Bab Enam Belas: Memasuki Benteng

Teriakan mengerikan terdengar dari dalam gerbang, dan ketika jembatan gantung perlahan turun, para penjaga akhirnya tersadar. Mereka segera berlari dari berbagai penjuru untuk mencari tahu apa yang terjadi! Begitu melihat gerbang telah direbut musuh, mereka terkejut dan marah, lalu memukul lonceng peringatan dan mengatur pasukan untuk merebut kembali gerbang!

Pasukan kerajaan tentu tidak membiarkan musuh sesuka hati. Dengan tubuh dan darah, mereka menahan pintu timur dan barat gerbang, mengayunkan senjata, bertarung sengit dengan para penjaga! Semakin banyak penjaga yang datang mendengar berita, namun tetap tidak mampu menembus gerbang satu langkah pun!

Saat jembatan gantung jatuh dengan suara gemuruh, Lu Xin yang sudah menunggu di luar mengayunkan pedangnya, pasukan besar pun menyerbu masuk ke kota!

Pada saat itu, orang-orang di dalam benteng juga terbangun oleh suara lonceng peringatan. Tuan tanah, Zhou Huang, bersama ayahnya yang sudah tua, mantan pejabat tinggi Selatan, Zhou Silai, mengenakan pakaian dan bergegas ke aula utama kuil leluhur keluarga Zhou.

Aula itu terang benderang, para anggota keluarga seperti semut di atas wajan panas. Ketika tuan tanah dan ayahnya muncul, mereka segera mengelilinginya, berteriak panik, "Tuan tanah, ini gawat! Tuan tua, ada yang menyerang desa kita!"

"Kenapa kalian panik!" Tuan tua dengan rambut dan jenggot memutih, meski sudah menyerahkan posisi pada anaknya, tetap berwibawa seperti dahulu. "Keluarga Zhou sudah berdiri lima ratus tahun, segala badai sudah kita hadapi!"

Setelah dimarahi tuan tua, semua orang baru tenang.

Zhou Huang berkata, "Tak perlu khawatir, Desa Baliya tidak semudah itu untuk direbut. Silakan kembali ke tugas masing-masing, bersama-sama kita hadapi musuh!"

"Tuan tanah, yang menyerang kita adalah pasukan kerajaan!" seorang tetua bersuara gemetar.

"Apa bedanya?" Zhou Huang, berumur lebih dari empat puluh tahun, berbadan tegap, alis tebal dan mata tajam, berwibawa tanpa perlu marah. "Siapa pun yang menyerang Desa Baliya, mereka adalah musuh keluarga Zhou!"

"Bagaimanapun juga, kita harus menghadapi musuh!" tuan tua berkata dengan suara berat.

"Lindungi Desa Baliya!" Para anggota keluarga berseru serempak, lalu meninggalkan kuil untuk menempati posisi masing-masing.

Aula hanya menyisakan ayah dan anak. Zhou Huang mengerutkan kening, berkata, "Ayah, kemungkinan besar pemerintah sudah mengetahui keberadaan mereka..."

"Segera atur agar mereka pergi," tuan tua mengangguk, berkata dengan suara berat, "Setelah mereka pergi, anggota keluarga juga harus bersiap, berapa pun yang bisa selamat, kita usahakan!"

"Ayah, apakah situasinya sudah separah ini?" Zhou Huang terkejut, apakah Desa Baliya, tempat keluarga Zhou hidup turun-temurun, akan hancur?

Tuan tua dengan tenang berkata, "Sejak hari kita menerima mereka, semua ini sudah ditakdirkan." Sambil mengibaskan tangan, ia berkata, "Tak ada waktu lagi, cepatlah pergi..."

"Baik!" Zhou Huang mengangguk berat, lalu menghilang dari pandangan ayahnya.

Tuan tua baru menghela napas, beranjak ke depan altar leluhur, menyalakan dupa, lalu membungkuk tiga kali dengan hormat. Ketika bangkit, air mata tua mengalir deras, ia berkata dengan suara penuh kesedihan, "Sulit untuk mengabdi dan berbakti sekaligus. Anak cucu yang tak berbakti telah merugikan leluhur..."

Lu Xin berhasil melakukan serangan mendadak, memimpin pasukan masuk ke benteng dan segera mengatur anak buah menjadi beberapa tim, merebut titik-titik penting di dalam benteng! Ia telah membagikan informasi dari peta kepada setiap komandan. Para komandan membawa pasukan masing-masing, seolah bertarung di rumah sendiri, melewati berbagai jebakan desa, langsung menuju titik-titik vital!

Mereka bergerak terlalu cepat, hingga keluarga Zhou tak sempat bersiap, semua titik penting sudah dikuasai! Pasukan kerajaan hanya dengan menguasai delapan atau sembilan persimpangan, sudah menahan keluarga Zhou di berbagai jalan, membuat mereka terjebak, tidak bisa saling membantu.

Berbeda dengan kota biasa yang memiliki jalan lebar dan banyak akses, benteng ini bercorak militer. Untuk memudahkan pertahanan, jalan-jalan sangat sempit, dan banyak di antaranya adalah jalan buntu, biasanya hanya beberapa yang benar-benar bisa digunakan. Jika musuh masuk, biasanya akan terjebak oleh medan yang asing, seperti labirin, memberi kesempatan bagi pihak bertahan untuk membagi dan mengalahkan musuh dengan jumlah lebih sedikit.

Namun, jika penyerang sudah paham betul dengan medan dalam benteng dan lebih dulu merebut titik-titik penting, situasi pun berbalik! Mereka bisa mengurung pihak bertahan di jalan-jalan sempit, memecah dan mengepung!

Tentu saja, ini membutuhkan kecerdasan tinggi dari komandan penyerang, agar bisa menemukan titik-titik vital di antara jaringan jalan seperti laba-laba! Agar dengan pasukan sekecil mungkin, mereka bisa membagi dan mengepung musuh!

Jelas, Lu Xin memiliki kemampuan itu. Setelah pembagian selesai, ia memimpin pasukan menyerang, mengepung dan menghabisi para penjaga yang terpisah satu per satu! Demi mempertahankan rumah, para penjaga bertarung habis-habisan, namun pasukan kerajaan jauh lebih terlatih, perlengkapan mereka unggul, jumlah pasukan pun berlipat, bahkan mereka menguasai medan!

Para penjaga berulang kali berusaha menembus pengepungan, namun selalu terjatuh oleh anak panah yang deras, darah mereka membasahi jalanan, mengalir ke parit di tepi jalan, membentuk sungai merah...

Meski dengan hati penuh rasa tak rela, keluarga Zhou hanya bisa menyaksikan para penjaga dan pengikut mereka dimakan habis oleh pasukan kerajaan, tanpa daya sedikit pun...

Lu Xin tidak bertindak gegabah, tetap memimpin pasukan secara teratur, sesuai perintah utusan istana, tidak membiarkan satu pun orang lolos.

Satu jam kemudian, pasukan kerajaan telah sepenuhnya menguasai jalan-jalan di luar desa, mengepung keluarga Zhou di dalam benteng utama.

Ketika Lu Xin hendak memerintahkan serangan dari empat penjuru ke benteng utama, Xiahou Lei dan Xiahou Bupo muncul.

"Ha ha ha! Kau benar-benar ahli perang, aku sangat bangga!" Di bawah cahaya api, Xiahou Lei menepuk bahu Lu Xin dengan semangat tinggi. Orang ini benar-benar membawa nama baik pada keluarga Xiahou! Aku telah menemukan bakat besar untuk keluarga Xiahou!

"Utusan istana, pertempuran belum selesai," Lu Xin berkata dengan serius, "Masih banyak pengikut keluarga Zhou di benteng utama, mereka pasti akan bertahan sampai mati!"

"Kau sudah menyelesaikan tugasmu!" Xiahou Lei tersenyum penuh misteri, "Selanjutnya, kau hanya perlu mengepung tempat ini, jangan biarkan satu pun lolos. Penghargaan utama kali ini pasti jadi milikmu!"

"Lalu bagaimana dengan benteng utama?" tanya Lu Xin, bingung.

Xiahou Lei menoleh ke Xiahou Bupo, yang tersenyum, "Kau sudah jadi bagian dari kita, tak perlu disembunyikan lagi." Sambil menunjuk ke benteng utama, ia berkata perlahan, "Para ahli keluarga Xiahou sudah masuk ke sana, urusan di dalam biarkan mereka yang selesaikan."

"Benarkah?" Lu Xin menatap Xiahou Bupo dengan terkejut. Kapan pasukan Xiahou masuk ke dalam benteng? Ia sama sekali tidak menyadarinya!

"Kita tunggu saja hasilnya," Xiahou Bupo mengangguk sambil tersenyum, lalu batuk keras.

"Baik." Lu Xin menunduk, namun hatinya dipenuhi kekhawatiran. Sampai sekarang ia belum melihat Lu Yun, anak itu jelas ikut bersama pasukan Xiahou. Semoga tidak gegabah...

Waktu kembali ke sekitar setengah jam sebelumnya, sosok yang membuka jalan bagi pasukan pendahulu di atas tembok adalah Lu Yun.

Meski hari ini ia kembali mengubah penampilan, wajahnya diolesi abu dari dasar periuk, bahkan senjatanya pun berganti jadi dua pedang. Lu Yun tetap sangat hati-hati, terus mengaktifkan enam inderanya untuk mengawasi sekitar, khawatir Xiahou Lei mengintai, dan dari gerakan atau jurusnya bisa menemukan sesuatu.

Ilmu Rongrong Dongxuan milik Lu Yun sangat misterius, bahkan pada tingkat dasar ia sudah memiliki sebagian kemampuan guru besar tingkat tinggi. Misalnya, ia bisa mengalirkan energi ke bagian tubuh mana pun, meningkatkan fungsinya!

Lu Yun mengalirkan sepersepuluh energi murni ke titik mata. Matanya pun tampak berkilau, penglihatannya meningkat beberapa kali lipat, di kegelapan ia bisa melihat seperti siang hari, jarak pandangnya sangat jauh.

Ketika ia membawa para prajurit mendekati gerbang, tiba-tiba ia merasa ada sesuatu, menoleh, dan melihat bayangan-bayangan hitam satu per satu melompat masuk ke benteng dari dinding barat, lenyap tanpa suara!

'Pasukan Xiahou!' Lu Yun langsung teringat kapal rakyat yang muncul di tengah perjalanan, tanpa berkata apa-apa, ia melompat dari tembok, mengejar bayangan-bayangan itu.