Bab Tujuh Puluh Satu: Istana Peristirahatan Musim Panas

Lu Yun mengikuti Kepala Kasim Hu, melewati Gerbang Yingtian yang menjulang setinggi seratus kaki dan memasuki Kota Ziwei. Di hadapannya terbentang sebuah alun-alun luas dan megah, membentang di antara Gerbang Yingtian dan Gerbang Jianyuan. Berdiri di alun-alun ini, memandang dinding istana yang tinggi dan kokoh di sekeliling, membuat siapa pun merasa sangat kecil dan betapa jauhnya kekuasaan kaisar untuk dijangkau.

Namun di mata Lu Yun, setiap batu dan bata di sini terasa sangat akrab. Dahulu, ayahandanya pernah membawanya menunggang kuda di alun-alun ini, membuat wajah kecilnya pucat ketakutan, dan ia berusaha meringkuk di dada ayahandanya yang lebar. Pernah pula sang ayah menggenggam tangannya yang mungil, berjalan bersamanya di tengah alun-alun, melintasi jalan istana berlapis batu pualam putih yang dipahat naga dan burung phoenix, sambil menceritakan sejarah istana ini.

Sepuluh tahun telah berlalu, kini ia kembali berdiri di alun-alun ini, namun tak lagi bisa melihat ayahandanya yang dulu gagah menunggang kuda, dan tak bisa lagi mendekati jalan istana yang hanya boleh diinjak oleh kaisar.

"Jangan melamun, ayo cepat jalan." Kepala Kasim Hu melihatnya terpana, mengira anak kecil ini belum pernah melihat dunia luar, lalu menegur, "Jangan celingak-celinguk, jaga sikapmu."

Lu Yun mengangguk, lalu menatap sekali lagi ke arah lautan dan sungai yang diukir di jalan istana sebelum menarik kembali pandangannya. Ia mengikuti Kepala Kasim Hu melewati jalan batu biru di samping jalan istana, menyeberangi alun-alun dan masuk ke Gerbang Jianyuan. Sepuluh tahun lalu, gerbang ini masih bernama Gerbang Qianyuan...

Setelah melewati Gerbang Jianyuan, tibalah mereka di Aula Utama Istana, Jianyuan Dian. Lu Yun mengikuti Kepala Kasim Hu berjalan melewati sisi barat Jianyuan Dian, melintasi Qianchao, dan sampailah mereka di bagian belakang istana. Pintu utama bagian belakang istana adalah Gerbang Changle. Saat ini, di jalan melintang di depan Gerbang Changle, deretan kereta dan kuda tak terhitung banyaknya, barisan pengiring serta lebih dari seribu penjaga istana dan kasim sudah siap, hanya menunggu kereta para bangsawan keluar dari istana.

Meski ramai orang dan kuda, suasana di jalan itu sangat hening. Semua orang berdiri pada tempatnya, tidak berani memalingkan pandangan, apalagi berbisik-bisik. Siapa pun akan terkesima oleh wibawa dan ketatnya aturan kerajaan.

Kepala Kasim Hu pun bertindak lebih hati-hati. Ia membawa Lu Yun ke deretan kereta di ujung barat, berbisik beberapa patah kata pada kasim yang bertugas, lalu menoleh pada Lu Yun sambil berkata pelan, "Mulai sekarang, dengarkan saja perintah Kasim Ma ini." Usai berkata, ia pun pergi tanpa menoleh lagi.

Lu Yun memberi hormat pada Kasim Ma, yang melambaikan tangan dan berkata lirih, "Cepat naik ke kereta dan diam di dalam, bicara nanti saja kalau sudah sampai tujuan."

Lu Yun pun didorong masuk ke sebuah kereta, di mana telah duduk lima orang yang semuanya mengenakan jubah pejabat. Yang paling muda tampak berumur lebih dari tiga puluh tahun. Melihatnya masuk, kelima pejabat itu segera memberikan tempat duduk. Lu Yun duduk berlutut, membuat kereta yang memang sempit itu terasa makin sesak.

Kelima pejabat itu tampak serius, duduk tegak tanpa berbincang satu sama lain. Melihat tak ada yang menegur dirinya, Lu Yun diam-diam lega. Ia paling tidak suka basa-basi yang tak berarti. Maka ia pun menutup mata dan mulai menenangkan diri.

Sejak kecil Lu Yun sudah terbiasa bermeditasi, sehingga ia bisa duduk diam lebih lama daripada orang lain. Entah sejak kapan, lebih dari setengah jam telah berlalu. Saat ia membuka mata lagi, kereta itu masih belum bergerak. Beberapa pejabat di sampingnya sudah bermandi peluh, tak lagi menjaga wibawa, dan sibuk menyeka keringat serta mengipasi diri. Mereka mulai berbicara pelan.

"Kenapa belum juga berangkat, sudah menunggu berapa lama ini?"

"Harus menunggu Yang Mulia, Permaisuri, para selir, dan para pangeran keluar dulu. Kalau bisa berangkat sebelum tengah hari saja sudah bagus." Seorang pejabat tua membuka bagian depan jubahnya, menyeka keringat sambil mengeluh, "Orang lain mengira mengiringi kaisar itu suatu kehormatan besar, padahal sebenarnya sangat melelahkan..."

Mendengar bahwa pejabat itu bukan pertama kalinya mengiringi kaisar, beberapa pejabat lain buru-buru meminta nasihat. Rupanya nama pejabat tua itu Qin, seorang sekretaris dari Departemen Sekretariat. Setiap kali kaisar bepergian, departemen itu selalu mengirim orang mendampingi untuk membantu kaisar jika perlu melihat dokumen atau menanyakan sejarah. Ia sudah beberapa kali ikut dalam perjalanan kaisar.

Sekretaris Qin itu menatap Lu Yun dan yang lain dengan pandangan iba, "Walaupun kalian diperintahkan mengiringi kaisar, belum tentu kalian dipanggil menghadap. Kadang kaisar teringat, kalian akan dipanggil bicara. Kalau tidak, ya perjalanan kalian sia-sia. Jadi sebaiknya jangan berharap terlalu tinggi."

"Ah!" Lu Yun memang sudah tahu hal ini, tetapi beberapa pejabat lain tampak sangat terkejut. "Susah payah mengiringi kaisar, kalau tak bertemu dengan Yang Mulia, lalu apa gunanya?"

"Pokoknya, semua tergantung nasib..." Pejabat Qin menghela napas, namun seolah ada nada senang di dalam suaranya.

Setengah jam lagi berlalu, matahari sudah tinggi, barulah suara derap kereta dan kuda terdengar di luar. Setelah menunggu cukup lama, akhirnya kereta mereka mulai perlahan bergerak, menuju Istana Musim Panas di Gunung Mang...

Istana Musim Panas itu terletak di Puncak Cuiyun, Gunung Mang, di luar Kota Luoyang, hanya sekitar enam atau tujuh li dari Istana Ziwei. Bagi orang biasa, berjalan kaki pun tidak akan memakan waktu lama. Namun iring-iringan kaisar sangat megah, terdiri dari ribuan kereta, hampir sepuluh ribu penjaga, kasim, dan dayang, ditambah dua puluh ribu prajurit bersenjata lengkap dari Pengawal Yulin yang bergabung di luar kota. Rombongan yang sangat panjang ini baru tiba di Puncak Cuiyun saat matahari hampir terbenam.

Saat itu kereta berhenti, kaisar, permaisuri, para selir, dan para pangeran naik tandu dan diusung ke atas gunung, sedangkan yang lain harus berjalan kaki. Para pejabat yang hampir mati lemas di dalam kereta merasa terbebas, segera merapikan jubah, turun dari kereta dan meregangkan tubuh yang pegal.

Lu Yun pun ikut turun. Saat itu matahari hampir tenggelam, hawa panas pun mulai menghilang. Ia menghirup dalam-dalam udara segar pedesaan, lalu mendongak menatap Istana Musim Panas di atas Puncak Cuiyun. Istana itu dibangun mengikuti kontur gunung, paviliun dan aula berdiri berjejeran di seantero puncak, sangat megah dan mewah, membuat siapa pun tertegun.

Selain bangunan yang tersebar di seluruh puncak dan lereng, Puncak Cuiyun juga dikelilingi tembok tinggi beberapa meter, lengkap dengan menara pengawas dan lubang panah, dijaga oleh banyak prajurit. Siapa pun yang berani mendekat tanpa izin ke istana musim panas ini pasti akan segera mendapat serangan mematikan.

Lu Yun samar-samar ingat, saat kecil ia pernah ke istana ini bersama kedua orang tuanya. Namun waktu itu istana musim panas hanya berupa beberapa bangunan di puncak, jauh dari megahnya sekarang yang dipenuhi paviliun di atas dan bawah gunung, apalagi tembok tinggi dan penjagaan seketat ini.

Ia dan lima pejabat itu menunggu lama di kaki gunung, hingga malam tiba, barulah mereka dibawa masuk oleh Kasim Ma ke dalam istana dan ditempatkan di sebuah paviliun di lereng gunung. Lu Yun dan kelima pejabat tidur sekamar, bahkan berdesakan di sebuah dipan panjang... Bukan hanya Lu Yun, para pejabat itu pun belum pernah tidur berdesakan seperti ini, wajah mereka pun penuh kesulitan.

Namun Sekretaris Qin tampak santai, tersenyum pada mereka, "Ini sudah lumayan, pernah suatu kali sepuluh orang lebih sekamar, dipan tak cukup, terpaksa tidur di lantai..."

"Padahal istana musim panas ini, bangunannya ribuan jumlahnya, kenapa tempat tinggal kita malah sempit?" tanya seorang pejabat dengan bingung.

"Apa yang kau pikirkan? Seribu atau sepuluh ribu kamar itu ya untuk Yang Mulia. Kita ini hanya pelayan, asal ada tempat berteduh saja sudah cukup." Sekretaris Qin tertawa sinis, "Tentu saja, kalau kau pejabat tinggi atau bangsawan, tentu dapat kamar sendiri. Kalau kepala faksi yang datang, bahkan dapat paviliun sendiri. Sayangnya, kau bukan..."

"Ah..." Para pejabat itu makin lesu mendengar ucapan Sekretaris Qin, ditambah rasa lelah dan kantuk, akhirnya mereka semua diam dan segera tertidur.

Malam berlalu tanpa kata. Keesokan paginya, Lu Yun bangun lebih awal dan mulai berjalan-jalan di istana musim panas itu.

Meski hanya istana musim panas, namun tetap mengikuti aturan istana utama, dengan balairung di depan dan istana dalam di belakang. Kaisar dan para selir tinggal di istana dalam di puncak, sementara pangeran dewasa, pejabat, dan pengawal tinggal di istana luar di lereng gunung. Tentu saja, para pangeran memiliki paviliun sendiri dan orang luar dilarang mendekat.

Malam tadi saat naik ke gunung sudah gelap dan ia tak melihat jelas, baru pagi ini Lu Yun menyadari bahwa meski hanya istana musiman di luar kota, kemegahan dan kemewahannya tak kalah dari Istana Ziwei. Ribuan pintu dan paviliun, balkon berukiran, aula dan galeri bertingkat, semuanya tersusun rapat tanpa batas, sehingga jika lengah sedikit saja bisa tersesat di dalamnya.

Lu Yun berjalan di lorong-lorong tinggi istana luar, kadang melihat kasim yang bertugas berlalu-lalang, kadang juga pengawal berjaga dan memeriksa. Setiap kali ia menunjukkan tanda pengenal yang diberikan Kasim Ma saat masuk istana, para pengawal pun membiarkan ia lewat, meski tetap mengingatkan agar jangan pernah mendekat ke paviliun para pangeran, supaya tidak menyinggung para bangsawan.