Bab Seratus Lima Puluh Enam: Pemurnian Jiwa Api Nether

Di hadapan Aula Besar Xingluo, di atas lapangan yang luas dan datar itu, kini telah berdiri tak terhitung banyaknya murid Istana Xingluo, serta puluhan orang tua berjubah megah bermotif bintang dengan aura yang sangat mengerikan. Di antara mereka, yang paling mencolok adalah seorang paruh baya berjubah emas dengan mahkota bintang di kepalanya, yang tidak lain adalah Pemimpin Istana Xingluo, Tie Yunzi.

Begitu mendengar suara Bai Wanqing yang dipenuhi dengan kebencian tak berujung, ekspresi orang-orang di Istana Xingluo langsung berubah drastis. Mereka dipenuhi amarah dan mulai memaki-maki dengan keras.

"Terlalu angkuh! Delapan puluh empat ribu cultivator Istana Xingluo kami, apakah akan takut pada kalian bertiga?"

"Benar-benar mencari mati! Hanya dengan mengandalkan kalian bertiga, kalian ingin memusnahkan Istana Xingluo kami? Sungguh sebuah lelucon besar!"

"Huh, menyelinap masuk ke Istana Xingluo kami secara diam-diam saja sudah merupakan kejahatan yang tak terampuni, sekarang kalian malah melontarkan kata-kata gila untuk memusnahkan Istana Xingluo kami. Kalian benar-benar tidak tahu tinggi rendahnya langit dan bumi, pantas mati!"

"Tutup mulut!" Teriakan keras dari Pemimpin Istana Xingluo, Tie Yunzi, tiba-tiba memecah suasana. Wajahnya sudah berubah pucat pasi. Dengan pengalamannya, bagaimana mungkin dia tidak bisa melihat kekuatan sebenarnya dari Bai Wanqing bertiga? Justru karena itulah, ketika Bai Wanqing mengucapkan kata-kata tersebut, hatinya langsung berdegup kencang dan merasakan firasat buruk. Mendengar para muridnya berteriak bodoh saat ini, dia sangat ingin menampar mereka sampai mati.

Begitu Tie Yunzi bersuara, semua suara langsung lenyap. Suasana menjadi hening seketika, bahkan suara jarum jatuh pun terdengar, membuat suasana terasa semakin sunyi dan menekan.

Para murid itu memandang pemimpin mereka dengan penuh keraguan, seolah-olah mereka tidak mengerti mengapa Tie Yunzi justru mengangkat prestise orang lain dan menjatuhkan wibawa sendiri. Namun, dengan tingkat kultivasi mereka, mereka tentu tidak mampu melihat tingkat kekuatan para cultivator tua di sisi Bai Wanqing. Peribahasa memang benar: orang bodoh tidak mengenal rasa takut.

Tie Yunzi sama sekali tidak mempedulikan pemikiran para murid tersebut. Dia menarik napas dalam-dalam, menatap Bai Wanqing, lalu menangkupkan tangan dari kejauhan dan bersiap untuk berbicara. Namun tepat pada saat itu, sebuah tawa keras memotong ucapannya.

Suara itu berasal dari pemuda berambut merah di sisi Bai Wanqing. Dia memiliki wajah tampan yang memancarkan pesona jahat, dengan rambut merah bagaikan api. Saat ini, dia mendongak dan tertawa lepas, sementara aura yang liar dan mendominasi terpancar dari tubuhnya.

"Bibi Kecil, apa perlunya membuang-buang kata dengan sekumpulan semut ini? Berani-aninya mereka menculik Xixi kecilku sebagai murid, mereka semua harus mati!"

Pemuda berambut merah itu memutar matanya, menoleh dan menyapu pandangan dengan tatapan merendahkan ke arah orang-orang Istana Xingluo, lalu berkata dengan dingin: "Kalian dengar ini, hari ini di langit maupun di bumi tidak ada yang bisa menyelamatkan kalian. Cepat serahkan adikku, maka aku akan biarkan kalian mati dengan cepat. Jika tidak, aku akan membuat kalian merasakan penyakit penyiksaan api Nether!"

Sombong!

Angkuh!

Aura arogan yang dipancarkan oleh pemuda berambut merah ini, serta penghinaan mendalam yang terkandung dalam kata-katanya, membuatnya tampak seperti seorang Iblis Penghancur Dunia. Jika dibandingkan dengan Xie Zhan, Tuan Muda dari keluarga Xie, pemuda ini ibarat anak domba yang polos dan penurut.

"Lancang! Kau ini keterlaluan sekali, menyuruh kami mati? Kulihat otakmu yang sudah sakit!" Seorang murid Istana Xingluo tidak dapat menahan diri lagi dan balas memaki.

"Otakku sakit... Mencari mati!" Mata pemuda berambut merah itu menyipit. Di atas kepalanya, tiba-tiba melesat bayangan Inti Emas yang memancarkan cahaya menyilaukan, seukuran kepala manusia. Di atasnya terdapat berbagai penampakan seperti dewa iblis, ombak laut, pegunungan, awan hitam, air dan api, bahkan naga dan harimau, bangau terbang, angin puyuh... Berbagai fenomena muncul bergantian bagaikan benda hidup dengan panorama yang luar biasa megah.

Bum!

Begitu bayangan Inti Emas ini muncul di udara, ruang di sekitar pemuda berambut merah itu mendadak bergetar hebat. Aliran udara yang mengerikan menyebar ke langit dan bumi, seketika mencabik-cabik awan di dalam radius seribu li menjadi debu dan melenyapkannya hingga bersih, menciptakan sebuah zona hampa udara.

"Hebat sekali! Sebuah Inti Emas ternyata mengandung sembilan belas jenis Dao Intent sekaligus!" Jauh di kejauhan, pupil mata Chen Xi mengecil, hatinya diliputi keterkejutan yang luar biasa.

Ketika seorang cultivator naik ke alam Inti Emas Yin-Yang, di mana Yin dan Yang berpadu serta naga dan harimau saling melahirkan, berbagai jenis Dao Intent yang telah dipahami oleh sang cultivator akan termanifestasikan di dalam Inti Emas tersebut. Semakin banyak Dao Intent yang dipahami, semakin kuat pula kekuatan Inti Emas itu. Jika melangkah lebih jauh lagi untuk memahami Domain Dao, kekuatannya bahkan akan melonjak berlipat-ganda!

Chen Xi pernah melihat Inti Emas milik Su Leng, yang baru memahami satu jenis Dao Intent bernama Nether, yang terakumulasi di dalam Inti Emas dan bermanifestasi sebagai aliran udara gelap yang tampak keabu-abuan.

Bahkan Chen Xi sendiri hingga saat ini baru memahami satu garis utuh Dao Intent angin, sementara di dalam Inti Emas pemuda berambut merah itu, terpampang jelas sembilan belas jenis Dao Intent. Tingkat pemahaman dan kedalaman kultivasinya benar-benar telah mencapai tingkat yang sangat mencengangkan!

Jika orang ini berhasil memahami Domain Dao, kekuatannya mungkin akan sepuluh kali lebih mengerikan daripada Domain Korosi Darah milik Luo Xiu... Pada saat ini, Chen Xi semakin menyadari kekurangannya sendiri.

Dia pernah mendengar Ji Yu berkata: jangan pernah menganggap diri sendiri sebagai jenius yang unik, karena jumlah jenius di dunia ini jauh melebihi imajinasimu. Kualifikasi yang lebih baik darimu bagaikan pasir di Sungai Ganges atau ikan yang menyeberangi sungai, tak terhitung banyaknya.

Kekuatan yang ditunjukkan oleh pemuda berambut merah itu tanpa ragu memvalidasi perkataan tersebut dari sudut pandang yang lain.

Sut!

Belum sempat pikiran itu berlalu, begitu bayangan Inti Emas muncul, pemuda berambut merah itu melangkah di atas kehampaan. Di bawah kakinya tiba-tiba muncul sebuah teratai merah darah yang menyala berkobar, mengangkatnya dan membawanya sekejap mata ke hadapan murid Istana Xingluo tersebut. Tangannya mencengkeram ke bawah, dan dengan suara 'pletak', kepala murid itu telah hancur berkeping-keping. Setelah itu, segumpal asap hitam mengepul keluar, meraih ke arah udara kosong, dan dengan kuat mencengkeram sesosok bayangan transparan yang meronta-ronta tanpa henti—yang tidak lain adalah jiwa dari murid tersebut.

"Sungguh mencari mati, aku akan biarkan kau merasakan nikmatnya penyiksaan api Nether, membuatmu tidak bisa hidup namun juga tidak bisa mati, merasakan kesakitan hingga ke lubuk jiwa yang paling dalam!" Sambil berbicara, pemuda berambut merah itu telah kembali ke sisi Bai Wanqing bagaikan hantu. Dari Inti Emas di atas kepalanya, tiba-tiba menyembur sesemburan api hitam berkilau yang menyelimuti jiwa murid Istana Xingluo tersebut, lalu membakar dan memanggangnya bolak-balik.

Gerakan pemuda berambut merah itu sangat cepat. Dari saat dia melancarkan serangan hingga menggunakan teknik penyiksaan api Nether, semuanya terjadi hanya dalam sekejap mata. Jangankan para murid Istana Xingluo, bahkan Tie Yunzi dan para tetua Istana Xingluo pun tidak sempat bereaksi atau memberikan bantuan karena terkejut.

"Argh——!" Sebuah jeritan melengking yang sangat menyayat hati tiba-tiba bergema. Di tengah kobaran api Nether hitam yang menelan dan memuntahkannya, bayangan transparan itu meronta-ronta dengan hebat, meringkuk, dan mencoba menghindar. Ekspresinya berpilin dan berkerut mengerikan hingga batas maksimal, membuat siapa pun yang melihatnya dari jauh merasa kulit kepala mereka mati rasa dan jantung mereka berdegup ketakutan.

"Wah, suara yang sangat merdu." Pemuda berambut merah itu mengeluarkan desahan yang mirip dengan igauan mimpi, sementara wajahnya yang jahat dipenuhi dengan ekspresi kenikmatan.

"Sial, Kakak Senior Zhou Yu telah dibawa pergi! Bunuh dia!"

"Benar, dia kan baru berada di alam Inti Emas, mari kita serang bersama-sama, bunuh dia, dan rebut kembali jiwa Kakak Senior Zhou Yu!"

"Bunuh!"

Menyaksikan pemandangan yang sangat tragis itu, mata para murid Istana Xingluo langsung memerah. Mereka berteriak dengan penuh kemarahan dan bersiap untuk mengeroyok, namun sekali lagi mereka dicegah mati-matian oleh sang pemimpin, Tie Yunzi.

Pada saat ini, wajah Tie Yunzi sudah pucat pasi dengan urat-urat nadi yang menonjol di pelipisnya. Dia hampir tidak mampu menahan amarah di dalam hatinya dan sangat ingin mengabaikan segalanya, mengerahkan seluruh kekuatan murid dan tetua Istana Xingluo untuk bertempur habis-habisan dengan ketiga orang ini.

Apa yang harus dilakukan?

Kenapa Paman Bela Diri Chai Shao belum juga selesai menyiapkan susunan pembunuhan?

Jika ini terus berlanjut, Istana Xingluo kita pasti akan berada di ambang kehancuran!

Tie Yunzi sejak awal sudah tahu bahwa bahkan jika seluruh anggota dikerahkan, mereka tetap bukan tandingan orang tua di sisi Bai Wanqing. Oleh karena itu, dia telah memutuskan sejak dini untuk meminta Daoist Minghua, Chai Shao, mengerahkan seluruh sumber daya Istana Xingluo guna mengaktifkan Formasi Pemusnah Dewa Sembilan Istana Bintang!

Formasi Pemusnah Dewa Sembilan Istana Bintang adalah susunan pelindung sekte yang telah diwariskan oleh Istana Xingluo sejak zaman kuno. Formasi ini sama sekali tidak akan diaktifkan dengan mudah kecuali dalam situasi hidup dan mati, karena harga yang harus dibayar untuk mengaktifkan susunan besar ini sangatlah besar—setidaknya membutuhkan waktu seribu tahun untuk bisa pulih kembali.

Kendati demikian, karena harga yang harus dibayar sangat mahal, kekuatan Formasi Pemusnah Dewa Sembilan Istana Bintang juga sangat mengerikan. Jika dioperasikan dengan kekuatan penuh, formasi ini mampu menghubungkan kekuatan Sembilan Istana Bintang dari berbagai surga, memadatkannya menjadi petir dewa bintang yang menggelora, mampu membantai iblis dan memusnahkan dewa dengan kekuatan yang tak terbatas. Bahkan seorang cultivator kuat di alam Earth Immortal yang terjebak di dalamnya pun akan binasa tanpa sisa tulang dan jiwanya tercerai-berai!

"Aku menghitung sampai tiga, jika kalian masih tidak menyerahkan orangnya, maka jangan salahkan kami karena bertindak kejam!" Pemuda berambut merah itu meremas tangannya, seketika menghancurkan jiwa yang bernama Zhou Yu hingga berkeping-keping dan lenyap tak bersisa. Setelah itu, dia mendongak menatap Tie Yunzi dan berkata dengan santai.

"Satu!"

"Dua!"

"Tunggu dulu, Tetua Jiang青, apa kau masih belum mau menyerahkan orangnya?" Tie Yunzi menoleh ke arah seorang wanita paruh baya bermuka tirus dengan ekspresi suram di sisinya, lalu memberikan perintah dingin sambil mengirimkan transmisi suara: "Cepat, serahkan orangnya dulu untuk mengulur waktu. Begitu Paman Chai Shao selesai menyiapkan Formasi Pemusnah Dewa Sembilan Istana Bintang, bagaimana mungkin kita tidak bisa membunuh ketiga orang ini?"

"Huh!" Jiang青 mendengus dingin, tetapi dia juga tahu bahwa situasinya sangat mendesak. Dia mengibaskan lengan bajunya, dan seorang gadis kecil berusia delapan atau sembilan tahun dengan rambut dikuncir ke atas dan wajah yang bagaikan ukiran giok muncul di hadapannya.

Chen Xi sekilas langsung mengenali bahwa gadis kecil itu adalah Xixi. Yang melegakan adalah, tampaknya dia tidak disiksa, hanya saja kondisi mentalnya tampak sedikit layu dan kurang sehat, kehilangan keaktifan dan kenakalannya seperti dulu.

"Guru, ada apa Guru memanggil murid?" Xixi mendongak dengan ekspresi ketakutan, tampak sangat takut pada wanita paruh baya di hadapannya itu.

"Xixi!" Di kejauhan, Bai Wanqing melihat Xixi, dan dua baris air mata seketika mengalir turun saat dia memanggil dengan suara pilu.

Tubuh Xixi menegang, dia perlahan menoleh, dan ketika melihat Bai Wanqing, secercah keterkejutan tiba-tiba muncul di matanya, yang kemudian berubah menjadi ekspresi ketakutan saat dia berteriak: "Ibu, cepat lari! Kalau tidak, Ibu akan kehilangan nyawa! Guru akan membunuh Ibu! Cepat lari!"

"Anak bodoh ini, di saat seperti ini masih memikirkan aku..." Melihat adegan ini, Bai Wanqing merasakan kepedihan bercampur amarah. Dia benar-benar tidak bisa membayangkan seberapa besar penderitaan dan siksaan yang telah dialami oleh putrinya selama dua tahun terakhir ini, hingga mampu memunculkan tatapan ketakutan yang begitu mendalam.

"Whush!"

Tepat pada saat itu, orang tua di sisi Bai Wanqing yang sedari tadi tidak berbicara tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram. Kekosongan di udara mendalun dengan hebat dan pecah inci demi inci. Sebuah tangan tak kasat mata tiba-tiba muncul dari jarak seribu zhang dan langsung mencengkeram Xixi ke sisi mereka.

Kecepatannya begitu luar biasa hingga terasa seperti teleportasi, membuat Tie Yunzi dan Jiang青 bahkan tidak sempat bereaksi sama sekali. Dari sini dapat diketahui bahwa jika orang tua ini bertindak lebih awal, dia mungkin sudah lama memusnahkan seluruh orang di Istana Xingluo!

Mungkin, justru karena dia mengkhawatirkan Xixi yang masih berada di tangan Istana Xingluo, dia menahan diri dan tidak bertindak hingga saat ini.

"Hua!" Xixi dipeluk ke dalam deapan Bai Wanqing, tampak tidak percaya, lalu pecah tangisnya sekencang-kencangnya.

"Jangan menangis, jangan menangis, Ibu akan membawamu pulang." Bai Wanqing juga meneteskan air mata, mengangkat tangannya untuk membentuk sebuah mantra agar Xixi tertidur lelap. Ketika dia mendongak untuk menatap orang-orang Istana Xingluo, wajahnya telah berubah menjadi sangat dingin.

Gawat!

Hati Tie Yunzi berdegup kencang. Semula dia masih menaruh harapan untuk menggunakan nyawa Xixi sebagai ancaman guna mengulur waktu, namun siapa sangka tindakan orang tua itu begitu cepat di luar dugaan, begitu cepat hingga dia sama sekali tidak sempat bereaksi, jauh melampaui segala imajinasinya.

Pada saat yang sama, rasa dingin yang menusuk tulang dan tak terbendung merayap naik di dalam hatinya, membuatnya merasa seolah-olah terjatuh ke dalam gua es. Jika orang ini tadi langsung menyerang, apakah dirinya sekarang sudah mati sejak lama?

Bukan hanya Tie Yunzi, semua orang yang hadir di tempat kejadian, termasuk Chen Xi dan Bei Heng yang bersembunyi di kejauhan untuk mengamati, merasakan guncangan hebat di dalam hati mereka dan ketakutan yang mendalam saat melihat serangan orang tua tersebut.

Kecepatan serangan semacam itu telah melampaui batas pemahaman mereka!

Hanya Bei Heng yang samar-samar dapat melihat bahwa orang tua itu tampaknya telah memahami secercah Dao Ruang. Hanya dengan melambaikan tangan secara sembarangan, dia bisa merobek kekosongan dan bertindak sesuka hati, lebih dari dua kali lipat lebih cepat daripada kecepatan perpindahan sesaat.

"Bai Qian, Paman Teng, bunuh! Bunuh semua orang ini!" ucap Bai Wanqing kata demi kata, sementara niat membunuh terpancar kuat dari tatapannya, sangat tegas tanpa keraguan.

"Bibi Kecil, tenang saja, hari ini tidak seorang pun dari mereka yang bisa lolos!" Pemuda berambut merah yang bernama Bai Qian tersenyum dingin, sementara wajahnya yang tampan dan jahat memancarkan niat membunuh yang tak terbatas.

"Nona, setelah urusan kali ini selesai, Anda harus pulang bersama saya, kalau tidak..." Orang tua itu belum selesai berbicara ketika Bai Wanqing memotongnya: "Tenang saja, kata-kata yang kubuat kali ini pasti akan kupegang!"

"Bagus!" Orang tua itu mengangguk. Mata yang sedari tadi menyipit tiba-tiba terbuka lebar, memancarkan dua kilatan dingin bagaikan busur petir. Sementara itu, dari seluruh tubuhnya secara tiba-tiba terpancar aura mengerikan yang mampu mengubah warna langit dan bumi. Kekosongan di dalam radius seratus zhang di sekelilingnya tiba-tiba bergelombang dan bergolak bagaikan permukaan laut, memecahkan retakan ruang angkasa yang menyerupai ombak.

Pada saat ini, orang tua yang telah lama terdiam itu tampak bagaikan orang yang berbeda. Momentumnya sangat luar biasa hingga memenuhi angkasa, membuat setiap orang yang hadir merasakan perasaan tak berdaya dan putus asa yang luar biasa melanda hati mereka. Rasanya bagaikan berhadapan dengan sebuah gunung besar yang menjulang tinggi menembus langit, mustahil untuk diguncangkan, dan mustahil untuk dilompati!