Bab Seratus Empat: Pemeriksaan Naskah Ujian

Di lembaga pendidikan adat, dua puluh guru senior dari keluarga Lu sudah menyelesaikan makan siang lebih awal dan mulai dengan cemas menyortir kertas ujian sambil mengipas-ngipas. Dengan kurang dari tiga ratus lembar ujian, masing-masing hanya mendapat sekitar empat belas atau lima belas lembar, dan hanya perlu memilih satu tulisan terbaik tanpa harus mengurutkan peringkat. Bagi para ahli sastra yang telah bergelut dengan karya klasik sepanjang hidup mereka, ini memang tidak memakan waktu lama.

Di luar lembaga pendidikan adat, para peserta ujian beserta ayah dan saudara mereka menunggu hasil terakhir dengan gelisah di bawah naungan pepohonan. Lu Yun tidak ingin terlihat seperti itu, lalu mengusulkan kepada Lu Xin agar pulang saja. Namun Lu Xin tidak setuju, dia menarik Lu Yun dan mencari tempat di antara kerumunan untuk mendengarkan dia melafalkan esai tadi.

Lu Yun merasa malu dan agak menolak, tetapi karena Lu Xin bersikeras, dia hanya bisa membersihkan tenggorokannya dan bersiap untuk mulai membacakan. Namun belum sempat membuka mulut, terdengar suara lembut di dekat mereka, “Paman Sepuluh, keponakan juga menulis sebuah ‘Puisi Kecapi’, mohon paman berkenan memberikan pandangan.”

Lu Xin adalah anak kesepuluh dalam keluarganya, jadi panggilan itu tentu ditujukan kepadanya. Lu Xin dan ayahnya menoleh ke arah suara itu dan melihat bahwa yang berbicara adalah Lu Song, putra pejabat kedua keluarga Lu dan salah satu dari tiga calon yang sudah ditetapkan.

Lu Song adalah sosok yang dikagumi oleh anak-anak muda dalam keluarga, setiap gerak-geriknya menjadi perhatian banyak mata, dan pandangan mereka pun langsung tertuju ke Lu Xin.

“Kenapa putra Lu Song berhubungan dengan Lu Xin?” tanya anak-anak muda itu dengan penuh keraguan. Menurut mereka, seorang pemuda berpotensi besar seperti Lu Song seharusnya menjauh dari Lu Xin yang dianggap membawa sial.

“Apakah kalian tidak tahu?” Lu Song tersenyum kepada mereka dan membungkuk hormat kepada Lu Xin, “Paman Sepuluh adalah juara puisi besar dua belas tahun lalu, orang nomor satu dalam karya sastra keluarga Lu!”

“Apa? Benarkah?!” para pemuda keluarga Lu saling menatap orang tua mereka dan mendapatkan jawaban pasti.

“Ah! Kenapa kamu tidak bilang tadi?” Lu Lin, yang mendengar itu, membelah kerumunan dan mendekati Lu Xin dengan wajah sumringah, “Paman Sepuluh, tolong lihat juga tulisan keponakan, apakah memang tidak ada nilainya?!” Sambil berkata, dia melotot ke arah Lu Song. Lu Song hanya tersenyum getir dan memohon ampun, “Aku hanya bercanda denganmu. Kau mengikuti ujian bela diri, ngapain pula bersaing soal tulisan?”

“Aku ingin unggul dalam seni dan bela diri, urusanmu apa?” Lu Lin mengangkat alis dengan bangga. Dia adalah jagoan muda keluarga Lu, sudah naik tingkat ke tingkat hitam tiga tahun lalu dan diprediksi dalam beberapa tahun bisa membuka aliran energi utama di tubuhnya. Dia adalah pilihan utama keluarga untuk menjaga muka dalam ujian bela diri. Setelah bicara, dia berbalik dan dengan hormat berkata kepada Lu Xin, “Paman Sepuluh, setelah mendengar tema ujian, kami bertiga juga menulis, mohon paman berkenan menilai.”

Lu Bai, yang melihat itu, dengan agak pasrah melihat Lu Lin dan Lu Song, lalu mendekati Lu Xin dan menyerahkan tulisannya, “Mohon paman tinjau.”

“Haha, gelombang baru sungai Yangtze menggantikan yang lama, aku sebagai paman, belum tentu bisa menyamai kalian,” kata Lu Xin dengan senang menerima tulisan ketiganya, “Aku hanya akan mengapresiasi karya tiga keponakan yang cerdas ini.”

Mendengar juara puisi masa lalu akan menilai karya Lu Bai dan dua temannya, para pemuda langsung mengerumuni mereka. Ini kesempatan langka untuk belajar. Bahkan Lu Qi ikut mendekat, ingin melihat apa kehebatan mereka hingga bisa mengalahkannya.

“Pertama, aku lihat tulisan keponakan Lin dulu……” Lu Xin membaca dengan intonasi tepat tulisan Lu Lin, kemudian menatapnya penuh penghargaan sambil tersenyum, “Keponakanku memang pantas disebut unggul dalam seni dan bela diri! Kalimat ‘lima suara digabungkan, gerak diam sederhana, besar dan kecil saling melengkapi, berat dan ringan mengikuti, patah lalu kembali mendukung……’ sungguh mengupas tuntas kecapi kuno dan maknanya. Melodi berirama kuat seperti meminum anggur keras!”

Setelah memuji, dia memberikan beberapa petunjuk singkat namun tepat sasaran yang membuat Lu Lin langsung mengerti dan menyesal tidak belajar lebih awal dari Lu Xin.

Setelah mengulas tulisan Lu Lin, Lu Xin membaca dengan suara lantang karya Lu Song, “Dunia menganggapnya ciptaan Meng Tian, kini kita lihat alatnya, atasnya menyerupai langit, bawahnya datar seperti bumi, tengahnya kosong sesuai enam arah, senar dan tiang menyerupai dua belas bulan, tersusun mengikuti empat arah, diketuk menghasilkan lima nada……”

Setelah selesai membaca, Lu Xin memuji, “Struktur dan aturan sudah mencapai tingkat ahli besar, dengan waktu, keponakanku Song pasti akan bersinar di dunia sastra dan tercatat dalam sejarah.”

Lu Song menatap Lu Lin dengan bangga, lalu sopan berkata, “Mohon paman Sepuluh berkenan memberi masukan.”

“Kalau harus mencari kekurangan, tulisanmu agak terlalu mengejar kesan megah sehingga terasa agak kosong……” Lu Xin memang memuji tinggi Lu Song tapi juga menyinggung beberapa kekurangan. Anehnya, Lu Song mengangguk berulang kali dan akhirnya berkeringat, “Untung ada paman Sepuluh yang memberi petunjuk, aku tidak tersesat! Lucu sekali aku dulu sombong mengira tidak ada kesalahan dalam tulisanku.”

“Keponakanku jangan merendahkan diri, jalan menulis tidak pernah berujung, aku menuntutmu dengan standar lebih tinggi,” Lu Xin tersenyum meredakan suasana, “Sebenarnya aku sendiri juga belum mampu sempurna.”

Semua tertawa lepas, mereka larut dalam kenikmatan gelombang imajinasi, sampai lupa menunggu hasil penilaian di dalam.

Awalnya Lu Bai kurang tertarik meminta Lu Xin memberi pandangan, kini dia menjadi serius mendengarkan. Tulisan Lu Bai memang sedikit kalah dibanding Lu Song, jadi ruang perbaikan lebih besar. Dengan arahan Lu Xin, Lu Bai langsung mengerti banyak hal dan memperbaiki beberapa kalimat di tempat, hasilnya meningkat pesat!

Melihat petunjuk Lu Xin yang langsung berdampak positif bagi bakat-bakat seperti Lu Song dan Lu Bai, anak-anak muda lainnya segera meminta Lu Xin menilai tulisan mereka juga. Bahkan ayah dan saudara mereka dengan berat hati meminta Lu Xin untuk mengarahkan anak-anak mereka.

Mendengar permintaan berhamburan, Lu Xin mengangkat tangan menyerah, “Aku punya tiga kepala dan tiga mulut saja tak cukup untuk menilai satu per satu.” Lalu dia mengusulkan, “Bagaimana kalau kita semua menulis dan menempelkan tulisan di dinding, lalu kita bersama-sama mengulasnya?”

“Setuju!” ketiga Lu Song langsung setuju dengan suara keras, “Ini pasti jadi pembicaraan yang baik!”

Semua pun sepakat, walau hanya satu yang bisa dipilih, ilmu adalah milik semua. Mereka segera mengeluarkan kertas dan pena, ada yang duduk di lantai, ada pula yang menempelkan kertas di dinding untuk menyalin esai mereka.

Para pengikut Lu Qi menatapnya pelan bertanya, “Tuan, kita menulis juga?”

“Tentu, kenapa tidak?” Lu Qi ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membuktikan diri, tidak akan melewatkan kesempatan tampil di depan umum. Segera dia duduk dan menulis esainya dengan punggung sebagai meja.

Setengah jam kemudian, lebih dari dua ratus esai menempel memenuhi satu sisi tembok luar lembaga pendidikan adat. Kini banyak anggota keluarga dari tempat lain juga mendengar kabar dan datang beramai-ramai, berlomba melihat pemandangan langka itu, sampai tembok penuh sesak tak ada celah.

Di luar lembaga pendidikan adat suasana sangat ramai, di dalam pun begitu meriah.

Saat itu, dua puluh guru sudah memilih karya favorit masing-masing dan berkumpul untuk memilih tiga karya terbaik yang akan diserahkan kepada pejabat lembaga pendidikan adat Lu Yi untuk putusan akhir.

Proses ini jauh lebih lama dibanding sebelumnya, para ahli debat dengan keras hingga wajah mereka memerah, lama tak bisa memutuskan tiga karya terbaik.

Lu Yi mulai gelisah menunggu di belakang, khawatir terjadi kesalahan, lalu tak tahan dan memeriksa ke depan.

Melihat pejabat datang, para ahli berhenti berdebat dan berdiri menyambut, Lu Yi mengangguk memberi isyarat duduk. Dia sendiri berlutut di posisi terhormat dan bertanya kepada guru utama, “Kenapa lama sekali belum juga memutuskan?”

“Sejujurnya tidak banyak yang diperdebatkan, karena satu karya terbaik tak dipertanyakan,” jawab guru utama dengan senyum pahit, “Ada satu lagi yang agak kalah, tapi masih lebih baik dari yang lain. Para kutu buku ini bertengkar soal siapa yang pantas jadi karya ketiga.”

“Kalau sudah ada satu karya yang diakui terbaik, apa yang diperdebatkan lagi?” Lu Yi lega dalam hati, yakin itu pasti karya Lu Qi.

Sebab tulisan Lu Qi memang ditulis oleh sendiri Lu Yi, pejabat lembaga pendidikan adat itu!

Lu Yi bisa menjabat posisi itu karena memang memiliki bakat sastra luar biasa. Bahkan reputasinya di dunia sastra jauh melampaui Lu Xin, yang hanya sesaat terkenal dua belas tahun lalu lalu tenggelam tanpa jejak, sehingga sedikit orang yang masih mengingat juara puisi masa itu.