Bab Tiga Belas: Melatih Tubuh

"Kau punya waktu sepuluh hari untuk menghafal 'Ensiklopedia Bahan Makanan Seribu Bentuk' dan 'Kumpulan Api Roh'. Sepuluh hari kemudian, jika kau masih belum jelas tentang sifat beberapa bahan makanan dan api roh, aku tidak akan menerima murid seperti itu!"
Pak Tua Ma, masih belum puas, mengajukan satu syarat lagi.
Namun Chen Xi tidak mempermasalahkan hal itu, ia berpikir sejenak lalu bertanya, "Sepuluh hari bukan masalah. Aku ingin tahu, setelah menjadi murid Anda, berapa banyak batu spiritual yang bisa kudapatkan setiap hari?"
Mata Pak Tua Ma tiba-tiba membelalak, seolah tak percaya pada apa yang baru didengarnya. Dadanya naik turun dengan hebat, lalu ia mengaum keras, "Kau ingin menjadi muridku hanya demi batu spiritual? Keahlian memasak milikku bukan hal yang bisa diukur dengan batu spiritual! Kau... kau... Pergi dari sini!"
Melihat Pak Tua Ma hampir mengamuk, Bai Wanqing segera menarik Chen Xi untuk melarikan diri.
"Anaknya punya karakter, tapi sayangnya masih belum sekeras aku dulu," komentar Qiao Nan, sambil mengelus dagunya dengan serius.
"Oh, Chen Xi memang berbeda dari yang lain. Pria seperti itu layak untuk kujaga," bisik Pei Pei, matanya berkilau penuh pesona, kembali terbuai oleh pesona Chen Xi.
"Kerjakan tugasmu!"
Suara Pak Tua Ma yang penuh amarah bercampur dengan suara dentuman sendok besi membentur panci, menggema di ruang dapur.
...
Setelah keluar dari Restoran Qingxi, Bai Wanqing masih tak dapat menahan tawa saat mengingat ekspresi Pak Tua Ma yang kalah telak.
Chen Xi juga merasa lucu, lalu berkata, "Pak Tua Ma memang punya temperamen yang aneh."
Bai Wanqing mengubah topik, "Jangan khawatir soal batu spiritual. Sepuluh hari lagi, jika kau resmi jadi murid Pak Tua Ma, Restoran Qingxi akan menandatangani kontrak denganmu dengan harga yang pantas."
Chen Xi mengangguk. Ia memang sudah memikirkan hal itu. Sebagai koki roh utama di Restoran Qingxi, Pak Tua Ma mendapat perlakuan sangat baik. Menjadi muridnya pasti membuat restoran itu rela membayar batu spiritual untuk dirinya.
Bai Wanqing seakan teringat sesuatu, wajahnya yang anggun menunjukkan ekspresi berbeda, "Jika kau jadi murid Pak Tua Ma, mungkin sepuluh hari lagi kau bisa bertemu dengan pemilik Restoran Qingxi yang sebenarnya... Dia adalah orang yang sangat berpengaruh."
Chen Xi tertegun, memang benar. Restoran Qingxi dikenal sebagai restoran nomor satu di Kota Songyan, tentu pemiliknya luar biasa.
Melihat ekspresi Chen Xi, Bai Wanqing tahu ia belum memahami maksud ucapannya, lalu tanpa menjelaskan lebih lanjut, ia tersenyum, "Hari ini kau ke toko kelontong Zhang?"
Chen Xi menggeleng, "Tidak, hari ini aku tidak membuat jimat, kalau ke sana Paman Zhang pasti memarahi aku."
Sambil mengingat kejadian hari itu, adiknya diterima di Akademi Songyan, dan dirinya juga mendapat pengakuan dari Pak Tua Ma, Chen Xi semakin merasa berterima kasih kepada Bai Wanqing.
Ia tidak tahu kenapa Bai Wanqing begitu membantu dirinya, namun ia sadar betapa besar jasa itu, dan ia bertekad untuk membalasnya seumur hidup!
"Bai Bibi, terima kasih banyak."
Chen Xi berkata dengan serius, menatap mata Bai Wanqing dengan penuh ketulusan.
Bai Wanqing terdiam sejenak, baru kemudian tersenyum, lalu tiba-tiba mencubit pipi Chen Xi dan berkata dengan ceria, "Nanti sering-seringlah tersenyum, jangan terus-terusan serius sampai dijuluki si muka kaku. Julukan Chen si muka kaku itu benar-benar jelek."
Chen Xi terkejut dengan tindakan Bai Wanqing yang tak diduga, lama kemudian wajah pucat dan tampannya memerah.
"Haha, kau jadi malu,"
Bai Wanqing mengedipkan mata, tersenyum nakal.

Chen Xi tak tahan lagi, ia tidak menghiraukan Bai Wanqing dan berjalan cepat, namun dalam hati ia sangat menikmati kehangatan itu.
...
Keluarga Li, di aula utama.
"Anak durhaka! Tak berguna!"
Dengan suara keras, gelas di tangan Li Yizhen hancur menjadi debu. Wajahnya yang tegas tampak sangat muram, matanya hampir menyala, ia berteriak, "Melukai orang di jalanan, menantang otoritas Kediaman Jenderal, semua ulah kalian!"
"Ayah, aku malah dipukuli, bagaimana Kediaman Jenderal bisa begitu tidak adil?" Li Ming mencoba membela diri.
Wajah Li Yizhen makin suram, menatap dingin putra bungsunya, "Keahlianmu kalah, tapi tetap sombong. Dipukuli adalah aib besar, dan kau malah gunakan itu sebagai alasan. Jika bukan karena kau anakku, sudah kucabut nyawamu!"
Wajah Li Ming langsung pucat, tubuhnya gemetar, tak berani berkata lagi.
"Pengurus Wu, kenapa kau tidak membunuh Chen Hao? Kau tahu perbuatanmu membuatku berada dalam posisi sulit?" Li Yizhen mendengus, menatap Wu dengan tajam.
Wu berkeringat deras, jantungnya berdebar, tak berani bicara.
Ia tahu, demi meredakan kemarahan Kediaman Jenderal, tuan rumah rela mengorbankan sebuah artefak tingkat masuk, dalam situasi begini, ia tak berani membela diri. Ia hanya berkata pelan, "Awalnya aku yakin bisa membunuh Chen Hao, tapi tiba-tiba Chen Xi menyerang, mereka berdua berhasil kabur. Mohon tuan menghukum aku!"
Ekspresi marah Li Yizhen sedikit mereda, "Chen Xi? Apakah ia sudah mencapai puncak tingkat bawaan?"
Wu makin malu, "Belum, anak itu pandai membuat jimat, licik, awalnya menggunakan jimat penyembunyi dan jimat pengendali aura untuk bersembunyi, lalu menyerang dengan jimat es, semua waktunya tepat mengenai titik lemahku, jadi..."
Li Yizhen tertegun, lalu berpikir, "Aku sudah berjanji pada pihak Selatan, saat dua bersaudara itu mencapai puncak bawaan, aku akan menghancurkan kekuatan mereka, agar tak bisa menapaki jalan abadi, tersiksa hingga mati. Karena itu, aku tak pernah menganggap mereka penting. Tapi sekarang, harus kucermati."
Wu berkata serius, "Apa rencana tuan? Aku siap berkorban demi tuan!"
Li Yizhen menggeleng, "Baru saja aku dapat kabar, Chen Hao sudah masuk Akademi Songyan, akademi itu kuat, seimbang dengan keluarga Li, jadi untuk sementara belum bisa bertindak, anak itu beruntung."
Wu tampak teringat sesuatu, matanya bersinar, "Tuan, enam bulan lagi akan ada ujian di Wilayah Maut Selatan, semua akademi di Kota Songyan ikut, Chen Hao yang sudah mencapai tingkat bawaan pasti ikut. Lagi pula, Wilayah Maut Selatan di pegunungan selatan, Kediaman Jenderal tak bisa campur tangan, kita tinggal kirim orang untuk membunuhnya di sana!"
Li Yizhen berpikir, "Ide bagus, tapi jangan bunuh, hancurkan saja kekuatannya."
Mata Wu memancarkan kebengisan, ia tertawa dingin, "Tenang saja, tuan, aku pasti akan menaklukkan anak itu!"
"Bagus, aku juga mau ikut!" seru Li Ming penuh semangat, tatapannya dipenuhi dendam, jelas Chen Hao sudah jadi musuh utama di hatinya.
Li Yizhen berkata dingin, "Dendam memang tak buruk. Mulai sekarang, kau jangan ke Akademi Bintang Langit, berlatihlah di rumah leluhur. Keluar hanya jika kau sudah mencapai puncak bawaan!"
Berlatih di rumah leluhur?
Kaki Li Ming langsung gemetar hebat, wajahnya memucat.
"Besih Tangan Besi, bawa tuan muda pergi, latih dia dengan baik," Li Yizhen memerintah dengan tenang.
"Siap, Tuan."
Dari belakang Li Yizhen, muncul bayangan gelap, seorang pria tinggi kurus berpakaian hitam tiba-tiba muncul.

Wajahnya biasa saja, tak ada ciri menonjol, namun Li Ming tampak melihat iblis ketika menatapnya, bibirnya bergetar, "Ayah, apakah bisa..."
Suara itu terputus.
Seperti arwah, Tangan Besi tiba-tiba muncul di samping Li Ming, menepuknya hingga pingsan, lalu membawa Li Ming pergi dari aula seperti membawa anak ayam.
Mata Li Yizhen sempat menunjukkan rasa iba, namun segera digantikan tekad, ia bergumam, "Batu permata harus diasah, jika kau tak bisa mencapai puncak bawaan, apa layak bersaing dengan kakakmu untuk menjadi kepala keluarga? Keluarga Li tidak membutuhkan orang lemah!"
Wu sudah tercengang dengan kejadian itu. Tangan Besi? Orang yang selalu bersembunyi di bayangan, seorang ahli tingkat Zifu? Tukang jagal utama keluarga Li yang tangannya berlumur darah?
Dengan orang seperti itu mengawasi latihan, hidup tuan muda pasti akan menjadi sangat menderita.
Tanpa sebab, Wu merasa iba pada tuan muda.
"Wu, ada satu tugas lagi untukmu," Li Yizhen berpikir sejenak, lalu memutuskan.
"Siap, Tuan!" Wu terbangun dari keterkejutannya, menarik napas dalam-dalam, lalu menjawab dengan suara lantang.
"Saat ini tak baik memancing Kediaman Jenderal, tapi juga tak boleh membiarkan Chen Xi begitu saja. Aku ingin kau hancurkan kekuatannya sebulan lagi!"
...
Setelah berpisah dengan Bai Wanqing, Chen Xi pulang, makan dengan cepat, lalu mulai mempelajari 'Teknik Pemurnian Tubuh Bintang Tianzhou'.
Banyak hal terjadi beberapa hari ini, membuatnya merasa sangat terdesak, tak berani lengah sedikit pun.
Yang terpenting, baik latihan energi, latihan tubuh, meditasi pencitraan tubuh sejati, maupun membuat jimat untuk mencari uang, semuanya memakan banyak waktu. Kini ditambah lagi seni kuliner, waktu terasa makin sempit, ia tak boleh membiarkan dirinya menyia-nyiakan satu detik pun.
Chen Xi tak tahu bagaimana orang lain memperlakukan waktu, tapi ia tahu, jika ingin menjadi kuat, membalaskan dendam untuk kakek dan keluarga Chen, serta bertemu dengan ibunya, ia harus terus menuntut diri sendiri.
Sebaliknya, demi tujuan tersebut, ia harus makin keras terhadap dirinya, tak peduli seberapa lelah, tak peduli berapa banyak keringat yang tercurah, ia tak boleh mencari alasan untuk berleha-leha!
Tanpa keteguhan, tanpa kerja keras berlipat-lipat, bagaimana bisa meraih harapan?
Dengan niat itu, Chen Xi menyusun rencana latihan. Pagi hari membuat jimat, lalu belajar seni memasak, malam hari berlatih 'Teknik Pemurnian Tubuh Bintang Tianzhou', 'Teknik Zi Xiao', serta meditasi tubuh sejati.
Soal berapa banyak waktu tersisa untuk tidur, itu tidak ia pedulikan.
Tentu saja, jika Chen Xi bisa mencapai tingkat Zifu dan menjadi seorang ahli Zifu, tidur atau tidak tidur sudah tidak penting.
"Kebanyakan orang yang melatih tubuh biasanya menggunakan batu keras, logam, petir, atau kekuatan air dan api untuk memurnikan tubuh, tapi belum pernah kudengar ada yang menggunakan energi bintang untuk itu. 'Teknik Pemurnian Tubuh Bintang Tianzhou' ini benar-benar membuka jalan baru, sungguh mengagumkan!"
Seolah membuka jendela rahasia, mata Chen Xi bersinar terang, penuh rasa ingin tahu, ia mempelajari setiap baris kata indah yang tertanam di pikirannya.