalah jurus kedelapan, menandakan kemampuan mencapai tingkat tertinggi kelas utama! “Paman berhasil menembus tingkat tertinggi? Itu kabar baik!”

“Sayangnya tidak…” Xiahau Lei menatap tangannya, menggeleng dan menghela napas, “Dua hari ini aku coba ulangi latihan, tetap tak bisa.” Ia menatap Xiahau Bu Po, “Jadi, suara kecapi itu kunci, Nona Qianqian harus tetap di sini!”

Mendengar itu, Xiahau Bu Po mengangguk, “Jika benar begitu, kehadirannya memang sangat berguna bagi keluarga kita. Tapi, urusan ini beres dulu, baru kita pikirkan.”

“Jangan sampai ia terlalu tersiksa,” Xiahau Lei setuju…

Lu Xin menerima surat perintah utusan kekaisaran dan kembali ke kantor kepala daerah. Kepala daerah pun menuruti perintah, meski nadanya tak bisa menyembunyikan ketidakpuasan, “Tuan Lu sudah naik daun, semoga kelak tak melupakan teman-teman lama yang miskin ini.”

Apa lagi yang bisa dikatakan Lu Xin? Ia hanya bisa membiarkan saja. Setelah keluar, ia memerintahkan pengikutnya mengabari keluarga di rumah, lalu bergegas ke barak militer.

Di rumah keluarga Lu, mendengar pesan dari utusan, Nyonya Lu sama sekali tak mempermasalahkan. Begitu utusan pergi, ia langsung kembali ke ruang sembahyangnya. Selama bertahun-tahun, hubungan suami istri sudah seperti orang asing. Kembali atau tidaknya Lu Xin, tak ada bedanya.

Lu Yun, bagaimanapun, paham bahwa ayahnya sedang memberitahu bahwa sesuatu yang penting akan terjadi. Jika tidak, Lu Xin memang sedang bertugas di luar, sudah hampir sebulan lamanya. Tak perlu repot-repot menyuruh orang lagi untuk memberitahu keluarga bahwa ia tak pulang.

Menjelang sore, Lu Yun merasa tak bisa menunda lagi, menutup buku dan berkata pada Lu Ying, “Kakak, aku akan pergi beberapa hari.”

Lu Ying mengangguk, bertanya pelan, “Berapa lama?”

“Aku tidak tahu,” Lu Yun menggeleng, memang benar-benar tak tahu.

“Hati-hati segalanya.” Lu Ying menatapnya, suara lembut, “Ibu tak perlu kau khawatirkan, akan kukatakan bahwa kau diminta ayah ke desa untuk memeriksa pembukuan.”

Melihat kakaknya sudah menyiapkan alasan, Lu Yun semakin merasa bersalah, mengangguk, “Aku akan hati-hati.”

Setelah berkata demikian, Lu Yun pun buru-buru keluar dari ruang belajar. Lu Ying menatap kepergiannya, lalu menghela napas panjang, matanya penuh kekhawatiran.