Bab Seratus Satu: Jasa dan Dendam Dipisahkan dengan Jelas

Lu Yun juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari teknik bela diri tingkat tinggi dari kedua sekte tersebut; ini adalah peluang yang sangat langka!

Namun, perkembangan situasi membuat Lu Yun sangat kecewa. Gadis Langit yang kemampuan bela dirinya jelas lebih tinggi dari lawan, justru terjebak dalam tipu muslihat Gadis Suci. Ia kehilangan seluruh kekuatannya sejak awal, sehingga Lu Yun sama sekali tidak berkesempatan menyaksikan pertarungan keduanya.

Setelah itu, Gadis Langit berhasil menakuti Gadis Suci hingga pergi, lalu berjalan terhuyung-huyung ke arah tempat persembunyian Lu Yun. Saat Lu Yun hendak menghabisinya tanpa kesulitan, ia tiba-tiba terpaku.

Di bawah sinar rembulan, ia melihat wajah Gadis Langit dengan jelas. Wajah cantik yang murni dan tanpa cela itu adalah sosok wanita yang pernah membantunya dengan gagah berani di luar Taman Cuihe.

Lu Yun adalah orang yang sangat menjunjung tinggi budi dan dendam. Meskipun jika saat itu wanita itu tidak turun tangan, keluarganya pun tidak akan berada dalam bahaya, namun bagaimanapun, ia pernah menolongnya. Memanfaatkan kondisi orang yang sedang lemah untuk membunuhnya adalah hal yang tidak bisa ia lakukan.

Setelah berpikir sejenak, Lu Yun memutuskan untuk mengikuti Gadis Langit secara diam-diam. Saat Gadis Langit terpojok oleh kejaran sekte Jalan Kedamaian dan hendak melompat dari tebing, Lu Yun bersuara untuk memberi isyarat agar ia melompat ke arah tempatnya bersembunyi, lalu menyelamatkannya.

Lu Yun mengira semua tindakannya dilakukan tanpa suara dan tidak akan terungkap. Namun, ia harus mengakui bahwa intuisi keenam seorang wanita sungguh mengerikan. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa meski dirinya membawa orang di punggung dan telah mengubah teknik kekuatannya, Gadis Suci masih bisa mengaitkan punggung samar yang dilihatnya dengan dirinya.

Lu Yun menggendong Gadis Langit, berlari sejauh lebih dari dua puluh mil dalam satu tarikan napas, menyeberangi Sungai Yi, dan kembali ke sisi timur Gunung Longmen. Ia menemukan sebuah gua di dinding gunung dan membaringkan tubuh Gadis Langit yang lembut dan harum itu.

Dengan adanya patung Buddha sebagai penutup, ia tidak perlu khawatir Gadis Langit akan ditemukan orang lain. Tempat itu berada di dinding gunung, sehingga tidak ada ancaman binatang buas. Lu Yun akhirnya bisa pergi dengan tenang.

Sebelum beranjak, ia memandang Gadis Langit dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, "Sekarang kita sudah impas." Setelah berkata demikian, Lu Yun berbalik meninggalkan gua dan menghilang dalam kegelapan sebelum fajar.

Ketika Gadis Langit perlahan tersadar, hari sudah terang benderang. Setelah sempat tertegun sejenak, ia mengamati sekeliling dengan waspada, hanya untuk mendapati dirinya terbaring di balik sebuah patung Buddha, dan tidak ada orang lain di dalam gua itu.

Melihat pakaiannya masih rapi dan tidak ada yang janggal, Gadis Langit menghela napas lega. Ia duduk dan secara naluriah mencoba mengalirkan tenaga dalamnya, lalu dengan gembira mendapati bahwa energi sejatinya telah pulih; seluruh tubuhnya akhirnya mendapatkan kembali kekuatan yang familier.

Saat hendak berdiri, ujung kakinya menendang sesuatu yang berbahan logam. Setelah menunduk, ia melihat pedang miliknya tergeletak diam di bawah kakinya.

Gadis Langit dengan gembira memungut pedangnya dan menggenggamnya erat-erat; hatinya akhirnya benar-benar tenang. Ia mulai mengingat bagaimana ia bisa selamat dan sampai di tempat itu. Namun, ingatannya menjadi kosong setelah diselamatkan oleh pria bertopeng itu. Gadis Langit sama sekali tidak bisa mengingat kejadian setelahnya. Ia bahkan tidak bisa mengingat seperti apa mata pria itu, hanya bisa mengingat dengan jelas detak jantungnya yang lambat namun kuat.

"Siapa sebenarnya dirimu..." Gadis Langit berdiri di samping patung Buddha, menatap ribuan patung Buddha di seberang Gunung Longmen, dan bergumam pelan.

Di Distrik Shanshan, Luoyang, setelah menyembunyikan barang-barangnya di tempat lain, Lu Yun mengurung diri di rumah untuk bersiap menghadapi ujian keluarga pada tanggal satu bulan tujuh. Bahkan kasus Gao Guangning pun untuk sementara ia kesampingkan.

Lu Xin, Lu Ying, dan Lu Xiang dalam beberapa hari ini menganggap ujiannya sebagai prioritas utama. Lu Ying mencari berbagai cara untuk memasak sup penambah energi otak bagi Lu Yun, dan merawatnya sampai ke tahap melayaninya makan.

Lu Xin juga mengambil cuti dari kantor pemerintahan untuk memberikan bimbingan terakhir di rumah bagi Lu Yun. Ujian klan Lu sangat sederhana, yaitu setiap peserta menulis satu esai berirama (pianwen), kemudian para sarjana senior dari Institut Ajaran Ritual klan akan menilai tiga esai terbaik dan menyerahkannya kepada pelaksana ritual, Lu Yi, untuk menentukan siapa yang akan menggantikan posisi Lu Feng.

Oleh karena itu, dalam beberapa hari terakhir, Lu Yun harus menulis banyak esai berirama sesuai dengan topik yang diberikan Lu Xin. Di malam hari, Lu Xin akan membaca dan mengoreksi dengan teliti untuk mencari kekurangan, lalu keesokan harinya membimbing Lu Yun untuk memperbaikinya.

Malam itu, Lu Xin sedang menilai beberapa esai karya Lu Yun sambil menghela napas diam-diam. Saat itu, Lu Xiang masuk dari luar dan melihat putranya menghela napas, ia pun mengerutkan kening, "Kenapa? Tulisan Yun'er tidak masuk dalam kriteriamu?"

"Ayah." Lu Xin bergegas bangkit untuk menyambutnya, memapah Lu Xiang untuk duduk, barulah ia menjawab pertanyaannya, "Bakat Yun'er sangat tinggi, dan ia sangat tekun. Sekarang tulisannya bahkan sudah melampaui kemampuan saya saat seusianya dulu."

"Lalu kenapa kau menghela napas?" tanya Lu Xiang heran.

"Saya sedih," jawab Lu Xin dengan ekspresi muram sambil menatap tulisan tangan Lu Yun yang indah dan bertenaga. "Seberapa bagus pun tulisan Yun'er, kali ini tidak ada harapan."

"Apa maksudmu?" ujar Lu Xiang tidak senang. "Apa ada yang tulisannya lebih baik dari Yun'er?"

"Itu tidak ada," jawab Lu Xin menghela napas. "Tetapi kandidatnya kemungkinan besar sudah ditentukan secara internal. Jadi, sebagus apa pun tulisan Yun'er, itu tidak akan ada gunanya."

"Ditentukan secara internal?!" Lu Xiang terkejut dan bertanya dengan marah, "Bukankah Lu Yi menggunakan cara ujian karena dia tidak berani menyinggung siapa pun? Jika sudah ditentukan, untuk apa dia repot-repot melakukan sandiwara ini?!"

"Hanya untuk menipu mata orang banyak saja," Lu Xin tersenyum getir. "Saya tumbuh besar bersama Lu Yi, saya sangat memahami karakternya. Orang ini baik dalam segala hal, hanya saja dia seperti rumput yang tertiup angin." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Saya dengar, cucu dari tetua agung, Lu Qi, juga akan ikut ujian kali ini."

"Dia berani menentukan kuota untuk Lu Qi secara internal? Tidak takut dihukum oleh kepala klan?" Lu Xiang tidak percaya.

"Jika kepala klan segera melawan dewan tetua, mungkin masih ada harapan. Namun, kepala klan hingga kini masih diam saja, dan dewan tetua tampak akan mengubah tatanan klan Lu. Di saat seperti ini, Lu Yi tidak mungkin bisa menahan tekanan dari tetua agung." Lu Xin berkata demikian, lalu melihat wajah ayahnya yang penuh kekhawatiran, ia bergegas menghibur, "Itu hanya dugaan saya saja, Ayah jangan terlalu dimasukkan ke dalam hati."

"Hmph, dugaanmu biasanya tidak jauh dari kenyataan," Lu Xiang berkata dengan penuh amarah. "Lu Wen, anjing tua itu, semakin tua semakin tidak tahu malu, hal seperti ini pasti dia yang lakukan!" Ia kemudian berkata dengan kesal, "Kalau begitu, untuk apa kau menyuruh Yun'er menulis esai sepanjang hari? Bukankah itu semua sia-sia?!"

"Itu tidak akan sia-sia," ujar Lu Xin lembut. "Meskipun mereka bisa menentukan kuota secara internal, mereka tidak bisa mengubah kualitas sebuah tulisan. Jika tulisan Yun'er menonjol, anggota klan akan mengerti siapa yang sebenarnya pantas mewakili klan. Dengan begitu, saat pemilihan kandidat berikutnya, posisinya akan lebih menguntungkan bagi Yun'er."

"Berikutnya..." Lu Xiang kehilangan semangat, "Itu masih tiga tahun lagi!"

"Tiga tahun lagi Yun'er baru sembilan belas tahun, dia masih sangat muda," Lu Xin tersenyum tipis. "Membiarkannya menunggu selama tiga tahun mungkin bukan hal yang buruk." Ucapan Lu Xin bukan sekadar untuk menghibur ayahnya. Ia sungguh berharap setelah ditempa selama tiga tahun, Lu Yun akan lebih dewasa dalam menghadapi asal-usul dan dendamnya.

"Hah..." Lu Xiang merasa sesak namun tidak bisa berbuat apa-apa, ia hanya bisa membenci ketidakberdayaannya sendiri karena bahkan tidak bisa melindungi cucu kandungnya sendiri.

Tanggal satu bulan tujuh tiba dalam sekejap mata. Beberapa hari sebelumnya sudah memasuki musim gugur, namun cuaca masih terasa sangat terik. Sejak pagi hari, udara sudah dipenuhi hawa panas yang menyesakkan.

Lu Ying sudah membangunkan Lu Yun sejak pagi, memakaikan jubah sarjana berwarna abu-abu perak, memasangkan ikat kepala hitam, dan mengikat tali sutra di pinggangnya. Seorang sarjana muda yang luar biasa tampan pun muncul di hadapannya.

"Kalau saja yang dinilai hanya penampilan, adikku pasti akan jadi juaranya!" Lu Ying menatap Lu Yun berulang kali dan tidak bisa menahan diri untuk menggodanya.

"Penampilan apanya, memakai baju setebal ini saja aku sudah berkeringat," Lu Yun tersenyum getir. "Boleh tidak ganti baju yang lebih tipis?" Hari ini ia harus pergi ke Aula Sanwei untuk ujian, ia sama sekali tidak berani mengalirkan energi internalnya, jadi ia hanya bisa seperti orang biasa; kepanasan lalu berkeringat, kehausan lalu merasa kering di tenggorokan.

"Ini adalah pakaian sarjana klan Lu kita, hari ini harus memakai ini!" Lu Ying mengeluarkan otoritas kakaknya, mencegah Lu Yun melepas ikat kepalanya.

"Sudahlah, jangan bertengkar, bersiaplah untuk berangkat," Lu Xin muncul di ambang pintu, menatap kedua anaknya dengan penuh kasih sayang.

"Ah, aku benar-benar ingin menemani adik ujian..." Lu Ying mengerucutkan bibirnya, mengantar ayah dan Lu Yun pergi.

Klan Lu sangat mementingkan laki-laki daripada perempuan. Wanita bahkan tidak boleh masuk ke aula leluhur tanpa alasan. Ini adalah salah satu alasan mengapa klan Mei, yang dipimpin oleh wanita, sangat membenci klan Lu.

"Kakak tunggu saja kabar baik dari adik di rumah," Lu Yun menghibur Lu Ying sambil tersenyum, "Setelah nanti kakak menjadi kakak dari seorang pejabat kelas satu, bukankah masuk ke Aula Sanwei akan menjadi hal yang mudah?"

"Hmm, hmm." Lu Ying mengangguk dengan riang, mengepalkan tinjunya untuk menyemangati Lu Yun, "Hari itu pasti akan tiba!"

Lu Xin menatap kedua anaknya yang penuh percaya diri, hatinya merasa sangat sedih.