Bab Lima Puluh Dua: Pabrik Bubur

"Menyeberangi sungai!"

Mendengar seruan itu, para pengawal tanpa ragu segera membalikkan arah kereta dan melaju menuju Jembatan Tianjin di selatan.

Di dalam kereta, Lu Shang telah menutup matanya, tidak lagi berbicara dengan Lu Xin. Kehangatan dan kelembutan yang sebelumnya terasa kini lenyap tanpa jejak. Lu Xin kini berhadapan bukan lagi dengan paman yang ramah, melainkan dengan pemimpin keluarga Lu yang penuh wibawa!

Lu Xin hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, inilah alasan mengapa ia dulu enggan mencampuri urusan orang lain. Meski demi kepentingan keluarga, seharusnya masalah memalukan seperti ini dilaporkan kepada pemimpin keluarga, namun pelapor pasti akan dicap berniat buruk!

Tentu saja, jika masalah itu baru saja terjadi dan langsung dilaporkan, situasi akan jauh lebih baik. Tapi saat itu sang tua sedang sakit, tak seorang pun berani membuka suara. Setelah waktu berlalu, semakin tak ada yang mau jadi orang pertama membuka mulut.

Alasannya sederhana: mengapa yang lain diam, hanya kau yang melihat? Bukankah kau ingin mencari celah untuk menjatuhkan saudara sendiri? Inilah kesulitan hidup di keluarga besar; menutupi kesalahan kerabat dianggap lumrah, siapa pun yang mengurus urusan orang lain atau melapor akan dianggap tidak berperasaan dan tidak setia...

Itulah sebabnya masalah ini sudah lama terjadi namun belum sampai ke telinga pemimpin keluarga; semua tak ingin menjadi orang jahat. Lu Xin pun, demi masa depan Lu Yun, enggan menjadi si pembawa masalah... Kalau tidak, mengapa ia repot-repot membawa hadiah dan mengunjungi setiap rumah? Bukankah itu demi memperbaiki reputasi, agar jalan Lu Yun ke depan lebih lapang?

Namun, karena Lu Yun sendiri meminta agar ia melaporkan kepada pemimpin keluarga, Lu Xin pun menurut. Tak disangka, urusan kenaikan pangkatnya justru keluar di saat ini, makin menambah kecurigaan terhadap dirinya.

'Aduh, benar-benar nasib buruk...' Lu Xin menghela napas dalam hati. Tapi, setelah terlanjur bicara, ia tak gentar menghadapi apa pun akibatnya. Apa pun yang terjadi, ia siap menghadapinya.

Yang paling ia harapkan sekarang, semoga rencana Lu Yun tidak gagal. Jika tidak bisa membuktikan kebenaran di tempat, dengan kemampuan Lu Jian membalikkan fakta hanya butuh sekejap. Saat itu, jika gagal menghukum mereka, justru akan semakin sulit menyingkirkan ayah dan anak itu!

Sambil menerawang, kereta melaju melewati Jembatan Tianjin menuju bagian selatan kota Luo.

Para pengawal tidak tahu ke mana Lu Shang hendak pergi, hanya bisa mengawal kereta berkeliling kota tanpa tujuan.

"Dimana dapur bubur terdekat kita?" Lu Shang bertanya dingin pada Lu Xin.

"Di Tonglefang," jawab Lu Xin pelan. "Ikuti jalan ini terus, nanti akan lewat di sana."

"Baik," Lu Shang mengangguk dan kembali memejamkan mata. Ia lebih mengenal sudut-sudut Luo Selatan daripada Lu Xin sendiri.

Dulu, bagian selatan kota Luo ini, adalah hasil pengawasan Lu Shang sendiri. Ia hafal setiap jalan dan gang di Luo Selatan, bahkan lebih dari pemimpin keluarga lain, dan punya kedekatan tersendiri. Dulu ia sering berkunjung ke sana, tapi beberapa tahun terakhir, karena usia, Lu Shang sudah lama tidak ke Luo Selatan.

Tak disangka, ia kembali ke tempat lama dalam situasi seperti ini...

Setelah kira-kira seperempat jam, Lu Shang membuka mata dan berkata dengan suara dalam, "Berhenti!"

Kereta pun berhenti tepat di depan Tonglefang...

Dapur bubur keluarga Lu di Tonglefang, lima periuk besar diletakkan di atas tungku sementara, di bawahnya bertumpuk kayu bakar. Tujuh atau delapan pelayan keluarga Lu, mengenakan pakaian pendek berwarna-warni, sibuk menuangkan beras ke periuk untuk memasak bubur.

Di depan periuk-periuk besar itu, sudah mengular antrean panjang. Para korban bencana membawa mangkuk-mangkuk pecah, menatap dengan penuh harap pada para pelayan, setiap periuk hanya diberi dua genggam beras. Meski sudah terbiasa, mereka tetap tak bisa menahan protes, "Tidak bisa tambah lagi? Bubur kalian terlalu encer, di mangkuk bisa jadi cermin! Keluarga Xie saja satu periuk tiga jin beras!"

"Benar, keluarga Xiahou satu periuk delapan jin beras, bisa memasak sepuluh periuk bubur kalian!"

Para pelayan sudah bosan mendengar keluhan itu, lalu membentak para korban, "Sudah dapat makan saja bersyukur! Kenapa banyak mengeluh?!"

"Ya, setiap hari makan bubur gratis dari kami, malah memfitnah kami! Dasar serigala lapar tak tahu terima kasih!"

"Ngomong lagi, berasnya tak akan kami masak!" Mereka mengancam dengan galak, memanfaatkan kelemahan para korban.

Para korban pun langsung terdiam, jelas mereka sudah sering diancam seperti itu.

"Kurang ajar!" Para pelayan meludah ke periuk, merasa puas bisa melepas amarah. "Kurang? Baiklah, kami tambah bahan!"

Mereka puas, tapi para korban rasanya ingin meledak. Beberapa pria mengepal tangan, seolah ingin maju memukuli. Tapi sebagai rakyat kecil, mana berani menantang keluarga besar? Apalagi, ada istri dan anak yang hampir mati kelaparan...

"Dasar binatang!" Tiba-tiba terdengar suara tua yang marah, "Siapa yang memberi kalian keberanian? Begitu biadab?!"

Para pelayan langsung kesal, menoleh dan melihat seorang pria paruh baya berbalut kain sederhana, ditemani seorang tua berambut putih, juga mengenakan baju sederhana, berjalan menembus kerumunan.

"Tua bangka, bosan hidup ya?" Melihat pakaian mereka, para pelayan makin berani, mengumpat, "Berani mengurus urusan keluarga Lu, cepat pergi!"

Sang tua hampir pingsan karena marah—dialah Lu Shang. Demi melihat situasi sebenarnya, Lu Shang memarkir kereta di luar Tonglefang, berganti pakaian sederhana dengan Lu Xin, tanpa pengawal, lalu masuk ke dapur bubur.

Begitu masuk, Lu Shang langsung mendengar percakapan para pelayan jahat dengan para korban, wajahnya seketika membiru. Ia, Lu Shang, sepanjang hidupnya gemar berbuat baik, melindungi rakyat, susah payah membawa nama baik untuk keluarga Lu, kini hampir saja dirusak oleh para pelayan biadab!

Lu Shang akhirnya tak tahan dan membentak, tapi para pelayan tak mengenal pemimpin keluarga yang dihormati, malah melontarkan hinaan, mempermalukan dirinya. Sungguh kejadian yang belum pernah ia alami seumur hidup!

"Bagus, bagus!" Lu Shang tertawa marah, menunjuk para pelayan, "Hari ini aku akan tunjukkan, apakah aku bisa mengurus urusan keluarga Lu!" Lalu ia berkata pada Lu Xin, "Tangkap semua bajingan ini!"

Lu Xin langsung bergerak, sekejap saja para pelayan sudah ditarik satu per satu seperti anak ayam, dilempar ke depan Lu Shang.

Dalam sekejap, delapan pelayan itu tergeletak seperti karung, menumpuk di depan sang tua. Mereka terkejut dan marah, berusaha bangkit, tapi tak mampu, hanya bisa teriak-teriak, "Kurang ajar, berani menghancurkan dapur keluarga Lu! Cepat tangkap mereka!"

Dapur bubur tentu dijaga pengawal, Kepala Dapur yang licik bahkan menambah dua puluh pengawal setiap dapur, itulah sebabnya para korban tak berani ribut.

Melihat para pelayan jahat dihukum, para korban merasa puas, tapi begitu mendengar panggilan pengawal, mereka buru-buru menasihati Lu Shang, "Pak tua, cepat pergi, keluarga Lu sangat berbahaya!"

"Saudara sekalian," Lu Shang menundukkan kepala dengan penuh malu, "Keluarga Lu bukanlah penjahat, para pelayan hina ini tak bisa mewakili keluarga Lu." Ia lalu berkata dengan penuh duka, "Setahu saya, begitu keluarga Lu mengetahui banyak korban kehilangan rumah dan harus mengungsi ke ibu kota, semua anggota keluarga sangat berduka. Kami memutuskan membuka empat dapur bubur di kota, masing-masing lima periuk besar. Setiap periuk memasak dua belas kali sehari, dan setiap periuk diberi sepuluh jin beras!"

"Apa? Sepuluh jin beras?!" Para korban terkejut, berseru, "Itu lebih banyak dari keluarga Xiahou!"

"Pak tua, apakah tidak salah? Sudah lama dapur keluarga Lu satu periuk paling banyak satu jin beras, sehari pun tak sampai sepuluh periuk!"

"Pasti ada yang salah." Lu Shang menahan amarah, berkata dengan suara berat, "Mohon kalian bersaksi, hari ini saya akan memberi penjelasan pada semua korban, menyingkirkan pengkhianat dari keluarga Lu!"

"Pak tua, omonganmu terlalu besar..." Para korban tetap tak percaya, "Tubuhmu saja, jadi makanan keluarga Lu pun tak cukup!"

Lu Shang tersenyum, tidak menjawab, lalu berseru keras, "Pengawal!"

"Siap!" Belum selesai bicara, dua belas pengawal berbaju perak muncul di dapur. Di dada mereka tersemat lambang keluarga Lu, dikelilingi motif awan merah, menandakan mereka adalah para ahli tingkat tinggi!

Para pengawal penjaga dapur sudah lama dikuasai oleh para ahli ini.