Bab Empat Puluh Lima: Sang Gadis Cantik Menyelamatkan Sang Pahlawan

“Kita sepertinya sedang diikuti,” ucap Lu Yun dengan suara berat. Ia mendengar dengan jelas, ada tujuh atau delapan penunggang kuda yang mengikuti kereta kuda mereka di belakang, tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat, selalu menjaga jarak sekitar dua ratus langkah.

“Siapa mereka?” tanya Lu Ying dengan nada agak tegang, sementara Nyonya Lu juga menoleh ke arahnya.

Lu Yun menggelengkan kepala sambil tersenyum getir, menenangkan keduanya, “Ibu dan Kakak, tetaplah tenang di dalam kereta, serahkan semuanya padaku.”

“Kau harus benar-benar hati-hati.” Walaupun Lu Ying tahu adiknya memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, ia tetap saja merasa khawatir.

Lu Yun tersenyum pada Lu Ying, lalu mengetuk jendela kereta dengan santai dan memberi perintah, “Berhenti.”

Kereta pun perlahan berhenti di pinggir jalan. Lu Yun melompat turun, meregangkan tubuh sembari berkata, “Di dalam kereta terlalu pengap, aku akan duduk di depan sebentar.” Usai berkata demikian, ia berjalan ke sisi kusir dan duduk di sana dengan santai.

Kereta melanjutkan perjalanan, Lu Yun dan sang kusir bercengkerama seolah semuanya berjalan seperti biasa.

Pada saat itu, salah satu pengawal yang berjalan di samping kereta diam-diam mendekati Lu Yun dan berbisik, “Tuan muda, sepertinya ada sesuatu yang tidak beres.”

Lu Yun menatapnya sambil tersenyum, memberi isyarat agar ia melanjutkan. Pengawal itu berkata lirih, “Tadi ketika kita berhenti, rombongan penunggang di belakang juga berhenti. Saat kita lanjut, mereka kembali mengikuti.”

Lu Yun mengangguk pelan, menyuruhnya untuk tetap tenang. Sebenarnya, sejak keluar kota, ia sudah merasakan ada sesuatu yang aneh. Ketika ia turun dari kereta tadi, ia makin yakin bahwa orang-orang itu memang memburunya. Namun, ia tetap tidak bertindak gegabah, sebab ia khawatir di antara mereka ada ahli bela diri. Mengalahkan mereka memang bukan masalah, tapi di jalan raya yang ramai, bagaimana ia bisa melakukannya tanpa membongkar keahliannya, itulah tantangan sebenarnya.

Kereta terus melaju, dan setelah kira-kira waktu makan, mereka keluar dari jalan utama dan menuju Desa Yao, tempat Taman Teratai Hijau berada. Jalan menuju desa itu dihiasi deretan pohon poplar putih, saat itu tidak terlihat seorang pun di sekitarnya.

Lu Yun tahu, jika lawan bergerak, inilah tempat yang paling sesuai. Dan memang, di sinilah ia menyiapkan liang kubur bagi musuhnya!

Benar saja, para pengejar di belakang tiba-tiba memacu kuda mereka dan menyerbu ke arah Lu Yun!

Para pengawal Lu Yun segera mencabut senjata, melindungi kereta. Namun Lu Yun tetap tak bergerak, matanya tajam menatap para penyerang yang melaju kencang, ia ingin melihat seberapa besar kemampuan mereka!

Dalam sekejap, para penunggang itu sudah berteriak dan menghunus pedang panjang, menebas para pengawal yang menghadang! Para pengawal Lu Yun berusaha menangkis, namun musuh sangat tangguh. Dalam beberapa jurus, senjata mereka sudah terpental semua! Tanpa ampun, lawan pun segera menebas kepala mereka!

Tak bisa menunggu lebih lama, Lu Yun hendak melontarkan beberapa batu kecil yang sudah siap di tangannya untuk menyelamatkan pengawalnya...

Namun di saat genting, ia tiba-tiba menghentikan gerakannya, karena ia melihat sesosok bayangan putih melesat bagai burung bangau, dalam sekejap melayang ke tengah kerumunan musuh. Pedang panjang bersarung di tangannya menebas dengan gerakan gemulai, dalam beberapa kali sentakan, semua pedang panjang musuh terpental jauh.

Setelah sosok putih itu menyelamatkan para pengawal, barulah terlihat jelas bahwa yang muncul itu adalah seorang gadis muda berparas menawan, seolah bidadari dari kayangan.

Para penunggang yang belum sempat menyerang terbelalak kaget dan marah, mereka serentak melompat turun dari kuda dan menyerang gadis itu!

Alis gadis itu terangkat, memperlihatkan keberanian yang membara. Dengan pedang panjang bersarung di tangannya, ia menebas berkali-kali, membuat para penunggang itu menjerit kesakitan, senjata mereka terlepas, sambil memegangi pergelangan tangan yang terluka, mereka jatuh tersungkur.

“Di siang bolong, di bawah kekuasaan raja, kalian berani-beraninya melakukan kejahatan terang-terangan!” Gadis itu menatap para penjahat dengan dingin, suaranya jernih dan tajam seperti air memecah es atau angin mengguncang batu permata, membuat orang merasa mendengar suara dewi. “Cepat pergi dari sini!”

Para pembunuh itu sadar mereka sama sekali bukan tandingan gadis itu, mana berani mereka bertahan, buru-buru naik kuda dan lari terbirit-birit.

Sejak gadis itu muncul, menyelamatkan para pengawal, hingga mengusir para penjahat, semuanya hanya berlangsung dalam hitungan detik, membuat para pengawal tercengang seolah sedang bermimpi, tak tahu harus berbuat apa.

Setelah memastikan semua pengawal selamat, gadis itu pun menyarungkan pedangnya dan bersiap pergi.

“Nona, tunggu dulu.” Saat itu Lu Yun bersuara. Ia melangkah melewati para pengawal, berdiri di depan gadis itu dan memberi salam, “Bolehkah saya tahu nama dan asal Nona, agar saya, Lu Yun, tak lupa pada penyelamat saya?”

“Itu hanya bantuan sepele, tak perlu diingat-ingat.” Gadis itu menggeleng dan tersenyum lembut, suaranya pelan, “Aku masih harus melanjutkan perjalanan, jadi kita cukup sampai di sini saja.”

Lu Yun memperhatikan gadis itu, meski tampak letih, pesonanya tetap tak berkurang. Namun di balik senyum ramah dan hangat itu, ada kesan seolah ia menolak siapa pun untuk mendekat.

“Kalau begitu, saya tak akan mengganggu lagi.” Lu Yun tersenyum pula, “Saya Lu Yun, putra Lu Xin, Wakil Kepala Pengadilan Agung. Jika Nona membutuhkan bantuan selama di ibu kota, cukup kirim pesan ke Distrik Chongshan, saya pasti akan membantu sekuat tenaga.”

“Akan kuingat,” jawab gadis itu sambil mengangguk, lalu membalikkan badan dan berjalan menuju jalan utama.

Melihat punggung gadis itu kian menjauh, Lu Yun hanya bisa tersenyum kecut. Ia menduga gadis itu tidak terlalu memedulikan ucapannya.

Ketika Lu Yun berbalik, para pengawal dengan malu berlutut di tanah. “Kami kurang pandai, mohon Tuan muda berkenan menghukum.”

Lu Yun tersenyum getir melihat mereka. Para pengawal yang ia bawa memang kemampuan bela dirinya sangat biasa. Tapi apa boleh buat, sebagai anggota keluarga cabang, jika ia dikelilingi oleh para ahli, pasti akan menarik perhatian banyak orang. “Sudah, bangunlah. Tiga tingkat Xuan, empat tingkat Huang, kalian bisa selamat saja sudah untung.”

“Apa!” Para pengawal itu terkejut, tak menyangka musuh sedemikian hebatnya! Begitu dipikir ulang, musuh yang begitu kuat pun, di tangan gadis itu seperti tak berarti apa-apa!

“Jangan-jangan, kemampuan nona itu setara dengan Tuan muda?” tanya salah satu pengawal tanpa sadar.

“Itu harus dibandingkan dulu baru tahu.” Lu Yun tadi telah memperhatikan dengan saksama kemampuan gadis itu. Dengan keahlian yang ia tunjukkan, ia sudah setara dengan seorang guru besar. Jika ia mengerahkan seluruh kemampuannya, mengalahkan gadis itu bukan masalah. Tapi siapa yang tahu, mungkin gadis itu juga masih menyembunyikan kekuatan aslinya?

Bagaimanapun, gadis pemberani itu benar-benar membuat Lu Yun kagum. Usianya tampak baru enam belas atau tujuh belas tahun, tapi kemampuannya sudah luar biasa. Dari mana sebenarnya gadis aneh ini berasal? Atau jangan-jangan, selama ini ia meremehkan para pendekar di dunia…

Saat itu Lu Ying mengintip dari dalam kereta, berbisik, “Apakah kita masih akan melanjutkan perjalanan?”

“Tentu saja, anggap saja tidak terjadi apa-apa,” jawab Lu Yun sambil tersenyum, memberi isyarat pada kusir untuk melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, mereka pun tiba di depan sebuah taman yang tersembunyi di balik rerimbunan pohon willow, itulah Taman Teratai Hijau.

Dari kejauhan, di balik hutan kecil, sepasang mata mengawasi kereta yang perlahan masuk ke taman lewat jalan batu biru.

Mereka adalah dua dari para penjahat tadi. Ternyata rombongan penjahat itu tidak benar-benar pergi, melainkan bersembunyi, mengawasi gadis itu hingga ia benar-benar menjauh dan menghilang di jalan utama menuju ibu kota.

Barulah mereka sadar, hari itu mereka sial, bertemu dengan orang yang suka ikut campur urusan orang lain. Tapi dalam pekerjaan seperti mereka, mana ada yang peduli hari baik atau buruk? Setiap hari tetap saja membunuh!

Tiga orang terkuat di antara mereka ingin kembali membalas, tapi mendadak mereka sadar tenaga dalamnya tak bisa digerakkan. Mereka pun sadar, gadis itu telah menutup aliran energi mereka. Takut tubuh mereka akan bermasalah, mereka buru-buru kembali ke ibu kota untuk mencari bantuan, meninggalkan dua orang bawahan tingkat Huang untuk berjaga.

Keduanya memperhatikan kereta masuk ke taman, tahu bahwa kereta itu tidak akan keluar dalam waktu dekat, mereka pun duduk bersantai sambil mengobrol.

“Kau pikir, dari mana asal gadis kecil itu? Kenapa di usia muda sudah sehebat itu?” tanya pria berwajah bulat pada kawannya yang berwajah lancip.

“Siapa yang tahu!” jawab pria berwajah lancip dengan nada masih takut, “Tiga tingkat Xuan saja tak tahan satu jurus di tangannya, mungkin dia sudah setingkat dengan guru besar!”

“Tak mungkin!” pria berwajah bulat tak percaya, “Para guru besar di dunia ini semua terkenal namanya, mana ada yang semuda itu?”

“Kau sendiri tadi lihat bagaimana dia bertarung, apa ada yang perlu diragukan?” pria berwajah lancip mendengus, “Aku jadi teringat seseorang.”

“Siapa?” pria berwajah bulat membelalakkan mata.

“Konon bulan lalu, di daerah selatan, muncul seorang perempuan sangat hebat, menantang delapan atau sembilan markas besar Jalan Taiping,” pria berwajah lancip berseru kagum, “Katanya bahkan para guru besar Jalan Taiping pun tak mampu menahannya. Jangan-jangan, yang kita temui hari ini adalah dia?”