Bab Sepuluh: Taktik

Sesampainya di rumah, Chen Xi menghela napas lega.

Pertarungan tadi, meski hanya berlangsung sekejap, benar-benar menguras pikirannya. Pertarungan bukanlah keahliannya; sejak lima tahun lalu ia belajar membuat jimat, ia sudah tak punya waktu untuk melatih teknik bertarung. Namun ia sangat memahami keunggulannya, yaitu kemampuannya membuat jimat, dan ia tahu betul kekuatan berbagai jimat dasar.

Tapi, ini adalah pertarungan pertamanya. Ia harus memikirkan dengan cermat titik awal pertempuran, cara menyelamatkan orang, hingga jalur pelarian, menimbangnya berulang kali sampai ia memastikan setiap langkah tidak akan keliru, barulah ia berani bertindak.

Untungnya, semua berjalan sesuai rencana, tanpa kesalahan, dan ia pun sadar bahwa strategi yang tepat sering kali berperan sangat penting dalam sebuah aksi.

“Chen Xi, kita sudah kembali, bagaimana kalau mereka mengejar kita?” Bai Wanqing mengerutkan alis, khawatir.

“Sebelum menyelamatkan kalian, aku sempat pergi ke Kantor Jenderal,” jawab Chen Xi tenang.

Bai Wanqing tampak bingung, “Bukankah mereka bilang Kantor Jenderal tak akan mencampuri urusan ini demi menjaga hubungan dengan Keluarga Li?”

Di sisi lain, Chen Hao langsung paham dan tertawa, “Bibi Bai, kalau sebelumnya aku yang dipukuli, Kantor Jenderal bisa pura-pura tidak tahu demi menjaga hubungan dengan Keluarga Li. Tapi sekarang, kakakku sudah menyebarkan masalah ini, Kantor Jenderal tak bisa lagi pura-pura. Kalau kami benar-benar menjadi korban, meski Kantor Jenderal enggan membela kami, demi menjaga reputasinya di mata warga Kota Songyan, mereka harus turun tangan. Dengan begitu, Keluarga Li pun harus menanggung akibatnya.”

“Harus diingat, Kantor Jenderal mewakili kehendak Dinasti Song, secara terbuka tak akan membiarkan siapa pun menantang kewibawaannya! Jadi, kalau Keluarga Li cerdas, mereka tak akan berani bertindak terhadap kita sekarang.”

Bai Wanqing tertegun, akhirnya benar-benar mengerti, dan memandang kedua bersaudara itu dengan penuh kekaguman.

Kakaknya tenang dan penuh pertimbangan, cerdas luar biasa, selalu punya rencana; adiknya lincah dan tajam, pengamatannya luar biasa. Kalau Keluarga Chen masih ada, dua bersaudara ini pasti akan menjadi kebanggaan keluarga!

Sayang, semua sudah berlalu, dan nasib dua anak ini begitu berat...

Mengingat itu, Bai Wanqing merasa pilu.

“Bagaimana dengan lukamu?” tanya Chen Xi tiba-tiba.

“Setelah beberapa hari pemulihan, aku akan sembuh,” Chen Hao tersenyum, lalu bertanya, “Kak, kekuatan Wu itu pasti sudah di puncak tahap bawaan, bagaimana tadi kau bisa mengalahkannya?”

Chen Xi menjawab santai, “Aku hanya memanfaatkan momen. Kalau harus bertarung langsung, kita berdua pun tak akan menang.”

Chen Hao mengejar, “Memanfaatkan momen? Tadi aku jelas tak melihatmu, kenapa kau tiba-tiba muncul? Itu ilmu apa?”

Bai Wanqing juga penasaran, dalam pertarungan tadi ia juga tak melihat Chen Xi, hanya merasa tubuhnya tiba-tiba ringan, lalu dibawa kabur oleh Chen Xi.

“Sederhana saja,” Chen Xi berpikir sejenak, “Saat kalian mulai bertarung, aku menggunakan jimat penghilang diri dan jimat penyembunyian aura. Untuk menyerang Wu, aku memakai jimat es.”

Chen Hao terkejut, “Itu semua jimat dasar tingkat satu.”

Chen Xi mengangguk, “Intinya bukan pada jimat, tetapi pada penguasaan ritme pertarungan.”

Bai Wanqing bingung, sedangkan Chen Hao langsung paham dan tertawa, “Benar, Wu terlalu percaya diri, itu kesalahan pertama; ia mengabaikan lingkungan, itu kesalahan kedua; dan kehilangan kendali saat diserang, itu kesalahan ketiga. Memanfaatkan kesalahan itu memang bisa melakukan banyak hal. Tapi, syaratnya adalah semua sudah diperhitungkan sebelum bertindak, baru bisa mencapai tujuan.”

Chen Hao mendongak, penuh kagum, “Kak, semua itu sudah kau perhitungkan sebelumnya?”

Chen Xi tidak menjawab langsung, “Strategi hanya bisa digunakan sekali, tidak boleh dua kali. Kalau Wu punya kekuatan tingkat Zifu, segala taktik jadi tak berguna.”

Chen Hao tertawa, “Tentu saja. Di hadapan kekuatan mutlak, semua tipu muslihat akan hancur. Seperti jimat penghilang diri dan jimat penyembunyian aura, bagi pengamal Zifu yang punya indera tajam, itu sama sekali tak berguna.”

Setelah melaju ke tingkat Zifu, jiwa Yin bisa keluar dari lautan kesadaran, menghasilkan kekuatan pengamatan, dengan mudah mendeteksi perubahan aliran udara di sekitar. Jimat penghilang diri dan jimat penyembunyian aura memang tak bisa mengelabui pengamal Zifu.

“Ngomong-ngomong, kenapa kau bertengkar dengan orang Keluarga Li?”

Chen Xi bertanya, semula ia tak ingin mencari tahu, tapi karena menyangkut Keluarga Li, ia jadi sangat waspada; di antara para pembunuh kakeknya, Keluarga Li adalah yang paling dicurigai.

Chen Hao menunduk, diam.

Bai Wanqing segera menjelaskan di sebelah, sehingga Chen Xi memahami duduk perkaranya.

Ternyata pagi tadi, Chen Hao berniat kembali ke Akademi Tianxing untuk berlatih pedang. Baru masuk akademi, ia langsung dihina oleh Li Ming, yang mengatakan bahwa setelah Chen Xi menyebabkan kematian kakeknya, korban selanjutnya adalah Chen Hao, dengan kata-kata keji dan jahat. Chen Hao pun marah besar, melanggar aturan akademi, dan di depan banyak guru serta murid, ia memukuli Li Ming.

Kepala akademi, Yu Ze, marah dan memutuskan untuk mengeluarkan Chen Hao, namun ia juga berkata jika Li Ming memaafkan Chen Hao, Chen Hao masih bisa terus belajar di akademi. Li Ming jelas tidak mau memaafkan, lalu memanggil Wu. Selanjutnya semua sudah bisa ditebak.

Chen Xi berpikir, mengerutkan dahi, “Jadi kau benar-benar dikeluarkan?”

Chen Hao menengadah, bibirnya terkatup, tapi tetap keras kepala, “Kak, aku tidak menyesal.”

Chen Xi ingin marah, tapi tak tega; ia tahu, setiap kali adiknya bertengkar, selalu demi membela dirinya. Ia tak tahan mendengar orang menghina kakaknya, sama seperti Chen Xi tak tahan melihat adiknya diperlakukan buruk.

“Xiao Hao baru dua belas tahun, sudah mencapai tahap bawaan, menurutku ia bisa mencoba masuk Akademi Songyan,” Bai Wanqing menyarankan.

Chen Xi terdiam, menggeleng, “Akademi Songyan sangat ketat dalam memilih murid, tangan kanan Xiao Hao sudah rusak, aku khawatir...”

Bai Wanqing memotong, “Kalau tidak mencoba, mana tahu? Kalau Xiao Hao mau, aku bisa mengenalkannya pada salah satu guru di Akademi Songyan.”

Chen Hao tanpa ragu, “Tentu saja aku mau, Bibi Bai, Anda benar-benar bisa membantu?”

Bai Wanqing tersenyum, “Aku hanya mengenalkanmu, selebihnya kau harus berusaha sendiri.”

Chen Xi pun menatap Bai Wanqing lebih seksama.

Setahu Chen Xi, Bai Wanqing hanyalah juru masak di sebuah rumah makan kota, dengan pekerjaan itu ia dan putrinya, Xixi, bisa hidup pas-pasan. Kondisinya tak jauh berbeda dengan Chen Xi dan adiknya, jadi bagaimana bisa mengenal guru di Akademi Songyan?

Ternyata, identitas Bibi Bai juga tak sederhana.

“Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang.”

Chen Xi mengambil keputusan. Akademi Songyan sangat kuat, sebanding dengan Kantor Jenderal dan Keluarga Li. Kalau adiknya bisa masuk dan belajar di sana, tak perlu lagi khawatir akan balas dendam Keluarga Li, dan Chen Xi pun bisa lebih tenang.

...

Akademi Songyan, Aula Pengasahan Pedang.

Para pemuda berseragam biru berdiri gagah dengan pedang di tangan, postur mereka tegap dan penuh semangat.

Mereka memandang sosok tinggi di depan dengan serius, mata mereka memancarkan penghormatan tak berujung.

Sosok itu tinggi langsing, alisnya lebar, wajahnya tegas, berdiri seperti puncak gunung yang tak tergoyahkan, memancarkan aura berat dan mendalam.

Namanya Meng Kong, guru di Aula Pengasahan Pedang, ahli pedang tingkat enam Zifu!

“Baik teknik tangan, tinju, langkah, maupun pedang, pisau, atau tombak, semuanya terbagi tiga tahap: dasar, memahami hal-hal kecil, dan menyatu dengan alam.”

“Teknik pedang yang sudah dikuasai dianggap tahap dasar. Bila sudah sangat mahir, barulah masuk tahap memahami hal-hal kecil. Jika teknik pedang sudah sempurna, itu disebut menyatu dengan alam. Di tahap ini, setiap jurus bisa menarik energi alam, kekuatan serangan meningkat berkali lipat. Tapi, itu baru awal dari jalan pedang, baru permulaan untuk menempuh jalan pedang.”

“Jadi, sebelum mencapai tahap menyatu dengan alam, kalian belum layak disebut ahli pedang sejati, tidak ada yang patut dibanggakan! Kalian mengerti?”

Suara Meng Kong dingin bagai es, menggema di aula besar, lama tak mereda.

Mendengar itu, para pemuda berseragam biru terkejut, lalu menegakkan dada, menatap mantap, serentak berseru, “Mengerti!”

Meng Kong mengangguk, tak berkata lagi.

“Meng Guru, ada seseorang di luar ingin bertemu,” seorang penjaga akademi berlari, berbisik.

Meng Kong mengernyit, “Apa kau tak lihat aku sedang mengajar?”

Penjaga akademi gemetar, menelan ludah, dan berkata, “Wanita itu bilang Anda pasti mau menemuinya. Tapi kalau Anda sibuk, saya bisa menolak.”

Wanita?

Meng Kong tertegun, bayangan seorang wanita anggun dan terampil muncul di benaknya, hatinya tiba-tiba bergetar, ia menarik napas dalam-dalam, berusaha tenang, lalu bertanya, “Tunggu, siapa namanya?”

Penjaga akademi menggaruk kepala, ragu-ragu, “Namanya Bai, mungkin... mungkin Wanqing, saya tidak yakin, saya bisa tanya lagi?”

Eh, Meng Guru kemana? Penjaga akademi mendongak, terkejut, Meng Kong sudah menghilang entah ke mana.

...

Meng Kong menatap lebar, tak percaya melihat sosok yang begitu dikenalnya, wajahnya yang biasanya tegas kini dipenuhi kegembiraan.

“Wanqing, akhirnya kau mau menemui aku,” ia berkata dengan suara bergetar, parau.

Melihat Meng Kong, Bai Wanqing pun menunjukkan ekspresi amat rumit. Ia menarik napas hingga emosinya stabil, lalu menoleh ke Chen Xi, “Kamu dan Xiao Hao tunggu di luar, aku ada hal yang ingin dibicarakan dengan Meng... Guru secara pribadi.”

Chen Xi mengangguk, menarik Chen Hao keluar.

Ia sudah bisa melihat, Bai Wanqing dan pria bernama Meng Kong ini punya hubungan istimewa, mungkin sudah lama tidak bertemu, kalau tidak pasti tak akan terjadi adegan tadi.

Ia jadi semakin penasaran, apa sebenarnya hubungan Bibi Bai dengan Meng Kong?

“Kak, menurutmu aku bisa berhasil?” Chen Hao menengadah, bertanya. Ia masih terlalu muda untuk memahami urusan perasaan.

Chen Xi berpikir sejenak, “Sepertinya tidak masalah.”

Dari kejadian tadi, Chen Xi yakin adiknya punya peluang besar masuk Akademi Songyan, dan Bibi Bai adalah kuncinya.

Tak lama, pintu terbuka.

Bai Wanqing matanya tampak merah, tapi jelas lebih lega, seolah beban di hatinya sudah terangkat, ia tersenyum, “Masuklah, Meng Guru akan menguji teknik pedang Xiao Hao.”

Chen Hao bersemangat, mengencangkan tinju, “Siap!”

Sudut bibir Chen Xi tersungging senyum halus, akhirnya waktunya tiba.

—

Teman-teman, tolong simpan dan beri dukungan, ya?