Bab Lima Puluh Sembilan: Daftar Peringkat

Acara selesai, Lu Xiang lagi-lagi mabuk berat, hingga harus dipapah oleh Lu Yun dan ayahnya ke dalam kamar untuk beristirahat.

“Cucu kesayangan, kau benar-benar membuat kakek bangga…” Orang tua itu merangkul bahu anak dan cucunya, tersenyum lebar dalam mabuknya. “Hari ini minumannya sungguh nikmat, sudah bertahun-tahun kakek tidak minum sebanyak ini!”

Lu Xin mendampingi Lu Xiang dengan wajah penuh pasrah, merasa tak berdaya mendengar ayahnya menurunkan satu generasi. Sementara itu, Lu Yun membungkuk, membantu kakeknya melepas sepatu, lalu tersenyum pada Lu Xiang, “Bulan lalu, waktu itu kakek juga minum banyak sekali…”

“Omong kosong, mana bisa dibandingkan dengan kali ini?” Lu Xiang membelalakkan mata dan meniupkan jenggotnya, “Waktu itu minumnya penuh kesulitan, penuh kepahitan, baru beberapa gelas saja sudah tak tahan.” Ia tertawa keras, “Tapi kali ini berbeda, lega sekali, benar-benar luar biasa! Seumur hidup kakek, belum pernah merasa sebegini puas!”

Setelah Lu Yun membantu melepas sepatu Lu Xiang, ayah dan anak itu memapahnya menuju kamar. Lu Xiang masih saja meracau dalam mabuknya, “Tidak, tidak, masih ada satu kali lagi, waktu ayahmu meraih peringkat tertinggi dalam ujian negara, kakek juga sangat gembira waktu itu!”

Lu Yun memandang ayahnya dengan sedikit heran, Lu Xin hanya tersenyum tertahan, tak berkata apa-apa. Lu Xiang melanjutkan dengan semangat, “Waktu itu acaranya jauh lebih meriah, ketua klan datang, delapan pengurus utama juga hadir, para sesepuh pun tak ada yang absen. Itu adalah saat yang paling membanggakan dalam hidupku, tapi kemudian, hahaha…”

Dua bersaudara itu dengan hati-hati membaringkan Lu Xiang di ranjang, kemudian mengambil baskom air untuk membersihkan wajahnya. Lu Xiang bersendawa karena mabuk, lalu terus mengoceh, “Hahaha, terlalu jumawa jadinya… Aku bilang pada kakakku, memang kau menekan aku seumur hidup, tapi lihatlah, ke depan, anakku yang akan menekan anakmu!”

“Hasilnya, satu kalimat itu membuat dia menyimpan dendam, ketika ayahmu menyinggung perasaan mendiang kaisar, dia langsung mengusir kita dari Luobei…” Lu Xiang menceritakan dengan wajah sedih, lalu tertawa keras, “Hahaha, kakak, tak pernah kau sangka, kita, ayah dan anak, cucu dan kakek, akhirnya bisa kembali menjejakkan kaki di Luobei!”

Usai tertawa, kepala Lu Xiang pun miring dan ia tertidur pulas.

Keduanya menjaga di sisi ranjang cukup lama, memastikan Lu Xiang tidur dengan tenang, barulah mereka keluar dari kamar dengan diam-diam.

Seperti sebelumnya, mereka pergi ke kamar Lu Yun dan duduk berhadapan. Lu Yun menyeduhkan teh untuk ayahnya, membantu mengurangi kadar alkohol.

Sekejap, Lu Xin merasa seperti melayang, seolah sebulan terakhir hanyalah mimpi. Rasanya baru saja istri dan anaknya tiba di ibu kota…

“Aku sudah lihat daftar peringkat dari Kantor Pengawas,” ujar Lu Yun lirih sambil menyeduh teh, “Nama ayah tercantum di sana.”

Ucapan Lu Yun menyadarkan Lu Xin, sungguh sudah sebulan berlalu, dan kini nasib ayah dan anak itu telah berubah jauh.

“Peringkat berapa?” tanya Lu Xin penasaran. Dua puluh tahun ini, daftar peringkat Kantor Pengawas sudah sangat dikenal masyarakat. Bahkan Lu Xin pun tak bisa menghindar dari rasa ingin tahu soal peringkat dirinya.

“Eh…” Lu Yun sempat terdiam, baru kemudian melanjutkan menggilas kepingan teh, “Paling akhir.”

“Sudah seharusnya…” Lu Xin tertawa pahit, “Inilah cara lama Kantor Pengawas.”

“Benar.” Suara Lu Yun lembut, “Mereka menunggu ayah menantang yang di depan.” Siapa pun yang ditempatkan di urutan terakhir pasti merasa tak nyaman. Lalu harus apa? Satu-satunya cara adalah menantang para pendekar di atas, berusaha naik peringkat.

“Kau memang memahami situasinya.” Lu Xin mengangguk setuju, “Zuo Yanqing dengan daftar ini, telah memicu begitu banyak pertarungan sia-sia. Berapa banyak putra terbaik klan yang tewas atau cacat hanya demi perebutan nama kosong ini!”

Lu Yun mengangguk. Ia pernah mendengar dari Paman Bao, dulu ketika Kantor Pengawas didirikan, Zuo Yanqing membagi para pendekar keluarga terpandang menjadi empat tingkatan: Langit, Bumi, Misteri, dan Kuning. Ia juga bersusah payah menyusun peringkat untuk para pendekar tingkat Langit, Bumi, dan Misteri. Awalnya, para keluarga besar tidak mengerti maksudnya, malah menertawakannya karena dianggap membuang-buang uang negara untuk hal yang tak berguna!

Namun, siapa sangka, begitu daftar itu dipublikasikan, langsung menimbulkan kehebohan luar biasa! Dalam sekejap, hampir semua orang membicarakan daftar tersebut, perdebatan pun tak pernah habis! Banyak yang berkata, daftar itu tak ada gunanya, tidak akurat sama sekali!

Penentuan tingkat masih bisa diterima, sebab jika kau sudah menghasilkan energi sejati di dantian, maka kau bisa menghilangkan kekakuan tenaga, mengendalikan energi sejati pada tubuh, dan kemampuan bela dirimu pun melampaui orang biasa, itulah pendekar tingkat Kuning!

Jika energi sejatimu sudah bisa menembus ke lima organ dalam, kau bisa mengendalikan energi sejati sesukamu, mengubah seluruh tubuh menjadi senjata mematikan, atau membentuk pelindung di tubuh hingga kebal senjata tajam, kecuali oleh energi sejati lawan. Inilah pendekar tingkat Misteri!

Jika kau sudah membuka dua saluran utama, energi sejatimu tak pernah habis, kau mampu melawan seratus orang sekaligus, memecah batu, memotong besi, bahkan membunuh hanya dengan sehelai daun. Itulah pendekar tingkat Bumi!

Jika kau sudah menembus delapan meridian dan dua belas saluran utama, energi sejatimu dapat dikeluarkan dari tubuh, membunuh musuh tanpa menyentuhnya. Tubuhmu melampaui batas manusia, gerakanmu cepat bagai angin, berjalan di salju tanpa meninggalkan jejak, melompat setinggi beberapa meter, bahkan panah pun tak mampu mengejarmu. Itulah pendekar tingkat Langit yang tiada tanding!

Empat tingkatan itu jelas terpisah, tak bisa dimanipulasi. Kalau memang layak, ya layak, kalau tidak, ya tidak, tak ada yang perlu diperdebatkan.

Tapi masalahnya ada pada peringkat. Itu murni keputusan subjektif Kantor Pengawas, tanpa ada turnamen bela diri untuk membuktikan, bagaimana bisa diterima semua pihak?

Ketika melihat orang yang biasa diremehkan, atau yang merasa masih di bawah dirinya, ternyata berada di atas dalam daftar, banyak orang pun marah dan datang menuntut ke Kantor Pengawas, menanyakan kenapa sesama pendekar tingkat Bumi, tapi yang satu bisa lebih tinggi dari yang lain?

Tentu saja Kantor Pengawas punya alasan, tapi sering kali membuat orang tak puas. Misalnya, “Karena dia pernah mengalahkan si A dari keluarga kalian, dan aku lihat kau setara dengan si A, jadi dia kami letakkan di atasmu.”

Pihak yang bersangkutan tak terima, “Aku jauh lebih kuat dari si A, kalian tak boleh sewenang-wenang!” Kantor Pengawas pun menjawab, “Peringkat memang begitu, tapi bukan berarti tak bisa berubah.”

Pihak yang menuntut berkata, “Kalau begitu, ubah!” Petugas menjawab, “Mana bisa semudah itu, nanti pihak lain juga tak terima. Begini saja, kalian bertarung saja, siapa yang menang, dia yang di atas.”

Pihak penantang berkata, “Kau bilang bertarung, langsung bertarung begitu saja?” Kantor Pengawas berkata, “Kalau tak mau, ya peringkatnya tetap.” Pihak penantang berkata, “Anggap aku setuju, tapi pihak sana belum tentu mau?” Kantor Pengawas berkata, “Kalian bisa mengajukan tantangan melalui kami, jika dalam sebulan ia tak menerima, dianggap mengundurkan diri, dan peringkatmu dinaikkan di atasnya.”

Mendengar itu, mereka yang tak yakin atau pengecut pun memilih mengalah. Tapi banyak juga yang langsung bersemangat, puluhan orang langsung mengajukan tantangan melalui Kantor Pengawas. Terbanyak dari tingkat Misteri, tingkat Bumi juga ada banyak, bahkan ada satu pendekar agung tingkat Langit…

Cara Kantor Pengawas ini benar-benar kejam, mereka yang ditantang seperti dipanggang di atas bara api! Jika tidak menerima, akan dianggap pengecut, dan di era Dinasti Xuan yang menjunjung tinggi ilmu bela diri, itu adalah aib terbesar. Apalagi Kantor Pengawas sengaja memberi waktu sebulan, cukup lama untuk membuat isu ini menyebar luas, sehingga mustahil bagi mereka untuk menolak!

Akibatnya, duel antar anak-anak keluarga terpandang meningkat drastis, korban jiwa pun semakin banyak. Para petinggi keluarga besar mulai menyadari masalah ini, menuntut Kantor Pengawas menghentikan ulahnya, tapi Kaisar Pendiri malah mendukung Kantor Pengawas, mengatakan ini hal baik, bisa menjaga semangat juang anak-anak keluarga besar, melatih keterampilan mereka, agar tidak menjadi generasi lemah yang hanya tahu bersenang-senang, sehingga Dinasti Xuan tetap kuat selamanya.

Kaisar Pendiri bahkan mengeluarkan dekrit resmi, menjadikan peringkat Kantor Pengawas sebagai aturan leluhur yang tak boleh diubah sepanjang masa! Otoritas Kaisar Pendiri tentu tak bisa disamai anak-cucunya, para ketua klan pun hanya bisa diam. Lagi pula, mereka pun terlahir dari medan perang, kehilangan beberapa anak bukan masalah besar, bahkan merasa ucapan kaisar masuk akal, cara ini memang bisa mengasah para penerus.

Dengan dukungan kaisar, Zuo Yanqing semakin tekun mengelola daftar, mengerahkan banyak tenaga dan biaya untuk memantau pergerakan tokoh-tokoh keluarga besar, baik di ibu kota maupun luar kota. Hampir setiap pertarungan dicatat, di-update dalam daftar peringkat, lalu diumumkan di seluruh negeri! Bahkan duel-duel itu dideskripsikan dengan gaya bahasa yang hidup dan menarik oleh para penulis Kantor Pengawas!

Itulah yang paling disukai masyarakat, orang-orang yang menempati posisi teratas dalam daftar menjadi perbincangan hangat di mana-mana. Setiap kali peringkat berubah, mereka pun antusias, berkerumun di depan daftar, membayangkan duel-duel menegangkan lewat deskripsi singkat yang ada!

Seiring daftar itu semakin meresap ke hati masyarakat, para penerus keluarga besar makin peduli dengan peringkat diri, hingga hampir setiap hari ada duel yang berlangsung. Semakin para pendekar hebat terlibat, level pertarungan pun makin tinggi, dan atensi masyarakat pun makin besar… Begitulah siklus itu terus berulang, belum sampai sepuluh tahun, bahkan para wanita dari keluarga besar pun memilih calon suami dengan melihat peringkat di daftar itu.

Tentu saja, tak terhitung banyaknya konflik dan dendam yang menumpuk dari semua duel itu, dari perselisihan pribadi perlahan meluas dan meningkat, membuat hubungan antar keluarga besar, maupun di dalam keluarga sendiri, dipenuhi ketegangan dan kecurigaan. Meski selama masih ada kepentingan bersama yang kuat, semua itu masih bisa terkendali, tapi jika situasi berubah, dendam dan kebencian yang menumpuk bertahun-tahun itu bisa membuat keluarga-keluarga besar kehilangan hal terpenting mereka dalam sekejap!

Yaitu kekuatan untuk mempersatukan hati…