Bab Tujuh: Dermaga

Ketika lelaki berusia lima puluh tahun mulai bergelora, bagaikan rumah tua yang terbakar—tak ada jalan untuk memadamkannya...

Di kediaman utusan kekaisaran, sejak pagi hari Haukau Petir sudah gelisah, hatinya terusik seakan-akan berubah menjadi pemuda yang baru mengenal cinta. Waktu seolah berhenti, membuatnya tak henti menanti jam yang telah dijanjikan bersama sang pujaan hati.

Ia seolah bisa mendengar di luar kediaman, di atas Danau Barat, alunan kecapi Nona Qianqian yang penuh kerinduan dan harap, menyanyikan penantian untuk dirinya.

Hingga siang tiba, makanan mewah yang harganya puluhan ribu uang pun terasa hambar di mulutnya. Usai makan, lelaki tua itu akhirnya tak tahan lagi. Ia berkata pada keponakannya yang menemaninya, “Bupo, hari ini festival bulan ketiga, toh tak ada urusan penting, bagaimana kalau kita keluar sebentar?”

Pria bernama Haukau Bupo itu, berusia tiga puluhan, bertubuh kurus dan berwajah pucat. Mendengar itu, ia batuk dua kali lalu berkata, “Paman, urusan besar sedang menanti, Anda masih harus menahan diri.”

“Apa aku kurang menahan diri?!” Haukau Petir yang sudah terbakar gairahnya, membentak, “Aku sudah sebulan lebih keluar ibu kota, tak menyentuh setetes pun arak atau mendekati perempuan. Sekarang ingin menghirup udara segar saja tak boleh?”

“Paman, jangan marah,” ujar Haukau Bupo, iba melihat wajah pamannya memerah menahan diri. Sebagai junior, ia pun tak bisa terlalu keras membatasi. Dengan helaan napas, ia berkata, “Bawa pengawal lebih banyak, jangan minum arak, pergi dan pulanglah lebih awal.”

Haukau Petir amat gembira, tapi masih juga waspada, “Kau tak akan melapor pada kepala keluarga, kan?”

“Hanya sekali ini,” jawab Haukau Bupo sambil tersenyum getir, “asal tak ada masalah.”

“Terima kasih, terima kasih!” seru Haukau Petir penuh suka cita, bahkan berpura-pura menawarkan, “Mau ikut sekalian?”

“Tak ingin mengganggu suasana paman,” Haukau Bupo menolak dengan hormat...

Haukau Petir kembali ke kamarnya, pelayannya segera membantunya berganti pakaian dengan penuh perhatian, “Tuan, semua sudah siap. Nona Qianqian dari pagi menanti kedatangan Anda.”

“Baik.” Haukau Petir mengangguk puas, berbisik pelan, “Jangan sampai ada yang tahu siapa aku…”

“Tenang saja, Tuan. Di sana orang hanya tahu Anda tamu agung yang dermawan,” kata pelayan itu seraya tersenyum, “takkan ada masalah.”

“Hm, seperti pencuri saja!” Haukau Petir menatap bayangannya di cermin, mendesah geli, “Keponakanku itu, terlalu menuruti kepala keluarga!”

Sang pelayan tak berani menanggapi, segera menggantungkan liontin giok, lalu membantu mengenakan sepatu dan mengantarnya keluar. Beberapa pengawal keluarga Haukau yang mengenakan pakaian biasa sudah menanti di samping kereta kuda. Pemimpin mereka menunduk hormat, “Kami siap mengawal Tuan Kedua.”

“Huh, banyak tingkah,” gumam Haukau Petir, tahu itu ulah Haukau Bupo, namun ia pun tak membantah.

Kereta pun keluar dari kediaman, para penjaga pemerintah tak berani menghalangi, buru-buru membuka jalan dan mengantar mereka keluar.

Salah satu pengawal keluarga yang mengendarai kereta berseru dengan angkuh, “Kami menjalankan tugas, jangan ada yang mengikuti.”

Lusin awalnya ingin mengawal, tapi akhirnya membatalkan niatnya.

Kereta mengitari kota, lalu berhenti di taman bunga tepi timur Danau Barat. Setelah itu, rombongan berganti ke sebuah perahu pesiar, berlayar menuju kapal pesiar dua tingkat yang berlabuh di tengah danau...

Pada saat yang sama, di dermaga Gerbang Wulin, lelaki berwajah hitam bernama Monyet Gunung, menyamar sebagai kuli, duduk di kedai teh, menyesap teh kasar dari mangkuk besar sambil mengamati lalu-lalang orang di dermaga secara acuh tak acuh.

Kelompok Kera Putih selalu bertindak dengan amat hati-hati, dan kali ini pun demikian. Selain Monyet Gunung, ada belasan pembunuh lain yang menyamar dengan berbagai identitas, membagi tugas dengan rapi dan bertindak diam-diam. Sejak pagi mereka telah memeriksa secara senyap setiap kapal yang berlabuh di dermaga. Setiap orang di atas kapal tak luput dari pengamatan...

Walau matahari sudah condong ke barat dan kerja mereka sejak pagi belum juga membuahkan hasil, di wajah Monyet Gunung tak tampak sedikit pun kegelisahan. Dalam pekerjaannya, kesabaran lebih penting dari keberanian. Pernah, demi sebuah misi, ia menunggu hingga setengah tahun lamanya. Setengah hari tak berarti apa-apa baginya.

Saat itu, sebuah kapal penumpang kembali merapat. Para kuli di dermaga, bahkan sebelum papan kapal dipasang, sudah melompat ke atas kapal, berebut menawarkan jasa mengangkat barang. Pembunuh yang bertugas mengawasi kapal itu pun ikut naik dan langsung menemukan target!

Pria bermata satu yang berjanggut lebat dan mengenakan penutup mata hitam itu, sangat mencolok di antara penumpang lain!

Namun sang pembunuh tak bertindak gegabah, ia hanya mengawasi si bermata satu dan memberi sinyal pada rekan-rekannya di darat.

Monyet Gunung menangkap sinyal itu, tetap duduk tenang di kedai teh, hanya memberi isyarat dengan pandangan mata pada anak buahnya, bersiap untuk bergerak!

Pria bermata satu itu berwajah galak dan hanya membawa sebuah buntalan kecil. Para kuli tak berani mendekat. Tapi saat baru turun ke dermaga, beberapa pelayan penginapan segera mengerumuninya, ramah menawarkan, “Tuan, hendak menginap di penginapan kami?”

“Tidak,” jawab si bermata satu dengan suara serak, melangkah cepat, ingin menyingkir dari orang-orang pengganggu itu.

Namun seorang pelayan gigih tetap mengikutinya, berbicara tanpa henti di belakang, “Tuan, penginapan Dafu kami dekat Danau Barat, suasananya nyaman, makanannya juga istimewa...”

Si bermata satu mengernyit, mempercepat langkahnya, segera menjauhi tepian dan masuk ke keramaian dermaga.

“Dan, kami juga punya gadis-gadis…” Pelayan di belakangnya terus bicara, tapi di balik lengan bajunya telah meluncur sebuah belati tajam, tanpa suara menusuk punggung si bermata satu yang tak menyadari bahaya!

Di saat genting, buntalan di pundak si bermata satu tiba-tiba meluncur jatuh. Suara logam berdenting, menahan tusukan yang tak terelakkan itu!

Ternyata si bermata satu menyadari serangan dari belakang!

Dengan raungan marah, ia menghantamkan tinjunya ke belakang, sementara tangan satunya mencabut belati pendek dari buntalannya, berbalik, namun pelayan itu sudah lenyap!

Ketika ia siaga mencari jejak pembunuh, sebuah gerobak besar penuh barang tiba-tiba meluncur ke arahnya!

Pada saat yang sama, seorang nenek penjual pangsit di belakangnya tiba-tiba menyiramkan sepanci air mendidih ke kepalanya!

Dua kuli menarik pisau, menyerangnya bersamaan dari kiri dan kanan!

Semuanya berlangsung begitu cepat, orang-orang di dermaga masih sibuk dengan urusannya, bahkan belum sempat menyadari ada yang tidak beres!

Monyet Gunung tersenyum tipis, merasa yakin bahwa bahkan pendekar tingkat kuning pun takkan lolos dari jebakan maut ini!

Namun, detik berikutnya matanya membelalak. Air panas itu justru mengenai gerobak, dua pisau kuli pun menancap di karung-karung barang! Sasaran mereka lenyap begitu saja!

Bukan, ia bukan lenyap! Si bermata satu itu ternyata melompat ke udara, nyaris menghindari tabrakan dan siraman air panas, kedua kakinya menendang lurus, dua kali hantaman keras tepat ke wajah dua kuli!

Keduanya menjerit, terlempar ke belakang dan menabrak beberapa orang!

Keramaian di dermaga pun akhirnya panik, suasana jadi kacau balau!

Monyet Gunung melihat si bermata satu melesat ke tengah kerumunan, berusaha melarikan diri, hatinya bergejolak antara terkejut dan marah!

Ia terkejut karena kekuatan targetnya ternyata melebihi tingkat kuning! Marah karena jebakan maut yang dirancang sedemikian rapi bisa gagal secepat itu!

“Ke mana kau lari!” Monyet Gunung membentak, melompat ke depan. Tak bisa mengelabui, maka harus dihadapi dengan kekuatan! Ia adalah pendekar tingkat hitam, kekuatannya masih jauh di atas target!

Rekan-rekan di sekitarnya pun serempak mencabut senjata, menyerbu si bermata satu!

Melihat banyaknya lelaki bersenjata muncul, orang-orang di dermaga menjerit ketakutan, menjatuhkan barang dan lari kian kemari seperti kawanan lalat. Perahu-perahu di jembatan pun buru-buru melepaskan tambatan, takut terseret dalam kekacauan!

Kekacauan ini sangat menghalangi para pembunuh Kera Putih, membuat mereka tak dapat serentak menghadang si bermata satu!

Pria bermata satu itu mengayunkan belati dengan gerakan aneh dan lihai, selalu mengenai titik lemah lawan sehingga mereka terpaksa menahan atau bertahan.

Beberapa pembunuh berhasil ia paksa mundur, dan ia hampir berhasil lolos dari dermaga! Saat itulah Monyet Gunung akhirnya sampai, menghantamkan tongkat besi penuh kait di ujungnya ke arah kepala si bermata satu!

Hantaman keras itu begitu cepat dan berat bagai petir, membuat si bermata satu tak sempat menyerang balik atau menangkis, terpaksa berguling di tanah, nyaris saja lolos dari kematian!

Monyet Gunung menghadang jalan keluar, tanpa henti melancarkan beberapa serangan berturut-turut. Kekuatan pendekar tingkat hitam dan kuning sungguh berbeda, kekuatan murni cukup untuk menekan segala jurus!

Si bermata satu hanya bisa mengelak dan menangkis, bahkan belati di tangannya hampir terlepas, ia benar-benar terdesak!

Beberapa pembunuh tingkat kuning pun menyerbu, membuatnya sulit menghindar.

Tiba-tiba, sebuah perahu kecil, yang hendak menghindari kapal-kapal lain yang panik, justru mendekat ke tepi dermaga!

Si bermata satu tahu inilah satu-satunya kesempatan. Ia melempar beberapa bola hitam ke arah musuh!

“Peluru Petir!” seru Monyet Gunung terkejut, tak menyangka si bermata satu menguasai senjata rahasia warisan keluarga Mo!

Semua pembunuh segera menghindar, takut terkena ledakan senjata rahasia yang terkenal itu!

Namun, bola-bola itu hanya jatuh ke tanah, mengepulkan asap hitam tipis lalu tak terjadi apa-apa—tak ada ledakan yang diharapkan!

“Palsu!” Monyet Gunung marah, merasa telah diperdaya!

Saat itu, si bermata satu sudah merangkak ke tepi, melompat ke perahu kecil itu, menodongkan belati ke leher sang pendayung dan memerintah agar segera berangkat!

Pendayung itu, ketakutan, langsung mendayung sekuat tenaga ke tengah sungai.

Ketika Monyet Gunung dan anak buahnya tiba di tepi, perahu sudah meluncur sekitar tujuh-delapan tombak.

Monyet Gunung marah luar biasa, mengaum, “Ambil perahu! Kejar!”

Namun ketika mereka merebut dua perahu cepat dan mulai mengejar, perahu kecil itu sudah melaju lebih dari tiga puluh tombak!

Wajah Monyet Gunung kini semakin pekat, berdiri di haluan membawa tongkat besi, suasana hatinya benar-benar buruk! Aksi kali ini telah gagal, pasti ia akan dimaki habis-habisan oleh pemimpin mereka! Jika target lolos, semua kerugian harus ia tanggung sendiri, bahkan bisa saja ia diturunkan pangkat!

Itu hal yang tak bisa ia terima!

“Kalau tak mau mati, kejar mereka!” Monyet Gunung menghantam atap perahu hingga hancur berkeping!

Para pendayung pucat pasi, mendayung sekencang-kencangnya!

Perahu kecil itu pun terus melaju, bahkan si bermata satu pun ikut mendayung, namun kecepatannya tetap kalah dari para pengejar!

Pengejaran pun berlangsung sengit di antara lalu lintas padat sungai itu, jarak di antara kedua pihak perlahan-lahan semakin mendekat...