Bab Empat: Utusan Kekaisaran yang Menanggung Derita

Xiahou Lei berusia lebih dari lima puluh tahun, namun karena latihan bela diri yang dilakukan bertahun-tahun, tubuhnya tetap kekar dan tidak tampak menua. Hanya saja lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan ia mungkin terlalu sering bermabuk-mabukan dan berfoya-foya.

Kali ini, menjadi utusan kekaisaran adalah salah satu momen paling membanggakan dalam hidupnya. Sejak berangkat dari ibu kota, sepanjang perjalanan jalannya dilapisi tanah kuning, dan para pejabat menyambut dengan penuh hormat. Para gubernur dan komandan di setiap wilayah yang dilalui sangat menghormatinya dengan sikap was-was, bahkan mengantarnya dari batas masuk hingga keluar daerah. Hadiah-hadiah dari setiap provinsi, kabupaten, dan kota mengalir tanpa henti, sampai-sampai rombongannya kewalahan membawa, terpaksa mengirimnya ke ibu kota secara bertahap.

Itu baru di wilayah yang hanya dilewati. Adapun Yangzhou, yang menjadi salah satu tujuan inspeksinya, sudah pasti memperlakukannya bak dewa. Sejak ia memasuki perbatasan, gubernur daerah itu melayaninya siang malam bak pelayan, membuat Xiahou Lei merasa sekaligus nyaman dan jengkel.

Akhirnya, setelah menyeberangi sungai, Xiahou Lei tak tahan lagi dan memutuskan untuk memulangkan gubernur Yangzhou. Alasannya sangat masuk akal: “Saya ditugaskan untuk menginspeksi, kalau kau terus mengelilingi saya, apa yang bisa saya amati?”

Gubernur itu tidak dapat membantah, hanya bisa pasrah tinggal di ibu kota provinsi, Jinling. Sebelum berpisah, dengan cemas ia mengumpulkan para pejabat dan perwira dari setiap daerah, berpesan dengan sungguh-sungguh agar melayani utusan kekaisaran seperti melayani leluhur sendiri. Jika terjadi kesalahan sekecil apa pun, mereka pasti akan mendapat hukuman berat!

Para pejabat daerah tentu saja langsung mengiyakan, namun diam-diam dalam hati mereka berdoa agar Xiahou Lei tidak memilih wilayah mereka. Para pejabat ini sudah sangat lihai, beberapa hari memperhatikan situasi, mereka sadar bahwa keramahan gubernur lebih karena nama besar keluarga Xiahou, bukan pribadi Xiahou Lei sendiri.

Mereka pun menyimpulkan, meski Xiahou Lei berpangkat tinggi dalam keluarga Xiahou, ia sebenarnya tidak punya banyak pengaruh. Jika berharap naik pangkat dengan mengandalkannya, pasti akan kecewa. Namun tentu saja, mereka juga tidak berani sedikit pun lalai; akibat meremehkan keluarga Xiahou bukan sesuatu yang bisa diterima siapa pun…

Jadi, para pejabat hanya bisa berdoa agar Xiahou Lei tidak memilih mereka.

Namun, selalu ada orang yang kurang beruntung. Kali ini, yang pertama dipilih adalah Wu.

Gubernur Wu pun terpaksa bersikap semangat, membawa para asistennya dengan ‘suka cita’ menemui Xiahou Lei. Untungnya, Xiahou Lei tidak sombong seperti kebanyakan anggota keluarga Xiahou, malah cukup ramah. Ia hanya memerintahkan agar mereka segera berangkat, dan urusan lain akan dibicarakan setibanya di Yuhang.

Gubernur Wu sedikit lega, lalu bersama para asistennya mendiskusikan jadwal perjalanan sang utusan kekaisaran, dan memerintahkan asisten utamanya memastikan segala kebutuhan selama perjalanan terpenuhi. Ia juga berpesan sungguh-sungguh kepada Lu Xin, “Meskipun utusan kekaisaran punya pasukan pengawal, kita tidak boleh lengah! Mulai sekarang, kau harus selalu membawa pasukan, menjaga utusan kekaisaran setiap waktu!”

Lu Xin mengangguk dan menjawab, “Itu memang tugas saya, mohon Tuan tidak khawatir.”

“Kau selalu bisa dipercaya,” ujar gubernur sambil menghela napas panjang, “Pokoknya, tidak boleh ada sedikit pun kelalaian!”

Perjalanan pun berlangsung tanpa hambatan. Delapan hari kemudian, Xiahou Lei tiba di Yuhang dan menginap di kediaman dinas di tepi Danau Barat. Tempat itu dulunya adalah kediaman seorang pangeran Dinasti Selatan, yang sudah dipersiapkan dan dipercantik dengan biaya besar oleh gubernur, sehingga sang utusan kekaisaran sangat puas.

Sebelum masuk ke kediaman dinas, Xiahou Lei berpesan kepada gubernur yang melayaninya, “Perjalanan ini cukup melelahkan, saya ingin beristirahat beberapa hari, baru setelah itu kalian datang menerima perintah.”

Gubernur dalam hati berpikir, siapa sebenarnya yang lelah? Tapi ia pun senang bisa pulang dan beristirahat, lalu undur diri dengan sopan.

Setelah keluar, gubernur itu menghela napas lega dan berpesan kepada asisten utamanya untuk setiap hari berkomunikasi dengan para pengawal utusan, memastikan semua kebutuhan benar-benar terpenuhi, dan jika ada permintaan khusus, harus segera dipenuhi.

Namun tetap saja ia merasa kurang tenang, “Entah kenapa, semua penyanyi cantik yang dikirimkan ke kediaman utusan malah dikembalikan. Apa mereka tidak menarik perhatiannya?”

“Mungkin… beliau memang tidak suka perempuan,” asisten menebak, meski ia sendiri tidak percaya.

“Sudahlah, tidak usah ditebak lagi.” Gubernur itu tak menemukan jawaban, dan akhirnya memutuskan berhenti menebak. Toh semua sudah dilakukan, kalau memang sang utusan ingin pura-pura alim, tak bisa dipaksa.

Akhirnya, kedua pejabat itu pun naik tandu dan pergi, sementara Lu Xin tetap tinggal. Ia memang bertugas menjaga sang utusan, jadi tak berani meninggalkan posnya barang sejenak.

Lu Xin mengabarkan keluarganya agar mereka tidak menunggu sia-sia, lalu mengatur pasukannya berjaga secara bergantian di sekitar kediaman dinas utusan kekaisaran. Ia sangat tegas dalam memimpin, sehingga para prajurit tidak berani lengah sedikit pun, bahkan menguasai seluruh jalan di sekitar lokasi itu.

Kota Yuhang sendiri cukup damai, namun warga yang sudah lama tak melihat keramaian sebesar itu berkumpul di luar kawasan pengamanan dengan rasa ingin tahu, saling berbisik membicarakan kejadian itu. Jalanan pun jadi padat dan kendaraan sulit melintas.

Di tengah keramaian itu, sebuah kereta kuda sederhana berusaha menembus arus manusia. Dari dalam kereta, sepasang mata berkilau seperti bintang menatap tak berkedip ke arah kediaman dinas yang dijaga ketat.

Baru setelah kereta keluar dari kerumunan dan suasana kembali tenang, tatapan itu pun berpaling. Pelayan jelek yang duduk di hadapannya segera menutup jendela kereta.

Kini, bahkan cahaya pun menghilang.

Dalam remang-remang kereta, Lu Yun dan Paman Bao duduk berhadapan.

“Tuan muda juga sudah lihat sendiri, Lu Xin selalu membawa pasukan menjaga utusan, kita sulit mendekati Xiahou Lei,” kata Paman Bao dengan suara serak.

Lu Yun mengangguk, menutup matanya sejenak tanpa berkata apa-apa.

“Bagaimana kalau kita bicara blak-blakan kepadanya?” usul Paman Bao. “Lu Xin pasti mau membantu.”

“Tidak bisa,” Lu Yun menggeleng pelan. “Ayah memang tidak ingin kita membalas dendam. Aku juga tidak yakin bisa membujuknya.”

“Kalau begitu, kita cari cara agar dia pergi,” Paman Bao menimpali. “Katakan saja ada masalah di rumah…”

“Tidak bisa juga.” Lu Yun tetap menggeleng. “Walaupun dia pergi, kita tidak tahu apa yang terjadi di dalam kediaman dinas. Lagi pula, meninggalkan tugas tanpa izin adalah dosa besar.”

“Ah!” Paman Bao menghentakkan pahanya dengan kesal. “Susah payah menunggu momen balas dendam, sekarang malah Lu Xin jadi pengawal keluarga Xiahou!”

“Paman, tenanglah,” Lu Yun menggeleng perlahan, dengan keyakinan tenang di wajahnya. “Kita pasti akan menemukan kesempatan.”

“Lalu, rencananya apa?” tanya Paman Bao. Ia tahu, tuan mudanya jauh lebih cerdas dan matang dari usianya, jauh lebih pintar daripada dirinya yang hanya seorang prajurit.

Lu Yun membuka sebuah buku bersampul hitam di sampingnya, yang berisi data musuh yang mereka kumpulkan selama bertahun-tahun.

Bagian awal buku itu berisi anggota keluarga Xiahou, dan Lu Yun membalik beberapa halaman hingga sampai pada nama Xiahou Lei.

Di halaman itu tertulis rapi dengan huruf kecil:

‘Xiahou Lei, lahir tahun Kwei-You, tetua keluarga Xiahou, adik kedua kepala keluarga Xiahou Ba. Mencapai tingkat ketujuh jurus Naga Gajah Menundukkan Setan. Pernah menduduki peringkat tiga puluh tujuh di Kantor Penindakan. Saat muda tak tahu aturan, suka harta dan perempuan, tidak disukai kepala keluarga, beberapa kali dihukum cambuk, namun beberapa tahun terakhir tampak mulai berubah, seolah menyesal.’

Paman Bao sudah menghafal isi buku itu di luar kepala, dan merasa malu. “Informasi tentang orang ini sangat sedikit, dalam keluarga Xiahou dia bukan siapa-siapa.”

“Itu sudah cukup,” jawab Lu Yun tenang. “Keluarga Xiahou sangat disiplin. Si paman yang gemar berfoya-foya ini pasti sangat tertekan selama di ibu kota.”

“Tentu saja. Xiahou Ba sangat menjaga nama baik keluarga, paling tak suka anggota keluarga yang bertingkah buruk,” kenang Paman Bao, sudut bibirnya membentuk senyum getir. “Tapi Xiahou Lei memang yang paling bandel, sering dipukul kakaknya! Tapi anehnya, kabarnya selama perjalanan ini ia begitu patuh. Semua wanita cantik yang dihadiahkan tiap daerah ditolaknya. Apa dia sudah tua dan kehilangan gairah?”

“Dua tahun lalu dia masih seorang ahli tingkat tinggi, jauh dari kata tua,” kata Lu Yun sambil mengetuk-ngetuk buku dengan jarinya yang panjang. “Seharusnya, setelah lolos dari tekanan, ia ingin memanjakan diri. Jika ia berubah drastis, mungkin sebelum berangkat sudah berjanji pada kakaknya, dan diawasi, sehingga terpaksa menahan diri.”

“Mungkin juga dia memang sudah tidak mampu…” gumam Paman Bao, yang tidak segan-segan mendoakan hal terburuk untuk anggota keluarga Xiahou.

Lu Yun tersenyum samar. “Setelah Tahun Baru, dia bahkan menambah satu selir lagi…”

“Berarti dia benar-benar tersiksa,” hitung Paman Bao. Xiahou Lei sudah sebulan meninggalkan ibu kota, dan bagi pria tua hidung belang, sebulan tanpa perempuan lebih menyiksa daripada mati.

“Sekarang dia sudah di Yuhang, masa ia tidak tergoda wanita cantik Jiangnan?” ujar Lu Yun perlahan. “Kalau pun tidak bisa menikmatinya di kediaman resmi, bukankah ia bisa keluar diam-diam?”

“Benar juga. Istri kalah dengan selir, selir kalah dengan pelacur, pelacur kalah dengan selingkuhan,” mata Paman Bao berbinar. “Sangat mungkin ia akan keluar diam-diam mencari kesenangan! Kalau begitu, kesempatan kita menyerangnya jauh lebih besar!”

“Tepat sekali.” Lu Yun mengangguk.

“Hanya saja…” Paman Bao kembali bingung. “Siapa yang tahu kapan dia keluar, dan ke mana?”

“Kalau aku jadi dia, tak ada pilihan lain,” kata Lu Yun sambil membuka jendela kereta di sisi lain. Saat ini kereta mereka melaju di tepi Danau Barat, suara musik lembut mengalun di atas air, dan di kejauhan tampak kapal pesiar bertingkat yang menjadi pusat perhatian banyak orang.

“Benar, kesempatan langka!” seru Paman Bao penuh semangat. “Mana mungkin ia menahan diri untuk tidak menjajal kecantikan nomor satu Jiangnan?! Kita harus mengawasi kapal itu!”

“Itu tugasmu, bukan aku,” kata Lu Yun sambil tersenyum. “Aku turun dulu di depan, masih harus membelikan kue manis dari Wu Wei Zhai untuk kakak perempuanku.”

“Tuan muda…” Paman Bao hampir putus asa. “Ini saat genting, kenapa malah…”

“Tenang saja, tidak akan terlambat,” jawab Lu Yun santai. “Keluar dari kediaman dinas jauh lebih sulit bagi Xiahou Lei daripada aku turun belanja.”

Selesai berkata, ia pun benar-benar turun dari kereta, meninggalkan Paman Bao yang hanya bisa melotot tanpa daya.