Prolog Pemandangan Burung Phoenix

Pada tahun kedua pemerintahan Qianming, musim dingin, tanggal dua puluh enam bulan sebelas, hari Ji Mao. Pada hari peringatan wafat Permaisuri Xiaowen, Sang Kaisar bersama para bangsawan dan pejabat tinggi menuju Kuil Baoen untuk melakukan upacara penghormatan, namun di sana terjadi penyerangan, gunung makam pun runtuh.

Catatan Sejarah Kaisar Xuanmin

Di negeri utara, bulan musim dingin, angin utara menggigit bagai pisau, tumbuhan layu, embun beku menutupi gunung, suasana di antara langit dan bumi terasa suram dan mencekam.

Dalam cuaca seburuk ini, rakyat dari segala lapisan memilih bertahan di rumah menghindari dingin, jalan di pegunungan sepi tanpa manusia, hanya deru angin barat laut yang menghantam bebatuan, bersiul seperti lolongan dan amarah, menimbulkan keputusasaan!

Tiba-tiba, suara derap kuda yang cepat dan mendesak memecah keheningan di jalan gunung, sekelompok penunggang kuda berbalut darah mengepung sebuah kereta berkuda ganda, melaju dari utara dengan kecepatan tinggi.

Kuda-kuda yang mereka tunggangi sangat gagah, namun setelah berlari tanpa henti semalaman, sudah tampak lelah, mulut berbusa putih, napas tersengal!

Penunggang terdepan, beralis tegas dan bermata tajam, berwajah tampan, sambil mengendalikan kuda, menoleh ke belakang dengan wajah penuh kecemasan.

Tak jauh di belakang, debu mengepul, terlihat jelas sepasukan penunggang kuda berzirah hitam, mengejar tanpa kenal lelah, sebentar lagi pasti akan menyusul!

“Sial!” Penunggang itu segera mengambil keputusan, berteriak lantang, “Hadang mereka!”

Para prajurit tahu apa artinya berbalik menghadapi musuh saat ini! Namun demi memberi waktu bagi penghuni kereta, mereka tanpa ragu menarik tali kekang, berbalik menghadapi bahaya.

Tak lama, pengejar sudah tiba di depan, namun dihadang mati-matian di mulut lembah, tak bisa maju selangkah pun!

Dari kereta yang mulai menjauh, tirai terbuka, menampakkan wajah pucat nan cantik, rambut disematkan hiasan emas, mengenakan baju merah, memeluk erat seorang bocah lelaki berusia lima-enam tahun. Bocah itu menampilkan ketakutan, jiwa mudanya sama sekali tak mengerti mengapa hidupnya tiba-tiba berubah dari surga menjadi neraka dalam semalam...

Para penunggang kuda itu mengenakan zirah besi hitam, helm menyerupai harimau yang garang, di lengan kiri terukir tulisan “Xiahou”, menandakan mereka adalah prajurit keluarga Xiahou, dikenal sebagai pasukan berkuda zirah hitam terbaik di dunia!

Pemimpin mereka mengenakan mahkota emas, jubah hitam, beralis serigala dan bermata elang, penuh wibawa yang menakutkan! Ia menunggang kuda hitam raksasa, seperti dewa kematian dari dunia bawah, memandang para pengawal dengan tatapan meremehkan.

Walaupun para pengawal sudah siap mati, melihat sosok itu tetap wajah mereka memucat! Demi memburu sang permaisuri, keluarga Xiahou mengerahkan pendekar agung yang terkenal di seluruh negeri! Tak ada yang mampu menghalangi mereka!

Pemimpin pengawal pun tampak semakin serius, khawatir tak bisa menahan lama, permaisuri dan pangeran tetap tak bisa lolos!

Pihak lawan lebih dulu bicara, suaranya lebih dingin dari angin, “Du Mao, Kaisar sudah tewas di Kuil Baoen. Jika tak ingin seluruh keluarga dibasmi, lebih baik turun dan menyerah!”

“Xiahou Tak Terkalahkan!” Pemimpin pengawal, bernama Du Mao, mengerutkan alis, membalas dengan penuh kebencian, “Keluarga Xiahou telah menerima banyak anugerah Kaisar, namun membunuh Raja dan menghancurkan negara, layak dihukum mati! Hari ini aku akan membalaskan dendam Kaisar!”

“Sombong!” Xiahou Tak Terkalahkan, mengenakan mahkota emas dan jubah hitam, mendengus dingin, mengayunkan lengannya, pasukan berkuda zirah hitam langsung menerjang ke arah Du Mao dan para pengawal.

Du Mao mencabut dua pedang di punggungnya, mengaum, “Prajurit Pengawal, bertempur hingga mati!” Ia langsung maju menjadi yang terdepan.

Para pengawal pun mengaum, “Bertempur hingga mati!” Seruan itu seolah penuh sihir, menghapus semua kecemasan, hanya ada satu tujuan: membunuh musuh!

Kedua pihak bertabrakan, pertarungan hidup-mati pun terjadi! Penunggang zirah hitam memang banyak, tapi terhalang medan, tak bisa memanfaatkan keunggulan. Para pengawal pun ahli dalam bela diri, khususnya Du Mao, yang telah mencapai tingkat guru bela diri tingkat bumi, dua pedang besi panjangnya berputar laksana salju, memutuskan banyak senjata, menewaskan musuh tak terhitung! Ia benar-benar menjadi benteng yang tak bisa ditembus!

Setelah waktu secangkir teh, Xiahou Tak Terkalahkan melihat pasukan zirah hitam masih belum berhasil, mengerutkan alis, tak boleh membuang waktu!

Du Mao menebas satu tentara musuh, kuda dan penunggangnya terbelah dua! Darah dan organ beterbangan, tiba-tiba ia merasa ada bahaya, tampak bayangan hitam menerjang ke arahnya, ia pun refleks menangkis dengan pedang!

Bayangan itu adalah Xiahou Tak Terkalahkan, melihat pedang berkilat mengarah, ia dengan tenang menyentuh pedang Du Mao dengan jarinya. Ajaibnya, satu sentuhan itu mematahkan serangan Du Mao yang dahsyat!

Tangan Du Mao berlumuran darah, pedang pun terlepas! Separuh tubuhnya mati rasa, belum sempat mengangkat pedang kedua, Xiahou Tak Terkalahkan sudah menyerang dadanya dengan telapak tangan!

Du Mao bagai disambar petir, muntah darah, terlempar jauh, tubuhnya menghantam batu gunung, kerikil berhamburan!

Perbedaan kekuatan begitu besar, inilah kekuatan pendekar agung tingkat langit yang tak tertandingi!

Xiahou Tak Terkalahkan menghabisi Du Mao, tubuhnya berputar di udara dengan gerakan luar biasa. Kakinya menendang secara beruntun, setiap tendangan tepat mengenai dada pengawal! Tak peduli bagaimana mereka menghindar, semuanya sia-sia.

Para pengawal yang terkena tendangan, dadanya hancur, memuntahkan darah, pasti mati seketika!

Xiahou Tak Terkalahkan menunggang kuda kembali dengan ringan, memandang Du Mao yang jatuh seperti karung, menghela napas, “Du Mao si Pedang Ganda, ternyata hanya sebegini.”

Pasukan zirah hitam keluarga Xiahou pun memandang penuh kekaguman, bersorak, “Tak tergoyahkan di tengah badai, tak terkalahkan di dunia!” Mereka pun membantai sisa pengawal dengan ganas!

Tanpa Du Mao sebagai penyangga, para pengawal kehilangan keberanian, tak lama mereka pun habis dibantai...

Memperhatikan mayat pengawal yang berserakan, Xiahou Tak Terkalahkan tetap tampak muram, “Terlalu lama tertunda.”

Pasukan zirah hitam langsung menunjukkan penyesalan, “Kami siap menerima hukuman!”

“Tenanglah.” Wakilnya segera menenangkan, “Pasukan Pangeran Ping telah mengepung seluruh Gunung Fenghuang, mereka tak bisa lolos!”

“Keluarga Xiahou tak pernah mengandalkan bantuan orang lain,” Xiahou Tak Terkalahkan mendengus, “Jika tak bisa mengejar mereka, kalian harus bunuh diri untuk menebusnya!”

“Siap!” Semua pasukan berkuda zirah hitam segera mempercepat pengejaran!

Gunung Fenghuang landai dan memanjang, seperti seekor burung phoenix dengan kepala ke barat dan ekor ke utara, nama gunung pun berasal dari bentuknya. Jalan di gunung ini tidak terlalu sulit, bahkan lebih singkat daripada jalan utama, sehingga para pedagang dan pelancong sering memilih jalur ini jika tidak membawa beban berat.

Meski cuaca dingin, tetap ada satu kelompok melintasi jalan gunung. Mereka terdiri dari pengawal, pelayan, dan pembantu wanita, semuanya tampak muram, mengiringi sebuah kereta kecil yang berjalan perlahan.

Di dalam kereta, duduk satu keluarga. Dua anak, laki-laki dan perempuan, berusia enam-tujuh tahun, membungkus diri dengan mantel bulu tebal, meringkuk di samping ibu mereka. Meski ada tungku arang, angin utara menembus celah kereta, tetap saja dingin.

Ibu kedua anak itu, wanita berusia dua puluhan, berwajah cantik dan anggun, berkesan lembut dan tenang, jelas berasal dari keluarga besar. Melihat anaknya kesulitan, ia pun mengeluh pelan, “Mereka benar-benar keterlaluan, hanya jabatan rendah, tak bisa menunggu hingga cuaca hangat untukmu mulai bertugas?”

Ia berbicara kepada suaminya, pria berpenampilan tenang, mengenakan jubah hijau, sedang membaca buku di jalan bergelombang, mendengar keluhan, ia menghela napas, “Sebenarnya di bawah gunung tak sedingin ini, tapi kau bersikeras ke gunung untuk berdoa.”

“Katanya Kuil Phoenix di Gunung Fenghuang doanya sangat mujarab.” Wanita itu malu-malu memandang suaminya, “Ini demi dirimu, aku memohon kepada Dewa agar kau segera bisa kembali ke ibu kota.”

“Ibu,” suara gadis kecil memotong percakapan, “aku mau pipis…”

Si anak laki-laki pun ikut, “Aku juga mau pipis…”

Wanita itu tak tahan tertawa, mengusap hidung anak laki-laki, “Semua mau ikut kakak.”

Pria itu pun tersenyum, mengelus kepala putranya, menaruh buku, turun untuk mengambil pispot.

Setelah turun, ia menggoyangkan kaki yang kaku, menyerahkan pispot ke dalam kereta. Melihat Kuil Phoenix sudah dekat, ia berjalan perlahan di samping kereta.

Menghirup udara dingin, pikirannya jernih, tapi hatinya tetap berat. Istri selalu mengira ia diasingkan dari ibu kota karena persaingan keluarga, padahal kenyataannya lain.

Kaisar Qianming menghapus sistem pejabat sembilan tingkat, menerapkan kebijakan pembagian tanah, dan melakukan sensus nasional, semua itu mengguncang pondasi keluarga besar, mereka pun menentang. Kaisar baru dua tahun naik tahta, pondasi belum kuat, terlalu tergesa-gesa, ini bisa membawa kekacauan!

Pria itu sendiri adalah anggota salah satu dari tujuh keluarga besar, paham benar bahwa jika keluarga-keluarga besar bersatu, kekuatannya melampaui kerajaan. Apalagi ada Pangeran Ping yang tampak setia tapi penuh ambisi... Ia telah beberapa kali menulis surat menentang reformasi Kaisar dengan keras, hasilnya justru dimaki dan diasingkan dari ibu kota!

Namun sebelum pergi, kepala keluarga mengajaknya bicara, menjelaskan bahwa keputusan Kaisar adalah bentuk perlindungan baginya.

Kepala keluarga merasakan akan terjadi perubahan besar di ibu kota. Jika ia tetap di sana, jika Kaisar menang, tak masalah, tapi jika kalah, dengan karakternya pasti akan ikut tewas bersama Kaisar... Kini, setelah diasingkan, jika Kaisar menang, ia bisa dipanggil kembali. Jika kalah, pengasingan justru melindungi dirinya, bahkan bisa membuatnya naik jabatan.

Setelah diasingkan, ia sempat putus asa, baru kini sadar bahwa Kaisar memahami niat baiknya, hanya saja tak mau lagi tunduk pada keluarga besar...

Sepanjang jalan, ia menghela napas panjang, cemas akan nasib negara dan Kaisar, sekaligus sedih atas ketidakberdayaannya.

‘Yang Mulia, hamba tak bisa lagi setia...’ Ia menghela napas panjang, hendak menenangkan diri, mempercepat langkah. Tiba-tiba dari belakang terdengar suara kereta melaju kencang, ia pun menoleh, melihat sebuah kereta berkuda ganda melaju di jalan gunung, kusir tampak masih belum puas, terus mencambuk kuda.

Ia mengerutkan alis, jalan gunung begitu sempit, hanya muat dua kereta, tapi kereta itu melaju liar, tak mungkin bisa lewat!

Ia memerintahkan pengawal untuk meminta mereka berhenti, tapi diabaikan! Kereta itu tetap melaju kencang! Kereta keluarga itu berusaha menghindar, tetapi jalan tetap sempit, roda kereta pun keluar jalur, menghantam batu, langsung terbalik! Kusir terlempar, membentur batu, nyawanya tipis harapan.

“Cepat selamatkan!” Ia bersama pelayan bergegas ke kereta yang terbalik, ingin membuka pintu. Namun ia terkejut, pintu sangat berat, ternyata terbuat dari kayu besi mahal! Kereta sebesar itu seluruhnya dari kayu besi, bahkan tujuh keluarga besar pun tak berani bermewah-mewahan seperti ini!

Yang lebih mengejutkan, saat ia membuka pintu dan melihat ibu dan anak di dalam, ia pun terperanjat, “Permaisuri!”

Wanita itu berdarah di dahi, tapi bocah lelaki dalam pelukannya selamat, ia menatap bingung, “Siapa kau...?”

“Saya Lu Xin, saat Anda masih di keluarga Mei, pernah ikut saudara saya dalam acara puisi Anda.” Lu Xin menahan gelombang perasaan, memerintahkan pelayan membantu Permaisuri keluar dari kereta.

“Lu Xin, aku ingat! Kaisar sering menyebut namamu.” Permaisuri keluar, memeluk bocahnya, berlutut di depan Lu Xin, memohon, “Tolong selamatkan Pangeran, ia satu-satunya darah Kaisar!”

“Kaisar...” Lu Xin terkejut, “Apa yang terjadi?!”

“Kaisar...” Air mata Permaisuri mengalir, rambutnya berantakan tertiup angin, ia menangis pilu, “Sudah terbunuh...”

“Ah!” Lu Xin terdiam, meski sudah menduga, tak menyangka secepat ini!

Teriakan pelayan membangunkannya, Lu Xin memandang sekitar, baru sadar gunung sudah dikepung, seluruh Gunung Fenghuang diblokir!

“Tolong, selamatkan Pangeran...” Permohonan Permaisuri terus bergema di telinganya...

Pasukan zirah hitam tiba di Kuil Phoenix, melihat seorang pria berbaju hijau menunggu di jalan.

“Siapa kau!” Seorang penunggang kuda bertanya dengan dingin, pejabat rendah seperti ini tak diperhitungkan.

“Hamba, Lu Xin, baru diangkat sebagai kepala daerah Qiantang, menunggu keluarga Xiahou.” Lu Xin tetap ramah, “Apakah kalian sedang mengejar Permaisuri dan Pangeran?”

Pasukan zirah hitam segera menahan kuda, pemimpin bertanya, “Mereka di mana?!”

“Dikurung oleh pelayan hamba di Kuil Phoenix, menunggu keputusan keluarga Anda!” Lu Xin menunjuk ke depan, belasan orangnya berjaga di depan kuil kecil.

Pasukan zirah hitam segera mengepung kuil, setelah diperiksa, Xiahou Tak Terkalahkan menatap Lu Xin, “Kau dari keluarga Lu?”

“Benar, Jenderal Xiahou.” Lu Xin menjawab sopan.

Xiahou Tak Terkalahkan berpikir sejenak, menatap lagi, “Kau yang diasingkan dari ibu kota, sekretaris itu kan? Siapa An Guogong bagimu?”

“Benar, ia paman saya.” Lu Xin menjawab.

“Oh...” Xiahou Tak Terkalahkan mengangguk, menunjukkan kemarahan, “Keluarga inti kalian kali ini sangat buruk, bahkan kalah oleh kamu yang bukan inti.”

Pemimpin pasukan melapor, “Jenderal, memang ibu dan anak itu di dalam.”

“Lalu tunggu apa lagi?” Xiahou Tak Terkalahkan menatapnya dingin.

“Mereka menumpuk kayu di aula, menyiram minyak lampu...” Pemimpin pasukan menjawab berat, “Saya ragu untuk bertindak...” Belum selesai bicara, asap tebal sudah membumbung dari kuil.

“Bodoh!” Xiahou Tak Terkalahkan akhirnya berubah wajah, melompat masuk ke Kuil Phoenix!

Di dalam, aula utama terbakar hebat. Angin memperbesar api, sekejap saja aula kayu menjadi lautan api. Meski Xiahou Tak Terkalahkan hebat, ia tak berani masuk, hanya memerintahkan pasukan memadamkan api.

Dalam lautan api, Permaisuri bagai setan, rambut terurai, menunjuk Xiahou Tak Terkalahkan dan Lu Xin yang masuk, mengutuk dengan suara seram, “Keluarga Xiahou membunuh Raja dan menghancurkan negara, hari ini nasibku adalah nasib kalian esok! Lu Xin menghianati tuan, takkan berakhir baik...”

Di tengah kutukan Permaisuri, suara api membakar, suara pasukan memadamkan api, terdengar jelas tangisan seorang anak!

Lu Xin menatap tanpa ekspresi, wajahnya diterangi cahaya api, kedua tangan dalam lengan baju bergetar pelan.

Xiahou Tak Terkalahkan kini tenang, dengan santai memandang kobaran api, “Gunung Fenghuang, Permaisuri memang harus dikuburkan di sini.” Ia melirik Lu Xin, “Kau takut?”

Lu Xin mengangguk bingung...

Saat pasukan zirah hitam berhasil memadamkan api, aula utama sudah jadi reruntuhan, tentu tak ada yang selamat. Mereka masuk memeriksa jenazah, tiga orang yang kabur, semuanya ditemukan. Meski wajahnya sudah tak dikenali, dari pakaian dan tubuh, tetap bisa dibedakan, Permaisuri, Pangeran, dan pelayan kereta.

Wajah Lu Xin sangat buruk, ia berlari ke samping muntah, muntah hebat, bahunya bergetar, menangis dan mengeluarkan ingus, membuat pasukan zirah hitam tertawa. Mereka tak menutupi penghinaan terhadap pengkhianat seperti Lu Xin.

Sementara itu, Xiahou Tak Terkalahkan belum berhenti, ia bahkan memeriksa sendiri, tetapi bukan mencari orang, melainkan barang tertentu.

Setelah membongkar seluruh lokasi, Xiahou Tak Terkalahkan tak menemukan apa yang dicari, ia menatap Lu Xin yang sudah berdiri, “Kau dapat sesuatu dari Permaisuri?”

Lu Xin pucat, menggeleng perlahan, “Saya tidak melihat apapun, tentu tak menerima apapun.”

“Benda itu... terlalu penting.” Xiahou Tak Terkalahkan ragu, kemudian tegas memerintah, “Periksa dengan teliti, jangan lewatkan apapun!”

Lu Xin tak menentang, menatap jenazah kecil itu dalam-dalam, lalu keluar dari kuil. Pasukan zirah hitam sudah memeriksa para pelayan dan barang-barang. Para pelayan menunjukkan rasa tak suka, tetapi Lu Xin menahan mereka dengan tatapan.

Tak lama, hanya kereta Lu Xin yang belum diperiksa. Xiahou Tak Terkalahkan menatap kereta, Lu Xin berkata, “Jenderal, di dalam kereta ada istriku, sedang sakit parah.”

Xiahou Tak Terkalahkan tak peduli, “Saya cukup paham pengobatan, bisa memeriksa denyut nadi istrimu.” Ia pun melangkah ke kereta.

Seolah ada sesuatu yang disembunyikan di kereta, Lu Xin mengikuti Xiahou Tak Terkalahkan dengan wajah penuh tekad.

Saat tangan Xiahou Tak Terkalahkan sudah menyentuh tirai kereta, Lu Xin menggenggam senjata di lengan, meski tahu tak mungkin melukai pendekar agung, dalam keadaan terdesak ia siap bertarung!

Tak disangka Xiahou Tak Terkalahkan tiba-tiba berhenti, menoleh dengan alis berkerut, Lu Xin mengira ia menyadari niatnya, darahnya membeku! Tapi ternyata ia menatap ke kejauhan, melewati Lu Xin.

Lu Xin melihat ke sana, tampak sosok putih bergerak di jalan gunung, bergerak sangat cepat, bahkan melebihi kuda, seolah menyingkat jarak, tiba-tiba sudah di dekat mereka!

“Pendeta jahat Sun Yuanlang, kau ingin merebut kitab suci?!” Xiahou Tak Terkalahkan matanya menyala penuh semangat, lupa memeriksa istri Lu Xin, hanya berteriak, “Periksa kereta dengan teliti!” lalu melompat menyambut!

Sun Yuanlang, pendeta itu, mengenakan jubah putih berpinggiran hitam, wajahnya bersih, berjanggut panjang, tampak seperti dewa. Ia tertawa, “Xiahou, aku akan bertarung denganmu!”

Dalam sekejap, dua pendekar agung sudah bertarung ratusan jurus. Di lereng gunung, debu mengepul, batu beterbangan, orang hanya bisa melihat dua bayangan, tak bisa melihat jurus mereka.

Sun Yuanlang tampaknya belum mengerahkan seluruh tenaga, sambil bertahan ia memantau sekitar. Sekilas saja ia tahu situasi Kuil Phoenix, sadar tak bisa berbuat apa-apa, ia bertarung sambil mundur, bersama Xiahou Tak Terkalahkan menghilang dari pandangan.

Di sisi lain, pasukan zirah hitam memeriksa kereta, tak menemukan barang yang dicari.

Lu Xin lemas, hampir jatuh, baru sadar punggungnya basah. Jika bukan karena Sun Yuanlang, ia tak akan lolos...

Setelah Xiahou Tak Terkalahkan mengusir Sun Yuanlang, ia kembali masih terhanyut dalam pertarungan puncak. Mendengar barang tak ditemukan, ia menghela napas, “Sepertinya kitab benar-benar sudah terbakar...” lalu membiarkan Lu Xin dan rombongannya pergi.

Dalam perjalanan pulang, pasukan zirah hitam baru sempat memotong kepala para pengawal untuk laporan, namun terkejut, Du Mao hilang.

Xiahou Tak Terkalahkan sekilas mengamati, langsung tahu, pukulannya tadi tidak membunuh Du Mao.

“Lari dari kuil, tak bisa lari dari keluarga.” Xiahou Tak Terkalahkan memerintahkan pencarian, sambil tersenyum kejam, “Aku sudah berjanji membunuh seluruh keluarganya, harus ditepati!”

Du Mao memang selamat. Seharusnya dengan kekuatannya, satu pukulan itu bisa membunuhnya, tapi baju zirah istimewa pemberian Kaisar melindungi dari serangan mematikan, ia hanya terluka parah dan pingsan. Ditambah keluarga Xiahou sibuk mengejar Permaisuri, tak memeriksa mayat dengan teliti, ia pun berhasil lolos.

Du Mao merangkak dari tumpukan mayat, menghindari pencarian musuh, bersembunyi di gua untuk memulihkan sedikit tenaga, lalu bersiap mencari Permaisuri dan Pangeran.

Saat itu pasukan yang mengepung Gunung Fenghuang sudah mundur, Xiahou Tak Terkalahkan sudah kembali ke ibu kota, tak ada yang menemukan Du Mao. Saat tiba di Kuil Phoenix, ia mendengar dari pendeta yang membersihkan reruntuhan, Permaisuri dan Pangeran telah membakar diri di aula utama.

Du Mao hancur, turun gunung dengan terhuyung, lalu mendengar kabar lebih buruk: Xiahou Tak Terkalahkan benar-benar membantai seluruh keluarga Du!

Du Mao pun pingsan, muntah darah, untung ada petani baik yang menolong, ia terbaring sebulan baru bisa bangkit. Setelah tenang, ia tahu tak mungkin membalas dendam pada keluarga Xiahou yang besar, maka ia mengalihkan kemarahan pada Lu Xin si pengkhianat!

Lu Xin yang mengkhianati Permaisuri tak mendapat penghargaan apapun, jadi bahan tertawaan seluruh negeri. Banyak orang ingin membunuhnya, dan takkan ketahuan siapa pelakunya.

Du Mao memulihkan diri, menuju Qiantang, diam-diam mengamati, sudah tahu situasi keluarga Lu. Malam itu, hujan dan angin deras, Du Mao diam-diam masuk ke rumah kepala daerah, membuka pintu kamar timur.

Di dalam, anak-anak Lu Xin sedang tidur nyenyak. Melihat kedua anak kecil di ranjang, Du Mao tanpa ragu mengangkat pisau! Ia ingin agar Lu Xin merasakan kepedihan kehilangan keluarga!

Saat hendak membunuh, putra Lu Xin terbangun dari mimpi buruk, menangis keras!

Mendengar tangisan itu, Du Mao menahan pisau, terpaku!

Lalu, ia seperti orang gila, menyalakan lampu tanpa peduli bahaya, melihat wajah bocah itu, pisau pun jatuh ke lantai...

Karena bocah itu, jelas adalah Pangeran yang ia kenal sejak kecil! Pangeran yang seharusnya sudah terbakar di Kuil Phoenix!

Lu Xin datang, terkejut melihat tamu tak diundang, hendak melindungi anak, tapi Du Mao sudah menangis, berlutut, “Du Mao, atas nama Kaisar dan Permaisuri, berterima kasih atas jasa besar Lu Xin!”

Lu Xin mengenali Du Mao si Pedang Ganda, segera menurunkan senjata, mendekati ranjang. Ia memeluk bocah yang ketakutan, menepuk punggungnya, setelah menenangkan, ia berbisik, “Anak ini melihat sendiri ibunya dibakar di kereta...”

“Lalu siapa anak yang terbakar di Kuil Phoenix…” Du Mao sudah menduga, tapi tetap bertanya.

Lu Xin terdiam, kedua matanya berlinang darah.