Bab Lima Puluh Satu: Menyebrangi Sungai

Pengurus kelima, Lukman, bereaksi paling cepat. Mendengar itu, ia bersorak gembira, “Ternyata kau sudah menembus tingkatan itu, sungguh licik, kita semua sama sekali tidak tahu!” Di antara generasinya, Lukman menempati urutan kesepuluh.

Lukman tersenyum pahit, “Bukan maksudku menyembunyikannya dari kalian, sungguh tak ada kesempatan untuk membicarakannya.” Ia berkata jujur. Jika masih di ibu kota, siapapun anak keluarga yang berhasil menembus dua jalur utama dalam tubuhnya, pasti langsung melapor pada para tetua. Keluarga pun akan mengadakan pesta besar, mengundang semua keluarga besar untuk menyaksikan dan merayakan lahirnya seorang guru tingkat menengah baru.

Namun, Lukman mencapai tingkat itu di Yuhang, dan saat itu ia sedang dicela banyak orang, tak ada yang peduli, dan ia pun tak ingin mengumbar kabar tersebut, jadi tak ada yang tahu. Bertahun-tahun berlalu, ia tak mungkin begitu saja mengumumkan kepada semua orang setibanya di ibu kota.

“Sudahlah, tak perlu alasan macam-macam, yang jelas kau harus mentraktir kami!” kata Lukman dengan tawa lebar. “Kabar baik sebesar itu saja kau tutupi dari kami, lihat saja nanti, kami akan membuatmu mabuk hingga tak bisa bangun!”

Para pengurus lain pun segera maju untuk memberi selamat, namun tidak semua benar-benar turut berbahagia. Beberapa di antara mereka langsung menganggap Lukman sebagai saingan yang perlu diwaspadai dan mulai memikirkan strategi baru!

Demi menjaga kemakmuran keluarga, semangat bela diri tak boleh padam. Karena itulah setiap keluarga besar sepakat, hanya guru tingkat menengah yang boleh menjadi pengurus, dan hanya pengurus yang berhak bersaing menjadi kepala keluarga, hampir tanpa pengecualian!

Memang, menjadi guru tingkat menengah tidak otomatis menjadikan seseorang pengurus, tetapi siapa pun yang menembus tingkat itu, pasti dipertimbangkan sebagai calon utama. Bahkan, kepala keluarga dan para tetua bisa saja mengganti pengurus lama yang kurang layak dengan yang baru.

Sebelumnya, Keluarga Lu hanya punya delapan guru tingkat menengah, setara dengan delapan pengurus, sehingga posisi benar-benar pas dan tak ada persaingan. Namun, kemunculan Lukman membuat para pengurus yang selama ini kurang berprestasi mulai merasakan krisis.

Inilah salah satu alasan Lukman diungkapkan secara terbuka oleh kepala keluarga.

Karena Lukman kini sudah menjadi guru tingkat menengah, para pengurus merasa lega dan memilih beranjak lebih dulu. Lukman sebenarnya ingin berjalan di samping kereta, namun Lu Shang memanggilnya, “Naiklah.”

Para pengawal keluarga mengelilingi kereta yang bergerak perlahan menuruni Jalan Langit.

Di dalam kereta, terhampar permadani polos, aroma dupa menguap dari tungku, sebuah meja rendah dan dua alas duduk. Di antara kendaraan para kepala keluarga, kereta ini terbilang sangat sederhana.

Lu Shang dan Lukman duduk berhadapan. Sang tetua memandanginya lama, lalu dengan gembira membelai janggutnya, “Bagus, bagus, aku tidak salah menilai orang.”

“Aku tidak bermaksud menyembunyikan apa pun,” jawab Lukman dengan nada menyesal, “aku hanya keturunan sampingan, namaku pun pernah tercemar, tak pantas untuk menonjolkan diri.”

“Bagaimana orang lain menilai, bukan urusanku,” ujar Lu Shang tegas, “tapi aku selalu percaya, aku tidak pernah salah menilai orang, dan Kaisar Qianming pun takkan salah menilai dirimu.”

Meski Lukman kini sangat matang dan berhati-hati, hatinya tetap bergetar hebat, rona wajahnya berubah, “Paman…”

Lu Shang mengangkat tangan, mengisyaratkan cukup sampai di situ, “Semua itu sudah berlalu, jangan pernah diungkit lagi.” Ia menarik napas panjang, “Sudah berapa lama kita tidak duduk dan bercakap seperti ini?”

“Sepuluh tahun,” jawab Lukman lirih.

“Benar, sepuluh tahun sudah berlalu. Dunia berubah, manusia pun berubah,” Lu Shang mengangguk, wajahnya menampakkan kekhawatiran, “Negeri ini kembali memasuki zaman penuh gejolak.” Tatapannya tajam mengarah pada Lukman, “Sepuluh tahun lalu, kami para tua-tua masih jadi pemeran utama. Tapi sepuluh tahun kemudian, kalianlah para penerus yang harus memikul peran besar ini!”

“Paman adalah pilar Keluarga Lu, kami semua masih sangat membutuhkan bimbinganmu,” jawab Lukman dengan hormat.

“Tahun ini usiaku tujuh puluh dua, hidup manusia tak lama, maut bisa datang kapan saja,” Lu Shang menggeleng dengan nada getir, “meski umurku bisa bertambah beberapa tahun lagi, tenaga dan semangatku pasti terus menurun. Bukan hanya kemampuan bela diri yang memudar, bahkan semangat pun sudah jauh berkurang. Sudah saatnya memikirkan penerus.”

Wajah Lu Shang kian suram, “Meski anak keturunan Keluarga Lu banyak, tetap saja tak banyak yang benar-benar menonjol.” Ia mendesah penuh iri, “Keluarga Xiahau punya empat tokoh utama, Keluarga Pei dua jagoan, Keluarga Cui tiga pahlawan, semuanya luar biasa.” Ia kembali mendesah, “Bagaimana dengan Keluarga Lu? Hanya Lujian yang bisa diandalkan, sementara generasi muda yang menonjol pun masih belum bisa diharap dalam waktu dekat.”

Mendengar itu, Lukman hanya bisa diam mendengarkan.

“Lukman,” Lu Shang mengulurkan tangan renta yang sudah digerogoti penyakit dan usia, menepuk punggung tangan Lukman, “Dulu aku paling percaya padamu. Kini kau sudah kembali, jangan lagi terpuruk. Tunjukkan kembali semangat sepuluh tahun lalu, bantu Keluarga Lu mengangkat derajatnya!”

Sepuluh tahun lalu, Lukman pasti akan merasa bergelora mendengar nasihat penuh perasaan dan janji manis itu. Namun setelah banyak mengalami pahit getir, ia sudah bukan Lukman yang dulu. Meski hatinya tersentuh, ia tetap bisa menganalisis dengan jernih motif di balik kata-kata Lu Shang.

Yang pasti, dirinya memang layak diperebutkan. Namun lebih penting lagi, sang tetua tidak ingin dirinya berpihak pada Keluarga Xiahau. Meskipun darah keluarga besar itu sama, tak jarang keturunan sampingan yang kurang berhasil memilih mengabdi pada keluarga lain. Bahkan keturunan utama pun kadang jadi alat keluarga lain dan melupakan keluarganya sendiri.

Penyebabnya sederhana, di keluarga sendiri mereka sulit mendapatkan apa yang diinginkan, sementara keluarga lain justru bisa memberikannya. Pada saat itu, rasa kebersamaan sebagai keluarga besar pun tak lagi sepenting dulu.

Dulu, hal semacam ini jarang terjadi, sebab jatah kekuasaan di tiap keluarga besar terbatas, sehingga pasti diutamakan untuk anak sendiri, dan sisa untuk orang luar sangat sedikit. Namun sejak Keluarga Xiahau semakin berjaya, situasi berubah. Dengan kekuasaan hampir tak terbatas, Keluarga Xiahau masih mampu memberikan banyak sumber daya bagi anak keluarga lain yang kurang beruntung, mengajak mereka bergabung.

Selain itu, status ganda sebagai anak keluarga besar sekaligus pejabat istana, membuat mereka tak perlu benar-benar mengkhianati keluarganya untuk bisa membantu Keluarga Xiahau. Selama mereka lebih mengutamakan jabatan daripada ikatan keluarga, tujuan Xiahau pun tercapai.

Awalnya, keluarga-keluarga besar lain tak terlalu peduli, namun makin lama makin banyak anak keluarga yang menomorduakan keluarga besarnya dan lebih mengedepankan jabatan yang diberikan Xiahau. Barulah mereka mulai waspada. Kondisi Keluarga Lu masih tergolong baik, tapi Lu Shang tetap harus waspada, jangan sampai Lukman yang sedang menanjak naik, memilih bergabung dengan Keluarga Xiahau dan menjadi contoh buruk bagi yang lain.

Selain itu, Lu Shang juga butuh “ikan lele” seperti dirinya untuk mengguncang genangan air yang telah lama tenang di Keluarga Lu. Dengan memberinya “impian besar”, ia bisa membuat Lukman bekerja sekuat tenaga, sekaligus memaksa para pengurus yang selama ini bermalas-malasan untuk berubah dan memperbaiki diri. Strategi ini sungguh sangat cerdik.

Tentu saja, Lukman juga percaya bahwa Lu Shang punya sedikit ketulusan di balik kata-katanya. Namun ia lebih paham, di tingkatan kepala keluarga seperti itu, segala sesuatu tak lagi semata-mata soal perasaan atau kepentingan. Keduanya berpadu, perasaan membungkus kepentingan, itulah kunci keberhasilan yang sejati.

Apa pun yang dipikirkan dalam hati, Lukman tetap menahan haru hingga menitikkan air mata, ia segera menyatakan, “Selama ini aku terlalu takut pada gunjingan dan terlalu memikirkan nama baik. Mulai saat ini, aku bersumpah akan selalu mengutamakan keluarga dan mengesampingkan kepentingan diri sendiri!”

“Bagus, bagus!” Lu Shang mengangguk puas, menggenggam erat tangan Lukman, “Jika kau menepati janji, Keluarga Lu pun tak akan mengecewakanmu, dan aku akan jadi pendukung terkuatmu!”

Lukman mengangguk berat, wajahnya tampak ragu, “Jika begitu, ada satu hal yang harus aku laporkan pada Paman!”

“Apa itu?” tanya Lu Shang dengan suara berat.

“Tentang dapur umum!” Lukman lalu menceritakan percakapan para pengungsi yang didengarnya ketika menjemput istri dan anaknya ke ibu kota.

Mendengar itu, Lu Shang tertegun, seperti membeku di tempat.

Lukman melanjutkan dengan suara pelan, “Apa yang didengar belum tentu benar, tapi aku sudah diam-diam mengunjungi beberapa dapur umum. Hasilnya...” Ia melihat wajah Lu Shang yang semakin kelam, namun tetap memberanikan diri, “Para pengungsi itu tak berbohong.”

Usai bicara, Lukman mendapati Lu Shang menatapnya dengan tajam, wajah tua yang dipenuhi kerut itu tak memperlihatkan emosi apa pun.

Suasana di dalam kereta sangat tegang, sunyi hingga suara jarum pun terdengar jelas.

Para pengawal di luar kereta menatap sekeliling dengan waspada sambil terus mengiringi kereta yang perlahan melaju, tiba-tiba terdengar suara perintah rendah dari kepala keluarga di dalam, “Lewati sungai!”