Bab Delapan Puluh: Jawaban

Matahari mulai terbenam di barat, kegelapan senja perlahan menyelimuti bumi. Huangfu Xuan pergi dengan puas membawa jawaban dari Lu Yun. Namun Lu Yun menatap punggungnya dengan sedikit kesal, dirinya sudah memberikan petunjuk sedemikian jelas, tapi pria itu tetap keras kepala menolak mengakui identitasnya!

Ternyata cerita dalam buku tentang pemimpin bijak yang sangat haus akan bakat, yang begitu melihat orang berbakat ingin langsung memberikan hatinya, semuanya hanyalah kebohongan semata! Tentu saja, bisa jadi pria itu memang bukan pemimpin bijak, atau mungkin dirinya sendiri belum layak disebut orang berbakat...

Lu Yun diam-diam mengevaluasi untung-rugi hari ini, lalu dengan cepat menguatkan hati lagi, sebab tujuan terpentingnya kali ini adalah menjalin hubungan dengan putra mahkota, dan tujuan itu sudah tercapai. Sedangkan sisanya, waktu masih panjang...

Malam itu, beberapa pangeran mengalami insomnia. Huangfu Zhen hampir tidak tidur sepanjang malam, pikirannya dipenuhi oleh tebakan tentang tugas apa yang akan diberikan oleh ayah mereka hari ini. Baru menjelang dini hari, dia menyadari dengan ngeri, bagaimana bisa dirinya begitu kehilangan kendali? Dengan sikap seperti ini, bagaimana bisa mengemban tugas besar!

Dengan pemikiran itu, Huangfu Zhen memerintahkan pelayan membangunkannya dan pergi ke ruang belajar untuk menulis dengan tenang, selama satu jam penuh dia menenangkan kegelisahannya hingga kembali tenang dan tak bergelombang.

"Tuan kedua!" Tiba-tiba suara Huangfu Shi menggema di luar istana.

Huangfu Zhen meletakkan pena, mengusap leher yang pegal, menengok keluar dan melihat cahaya pagi sudah menyinari. Huangfu Shi bergegas masuk tergesa-gesa, bahkan tidak melepas sepatunya, di belakangnya mengikuti Huangfu Quan yang masih mengantuk.

"Kakek mengirim pesan!" Huangfu Shi menepuk selembar kertas kecil di hadapan Huangfu Zhen, membuat perlengkapan tulis di meja sedikit bergetar.

Huangfu Zhen mengerutkan kening, melihat jejak kaki di lantai, lalu mengambil kertas itu. Di atasnya tertulis rapat huruf kecil yang penuh, berisi jawaban atas tiga pertanyaan Kaisar Awal.

"Bagus!" Hati Huangfu Zhen yang tadinya cemas akhirnya lega, dia menatap Huangfu Shi dan bertanya, "Apa kata kakek?"

"Masalah kecil begini mana perlu repot-repot ke kakek?" Huangfu Shi tersenyum penuh bangga, "Aku langsung minta tolong paman tertua." Pepatah mengatakan keponakan mengikuti paman, Huangfu Shi yang gagah dan perkasa sangat mirip dengan Xiahou Bu Shang, hubungan mereka pun sangat erat.

"Bodoh!" Huangfu Zhen segera mengerutkan kening, "Kakek dulu bilang, setiap ada perkara yang tak pasti harus bertanya pada beliau!"

"Apa ada yang tak pasti?" Huangfu Shi segera kesal dan membalas dengan suara rendah, "Aku sudah sibuk ke sana kemari, kamu malah duduk manis menunggu hasil, bukan berterima kasih malah mengeluh!"

"Bukan begitu..." Huangfu Zhen menghela napas penuh kecewa, keadaan sudah seperti ini, apapun yang dikatakan sudah terlambat. Dia menyimpan kertas itu lalu berdiri, "Mari kita pergi memberi hormat pada ayah."

Ketiga saudara itu tiba di depan Gerbang Zhaoyang, menunggu kedatangan putra mahkota sesuai kebiasaan.

Tidak lama kemudian, tandu Huangfu Xuan datang. Ketiganya maju memberi hormat, Huangfu Shi pura-pura bertanya, "Kakak, sudah dapat jawaban?"

Huangfu Xuan menggeleng pelan, berkata dengan dingin, "Aku dari mana bisa tahu." Lalu ia langsung melangkah masuk ke dalam istana.

"Lalu nanti bagaimana akan menjawab Ayah?" Huangfu Shi dan dua adiknya mengikuti cepat, Huangfu Quan dengan nada nakal bertanya.

"Jujur saja, Ayah mana mungkin marah?" Huangfu Xuan tanpa menoleh menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, terus berjalan cepat di depan.

Huangfu Shi dan Huangfu Quan menganggap ia seperti babi mati yang tak takut air panas, tertawa pelan di belakangnya, sementara Huangfu Zhen hanya bisa menggeleng-geleng kepala dengan tak berdaya.

Tak lama kemudian, keempat bersaudara tiba di luar kamar tidur Kaisar Awal, seperti kemarin mereka menemani kaisar dan permaisuri makan pagi. Walaupun melihat Ratu Xiahou menginap lagi di Istana Yánbō semalam, entah mengapa hari ini Huangfu Xuan tidak begitu marah dan justru muncul senyum dingin di hati.

Usai sarapan, Kaisar Awal menatap keempat putranya, "Pertanyaan kemarin, kalian sudah punya jawabannya kan?"

Huangfu Shi dan Huangfu Quan berebut menjawab, "Sudah, sudah!"

"Tidak usah terburu-buru, satu per satu." Kaisar Awal berdiri, menatap Huangfu Quan yang paling bersemangat, "Karena kamu begitu antusias, datanglah kemari dulu."

Huangfu Quan langsung bangkit dan mengikuti Kaisar ke ruang belajar sebelah.

"Ternyata anak kecil ini yang mendahului..." Ketiga pertanyaan hanya punya satu jawaban standar, siapa yang menjawab lebih dulu tentu lebih beruntung. Huangfu Shi menggerutu tidak puas, tapi mendapat tatapan tegas dari ibu mereka, lalu cepat menunduk dan diam.

Di Paviliun Yíngfēng, semua orang menyimpan pikirannya masing-masing dan diam...

Di ruang samping, Kaisar Awal duduk di bangku rendah, Huangfu Quan berlutut di depannya dengan ekspresi penuh semangat.

Melihat lingkaran hitam di bawah mata anak bungsunya, Kaisar tersenyum, "Quan’er, kamu tidak tidur nyenyak ya tadi malam."

"Karena belum bisa menjawab pertanyaan Ayah, aku tidak berani tidur." Huangfu Quan tersenyum canggung, "Untunglah, sebelum fajar semua pertanyaan sudah ada jawabannya."

"Mari ceritakan." Kaisar mengangguk pelan.

"Melaporkan Ayah, menurut pemeriksaan saya, tahun lalu di seluruh wilayah Da Xuan, baik pusat maupun daerah, ada 577.361 kasus yang diputuskan." Huangfu Quan sudah hapal data itu, lalu melanjutkan dengan cepat, "Pendapatan departemen keuangan tahun lalu adalah 18.300.000 koin, 1.100.000 tong beras, dan 480.000 tong padi. Pengeluaran mencapai 20.370.000 koin, 1.400.000 tong beras, dan 460.000 tong padi. Pendapatan kabupaten dan kota 20.550.000 koin, 1.900.000 tong beras, dan 620.000 tong padi. Pengeluaran 19.280.000 koin, 1.320.000 tong beras, dan 310.000 tong padi."

Setelah menelan ludah, Huangfu Quan melanjutkan menjawab pertanyaan ketiga, "Jumlah pejabat yang menerima gaji negara adalah 21.805 orang. Pegawai negeri yang menerima uang dan beras dari negara sebanyak 117.203 orang."

Kaisar Awal mendengarkan dengan mata sedikit terbelalak, ini pertama kalinya dia mendengar statistik kuantitatif negaranya sendiri, benar-benar membuka mata... Memang, ketiga pertanyaan ini Kaisar Awal sendiri juga tidak punya jawabannya.

Namun ketika Huangfu Quan selesai menjawab dan menatap Kaisar dengan penuh harap, Kaisar mengangguk puas, "Bagus, kamu sudah bekerja keras. Pergilah, panggil kakakmu masuk."

"Ah..." Wajah Huangfu Quan membelalak, kecewa tak tertahankan.

"Kamu masih anak kecil, kenapa terburu-buru? Belajar dulu dengan baik, nanti ada kesempatanmu." Kaisar sedikit mengabaikan dan memberi nasihat.

"Iya..." Huangfu Quan langsung kehilangan semangat, menunduk dan keluar dari ruang samping.

Setelah Huangfu Quan keluar, Kaisar menatap Du Hui, kepala pengurus dalam istana yang berdiri di samping, lalu bertanya lirih, "Pak Du, menurutmu data anak ini akurat atau tidak?"

"Sebagian besar data itu ada yang ganjil dan ada yang bulat, saya saja tidak bisa mengarangnya." Du Hui adalah kepala pengurus Kaisar saat berada di istana rahasia, berwajah ramah dan berbeda jauh dengan Zuo Yanqing.

"Kamu tidak bisa mengarangnya, dia juga tidak, tapi ada orang yang bisa." Kaisar tertawa dingin saat Huangfu Shi masuk. Dia menghentikan pembicaraan dan menatap putra ketiganya.

Meskipun otak Huangfu Shi tidak secerdas Huangfu Quan, dia masih bisa menghafal angka-angka itu dan melaporkannya dengan sedikit tersendat.

"Sama persis dengan data adik bungsumu." Kaisar menatap Huangfu Shi yang gagah dengan senyum tipis, "Bagus, sangat bagus."

"Hehe..." Huangfu Shi tersenyum lebar.

"Keluarlah." Sebelum Huangfu Shi bicara, Kaisar mengayunkan tangan, "Panggil adikmu yang kedua masuk."

Seperti disiram air dingin, Huangfu Shi langsung lesu, dan mengeluh pelan, "Ayah, aku tidak muda lagi."

"Iya, tapi kamu masih belum bisa membaca sebanyak adik keempatmu..." Kaisar mengejek.

Huangfu Shi hanya bisa merunduk dan keluar dengan lesu.

Tak lama kemudian, Huangfu Zhen masuk, berbeda dengan dua adiknya yang penuh semangat dan gelisah, dia tampil sangat tenang dan matang.

"Kamu juga ceritakan." Kaisar berkata dingin.

"Melapor Ayah, adik ketiga dan keempat sudah menjelaskan, saya ulangi hanya membuang waktu Ayah." Huangfu Zhen menatap Kaisar dengan waspada. Jelas dari pengalaman dua adiknya, dia merasakan ada yang tidak beres.

"Kamu licik." Kaisar menghela napas tidak setuju, lalu menatap putra sulungnya yang paling dewasa dan matang, bertanya dingin, "Kalau kamu tidak mau mengulang, ceritakan dari mana asal angka-angka itu!"