Bab Empat Puluh Tujuh: Pertemuan Pertama

“Tergerak oleh perasaan, kata-kata mengalir begitu saja, membuat saudaraku tertawa,” ujar Lu Yun sambil mengangguk pelan.

“Tak disangka engkau bukan hanya cerdas dan penuh strategi, ternyata juga memiliki bakat sastra yang luar biasa,” puji Huangfu Xuan, “Kalimat ‘matahari terbenam menebarkan segudang duka’ cukup untuk membuat para cendekiawan di Kota Luo malu.”

“Saudara terlalu memuji,” jawab Lu Yun sembari tersenyum malu.

Huangfu Xuan memandang Lu Yun dengan tatapan yang rumit, merenung lama sebelum akhirnya berkata, “Di usiamu yang masih muda, sanggup membuat bait yang begitu dalam, sungguh sulit dipercaya.” Ia lalu tersenyum, “Bagaimana kalau begini, toh kita sedang bersantai, aku akan memberikan baris penutup, kau coba membuat sebuah puisi lengkap. Bagaimana?”

“Silakan berikan tantangan,” kata Lu Yun sembari mengangguk dengan senyum.

“Baik, baris penutupku adalah: ‘Serbuk kapas berterbangan, merah merekah.’” Setelah berkata demikian, Huangfu Xuan menatap Lu Yun penuh harap.

“Serbuk kapas berterbangan, merah merekah?” Lu Yun mengulang perlahan.

Huangfu Xuan pun merasa sedikit malu, “Hanya terucap begitu saja, memang kurang padu, kalau kau bisa mengubah sesuatu yang sederhana menjadi luar biasa, itu baru menunjukkan kehebatanmu.”

Lu Yun dalam hati berkata, bukan sekadar kurang padu, bahkan tak masuk akal sama sekali... Bagaimana mungkin serbuk kapas berwarna merah?

“Bisakah kau membalasnya?” tanya Huangfu Xuan saat melihat Lu Yun mengernyitkan dahi, tampak berpikir.

“Tidak sulit, izinkan aku menyusun baitnya.” Lu Yun menatap ke arah lembah di bawah, di mana cahaya senja memantul, dedaunan berganti warna. Ia sudah punya gambaran, setelah berpikir sejenak, perlahan berjalan beberapa langkah dan melantunkan bait, “Di tepi jembatan Sungai Luo, angin berhembus lembut...”

Ia lalu berjalan ke sisi bangunan, menyentuh pagar dengan lembut, dan melanjutkan, “Bersandar di pagar, teringat masa lalu di Jiangdong.”

“Bagus!” Huangfu Xuan segera berseru memuji, lalu buru-buru menutup mulut, khawatir mengganggu alur pemikiran Lu Yun.

Lu Yun tersenyum melihat tingkah Huangfu Xuan yang terbawa suasana, sengaja berhenti sejenak sebelum melantunkan dua bait terakhir, “Senja menyinari Puncak Awan Zamrud, serbuk kapas berterbangan... merah merekah.”

“Di tepi jembatan Sungai Luo, angin berhembus lembut. Bersandar di pagar, teringat masa lalu di Jiangdong. Senja menyinari Puncak Awan Zamrud, serbuk kapas berterbangan, merah merekah!” Huangfu Xuan segera mengulang keempat bait tersebut, wajahnya berseri-seri penuh kegembiraan, “Bagus! Sangat bagus!”

Kemudian, ia memberi hormat pada Lu Yun, dengan suara bergetar berkata, “Aku ada urusan penting, harus pergi dulu. Semoga kita bertemu kembali!” Setelah berkata demikian, Huangfu Xuan bergegas menuruni Gedung Senja, dan meski sudah berjalan jauh, Lu Yun masih mendengar ia terus mengulang bait puisi itu, seolah takut melupakannya.

Melihat sang putra mahkota menghilang di balik bangunan, wajah Lu Yun justru menunjukkan ekspresi kecewa. Mengapa putra mahkota tiba-tiba menjadi begitu terburu-buru, padahal ia belum selesai berbicara, tapi sudah pergi...

Rasanya seperti memancing lama, dan ketika ikan akhirnya memakan umpan, ia malah lepas dari kail dan pergi begitu saja...

Malam itu, Lu Yun merasa hampa dan sulit melupakan, sedangkan Huangfu Xuan akhirnya bisa tidur nyenyak, sesuatu yang jarang terjadi.

Esok paginya, sebelum waktu ayam berkokok, Huangfu Xuan sudah bangun lebih awal, bersiap menuju istana dalam untuk memberi salam pada sang Kaisar. Para pelayan istana masuk dengan hati penuh cemas, membantu sang putra mahkota mengenakan pakaian. Biasanya, sang putra mahkota selalu muram dan sulit ditebak, terutama sebelum menghadap sang Kaisar, sering tiba-tiba murka tanpa sebab, sehingga menjadi sangat sulit untuk dilayani.

Kemarin, menurut pengiring yang menemani ke istana, sang putra mahkota kembali dibuat kesal oleh saudara-saudaranya, dan tampaknya urusan kemarin belum selesai, hari ini ia harus kembali menghadapi masalah. Para pelayan pun menjadi lebih hati-hati dari biasanya, takut membuatnya marah dan menyebabkan bencana bagi diri mereka.

Namun hari ini entah mengapa, para pelayan melihat wajah Huangfu Xuan jarang sekali berseri-seri santai, bahkan ia bercanda dengan mereka, “Mengapa kalian semua tampak ketakutan, apa kalian menganggapku seperti seekor harimau?”

Dalam hati, para pelayan berkata, “Anda bahkan lebih menakutkan dari harimau.” Setidaknya hari ini mereka tidak perlu merasa was-was, para pelayan pun merasa lega, segera menggeleng dan tersenyum, berkata bahwa sang putra mahkota begitu berwibawa, sehingga mereka selalu merasa tertekan dan bahkan tak berani bernapas.

“Sepertinya aku memang lebih hebat dari harimau,” Huangfu Xuan tertawa terbahak-bahak, para pelayan pun ikut tertawa bersama.

Di luar istana, para pengiring sang putra mahkota nyaris tak percaya dengan telinga mereka, saling berbisik, “Apa yang terjadi dengan sang putra mahkota, masih sempat bercanda?”

“Entahlah, tapi sejak pulang dari luar kemarin, suasana hati beliau memang baik.”

“Tak masalah, yang penting itu hal baik.”

“Ah, takutnya sebentar lagi tak bisa tertawa lagi…”

Saat para pengiring sedang berbincang, Huangfu Xuan sudah siap, keluar dari istana, para pengiring segera menghentikan percakapan, berdiri dengan hormat menyambut sang putra mahkota.

Huangfu Xuan naik ke tandu, para pengiring mengangkatnya keluar dari Istana Cahaya, naik menapaki tangga batu, tak lama kemudian tiba di gerbang utama istana dalam, Gerbang Cahaya Terang, yang mengambil cahaya matahari dan memiliki makna terang dan mulia.

Saat itu, di depan Gerbang Cahaya Terang sudah terparkir tiga tandu, tiga pemuda mengenakan jubah sutra berwarna-warni, berikat pinggang batu giok, dan mengenakan penutup kepala, sedang berbincang dan tertawa di sana. Melihat tandu Huangfu Xuan datang, mereka segera menghentikan canda dan menyambut dengan ramah.

Melihat ketiganya dengan sikap santai, Huangfu Xuan merasa tak nyaman, ia mencubit telapak tangannya sendiri, memerintahkan tandu diturunkan.

“Selamat pagi, Kakak,” ketiga pemuda itu menghampiri tandu Huangfu Xuan, memberi hormat. Mereka adalah tiga putra Kaisar Awal lainnya, yaitu putra kedua Huangfu Zhen, putra ketiga Huangfu Shi, dan putra keempat Huangfu Quan.

Huangfu Zhen kini berusia sembilan belas tahun, wajahnya ramah, sikapnya tenang, bahkan tampak lebih pantas menjadi kakak dibanding Huangfu Xuan. Huangfu Shi berusia delapan belas tahun, tubuhnya lebih tinggi dari kedua kakaknya, wajah lebar dan penuh semangat. Huangfu Quan baru lima belas tahun, masih terlihat polos, namun sudah mengenakan ikat pinggang batu giok seperti kakak-kakaknya, jelas sangat disayangi oleh Kaisar Awal, sehingga mendapat keistimewaan khusus.

Ketiga putra mahkota ini adalah anak dari Permaisuri Xiahouw, sedangkan Huangfu Xuan tidak memiliki hubungan darah dengan permaisuri tersebut.

“Terima kasih sudah menunggu,” Huangfu Xuan turun dari tandu dan membalas hormat ketiga adiknya.

“Kakak terlalu sopan,” Huangfu Zhen tersenyum dan menggeleng.

“Ah, Kakak, kenapa kau datang juga, gara-gara itu aku kehilangan Jenderal Agung Berjubah Hijau pada Kakak Ketiga!” kata Huangfu Quan, yang paling muda, sambil mengerling ke arah Huangfu Xuan.

“Hehe, kau memang masih terlalu muda,” Huangfu Shi, yang lebih tinggi, mengacak rambut Huangfu Quan.

Melihat itu, Huangfu Xuan kembali merasa muak, ia bertanya dengan wajah tanpa ekspresi, “Apa yang kalian pertaruhkan?”

“Kami bertaruh...” Huangfu Quan langsung menjawab, “Apakah Kakak hari ini akan pura-pura sakit dan tidak datang.”

“Keempat!” Huangfu Zhen memanggil Huangfu Quan, berusaha menghentikannya bicara.

“Kalau aku, pasti hari ini pura-pura sakit dan tidak keluar rumah. Kakak Ketiga bilang kau tidak berani absen, jadi kami buka taruhan, hadiahnya adalah Jenderal Agung Berjubah Hijau milikku!” Huangfu Quan terus bicara tanpa peduli, seperti menuang kacang dari bambu.

“Hanya seekor jangkrik, lihat betapa berat hatimu!” Huangfu Shi merangkul leher Huangfu Quan, keduanya kembali bercanda.

Sementara itu, Huangfu Xuan tampak dingin seperti es. Ketiga orang ini bukan sedang menunggu dirinya, melainkan menunggu untuk menertawainya!

Melihat ekspresi Huangfu Xuan yang tidak senang, Huangfu Zhen menatap dua adiknya yang masih bercanda, berseru, “Semakin tidak tahu sopan santun, cepat minta maaf pada Kakak!”

“Kenapa?” Huangfu Shi dan Huangfu Quan pura-pura bodoh.

“Kalian ini!” Huangfu Zhen tampak tak berdaya menghadapi mereka.

Huangfu Xuan menahan rasa muaknya, bagi Huangfu Zhen bahkan lebih menyebalkan daripada ketiga dan keempat, selalu berpura-pura jadi orang baik, padahal siapa yang tidak tahu apa yang ia pikirkan?

“Sudah hampir waktunya, ayo masuk segera,” ujar Huangfu Xuan dengan nada datar.

“Benar, jangan biarkan Ayah dan Ibu menunggu lama.” Huangfu Zhen mengangguk, memberi jalan, “Kakak silakan duluan.”

Huangfu Xuan pun melangkah masuk, dan ketiga adiknya mengikuti masuk ke Gerbang Cahaya Terang.