Bab Empat Puluh Lima: Mengisi Air

“Luo Chou, kau adalah pejabat penyimpanan, gudang Tongji di bawah tanggung jawabmu.” Saat itu, Luo Shang mengalihkan tatapannya pada pejabat ketujuh, Luo Chou, lalu bertanya dengan suara berat, “Apakah bantuan pangan untuk bencana itu sudah benar-benar didistribusikan?!”

“Melapor, Tuan Besar.” Wajah Luo Chou tampak gelap, alis tebal dan mata dalam, tampak sangat serius saat menjawab, “Dua hari lalu aku memeriksa ke gudang Tongji, dan sengaja menanyakan hal itu. Luo Shi, pengelola gudang, melaporkan bahwa setiap hari dua puluh karung beras dialokasikan ke kantor akuntansi, tanpa pernah terlewat satu hari pun.” Setelah berkata demikian, ia khawatir telah menyinggung Luo Jian terlalu dalam, maka menambahkan, “Namun aku memang belum memeriksa langsung, sepulang nanti akan segera aku cek ke gudang Tongji.”

“Tak perlu repot kau ke sana lagi.” Luo Shang menjawab datar, “Luo Shi seharusnya juga segera tiba.”

“Tuan Besar, izinkan aku mengutus orang untuk membawa pengelola bantuan pangan, Cai, ke sini juga, agar bisa kita cocokkan, di mana letak masalahnya,” pinta Luo Jian.

“Urusanmu sudah banyak, aku tak berani menyusahkanmu.” Nada Luo Shang terdengar penuh sindiran, “Aku sudah mengutus orang untuk memanggilnya.”

“Bagaimanapun juga, kali ini aku memang lalai!” Luo Jian jelas bisa menangkap kemarahan Luo Shang padanya, ia segera menunduk dan berkata, “Aku siap menerima hukuman dari Tuan Besar!”

“Jangan terburu-buru menerima hukuman. Setelah masalahnya jelas, apa yang jadi tanggung jawabmu, pasti tak akan lari.” Luo Shang meliriknya dengan dingin, lalu menoleh pada pejabat kedua, Luo Xia, “Selanjutnya, aku serahkan padamu, pejabat pengawas aturan keluarga.” Usai berkata demikian, sang tua menutup matanya, tak bicara lagi.

“Baik, Tuan Besar tenang saja,” jawab Luo Xia dengan nada tajam dan dingin, alisnya setajam serigala, “Siapa pun yang melanggar aturan keluarga, akan dihukum berat tanpa ampun!”

Setiap keluarga besar yang berkuasa memiliki tentara sendiri, wilayah kekuasaan, puluhan ribu keturunan, dan jika dihitung bersama para pengikut, pelayan, serta para bawahan, jumlahnya tak terhitung lagi. Benar-benar seperti kerajaan kecil yang tak terlihat.

Tentu saja, harus ada organisasi yang sangat ketat agar keluarga besar seperti ini bisa dikelola. Ambil contoh keluarga Luo, di bawah Tuan Besar dan Wakil Tuan Besar, ada dua sistem. Satu adalah Dewan Tetua, terdiri dari para tetua yang dihormati, bertugas berdiskusi dan mengambil keputusan besar serta mengawasi seluruh keluarga. Satu lagi adalah Balai Pejabat, yang bertanggung jawab pada urusan sehari-hari keluarga.

Balai Pejabat memiliki delapan pejabat utama, dan hari ini semuanya hadir. Masing-masing bertanggung jawab pada urusan berbeda, kekuasaan mereka luar biasa besar. Namun, yang paling ditakuti semua anggota keluarga adalah pejabat pengawas aturan keluarga, pejabat pengatur pelanggaran. Hukum negara Daxuan sendiri sebenarnya tak berlaku bagi keluarga besar seperti ini. Hukum yang benar-benar mereka takuti hanyalah aturan keluarga!

Sebab hanya aturan keluarga yang bisa menghukum mati anggota keluarga kapan saja, tanpa bisa dicampuri kerajaan!

Kini, pejabat pengawas aturan keluarga, Luo Xia, akan melaksanakan tugasnya! Melihat pengelola Cai dan Luo Shi belum juga datang, ia menatap beberapa budak yang sedang berlutut, lalu bertanya pelan pada para pengawal di sisi Luo Shang, tentang apa yang telah mereka lakukan.

Sementara itu, Luo Jian juga tak tinggal diam. Ia memimpin para pengawalnya, turun tangan langsung memasak bubur baru untuk para korban bencana. Empat kuali cukup ditambah beras, tapi satu kuali yang sudah diludahi para budak, harus dibuang.

“Jangan buang,” kata Luo Xia, yang sudah tahu duduk perkaranya. Ia melirik para budak yang ketakutan di lantai, lalu berkata dingin, “Bawa kuali itu ke hadapan mereka!”

Dua orang pengawal segera mengangkat kuali besar itu ke depan para budak. Tujuh budak menatap air bubur penuh dengan ludah, tak tahu apa yang akan terjadi.

“Aturan keluarga Luo pasal sembilan, dilarang menindas rakyat. Pasal tiga, dilarang bersikap tidak hormat pada Tuan Besar!” Luo Xia menatap para budak itu tanpa ekspresi, “Kalian telah melanggar dua aturan keluarga tersebut. Sekarang kalian dihukum menghabiskan seluruh isi kuali ini, tidak boleh tersisa!” Ia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan suara dingin, “Apakah kalian keberatan?”

“Kami tidak keberatan...” Tujuh budak itu tak menyangka hukumannya seringan ini, segera menjawab serempak, takut pejabat pengawas aturan keluarga berubah pikiran.

“Waduh...” Para korban bencana mendengarnya langsung kecewa, dalam hati berkata, walau keluarga Luo tampaknya keras, ternyata ketika menghukum hanya ringan saja.

Namun Luo Xia tetap tak bergeming, ia mengangkat tangan. Pengawal di sebelah kuali langsung berkata tegas, “Minum!”

Tujuh budak itu segera menunduk ke kuali, meminum air bubur itu dengan lahap, tak peduli apa isinya.

Baru meminum seperlima, perut mereka sudah membuncit seperti balon, mual dan ingin muntah, tak sanggup lagi. Salah satu memberanikan diri menengadah, memohon pada Luo Xia, “Hik... kami benar-benar sudah tak sanggup, bolehkah kami buang air kecil dulu lalu lanjut?”

Luo Xia sama sekali tak memedulikannya.

“Minum!” Para pengawal langsung menekan kepala mereka ke dalam kuali! Ketujuh orang itu terbatuk-batuk, air liur dan ingus berceceran, semua tercampur dalam kuali, isinya makin menjijikkan.

Barulah para korban bencana menyadari, minum air itu bukanlah hal mudah. Mereka merasa puas, lalu serempak berteriak, “Minum! Minum! Minum!”

Tujuh budak itu terpaksa terus meminum, siapa yang enggan membuka mulut, pengawal dengan kasar menekan wajahnya ke dalam air, paksa mengalirkannya ke perut!

Tak lama, ketujuh budak merasa perut mereka akan meledak, tapi para pengawal tak berhenti memaksa mereka... Lama-lama, mereka mulai kehilangan kesadaran, hanya secara mekanis memasukkan air ke perut!

Setelah itu, mereka mulai kehilangan kontrol buang air, pikiran kacau, muntah tanpa henti...

Para pengawal tetap tak berhenti. Para korban bencana pun terdiam, baru sadar, ini bukan hukuman ringan, tapi benar-benar hendak membunuh para budak itu... Meskipun sangat membenci mereka, setelah melihat penderitaan para budak, beberapa orang yang berhati lembut tak tahan, mulai memohon, “Tuan, sudahlah, mereka tak pantas mati... Benar, tuan, kalau terus minum mereka bisa mati kekenyangan...”

Luo Xia melirik pada Tuan Besar, melihat Luo Shang mengangguk pelan, barulah ia memberi isyarat dengan tangannya. Para pengawal segera mengangkat ketujuh budak yang perutnya sudah sebesar balon dan telah pingsan...

Kini, kuali besar itu hanya tersisa sedikit air di dasarnya...

Para korban bencana masih memuji keluarga Luo yang dianggap berbelas kasih, namun Luo Xin yang melihat semua itu tahu, tujuh budak itu pasti tak akan selamat... Berdasarkan pengalamannya bertahun-tahun, orang dewasa yang meminum tujuh atau delapan liter air dalam waktu singkat, darahnya akan sangat encer, lalu mengalami syok dan mati.

Luo Xia sama sekali tak berniat mengampuni para budak itu. Ia memerintahkan mereka diangkat pergi, hanya agar keluarga Luo tidak terlihat kejam di hadapan rakyat...

Ketika tujuh budak itu diangkut keluar dari dapur bubur, pengelola Cai dan Luo Shi juga dibawa masuk. Pengelola Cai diikat ketat, bahkan mulutnya disumpal, sedangkan Luo Shi tidak dibatasi, hanya diawasi seorang pengawal tingkat tinggi, lalu berjalan ke hadapan Luo Shang dan delapan pejabat.

Keduanya pun berlutut. Luo Shang dan para pejabat lain tak berkata apa-apa, hanya Luo Xia yang menginterogasi mereka. Ia lebih dulu bertanya pada Luo Shi, “Sesuai aturan keluarga, sejak dua bulan lalu, gudang Tongluo harus mendistribusikan dua puluh karung beras bantuan setiap hari, apakah kau tahu hal itu?”

“Saya tahu, Pejabat,” jawab Luo Shi.

“Apakah sudah dilaksanakan?” tanya Luo Xia lagi, “Kapan beras diserahkan, kepada siapa, dan apa buktinya?”

“Tentu sudah dilaksanakan,” jawab Luo Shi, “Setiap pagi, gudang menyiapkan beras. Sekitar jam enam pagi, pengelola akuntansi, Cai, datang mengambil beras dengan perahu, dan selalu meninggalkan tanda terima. Di catatan harian selalu ada tanda tangannya, silakan Pejabat periksa!”

Pengawal tingkat tinggi di belakang Luo Shi menyerahkan catatan terkait dari gudang Tongluo. Luo Xia menerimanya lalu menelaah cepat, melihat catatan yang rapi tentang waktu, jumlah, dan alasan distribusi, dengan tanda tangan penerima serta stempel setiap bagian kantor akuntansi. Tanda tangan yang paling sering muncul adalah milik pengelola Cai, Cai Jinbao, dan stempel ruangan Yuqing.

Luo Xia menyerahkan catatan itu pada Luo Jian dan Luo Chou untuk diperiksa, lalu menoleh pada pengelola Cai, bertanya, “Kenapa dia diikat seperti itu?”

“Melapor, Pejabat,” jawab pengawal yang menangkap pengelola Cai sambil mengepalkan tangan, “Kami memergokinya sedang menjual beras pada sekelompok pedagang licik. Saat kami muncul, ia sempat hendak melarikan diri, dan ketika tak ada jalan lari, ia mencoba bunuh diri dengan melompat ke sungai. Setelah kami cegah, ia hendak menggigit lidah sendiri, jadi kami harus mengikatnya seperti ini.” Sambil berkata, ia mengeluarkan sebuah buku catatan, “Ini kami temukan di tubuhnya.”

Mendengar penjelasan pengawal itu, wajah Luo Jian langsung pucat, benar-benar ingin mencabik-cabik si Cai itu!

“Lepaskan mulutnya,” perintah Luo Xia sambil menerima buku catatan tersebut.