Bab Tujuh Puluh Dua: Hari Kematian

Di istana musim panas nan indah ini, suasana begitu berbeda dari hiruk-pikuk dan kesibukan kota Luojing; ketenangan dan kenyamanan menyelimuti setiap sudut, bahkan para penjaga dan pelayan istana pun ikut terpengaruh, jauh lebih rileks dibandingkan saat bertugas di Istana Ziwei. Lu Yun pun dapat berjalan bebas di istana luar, selama tidak mendekati beberapa paviliun tertentu, tak ada yang menghalangi langkahnya.

Dalam dua hari, Lu Yun telah memahami sepenuhnya tata letak istana luar musim panas ini. Ia merasakan firasat kuat bahwa kelak, di suatu waktu, ia akan menyerbu istana ini, menghadapi sang Kaisar yang bertakhta di puncak kekuasaan. Maka, ia memanfaatkan kesempatan langka ini untuk mengenal tiap jengkal tanah, tiap pohon dan rumput di sini.

Selain itu, ia juga sangat tertarik pada Putra Mahkota yang tinggal di Paviliun Yaoguang di istana luar. Dalam rencana balas dendam Lu Yun, menjalin hubungan baik dengan Putra Mahkota adalah langkah penting. Sayangnya, Putra Mahkota selama di ibu kota sangat tertutup, hampir tidak pernah berinteraksi dengan orang luar, sehingga Lu Yun tak memiliki kesempatan untuk bertemu. Kini, mereka berada di tempat yang sama, rasanya sayang jika tidak mencoba melihatnya.

Setiap hari, Lu Yun duduk di panggung bunga yang menghadap ke Paviliun Yaoguang, membaca sambil mengamati segala gerak-gerik di sana. Ia menemukan bahwa Putra Mahkota, anak pertama Kaisar, setiap pagi dan sore pasti pergi ke istana dalam untuk memberi salam, selebihnya hanya berdiam di paviliun, bahkan sering terlihat berjalan mondar-mandir di halaman depan, terkadang melamun berjam-jam lamanya.

Namun, Lu Yun tetap tak mendapat kesempatan mendekati Putra Mahkota; Paviliun Yaoguang adalah area terlarang baginya. Istana musim panas ini jauh lebih ketat dari keluarga Lu, meski Lu Yun memiliki kemampuan tingkat tinggi, ia tetap sulit menghindari mata-mata di mana-mana. Ia hanya bisa menyembunyikan keahliannya dan mencari cara paling sederhana untuk mendekat.

Satu-satunya peluang tampaknya adalah saat Putra Mahkota pergi memberi salam kepada Kaisar. Tapi pada saat itu, ia selalu dikawal ramai-ramai, mustahil untuk mendekat. Jika sengaja membuat kejadian tak terduga agar bisa muncul di hadapannya, rasanya terlalu mencolok. Berdasarkan informasi dan pengamatan selama dua hari, Lu Yun paham betul, Putra Mahkota sangat waspada dan menahan diri, terhadap siapa pun yang tiba-tiba muncul di hadapannya, ia akan bersikap curiga.

Jika hidup hanya seindah pertemuan pertama, maka kesan pertama sangatlah penting. Tanpa cara yang baik, Lu Yun lebih memilih menunggu.

Dua hari berlalu, Lu Yun tetap buntu. Ia berdiri di panggung bunga, memandang bunga peony yang telah melewati masa mekar, teringat hari ini adalah hari keluarga Lu merayakan ayahnya, para pengungsi pun hampir meledak, sementara ia terjebak di istana musim panas ini, tak bisa bertemu Kaisar maupun Putra Mahkota, membuat hatinya sedikit murung.

Saat itu, ia tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya lewat di koridor bawah panggung. Lu Yun segera turun dan menghadang orang tersebut.

Sosok itu mengenakan pakaian kasim, terkejut ketika jalanannya dihadang, namun begitu mengenali Lu Yun, ia menepuk dadanya dan berseru, “Kau membuatku hampir mati ketakutan!”

“Hu Gonggong, akhirnya bertemu juga,” kata Lu Yun dengan nada agak berat. Orang ini sudah menerima emas dari keluarganya, tapi tak melakukan apa-apa.

“Wah, Lu Gongzi. Kenapa kau berkeliaran begitu? Kalau tiba-tiba dipanggil Kaisar, bagaimana Ma Gonggong bisa mencarimu?” Hu sang kasim malah mengeluh pada Lu Yun.

“Ma Gonggong tahu aku setiap hari di sini membaca, tak masalah,” jawab Lu Yun datar. “Lagipula, Kaisar mungkin sudah melupakan aku…”

Hu sang kasim menangkap nada kesal dalam suara Lu Yun. Kaisar melupakan Lu Yun adalah hal biasa, tapi ia sendiri melupakan urusan ini, rasanya tak bisa diterima. Ia tertawa canggung, “Jangan khawatir, Kaisar akan berada di istana musim panas sepanjang bulan, mungkin besok kau dipanggil.”

Melihat Lu Yun tetap tak tergerak, Hu sang kasim menambahkan, “Selain itu, aku akan mencari kesempatan mengingatkan Kaisar, kau tenang saja menunggu.”

“Asalkan Gonggong tak lupa, aku lega.” Lu Yun baru menggeser tubuhnya memberi jalan.

“Tunggu kabar baik saja.” Hu sang kasim segera berjalan cepat menjauhi Lu Yun. Begitu jauh, ia tiba-tiba meludah dan menggerutu pelan, “Kau ingin bertemu Kaisar, aku juga ingin, tapi bisa apa aku?” Ia hanyalah kasim tingkat enam di istana dalam, mana mungkin punya hak mendekati Kaisar?

Tanpa diketahui Hu sang kasim, Lu Yun yang jauh masih mendengar jelas keluhannya, dan baru menyadari orang ini memang tak bisa diharapkan. Tapi, siapa lagi yang bisa diandalkan? Lu Yun merasakan sebersit perasaan tak berdaya...

Ketika Lu Yun terjebak di istana musim panas, di Paviliun Qingfeng di selatan Luojing, pengurus Zhang tengah bersiap mengantar Lu Feng pergi jauh.

Sebenarnya, beberapa hari lalu pengurus Zhang sudah mengatur semuanya, siap mengutus Lu Feng berangkat. Namun, sang tuan muda bersikeras tak mau keluar, ingin menunda beberapa hari lagi. Pengurus Zhang semula mengira Lu Feng enggan meninggalkan ibu kota, ingin bertahan, tapi dua hari kemudian, sang tuan muda berubah pikiran, mengatakan siap berangkat.

Bahkan, keberangkatannya sangat mendadak, sebelum fajar sudah ribut ingin pergi. Untung pengurus Zhang sudah lama menyiapkan perlengkapan, sehingga tak kelabakan. Ia segera membangunkan para pengawal, dan rombongan pun meninggalkan Paviliun Qingfeng dengan kereta dan kuda.

Pengurus Zhang mengantar Lu Feng hingga dua puluh li, lalu hendak kembali. Sebelum berpisah, ia berpesan dengan khawatir, “Di Qinzhou, ada pamanmu yang akan menjaga, kau tak akan kekurangan. Tapi jangan sampai identitasmu terbongkar, itu bisa jadi masalah bagi ayahmu, dan membahayakan dirimu juga.”

“Mulai sekarang, aku adalah Feng Lu!” Lu Feng mengenakan topi bertepi lebar, mengibaskan tangan dengan tidak sabar. “Tenang saja!” ujarnya, lalu memegang bahu pengurus Zhang dan menggertakkan gigi, “Sampaikan pada ayahku, segera habisi Lu Xin, biar aku cepat pulang!”

“Silakan, Tuan Muda.” Pengurus Zhang mengangguk, sambil memijat bahu yang sakit, mengantarkan Lu Feng dan rombongan pergi, sebelum balik ke ibu kota.

Setelah berpisah dengan pengurus Zhang, Lu Feng segera memerintahkan bawahannya untuk mempercepat perjalanan, dalam setengah hari mereka sudah menempuh enam puluh hingga tujuh puluh li.

Saat itu matahari bersinar terik, kuda pun lesu dan terengah-engah, para pengawal mulai mengeluh. Hu San, yang juga kepayahan, akhirnya membujuk Lu Feng agar beristirahat di hutan pinggir jalan untuk melepas penat.

Mendengar kata istirahat, para pengawal seperti mendapat pengampunan, segera turun dari kuda dan berlindung di bawah bayangan pohon, meminum air untuk menghilangkan dahaga. Hu San mengambil bangku kayu, memilih tempat yang sejuk dan berangin, mendampingi Lu Feng duduk, lalu menyerahkan kantong air sambil berkata pelan, “Tuan Muda, tenangkan hati. Saat ini Lu Xin terjebak di ibu kota, bahkan anaknya ada di istana musim panas, tak ada yang bisa mengejar kita.”

“Hmm…” Lu Feng mengangguk, menenggak air dengan lahap, akhirnya merasa tenang. Sejak mendapat kabar dari Serikat Kera Putih bahwa upaya pembunuhan keluarga Lu Xin gagal dan dua pembunuh belum diketahui nasibnya, ia selalu merasa ketakutan. Meski Serikat Kera Putih menjamin akan mencari peluang lain, menurut Lu Feng, kemungkinan besar Lu Xin sudah mengetahui!

Dua pembunuh yang hilang itu pasti sudah ditangkap oleh Lu Xin!

Membayangkan seorang ahli tingkat tinggi bisa membalas dendam kapan saja, Lu Feng merasa sangat cemas. Serikat Kera Putih tahu ia bersembunyi di Paviliun Qingfeng, bila Lu Xin mendapat info dari dua pembunuh itu tentang keberadaannya, pasti ia tak akan lolos! Itulah sebabnya Lu Feng tak berani keluar dari Paviliun Qingfeng, dan baru sekarang, memanfaatkan perayaan keluarga Lu untuk Lu Xin, ia berani kabur.

“Sekarang pesta baru dimulai, Lu Xin jadi pusat perhatian, pasti tak bisa pergi. Saat ia bisa lepas, kita sudah seratus li jauhnya, mana bisa mengejar? Mungkin kita cuma menakuti diri sendiri, Lu Xin mungkin tak tahu kita tinggal di Paviliun Qingfeng,” kata Hu San sambil tersenyum, melihat Lu Feng mulai tenang.

“Takut seribu, tapi cukup satu yang benar, nyawa saya cuma satu, tak bisa ceroboh!” Lu Feng menghela napas, dalam hati dipenuhi kebencian, “Lu Xin! Begitu kau dibunuh ayahku, aku akan segera kembali ke ibu kota, membantai seisi keluargamu!”

“Kau tak punya kesempatan lagi!” Tiba-tiba, suara serak menggelegar tanpa asal, Lu Feng dan rombongan terkejut, melihat bayangan hitam melayang turun dari pohon!

“Lindungi Tuan Muda!” Para pengawal, pilihan pengurus Zhang untuk melindungi tuan muda, termasuk tiga orang tingkat menengah. Begitu melihat pembunuh, mereka segera menghunus senjata dan berdiri di depan Lu Feng.

Tampak tamu tak diundang itu mengacungkan dua pedang panjang berkilau, mengayunkan dengan dahsyat ke arah mereka!

Beberapa pengawal tingkat rendah buru-buru menangkis, namun begitu bertemu, mereka beserta senjata langsung terbelah dua!

Darah menyembur, si pembunuh berpakaian serba hitam dengan kain penutup wajah, tersenyum mengerikan ke arah Lu Feng, “Serahkan nyawamu!”