Bab Sepuluh: Ternyata Begitu

Daun teratai yang tak berujung membentang hijau hingga menyentuh langit, capung pun menari di atas air, hinggap di ranting sambil terbang! Semua orang di perahu dan sampan yang mendekat untuk melihat keributan itu, tertegun menyaksikan adegan yang akan melekat di ingatan mereka seumur hidup: dua pendekar tingkat bumi melangkah di atas teratai, melesat pergi. Cahaya senja memandikan tubuh mereka dalam semburat emas, tampak bagaikan dewa-dewa…

Namun di sisi lain, Xiahulei yang dikejar-kejar sudah hampir tak sanggup lagi. Meski kemampuan terbesar pendekar tingkat bumi adalah telah membuka dua jalur utama dalam tubuh sehingga energi sejati mengalir tanpa henti, berlari di atas daun teratai membutuhkan penggunaan penuh energi sejati di setiap saat, apalagi harus mempertahankan kecepatan tinggi agar tidak tertangkap. Pengeluaran tenaga benar-benar luar biasa besarnya!

Walau gerakannya tampak anggun, kenyataannya ia telah kehabisan tenaga. Energi sejati yang dihasilkan tubuhnya sudah tak mampu mengimbangi pengeluaran sebesar itu! Sementara di belakangnya, musuh sudah semakin dekat, bahkan suara napas Lu Yun bisa terdengar jelas. Dalam sekejap, ia mungkin saja akan tewas di bawah tinjunya!

Pada saat genting itu, hamparan hijau tiba-tiba menghilang—tanpa sadar mereka sudah tiba di tepi rumpun teratai! Xiahulei tentu saja tidak memiliki kemampuan berjalan di atas air, seluruh kekuatannya telah habis untuk menginjak daun teratai, bahkan berbelok pun tak mampu…

Dalam keadaan tanpa pilihan, tubuhnya pun jatuh dengan suara keras ke dalam air, penuh kekalahan dan rasa malu!

Dari sudut matanya, ia melihat Lu Yun melompat seperti burung elang menuju dirinya. Xiahulei bahkan sudah tak punya tenaga untuk melawan, hanya bisa memejamkan mata dan berteriak pilu, “Tamatlah riwayatku!”

Namun pada detik terakhir, terdengar suara anak panah melesat membelah udara. Xiahulei terbelalak, melihat beberapa panah kuat melayang tepat di atas kepalanya, terbang menuju malaikat maut yang hendak mengakhiri nyawanya!

Lu Yun, yang masih melayang di udara, melihat panah tak terhindarkan. Dengan cepat ia menghunus sebuah belati pendek dan menangkis panah-panah itu!

Tapi akibatnya, ia juga tak bisa lagi melompat ke depan dan akhirnya jatuh ke dalam air!

Xiahulei melihat beberapa perahu cepat mendekatinya. Para prajurit di atasnya bersiap dengan busur dan panah, terus menembak ke arah belakangnya!

Ia pun berenang sekuat tenaga. Begitu sampai di tepi perahu, ia melihat pejabat pengawas wilayah Wu yang tadi berjaga di luar kediamannya, mengulurkan tangan padanya.

“Hamba datang terlambat, Tuan Utusan sudah dibuat terkejut.”

Xiahulei naik ke perahu dengan tubuh basah kuyup, seluruh rambut dan janggutnya meneteskan air, benar-benar seperti ayam yang kehujanan, sama sekali tak menyisakan wibawa seorang utusan kekaisaran.

Lu Xin segera melepaskan jubahnya untuk dipakai sang utusan mengeringkan diri. Xiahulei, sambil mengelap kepala dan masih terengah-engah, akhirnya sadar dan dengan malu mengucapkan terima kasih pada Lu Xin. “Eh… itu… ah, terima kasih telah menyelamatkan nyawaku.”

“Mengapa Tuan Utusan berterima kasih? Saya sama sekali tidak menyelamatkan Anda,” jawab Lu Xin tenang. “Hari ini, kami bahkan seolah tidak pernah ada di sini.”

“Hmm…” Mendengar ini, Xiahulei merasa tenang. Ia menatap pejabat yang arif dan tahu waktu itu dengan saksama. Ia menarik tangan Lu Xin, menepuknya dengan sungguh-sungguh, lalu berkata dalam-dalam, “Tenang saja, saya pasti akan membalas budi!”

“Selama Tuan Utusan selamat,” jawab Lu Xin tetap rendah hati, “itulah hadiah terbesar bagi saya.”

“Bagus! Bagus!” Melihat Lu Xin tidak jumawa, Xiahulei semakin terkesan padanya…

Di luar jangkauan patroli prajurit, sebuah perahu kecil melayang sendirian di danau. Seorang pendayung mengenakan caping duduk di haluan memancing. Tiba-tiba pelampung bergerak, permukaan air beriak!

Di tengah riak itu, muncul sebuah kepala dari dalam air.

“Tuan Muda!” tukang perahu itu justru gembira, segera menarik orang itu naik. Ia tak lain adalah Paman Bao, sementara si bermata satu yang muncul dari air itu jelas adalah Lu Yun.

Paman Bao hendak berbicara, tapi melihat tubuh Lu Yun gemetar hebat sambil mengibaskan tangan, tubuhnya hampir roboh, sama sekali tidak terlihat gagah seperti sebelumnya.

Paman Bao segera membantunya masuk ke kabin, menempatkannya duduk bersila agar ia bisa mengerahkan tenaga dalam menahan sakit yang dahsyat itu.

Agar tidak mengganggu Lu Yun, Paman Bao keluar untuk berjaga. Sekejap kemudian, ia melihat Lu Yun terkapar di lantai, tubuhnya meringkuk seperti udang! Urat di dahi Lu Yun menegang, kedua tangannya memeluk dada erat-erat, jari-jarinya sampai memutih! Paman Bao menatap dengan iba, khawatir ia akan mencabik lengannya sendiri…

Setengah jam kemudian, barulah Lu Yun bisa tenang. Dengan susah payah ia membuka penutup matanya, melepaskan kumis palsu di bibir, dan juga melepas jubah lebar yang berisi bantalan bahu, menampakkan wajah aslinya.

Setelah itu, ia berusaha berdiri, namun lututnya lemas hingga harus berpegangan pada dinding kabin. Ia hanya bisa tertawa getir dalam hati—energi dalam tubuhnya benar-benar kosong, dalam satu jam ke depan, bahkan pisau dapur pun bisa menghabisi nyawanya.

Dengan tertatih-tatih, Lu Yun keluar dari kabin. Hari sudah gelap.

Paman Bao segera membantu Lu Yun duduk di geladak, lalu menghela napas, “Ilmu Rahasia Langit Kekaisaran ini benar-benar luar biasa aneh!”

Lu Yun pun menghela napas, “Padahal aku masih ingin menjemput Kakak hari ini, sekarang semua rencana jadi berantakan…”

“Tuan Muda!” Hampir saja Paman Bao jatuh ke air saking jengkelnya, “Saya sedang bicara hal penting!”

“Baiklah.” Lu Yun menyatukan kedua tangan, meminta Paman Bao agar jangan marah, lalu tersenyum miris, “Pendekar tingkat bumi memang pantas ditakuti. Walau usianya lebih dari lima puluh dan tak lagi di puncak, aku tetap harus menggunakan delapan puluh persen tenaga untuk mengalahkannya…”

“Tuan Muda, jangan meremehkan diri sendiri!” Paman Bao berkata dengan nada masam, “Di dunia yang luas ini, orang yang bisa mengalahkan Xiahulei pasti tak lebih dari lima puluh. Tuan baru enam belas tahun, sudah bisa mengalahkannya dengan telak. Itu sudah luar biasa!”

“Paman Bao, apakah kau bisa—” Lu Yun hendak bertanya apakah Paman Bao bisa menandingi Xiahulei, tapi ia urungkan pertanyaannya.

“Tuan Muda, saya tahu apa yang ingin Anda tanyakan.” Paman Bao berkata serius, “Kemampuan saya dan Xiahulei kurang lebih seimbang. Tapi Tuan, sepertinya di bawah tingkat langit sudah tak ada lagi lawan bagi Anda.” Dengan watak bangga yang dimilikinya, pengakuan seperti itu sudah sangat luar biasa.

Lu Yun hendak merendah, tapi Paman Bao langsung melanjutkan, “Namun, Tuan Muda, sebaiknya jangan sering bertarung dengan pendekar tingkat bumi. Satu Xiahulei saja sudah membuat Anda menanggung dampak balasan seberat ini. Kalau saat itu ada orang lain yang menyerang Anda, bagaimana?”

Wajah Lu Yun pun menjadi serius, mengangguk, “Itu memang masalah besar.” Rasa sakit yang mengoyak hingga sumsum tulang itu ia rasakan sendiri. Jika tidak bisa menemukan cara untuk mengatasinya, cepat atau lambat ia akan mati karena balasan itu.

Melihat wajah Lu Yun yang tegang, Paman Bao buru-buru menghibur, “Pasti ada jalan keluarnya…”

Lu Yun mengangguk, tidak lagi memikirkan solusi saat itu, lalu berkata pelan, “Aku tidak membunuh Xiahulei.”

Paman Bao jelas sudah tahu hasilnya, ia menghela napas, “Semuanya gara-gara Lu Xin datang terlalu cepat, Tuan jadi gagal di saat terakhir.” Ia tersenyum mengerikan, “Tapi membuat Perkumpulan Kera Putih kerepotan seperti ini, perjalanan kita tidak sia-sia.”

Setelah kejadian ini, Perkumpulan Kera Putih pasti sulit melepaskan diri dari urusan ini. Mereka harus bersiap menghadapi amarah keluarga Xiahou!

Namun Lu Yun terdiam sejenak, lalu berbisik, “Akulah yang menyuruh seseorang memberitahu ayah.”

“Apa?!” Paman Bao terhenyak, “Mengapa Tuan Muda melakukan itu?!”

“Hanya seorang Xiahulei, membunuhnya pun tak akan mengguncang akar keluarga Xiahou,” jelas Lu Yun perlahan. “Lagipula, dari tindak-tanduknya yang aneh, jelas keluarga Xiahou punya rencana lain kali ini. Ketimbang membunuhnya dan membuat mereka merencanakan ulang, lebih baik kita tunggu dan lihat apa sebenarnya tujuan mereka.”

“Tuan bisa saja tidak bertindak dan mengamati situasi!” Paman Bao mengerutkan kening.

“Kalau begitu, ayahku akan terjebak di Wu ini entah sampai kapan…” Lu Yun menggeleng, memandang ke arah ibu kota di utara, “Lebih baik gunakan Xiahulei sebagai batu loncatan agar ayah bisa kembali ke ibu kota.” Ia berhenti sejenak, lalu menegaskan, “Inilah langkah pertama kita menuju jalan balas dendam yang sesungguhnya!”

“Itu pun harus Lu Xin bersedia!” Paman Bao masih merasa tak enak. “Selama bertahun-tahun, orang itu bukannya tak punya kesempatan dipanggil pulang ke ibu kota. Ia juga anak keluarga Lu, kalau memang ingin pulang, tak perlu menunggu orang lain membukakan jalan.”

“Aku akan membujuknya,” jawab Lu Yun pelan. Namun, apakah ia bisa membujuk Lu Xin, ia sendiri tidak yakin. Sebab selama bertahun-tahun, Lu Xin selalu menolak setiap kesempatan untuk pulang ke ibu kota.

Untuk sementara, Lu Yun menyingkirkan kegundahan itu dan berkata, “Ngomong-ngomong, gadis Qianqian itu sepertinya ada yang aneh.”

“Dia?” Paman Bao tertegun, cukup lama baru sadar, lalu bertanya, “Aneh bagaimana?”

Lu Yun menggeleng, ia pun belum bisa memastikan. Namun firasatnya memang demikian…