Bab Tiga: Kedatangan Utusan Kaisar

Larut malam, hujan semakin deras, kilat dan guntur bersahut-sahutan.

Sebuah kilatan petir membelah langit malam, menerangi alam semesta hingga seolah diselimuti salju putih, sekaligus menampakkan wajah pucat seseorang!

Di dalam kamar, Lu Yun menyingkirkan segala pikiran, duduk bersila dengan tenang di atas dipan, tubuhnya kaku laksana kayu, hatinya serupa abu dingin. Kedua kakinya membentuk pelukan yin oleh yang, kedua tangan membentuk pelukan yang oleh yin, membuat mudra Bagua Siang Malam yang berurutan. Setelah menjalankan tenaga dalam beberapa siklus, ia merasakan bagian bawah pusar—tiga cun di bawahnya—semakin panas seperti air mendidih!

Cairan sejati menguap dari istana penyimpanan esensi, mengikuti dua meridian utama memasuki istana penyimpanan energi di dada, lalu berubah menjadi energi vital dalam tubuhnya! Energi vital ini semakin terkumpul di istana jantung, akhirnya mengembun menjadi kilatan cahaya keemasan, mengalir ke titik utama di tengah alisnya! Proses ini sangat lambat, namun setiap satu kali sirkulasi tenaga, akan menambah secercah cahaya keemasan. Setelah setengah jam, titik utama di tengah alisnya telah diselimuti cahaya keemasan dan putih! Seluruh tubuhnya pun tampak penuh vitalitas, setiap jengkal kulitnya bening bagaikan kristal, bak bayi yang baru lahir!

Guntur musim semi mengguncang tiga istana, membuka pintu energi nenek moyang!

Inilah Ilmu Agung Alam Semesta!

Guntur bergemuruh, di balik tirai hujan samar-samar tampak bayangan hitam, melompati tembok halaman, lincah bagai ikan muncul di luar kamar Lu Yun, lalu tanpa suara membuka jendela, tubuhnya melesat laksana anak panah tajam mengarah pada Lu Yun yang sedang menjalankan tenaga dalam, tangan kanan membentuk pisau, mengayun ke arah tenggorokannya!

Di saat kritis, Lu Yun yang semula tampak seperti patung tanah liat sedang bermeditasi, tiba-tiba membuka kedua matanya! Matanya bersinar penuh wibawa, menembus jiwa! Namun dalam sekejap cahaya itu menghilang, kembali seperti biasa, membuat penyerang merasa seolah hanya ilusi!

Namun lawannya sama sekali tidak terpengaruh, tangan yang seperti pisau telah sampai di dagu Lu Yun! Tanpa berpikir, Lu Yun mengangkat tangan, lengan bajunya yang lembut bergerak lebih cepat, menghantam tangan lawan bagai cambuk!

Terdengar suara ‘plak’, tangan kanan lawan terlempar ke samping, namun serangan berikutnya langsung menyusul, tangan kiri mengepal, siku, lutut, dan kaki kanan, semuanya menyapu ke arah Lu Yun membawa angin tajam bertubi-tubi!

Lu Yun tampak tenang, kedua tangannya bergerak cepat menangkis dan membalas serangan! Dalam sekejap mata, belasan jurus telah saling bertukar, begitu cepat hingga sulit ditangkap pandangan!

Serangkaian serangan gagal, lawan melompat ke belakang, berdiri tegak, tak lagi menyerang. Saat itu, kilat kembali menyambar, menerangi seluruh ruangan, memperjelas punggungnya yang bungkuk serta wajah penuh bekas luka mengerikan.

Lu Yun tetap duduk bersila, tanpa niat menyerang balik.

Lalu, lawan itu berlutut dengan satu kaki, suaranya serak seperti besi digores, “Tuan muda, ilmu bela diri Anda semakin maju, harapan kita untuk membalas dendam pun semakin besar!”

Lu Yun menghela napas pelan, “Paman Bao, sudah berapa kali kukatakan, jangan berlutut lagi. Aku bukan pangeran lagi, dan Anda pun bukan pengawal istana.”

“Tuan muda jangan berkata demikian,” jawab Paman Bao dengan senyum getir dan suara serak, “Jika aku melupakan Anda adalah pangeran, aku juga akan lupa bahwa aku adalah Du Mao...”

Ternyata ia menyebut dirinya Du Mao! Dulu dikenal tampan menawan, banyak gadis ibu kota jatuh hati padanya, sang pendekar pedang ganda Du Mao!

Lu Yun menatap wajah Paman Bao yang penuh luka, akhirnya mengalah dari pendiriannya.

Paman Bao memang Du Mao. Dulu, ketika ia datang ke Kabupaten Qiantang dan menemukan sang pangeran masih hidup, melindunginya menjadi tugas utama Du Mao. Demi menyamarkan identitas, ia merusak wajah dan pita suaranya sendiri, menyamar sebagai seorang bungkuk bernama Lu Bao, lalu atas pengaturan Lu Xin, menjadi pelayan di perkebunan keluarga Lu di selatan.

Sepuluh tahun berlalu, Paman Bao sudah menjadi pengurus perkebunan, sering muncul diam-diam untuk melatih keahlian bela diri tuan mudanya, dan yang lebih penting, membuatnya selalu waspada.

Setelah membantu Lu Yun merapikan kamar, Paman Bao duduk berlutut di atas tikar di samping dipan, lalu melapor dengan hormat, “Tuan muda, Xiahoul Lei akan tiba di Wilayah Wu sepuluh hari lagi.”

Lu Yun mengangguk pelan, “Ayahku bilang ada tugas resmi, sepertinya untuk melindungi utusan istimewa itu.”

Mendengar Lu Yun masih menyebut Lu Xin sebagai ayah di luar, alis Paman Bao bergerak, namun sang pangeran punya pendiriannya sendiri, ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Ia hanya pura-pura tidak mendengar, lalu berkata, “Tuan muda, rencana balas dendam kita akhirnya akan melangkah ke tahap pertama!”

“Benar,” Lu Yun menatap kedua tangannya yang ramping, bersuara dingin, “Aku sudah menanti hari ini sangat lama!”

Sebelum berdirinya Dinasti Agung Xuan, tanah Tiongkok pernah mengalami ratusan tahun zaman kacau, bangsa utara datang silih berganti, mengusir pemerintahan Han dari Dinasti Qian ke selatan. Selama ratusan tahun, bangsa utara mendirikan kekuasaan dan menindas Han, sementara pemerintahan Dinasti Qian di selatan hanya berusaha bertahan dan hidup damai.

Akhirnya, orang Han di utara kehilangan harapan pada pasukan kerajaan selatan, di bawah pimpinan delapan keluarga besar, mereka memberontak, setelah belasan tahun pertumpahan darah, akhirnya berhasil mengusir bangsa penakluk ke padang rumput. Keluarga-keluarga besar kemudian mendorong keluarga Huangfu sebagai pemimpin, mendirikan Dinasti Agung Xuan!

Setelah berdiri, Kaisar Gaozu membawa pasukan menaklukkan selatan, menghancurkan Dinasti Qian yang telah lapuk, menyatukan kembali tanah Tiongkok yang telah terpecah ratusan tahun, hingga kini baru berlalu sekitar dua puluh tahun.

Dua puluh tahun yang singkat belum cukup untuk menghapus jurang pemisah yang telah terbentuk selama ratusan tahun antara utara dan selatan. Kaum terpelajar dan rakyat selatan merasa diri paling murni, memandang rendah pemerintahan yang dibangun orang utara. Sementara pemerintah pusat dan keluarga bangsawan utara memperlakukan selatan yang makmur sebagai ladang untuk diperas, membangun perkebunan besar-besaran, sehingga ketegangan semakin tajam.

Selama dua puluh tahun, keluarga-keluarga besar di selatan terus memberontak atas nama Dinasti Qian, namun selalu berhasil dipadamkan oleh pemerintah pusat. Hingga kini, pejabat utama di belasan provinsi selatan semuanya berasal dari utara. Para pejabat yang berasal dari keluarga kekaisaran dan tujuh keluarga besar, tugas utamanya adalah mengawasi para bangsawan selatan, memadamkan pemberontakan sejak dini.

Pemerintah pusat pun kerap mengirim utusan istimewa untuk berkeliling selatan, menilai hasil penumpasan pemberontakan di setiap provinsi. Laporan para utusan inilah yang menjadi tolok ukur utama promosi para pejabat daerah. Karena itu, setiap kali ada utusan datang, para pejabat setempat pasti bersikap luar biasa hati-hati, takut ada kesalahan sekecil apa pun yang bisa menghancurkan masa depan mereka.

Kali ini, utusan yang datang memiliki status jauh lebih tinggi. Ia adalah adik dari Kepala Keluarga Xiahoul, Adipati Penjaga Negara, dan Guru Kekaisaran Xiahoul Ba... yakni, Marquis Xiongwu, Jenderal Kiri Xiahoul Lei!

Sejak berdirinya dinasti ini, Keluarga Xiahoul adalah pemimpin dari tujuh keluarga besar di luar keluarga kekaisaran. Sepuluh tahun lalu, setelah Kaisar Min tewas dalam percobaan pembunuhan, mereka mendukung Pangeran Ping—yang kini menjadi Kaisar Awal—naik takhta. Sepuluh tahun terakhir, Keluarga Xiahoul menguasai militer dan pemerintahan, orang-orang mereka tersebar di seluruh negeri, kekuasaan mereka semakin besar, bahkan nyaris melampaui keluarga kekaisaran!

Kini, tokoh penting Keluarga Xiahoul datang ke selatan sebagai utusan istimewa, mana mungkin para pejabat daerah tidak gentar dan cemas? Bahkan sebelum Xiahoul Lei tiba, Gubernur Yangzhou sudah memimpin para pejabat sipil dan militer provinsi menunggu di perbatasan, berlutut menyambut sang utusan. Lu Xin sebagai pejabat kedua Wilayah Wu di Yangzhou, juga ikut dalam barisan penyambutan.

Melihat lebih dari dua ratus koleganya berbaris hitam-hitam, Lu Xin merasa sangat tertekan.

Tapi mau bagaimana lagi? Ia hanyalah pejabat kecil setingkat enam, hanya bisa ikut arus, menjadi pelengkap di antara para petinggi, tidak punya hak untuk menonjol.

Namun, kalau dipikir, Gubernur pun pasti tidak merasa nyaman. Biasanya berwibawa bak raja kecil, pejabat tinggi setingkat tiga, kini harus gelisah seperti burung puyuh di musim dingin, wajahnya sudah dipenuhi senyum menjilat, batinnya pasti menderita.

Bahkan sang utusan yang diagungkan banyak orang itu, mungkin juga tak sepenuhnya bahagia. Konon aturan keluarga Xiahoul sangat ketat, Kepala Keluarga Xiahoul Ba kerap menghukum adik-adiknya, bahkan adik yang sudah tua pun tak luput. Jenderal Xiongwu Xiahoul Lei sendiri, di ibu kota pun pernah didengar Lu Xin, sering dipukuli kakaknya sampai tak bisa bangun dari ranjang. Entah beberapa tahun ini, masih sering dipukuli atau tidak...

Ngomong-ngomong, sudah sepuluh tahun ia meninggalkan ibu kota, entah bagaimana kabar wanita itu sekarang... Tapi kemungkinan besar, hidupnya tidak bahagia.

Lu Xin sedang melamun, tiba-tiba terdengar suara terompet panjang. Ia menoleh, melihat rombongan besar pasukan berkuda membawa panji-panji upacara datang dari jalan utama. Di antara puluhan panji itu, dua paling mencolok, yang terdepan adalah panji besar biru bertuliskan tujuh huruf emas ‘Utusan Istimewa Pengawas Selatan’!

Itu adalah panji utusan istimewa titipan kaisar!

Satu lagi, panji hitam bertuliskan dua aksara besar ‘Xiahoul’, di sekelilingnya dihiasi motif harimau buas! Di balik panji itu tergambar kepala harimau siap menerkam!

Itulah panji keluarga Xiahoul!

Kedua panji itu berkibar berdampingan, berkibar gagah di tanah utara Sungai Yangtze!

Gubernur sudah buru-buru maju menyambut, Lu Xin pun segera mengatur napas, mengikuti langkah rekan-rekannya, bersiap menyambut utusan istimewa! Menyambut perwakilan keluarga Xiahoul!