Bab Lima Belas: Benteng Dermaga

Rombongan kapal tiba di Kabupaten Wucheng pada tengah malam. Lima ribu prajurit segera turun dari kapal, berbaris dengan rapi, siap untuk bertindak. Melihat lima ribu orang yang diam tak bersuara dan dengan cepat menyusun formasi, Xiahou Bupo yang mengamati dari kejauhan mengangguk pelan, lalu berkata pada Xiahou Lei, “Pandangan Paman memang tajam, tak disangka orang ini benar-benar ahli dalam ilmu sastra dan bela diri.”

“Tentu saja, pengalaman tua tak bisa diremehkan!” Xiahou Lei tersenyum bangga, menghirup dalam-dalam udara malam yang menyegarkan. Ia merasa darah di sekujur tubuhnya mendidih tanpa bisa dikendalikan.

Akhirnya, saat untuk bertindak telah tiba!

Dulu, saat Klan Xiahou menetapkan rencana besar ini, ia sendiri yang menawarkan diri menjadi utusan kekaisaran. Sebenarnya, dari segala sisi, ia adalah orang yang paling cocok. Namun, kakaknya, Xiahou Ba, khawatir ia akan lalai karena perempuan dan minuman, sehingga lama tak memberi izin.

Rasa malu karena tak pernah diakui oleh kakaknya hingga usia tua, membuat Xiahou Lei sangat geram. Ia menepuk dadanya, bersumpah di depan umum, berjanji tak akan menyentuh minuman setetes pun, menjauhi perempuan, dan tak akan lalai. Baru setelah itu Xiahou Ba setuju, meski tetap mengutus Xiahou Bupo menemaninya—sejujurnya, kakaknya tetap belum percaya padanya!

Kini, ia telah menunaikan tugasnya dengan sempurna! Asalkan aksi berikutnya berhasil, ia bisa menepuk dada di hadapan kakaknya dan berkata, “Aku tidak mengecewakan kepercayaanmu!”

Apakah mereka akan berhasil? Xiahou Lei sangat yakin! Klan Xiahou telah merancang segala kemungkinan, selama Lu Xin berhasil mengepung, maka mangsa di dalam perangkap pasti tertangkap!

Sebelum berdirinya dinasti ini, dunia dilanda kekacauan selama tiga ratus tahun; rakyat menderita, manusia lebih hina dari anjing. Banyak pahlawan dan orang kaya mengumpulkan keluarga besar, membangun ribuan benteng dan kubu untuk melindungi diri di masa kacau.

Saat itu, hampir semua keluarga bangsawan besar menjadikan benteng sebagai landasan, untuk melindungi keluarga dan meneruskan garis keturunan. Ada benteng-benteng yang selama ratusan tahun, melalui belasan generasi, terus direnovasi dan diperluas, hingga ukurannya melebihi desa dan kota kecil. Dinding bentengnya bahkan lebih kokoh dari tembok kota milik pemerintah. Ditambah lagi, para keturunan dalam benteng satu darah dan satu tekad, kekuatan tempurnya jauh melampaui tentara biasa. Karena itu, rezim-rezim daerah selalu pusing menghadapi benteng-benteng ini, dan hanya bisa menghindar agar tetap damai.

Setelah dinasti ini berdiri, Kaisar Gaozu membawa kehendak untuk menyatukan negeri, mengeluarkan perintah membongkar benteng di seluruh negeri. Setelah dua puluh tahun perjuangan, sebagian besar benteng lenyap, namun masih ada beberapa yang bertahan. Benteng-benteng ini umumnya terletak di daerah terpencil, tak terjangkau pemerintah, atau berlindung di bawah tujuh keluarga besar, sehingga pemerintah pun tak berdaya.

Benteng Bai Liuzhuang tidak termasuk dua kategori itu. Alasannya bisa bertahan dari serangan pemerintah adalah karena Keluarga Zhou dari Wucheng! Keluarga Zhou adalah keluarga bangsawan kaya di selatan, kedudukannya di masa Dinasti Selatan tak kalah dari tujuh keluarga besar saat ini. Setelah Dinasti Daqian runtuh, berbeda dengan keluarga bangsawan selatan lain yang keras kepala, Keluarga Zhou segera menyatakan setia pada Dinasti Xuan, aktif membantu pemerintah menstabilkan daerah dan mengendalikan rakyat, menjadi teladan di mata pemerintah.

Oleh sebab itu, Kaisar Gaozu berkali-kali memberi penghargaan pada Keluarga Zhou, bahkan mengingat posisi mereka yang tak diterima para bangsawan di selatan, mengizinkan mereka mempertahankan benteng untuk perlindungan. Dengan izin kaisar, Keluarga Zhou melawan arus: saat yang lain dipaksa membongkar benteng, mereka justru membangun besar-besaran! Dalam sepuluh tahun, Benteng Bai Liuzhuang berkembang beberapa kali lipat, dari kejauhan tampak seperti kota kecil, membuat siapa pun segan mendekat!

Menjelang dini hari, Lu Xin memimpin pasukan tiba di depan Gunung Bailiu. Melihat dinding benteng yang memanjang hingga beberapa li, tingginya dua zhang lebih, semua orang menarik napas panjang.

Xiahou bersaudara pun menjadi serius. Semula mereka mengira menyerang Benteng Bai Liuzhuang dengan lima ribu prajurit ibarat membunuh ayam dengan pisau sapi. Namun ketika melihat langsung, jika sampai mengejutkan musuh dan harus menyerang secara frontal, kekuatan pasukan jelas masih kurang...

“Apakah Lu Xin sanggup?” Xiahou Lei mulai ragu, “Haruskah kita minta bantuan pasukan Danyang...”

“Panah sudah terpasang, tak bisa tidak dilepaskan!” Xiahou Bupo menggeleng tegas, “Sekarang hanya bisa percaya penuh pada orang yang kita pilih!”

Xiahou Lei cemas memandangi Lu Xin yang bersiap mengepung benteng, sembari berdoa tanpa henti pada seluruh dewa dan buddha di langit...

Lu Xin sendiri tetap tenang. Ia menunjuk dinding benteng yang gelap, lalu berkata pada dua ratus lebih prajurit pilihannya, “Sekarang adalah waktu penjagaan paling longgar. Kalian harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekat ke dinding benteng!” Setelah jeda sejenak, ia memberi perintah dengan suara berat, “Setelah naik ke atas tembok, segera buka gerbang dan biarkan pasukan utama masuk!”

“Siap.” Dua ratus lebih prajurit pilihan menjawab pelan, lalu berbalik pergi.

Lu Xin memanggil perwira pemimpin pasukan, lalu berbisik, “Jika situasi tak memungkinkan, segera mundur. Semua tanggung jawab aku yang pikul!”

Perwira itu tertegun, lalu membungkuk memberi hormat, kemudian bergegas menyusul anak buahnya.

Menjelang pagi buta adalah waktu orang tidur paling lelap. Karena itu pencuri sering memilih waktu ini menyusup masuk rumah, sehingga waktu ini disebut juga “waktu pencuri anjing”!

Dua ratus lebih prajurit pilihan, berpakaian hitam dan mengoles arang pada wajah, seperti kucing mengendap-endap menuju benteng di saat waktu pencuri anjing. Mereka mungkin tidak terlalu mahir berkelahi, tetapi latihan mereka sangat luar biasa. Tanpa suara, mereka menyelinap di kegelapan, diam-diam menyingkirkan rintangan di luar benteng, lalu perlahan berenang melintasi parit pertahanan. Saat mereka merayap sampai ke dasar dinding, para penjaga di atas masih belum menyadari keberadaan mereka.

Berkat informasi yang sangat rinci sebelumnya, semuanya berjalan begitu lancar. Namun kemampuan prajurit yang ditunjukkan tetap membuat Xiahou Bupo yang menyaksikan dari jauh terkesan. Bisa melatih prajurit biasa hingga seperti ini, Lu Xin benar-benar patut dikagumi!

Dua ratus lebih prajurit pilihan merayap di bawah dinding, tak bergerak, menanti perintah perwira mereka.

Perwira itu menempelkan telinga ke dinding, mendengarkan langkah kaki di atas. Setelah menunggu waktu selama secangkir teh, barulah ia mengangkat kepala, menyampingkan tubuh dan melemparkan kail ke atas tembok!

Beberapa kepala regu lain segera mengikuti, melemparkan kail mereka ke atas tembok!

Bunyi logam beradu terdengar pelan, kail beserta tali panjang melampaui dinding, menancap pada celah panah. Tali ditarik kuat, lalu para prajurit mulai memanjat ke atas tembok dengan tangan dan kaki!

Dalam beberapa detik, perwira itu memimpin belasan orang naik ke atas, menghunus senjata, berjaga dalam formasi kipas!

Di belakang mereka, prajurit lain terus naik satu per satu. Saat itu, tampak beberapa cahaya lentera mendekat—tim patroli benteng kembali!

Melihat bahaya di depan mata, para prajurit menggenggam senjata, menahan napas, bersiap bertarung!

Hati perwira itu menciut, keringat sebesar kacang menetes di pipi. Berdasarkan informasi dan pengamatan, seharusnya patroli baru kembali dalam lima puluh detik lagi. Tak tahu kenapa, kali ini mereka kembali lebih cepat!

Walau jumlah musuh tak banyak, begitu terjadi pertempuran, pasti akan ketahuan, rencana merebut gerbang pun bisa gagal!

Saat perwira itu ragu, tiba-tiba salah satu prajurit di sampingnya melesat senyap seperti kelelawar, dalam sekejap sudah berada di depan rombongan patroli!

Menjelang pagi buta, saat manusia paling mengantuk, para penjaga benteng patroli setengah malam sudah sangat letih, sehingga jarak patroli makin pendek dan waktu kembali lebih cepat dari perkiraan. Sambil berjalan, sambil menguap, tiba-tiba mereka merasakan terpaan angin kencang!

Para penjaga menoleh dengan bingung, mendapati seorang tamu tak diundang berpakaian serba hitam, membawa dua bilah pedang, sudah berdiri di depan mereka!

Para penjaga terkejut, ada yang hendak menarik pedang, ada yang ingin berteriak! Namun lawan mereka sudah berubah menjadi bayangan, menerobos ke tengah-tengah mereka! Kedua pedangnya meliuk seperti kupu-kupu, setiap tebasan menggorok satu leher musuh!

Dalam sekejap, tamu berpakaian hitam yang bagaikan malaikat maut itu telah menerobos kelompok penjaga!

Sementara para penjaga itu tumbang seperti batang tebu ditebas, menahan leher mereka, jatuh ke tanah tanpa sempat berteriak sekalipun...

Dalam cahaya lentera yang jatuh ke tanah, para prajurit melihat orang itu memutar pedangnya di udara, menepis darah dari bilahnya, lalu menyarungkan kedua pedang dan melangkah menuju menara gerbang!

“Mengapa kalian melongo? Ayo cepat ikuti!” Perwira itu heran, sejak kapan di antara anak buahnya ada ahli sehebat ini? Tapi jelas sekarang bukan saatnya mencari tahu!

Para prajurit segera mengikuti, sepanjang jalan mereka kembali berjumpa dua regu patroli, semuanya dibantai oleh malaikat maut berpakaian hitam itu tanpa suara, tak perlu mereka ikut bergerak.

Hingga tiba di luar menara gerbang, mereka masih belum ketahuan...

Saat itu, orang berpakaian hitam tiba-tiba berhenti, mengernyit menatap ke dalam benteng. Para prajurit pun secara refleks berhenti, menanti tindakannya.

Tak disangka, orang itu langsung melompat turun dari dinding setinggi beberapa zhang, lalu menghilang di dalam kegelapan benteng.

Jelas, orang itu tak akan melindungi mereka lagi. Perwira tersebut tidak kecewa, lalu berkata pada anak buahnya, “Dia sudah mengantarkan kita ke pintu, kalau ini pun tak bisa diambil, lebih baik lompat saja dan mati!” Setelah berkata demikian, ia langsung memimpin penyerbuan ke menara gerbang!

Para prajurit yang sudah terbakar semangat oleh aksi orang berpakaian hitam itu, bergegas mengikuti perwira masuk ke dalam!

Di dalam menara, cahaya redup. Puluhan penjaga bertugas sedang duduk dan berbaring, bahkan dengkuran mereka terdengar dari luar. Di mata mereka, selama ada patroli di luar, tak ada yang perlu dikhawatirkan.

Apalagi, siapa pula yang berani menantang Keluarga Zhou?

Akibatnya, para prajurit pemerintah yang penuh semangat masuk ke menara, membantai para penjaga setengah sadar itu seperti memotong sayuran!

Perwira meletakkan senjata, lalu bersama dua kepala regu menggerakkan roda penggulung tali. Jembatan gantung perlahan turun. Di pagi buta yang hening, suara gesekan rantai besi terdengar sangat jelas!