Bab Tujuh Puluh Delapan: Sulit untuk Saling Berjumpa

Di dalam Balairung Yaoguang sunyi senyap tanpa suara burung gagak sekalipun.

Begitu Huangfu Xuan kembali ke istana, ia segera memanggil para pendamping bacaan, guru pembimbing, dan tamunya—lebih dari sepuluh orang—untuk mengajukan tiga pertanyaan sang kaisar kepada mereka.

Orang-orang yang biasanya pandai berbicara itu kini semua terdiam tanpa sepatah kata pun.

Huangfu Xuan duduk di tempat terhormat, sabar menunggu cukup lama, namun mereka tetap bungkam. Ia pun mulai kesal, berkata, “Berbicaralah! Apakah kalian bisu?”

“Ini…” Mereka saling berpandangan. Seorang guru pembimbing dengan janggut putih menghela napas dan berkata, “Yang Mulia, untuk mengetahui berapa banyak kasus yang dijatuhkan vonis dalam setahun, harus bertanya kepada Kementerian Hukum. Untuk mengetahui berapa banyak hasil dan pengeluaran beras dalam setahun, harus bertanya ke Kementerian Urusan Dalam Negeri. Sedangkan jumlah pejabat yang terdaftar di Kekaisaran Besar harus ditanyakan ke Kementerian Personalia. Bahkan mungkin orang-orang dari kantor menteri pun tidak dapat langsung menjawab, harus kembali dan melakukan perhitungan serta pemeriksaan dengan teliti.”

“Benar, Yang Mulia, kami bukan orang kantor menteri. Meskipun memutar otak sekeras apapun, kami tak memiliki jawaban,” mereka setuju satu sama lain.

“Maka pergilah tanya!” Huangfu Xuan merasa marah.

“Eh…” Mereka kembali tersenyum pahit. Si janggut putih berkata, “Meski bertanya, orang-orang dari kantor menteri pun tidak akan memberitahukan kepada kita.” Ia menatap Huangfu Xuan dan dengan suara pelan menyarankan, “Bagaimana kalau Yang Mulia meminta bantuan keluarga Wei?”

“Ide bagus…” Yang lain pun sepakat. Ibu Huangfu Xuan berasal dari keluarga Wei, dan Wei Kang, pejabat hukum saat ini, adalah kakek dari pihak ibu. Jika meminta bantuan Wei Kang, kantor menteri tentu tidak akan menolak memberi muka.

“Tidak boleh!” Huangfu Xuan dengan tegas menggeleng, suaranya berat, “Aku tidak akan meminta bantuan mereka!”

“Yang Mulia, sekarang bukan saatnya untuk keras kepala…” Mereka tahu, karena urusan ibunya, Huangfu Xuan dan keluarga Wei memang sudah seperti orang asing, tapi sekarang selain meminta tolong pada keluarga Wei, mereka tidak tahu cara lain.

“Hiks!” Huangfu Xuan menghela napas panjang penuh kekesalan. Ia tak mungkin memberitahukan kepada mereka bahwa meskipun ia meminta bantuan keluarga Wei, Wei Kang pun tak mampu dalam semalam menemukan jawaban atas tiga pertanyaan itu.

Tiga pertanyaan itu tampak remeh, namun harus membuat Kementerian Personalia, Kementerian Urusan Dalam Negeri, dan Kementerian Hukum bekerja semalaman untuk memeriksa dan menghitung supaya dapat jawaban. Hanya Kepala Menteri atau Kepala Sekretariat yang mampu memerintahkan tiga kementerian itu bekerja tanpa henti, bahkan kedua wakil kepala menteri pun tidak bisa.

Karena peristiwa enam belas tahun lalu, keluarga Wei menjadi sasaran serangan hebat dari keluarga Xiahou. Di era saat ini, ketika keluarga Xiahou memegang kendali penuh atas kantor sekretariat dan menteri, meminta bantuan Wei Kang selain membuat semua orang semakin canggung, juga tidak ada gunanya…

Meski didesak, Huangfu Xuan menolak meminta tolong pada keluarga Wei. Si janggut putih dengan putus asa berkata, “Kalau tidak minta bantuan keluarga Wei, lalu bagaimana?”

“Besok aku akan jujur pada ayahku, bilang tidak tahu kalau memang tidak tahu,” Huangfu Xuan hampir seperti menantang, “Apa dia bisa memakanku?”

“Tapi putra kedua dan lainnya memiliki bantuan keluarga Xiahou, pasti mereka bisa mendapat jawaban,” mereka cemas, “Kalau begitu, Yang Mulia pasti akan kalah dibanding mereka.”

Kata-kata itu menusuk hati Huangfu Xuan. Wajahnya yang tampan berubah kelam, tanpa ekspresi berkata, “Ya sudah, tidak ada cara lain. Mereka kan punya kakek buyut yang hebat!” Setelah itu, ia enggan menghadapi orang-orang yang tak berguna itu lagi, berdiri dan melangkah keluar dari Balairung Yaoguang dengan langkah besar.

***

Melihat Yang Mulia keluar, para pelayan segera membantu mengenakan sepatu dan bertanya, “Yang Mulia, mau kemana? Kami segera siapkan tandu.”

“Aku cuma ingin keluar menghirup udara segar. Jangan ada yang ikut!” Huangfu Xuan memakai sepatunya dan mengusir para pelayan, seperti kemarin, ia keluar dari Balairung Yaoguang tanpa membawa siapa pun.

Para pelayan menatap kepergiannya dengan penuh kekhawatiran. Meski di istana musim panas ini tidak perlu khawatir soal keselamatan Yang Mulia, melihat suasana hati yang baru saja muncul begitu cepat hilang, mereka sangat sedih… Mereka kira hari-hari ke depan bisa lebih tenang tanpa banyak pikiran!

Setelah meninggalkan Balairung Yaoguang, Huangfu Xuan berjalan di koridor yang dipenuhi tanaman dan bunga. Waktu sudah hampir siang, matahari terik membakar, bahkan di bawah koridor pun tidak terasa sejuk. Ia semakin merasa panas dan gelisah, ingin mengangkat kepala dan meneriakkan kegundahannya, tapi khawatir ada mata dan telinga di istana, ia terpaksa menahan diri dan terus melangkah cepat.

Di teras bunga, Lu Yun melihat Huangfu Xuan keluar. Ia kira hari ini Huangfu Xuan akan sedikit lebih ceria, tapi dari gerak-gerik dan langkahnya yang cepat, jelas ia lebih gelisah daripada kemarin.

Melihat Huangfu Xuan menuju Paviliun Matahari Terbenam, Lu Yun tidak seperti kemarin yang langsung naik ke atas menunggu. Ia duduk tenang di bawah naungan bunga di teras, sesekali melirik ke arah paviliun yang tidak jauh dari situ.

Memang benar, Huangfu Xuan naik ke paviliun, memandang ke sekeliling tapi tidak menemukan sosok Lu Yun.

Pangeran Mahkota semakin kecewa. Meskipun ia tidak terlalu berharap Lu Yun dapat membantu, setidaknya dengan bercakap-cakap sedikit, hatinya bisa sedikit lega… Kemarin mereka baru bertemu dan bicara sedikit, tapi Huangfu Xuan merasakan kebahagiaan yang jarang ia alami, seolah-olah mereka sangat serasi dan saling memahami.

Padahal semua itu adalah rekayasa Lu Yun. Saat pertama bertemu kemarin, Lu Yun sengaja meninggalkan kesan mendalam dengan segala tipu muslihat sehingga Huangfu Xuan merasa nyaman. Namun karena Huangfu Xuan pergi tanpa meninggalkan nama, Lu Yun tahu pangeran ini sulit diatur, jadi hari ini ia tidak langsung menampakkan diri, ingin membuat Huangfu Xuan sedikit menunggu.

Tidak ada yang mudah didapatkan yang benar-benar disyukuri oleh manusia.

Huangfu Xuan menunggu lama di Paviliun Matahari Terbenam, tapi Lu Yun tidak muncul. Matahari makin terik membuatnya berkeringat dan mulutnya kering, akhirnya Huangfu Xuan turun dan kembali ke Balairung Yaoguang.

Setelah Huangfu Xuan pergi dengan hati tak menentu, Lu Yun keluar dari persembunyiannya, mengibaskan debu dari pakaiannya, lalu santai kembali ke tempat tinggalnya…

Sesampainya di Balairung Yaoguang, Huangfu Xuan melihat si guru pembimbing berjanggut putih dan beberapa pendamping bacaan sedang berlutut di depan balairung.

“Kenapa kalian berlutut?” tanya Huangfu Xuan bingung.

“Kami tanpa izin Yang Mulia, mengirim orang meminta bantuan keluarga Wei,” kata guru pembimbing berjanggut putih, “Mohon Yang Mulia menghukum kami!”

“Apa?!” Huangfu Xuan marah besar, mencengkeram kerah baju guru pembimbing itu, matanya menyala penuh amarah, “Berani sekali kalian!”

“Kami setia pada Yang Mulia, rela mati tanpa penyesalan!” guru pembimbing itu menatap langsung ke pangeran mahkota.

“Maka pergilah mati!” Huangfu Xuan membentak dan mendorongnya, kemudian masuk ke dalam balairung dengan amarah membara.

***

Sepanjang sore itu, Huangfu Xuan gelisah tak menentu, memarahi beberapa pelayan istana hingga mereka terdiam ketakutan. Hari itu terasa sangat berat dan sulit dilewati.

Duduk termenung di balairung besar, Huangfu Xuan merasa sedih. Kenangan buruk masa lalu datang bertubi-tubi membuatnya sesak napas… Ia merasa balairung megah dan megah itu seperti sangkar penjara yang mengurungnya mati-matian. Meskipun dikelilingi banyak pendamping, ia tetap merasa sangat kesepian.

Ia seperti tahanan yang terkurung sendiri, sangat ingin curhat pada seseorang. Namun di dalam istana ini, di mana ada orang yang bisa ia percaya untuk membuka isi hati?

Huangfu Xuan kembali teringat pada Lu Yun, berpikir, mungkin hanya pemuda yang tidak tahu identitasnya itu yang bisa kupercaya…

Dengan pikiran itu, ia berdiri lagi, meninggalkan Balairung Yaoguang. Ia melihat beberapa orang itu masih berlutut, jelas mereka tidak mati seperti yang dikatakan.

“Pergi! Pergi! Jauh-jauh!” Huangfu Xuan tidak ingin melihat mereka, dan tanpa membawa seorang pun, melangkah menuju Paviliun Matahari Terbenam.

Mereka hampir pingsan karena berlutut terlalu lama. Setelah pangeran pergi, mereka merasa seperti mendapat ampunan besar, dengan susah payah bangkit. Guru berjanggut putih bahkan kesulitan berdiri, hingga beberapa orang harus menolongnya.

“Tuan tua, Yang Mulia benar-benar marah…” seorang berkata dengan cemas.

“Tidak apa-apa, Yang Mulia tahu apa yang harus dilakukan,” guru berjanggut putih berkata lemah, “Kalau tidak, pasti sudah memerintahkan orang untuk menangkap mereka kembali.”

“Benar juga…” mereka setuju.

“Aku pikir yang penting sekarang adalah memanfaatkan kesempatan ini untuk berbaur kembali dengan keluarga Wei,” guru berjanggut putih menatap ke arah tempat pangeran pergi dan bergumam, “Jika tidak mengandalkan keluarga ibu, siapa lagi yang bisa diandalkan…”

“Iya.”

Waktu sudah condong ke barat, udara tidak lagi begitu panas. Huangfu Xuan naik ke Paviliun Matahari Terbenam, tapi masih belum melihat Lu Yun. Ia kembali kecewa dan duduk sendiri di atas paviliun, menghela napas panjang.

Tanpa sadar, senja mulai tiba. Huangfu Xuan kehilangan kesabaran dan hendak bangkit pergi, tiba-tiba terdengar suara langkah naik tangga.

Ia menoleh cepat, dan melihat sosok yang dikenalnya. Hatinya melonjak gembira, namun segera wajahnya kembali muram.