Bab Empat Belas: Sebuah Tuduhan yang Berat

Hujan rintik-rintik turun di malam hari, namun dermaga kanal penuh dengan petugas pemerintah berseragam jas hujan yang melarang siapa pun mendekat. Di tepi dermaga, berlabuh belasan kapal besar milik pemerintah, dengan ruang kapal dipenuhi prajurit bersenjata lengkap. Semua orang diperintahkan tetap di dalam kapal, bahkan dilarang berjalan atau berbincang. Meski baru pertengahan bulan ketiga dan hujan di luar, para prajurit di dalam kapal berkeringat deras, wajah-wajah mereka muram menahan waktu.

Lu Xin dan anak buahnya mengenakan jas hujan yang sama, berdiri tegak di dermaga bak tombak, tatapan tajam menatap kejauhan. Hingga jam anjing, serombongan kereta tanpa tanda pengenal melaju menembus tirai hujan menuju dermaga.

Lu Xin segera melangkah cepat menyambut.

Para ksatria dari keluarga Xiahouw mengawal Xiahouw Lei dan Xiahouw Bupo turun dari kereta. Mungkin karena tak tahan dengan cuaca lembap dan gerimis, Xiahouw Bupo terus-menerus batuk.

Xiahouw Lei melirik kapal-kapal pemerintah itu, lalu bertanya pada Lu Xin, “Apakah semuanya sudah siap?”

“Melapor pada Yang Mulia, lima ribu prajurit Wu Jun sudah bersiap sedia!” jawab Lu Xin dengan suara dalam.

“Berangkatlah, mengarah ke utara sepanjang kanal,” Xiahouw Lei berkata singkat, kemudian bersama Xiahouw Bupo naik ke kapal yang telah disiapkan Lu Xin untuk mereka.

“Berangkat!” komando Lu Xin menggema. Belasan kapal pemerintah mengangkat sauh dan membentangkan layar, perlahan meninggalkan dermaga kanal yang diguyur hujan dingin...

Setelah dinasti ini berdiri tegak, demi menghubungkan utara dan selatan serta mengangkut hasil bumi Jiangnan ke ibu kota, Kaisar Gaozu mengerahkan ratusan ribu rakyat selama lebih dari sepuluh tahun untuk membangun Jalur Air Besar yang menghubungkan utara dan selatan.

Saat itu angin selatan bertiup kencang, meniup layar berkibar berderak. Tanpa perlu mendayung, belasan kapal pemerintah melaju cepat ke utara di jalur sungai. Namun hingga saat itu, Lu Xin masih belum tahu tujuan perjalanan ini.

Kapal melaju hingga tengah malam, telah meninggalkan Wu Jun, memasuki wilayah Danyang. Saat itu kapal utama keluarga Xiahouw di depan berhenti, diikuti kapal-kapal di belakang yang segera menggulung layar dan berhenti.

Bahkan para perwira pemimpin prajurit tak tahan untuk berbisik-bisik, tak tahu mengapa Yang Mulia membawa mereka melintasi perbatasan.

“Semuanya diam!” hardik Lu Xin perlahan, dan semua pun terdiam. Meski berlatar belakang pejabat sipil, Lu Xin mahir memimpin tentara dan sangat tegas, sehingga memiliki wibawa luar biasa di antara prajurit.

Lu Xin mengernyitkan dahi, memandang jauh ke depan. Danyang memang tak diguyur hujan, namun langit sangat kelabu. Samar-samar terlihat sebuah perahu rakyat kecil melaju dari utara menuju mereka.

Lu Xin baru ingin memerintahkan penghalangan, namun seorang ksatria keluarga Xiahouw mendekat dan berkata dengan suara dalam, “Jangan salah paham, Tuan Lu, itu orang kita.” Ia mempersilakan Lu Xin, “Sang Tuan memanggil Anda.”

Mengendalikan rasa curiga, Lu Xin memerintahkan para pengawalnya tetap waspada penuh, lalu mengikuti ksatria naik perahu kecil menuju kapal utama Xiahouw Lei.

Begitu naik ke kapal, Lu Xin langsung merasakan suasana tegang bak menghadapi musuh. Ia menekan rasa curiga, mengikuti ksatria masuk ke ruang atas kapal.

Di ruang kapal, Xiahouw Lei pun tampak serius, memberi isyarat agar Lu Xin tak perlu banyak basa-basi, cukup duduk dan mendengarkan.

“Tuan Lu, Anda pasti sangat penasaran, apa sebenarnya tujuan kedatangan saya ke Jiangnan?” kata Xiahouw Lei dengan suara berat.

Sudah waktunya membuka tabir rahasia, namun Lu Xin tak mau sok tahu, ia menjawab netral, “Tentu saja Yang Mulia datang untuk meninjau keadaan penumpasan pemberontakan di berbagai daerah.”

“Benar.” Xiahouw Lei tampak puas dengan jawaban itu, lalu perlahan berkata lagi, “Dalam peninjauan, saya menerima laporan dari Tuan Lu, bahwa keluarga Zhou di Wucheng, Danyang, menyembunyikan sisa-sisa pemberontak lama!” Sambil menatap tajam Lu Xin, Xiahouw Lei menaikkan suara, “Setelah diselidiki, buktinya jelas. Saya memutuskan menggunakan hak penindakan darurat, menumpas para pemberontak sebelum melapor ke istana, agar kabar tak bocor dan mereka tak sempat kabur...”

Mendengar kata-kata Xiahouw Lei, hati Lu Xin bergolak hebat.

‘Sudah kuduga orang tua ini penuh muslihat! Laporan dari Tuan Lu? Aku sama sekali tak tahu apa-apa, jelas ini hanya alasan!’ Dalam hati, Lu Xin langsung memahami skema keluarga Xiahouw. Jelas, tujuan inspeksi Xiahouw Lei kali ini adalah keluarga Zhou di Wucheng! Dan pasti Kaisar tidak tahu, kalau tidak, mana mungkin memakai alasan ‘laporan dari Tuan Lu’ itu?

“Tuan Lu, jawaban saya benar, bukan?” Xiahouw Lei tak mau berputar-putar, ia ingin jawaban pasti dari Lu Xin.

“Memang demikian.” Lu Xin mengangguk, diam-diam menerima beban kesalahan itu.

Melihat anggukan Lu Xin, Xiahouw Lei sangat gembira, ekspresi Xiahouw Bupo pun jadi lebih ramah. Ia tersenyum, “Jangan khawatir, mulai sekarang urusanmu adalah urusan keluarga Xiahouw. Aku jamin, kau tak akan menyesali keputusanmu hari ini.”

“Aku takkan menyesal.” Wajah Lu Xin menegaskan tekad, lalu ia agak khawatir berkata, “Hanya saja, meski aku menjabat di Wu Jun, aku juga mendengar bahwa benteng keluarga Zhou di Bai Liuzhuang sangat kokoh, penuh jebakan. Anak-anak keluarga Zhou sudah berlatih bertahun-tahun, kemampuan mereka tinggi. Aku khawatir tak bisa menuntaskan tugas ini, bahkan justru merusak rencana penting Yang Mulia.”

“Takkan terjadi.” Xiahouw Bupo batuk dua kali, perlahan berkata, “Sejak Engkau memimpin, tentara Wu Jun berubah total, disiplin, dan tak terkalahkan. Bai Liuzhuang hanyalah hal kecil bagimu!” Sambil berkata, ia mengeluarkan gambar denah yang sangat rinci, “Apalagi, Tuan Lu sudah menguasai seluk-beluk Bai Liuzhuang milik keluarga Zhou.”

“Saya sengaja memutar lewat selatan ke Wu Jun, dan berpura-pura bersenang-senang demi mengelabui mereka.” Xiahouw Lei menebalkan muka, “Takkan mereka sangka kita akan berputar menyerang balik!”

Lu Xin hanya bisa tersenyum getir dalam hati. Apa-apaan semua ini? Namun wajahnya tetap berpura-pura seolah semua kata Xiahouw Lei masuk akal. Ia pun menerima gambar denah itu dengan kedua tangan dan, di bawah cahaya lampu terang, ia tercekat.

Terlihat denah itu bukan hanya menggambarkan seluruh bagian dalam dan luar benteng Bai Liuzhuang, tapi juga menandai secara rinci letak jebakan, jumlah pasukan di tiap titik, bahkan waktu dan rute patroli anak buah keluarga Zhou.

Jelas ini hasil pengkhianat dari dalam! Sudah pasti keluarga Xiahouw telah lama mengincar keluarga Zhou!

“Kini aku jauh lebih yakin.” Lu Xin memegang denah itu seolah mendapat harta karun.

“Bagus, kami akan menantikan pertunjukanmu!” Xiahouw Lei tersenyum pada Xiahouw Bupo, “Aku yakin dia takkan mengecewakan kita!” Xiahouw Bupo pun mengangguk sambil tersenyum.

“Saya akan berusaha sekuat tenaga!” kata Lu Xin, lalu berpamitan keluar. Ia harus segera mempersiapkan semuanya...

Kembali ke kapalnya, Lu Xin mengurung diri di kabin. Ia ingin mempelajari denah itu dengan cermat, namun pikirannya tak juga tenang.

Lama ia termenung, akhirnya menggeleng dan menghela napas, ‘Kali ini aku benar-benar sudah naik ke kapal perampok keluarga Xiahouw...’

Di bidang apa pun, melewati batas adalah dosa besar. Sebagai pejabat Wu Jun, kini ia ikut campur urusan Danyang. Meski nanti tak jadi korban keluarga Xiahouw, dunia birokrasi pasti takkan bisa menerima dirinya. Apalagi tindakan keluarga Xiahouw ini jelas tanpa sepengetahuan istana, pasti akan dibenci Kaisar. Walau Kaisar tak bisa menjatuhkan keluarga Xiahouw, dirinya yang hanya pion kecil pasti bisa disingkirkan.

Jadi satu-satunya jalan hidup adalah berpegang erat pada keluarga Xiahouw, dan sepenuh hati menjadi ‘anjing setia’ mereka...

Saat Lu Xin tenggelam dalam pikirannya, seorang pengawal pribadi masuk dan memanggilnya pelan, “Ayah.”

Pengawal itu adalah Lu Yun. Setelah mendapat kabar dari Lu Xin, ia menyusup ke barak, menyamar sebagai pengawal pribadi, dan ikut dalam perjalanan ini.

Sejak malam itu, hubungan ayah dan anak berubah secara halus. Mendengar panggilan itu, Lu Xin menceritakan secara singkat pertemuannya dengan Xiahouw Lei. Ia menutup kisahnya dengan tawa getir, “Hehe, tampaknya memang ada hal-hal yang sudah merupakan takdir, sehebat apa pun kau menghindar, tetap tak bisa lepas...”

Lu Yun merasa pilu. Ia tahu ayahnya seorang sarjana sejati, selalu memegang teguh kesetiaan pada negara, mendambakan menjadi pejabat yang bermartabat dan dihormati. Namun nasibnya harus menanggung hinaan sebagai pengkhianat, terpuruk di dunia birokrasi. Bahkan di saat terpuruk sekali pun, Lu Xin menolak menerima balas jasa dari keluarga Xiahouw dengan mengorbankan nama baik, demi kekayaan dan kemuliaan.

Namun kini, karena dirinya, sang ayah tetap harus menapaki jalan itu. Tak terbayang betapa sesaknya hati...

“Maafkan aku, Ayah,” bisik Lu Yun menunduk.

“Antara ayah dan anak, tak perlu basa-basi,” Lu Xin menggeleng, menyingkirkan segala ‘kegundahan kaum terhormat’ dari pikirannya, lalu menegaskan, “Ayah justru kini sangat tertarik dengan urusan ini.” Ia merendahkan suara, “Dua puluh tahun sudah dinasti selatan tumbang. Kalaupun ada sisa-sisa pemberontak, mereka sudah tak lagi berpengaruh. Mengapa keluarga Xiahouw sampai bersusah payah, bahkan siap menanggung murka Kaisar?”

“Ayah benar,” Lu Yun menyetujui, “Kalau pun sisa-sisa pemberontak selatan masih ada ancaman, yang harus khawatir adalah Kaisar. Keluarga Xiahouw, kalau memang ingin membantu, tak perlu sembunyi-sembunyi dari Huangfu Yu.” Ia berkata mantap, “Pasti ada rahasia besar di balik semua ini, rahasia yang luar biasa!”

Saat berkata begitu, mata Lu Yun berbinar. Ini benar-benar kejutan yang tak disangka ketika ia dulu menjebak Xiahouw Lei!

“Sebaiknya kau jangan bertindak gegabah,” ujar Lu Xin setelah berpikir sejenak, mengernyit, “Ketua Bai Liuzhuang, Zhou Huang, adalah pendekar peringkat sembilan di Daftar Langit! Jika keluarga Xiahouw mengincarnya, pasti mereka juga akan mengerahkan pendekar Daftar Langit!” Ia menatap Lu Yun, “Sekalipun jurusmu tidak bermasalah, kau tetap bukan lawan mereka!”

“Ayah benar.” Setelah bertarung dengan Xiahouw Lei, Lu Yun sudah tak lagi memandang remeh para pahlawan dunia. Untuk menghadapi pendekar Daftar Bumi saja, ia harus membuat perencanaan matang, memilih waktu dan tempat yang tepat, serta memastikan bisa melarikan diri seketika jika perlu.

Apalagi berhadapan dengan pendekar Daftar Langit?