Bab Dua Puluh: Si Pengecut

Saat fajar baru menyingsing, Si Kecil terbangun sambil menguap dan mengusap matanya yang masih mengantuk. Dahulu ia hanyalah seorang pengacau jalanan, usianya masih muda, otaknya sangat cerdik. Sebulan lalu, ia menarik perhatian pemilik Toko Serba Ada Zhang, Zhang Dayong, dan beruntung bisa menjadi pekerja pengrajin jimat dengan gaji tetap.

Namun, setengah bulan terakhir ia malah membantu Zhang Dayong melakukan pekerjaan lain, menjadi penjaga toko.

Ketika membuka pintu toko, kerumunan orang sudah mengelilingi pintu, begitu padat hingga sulit untuk masuk.

“Sudah buka! Saudara Kecil, aku mau pesan tiga lembar jimat pelindung, yang model baru ya!”

“Bocah, aku Paman Li tetanggamu, masih ada jimat kayu hijau dasar yang kekuatannya setara jimat tingkat dua?”

“Jangan berebut, aku sudah antre tiga hari hanya untuk membeli satu jimat pisau emas buat anakku, siapa yang rebut, aku takkan diam!”

“Saya pengajar dari Akademi Pengrajin Jimat Tianfeng di Kota Asap Song, datang khusus untuk bertemu sang pembuat jimat baru, Saudara Kecil, bisakah kau memperkenalkan?”

…

Suara riuh ramai mengisi udara, semua saling dorong berebut di depan pintu, tak peduli citra diri, seperti pasar yang berebut barang.

Si Kecil sudah terbiasa, sejak jimat pelindung tanah baru buatan Chen Xi tersebar setengah bulan lalu, Toko Zhang langsung terkenal di Kota Asap Song.

Zhang Dayong, si pemilik toko, memanfaatkan kesempatan itu dengan mengumumkan slogan mencolok—Pengrajin jimat tingkat master sendiri yang membuat, persembahan agung tahunan toko kami, jimat dasar model baru yang luar biasa telah lahir. Kamu layak memilikinya!

Slogan itu memang menggoda, sukses menarik perhatian, tapi karena hanya jimat dasar, banyak orang masih ragu akan kebenaran kabar tersebut.

Namun, saat Zhang Dayong secara tak sengaja membocorkan bahwa Putri kecil dari Keluarga Jenderal Qin telah membeli lima belas jimat pelindung tanah model baru, pintu Toko Zhang langsung dipadati orang.

Di Kota Asap Song, siapa yang tak tahu bahwa putri kecil Jenderal Qin adalah pecinta jimat? Jika jimat model baru bisa menarik perhatiannya, mana mungkin salah?

Zhang Dayong tersenyum lebar, ia sudah merencanakan segalanya. Saat melihat Chen Xi membuat berbagai jimat dasar dengan pola berbeda, ia telah mengantisipasi situasi hari ini. Namun, jimat model baru buatan Chen Xi hanya ada tujuh atau delapan jenis, dan jumlahnya sangat terbatas. Demi memanfaatkan sumber daya berharga ini, ia memutuskan hanya menjual sepuluh jimat model baru setiap hari.

Barang langka selalu mahal, semakin sulit didapat semakin bernilai!

Zhang Dayong yang sudah tiga puluh tahun berbisnis paham betul hal itu. Bahkan untuk menghindari permintaan dari kenalan atau orang berpengaruh, ia sengaja menghindar dan menyerahkan semua urusan pada Si Kecil.

“Semua, lihat nomor antrean kalian, yang aku panggil masuk, yang belum dipanggil datang besok.” Si Kecil berteriak lantang, “Nomor 155, 156…”

Ia memanggil sepuluh nomor, yang dipanggil gembira dan bangga, yang belum dipanggil kecewa dan mulai merayu, memohon, bahkan mengancam—benar-benar gambaran kehidupan manusia.

Si Kecil tetap tegas, tak tergoyahkan, tampak seolah tak peduli, tapi dalam hatinya ia merasa iri.

Dulu ia seperti pekerja jimat lainnya, mengejek Chen Xi sebagai pembawa sial, siapa sangka suatu hari si pembawa sial ini jadi begitu terkenal?

Jika bukan karena sang pemilik toko berulang kali melarang membocorkan identitas Chen Xi, Si Kecil yakin hanya dengan kemampuan membuat jimat model baru, seluruh Kota Asap Song akan mengubah pandangan terhadap Chen Xi!

Apa mungkin orang ini benar-benar akan menghapus sial dan berubah menjadi tokoh besar?

Si Kecil diam-diam memutuskan untuk menghormati Chen Xi mulai sekarang. Jika suatu hari Chen Xi benar-benar berhasil dan bisa membantu dirinya, bukankah itu keberuntungan besar? Tapi Chen Xi sudah sepuluh hari tak datang, jika terus menghilang, jimat model baru akan habis stok...

Di depan rumah Chen Xi, di kawasan rakyat Kota Asap Song.

Luo Chong memandang gadis berseragam putih yang duduk melamun di tangga batu, ia menghela napas dalam hati. Putri kecil dari Keluarga Jenderal, demi beberapa jimat, harus menunggu di depan rumah Chen Xi si pembawa sial selama sepuluh hari? Tak heran dijuluki si pecinta jimat.

Luo Chong adalah ahli terbaik di bawah Keluarga Jenderal Kota Asap Song, kekuatannya sulit diukur, tubuhnya ramping, lengan panjang, mata tajam bercahaya.

Kini ia bersembunyi di tempat gelap, seperti macan tutul yang waspada, selalu mengawasi keadaan sekitar.

Qin Hongmian sangat mencintai dunia jimat, tapi polos dan tak mengerti dunia, seperti anak kecil yang naif. Ia datang sendiri ke kawasan rakyat yang penuh orang aneh, tak menutup kemungkinan terjadi hal tak diinginkan. Tugas Luo Chong adalah menjaga keamanan Qin Hongmian.

Entah kemana si pembawa sial itu pergi, membuat aku dan nona harus menunggu sepuluh hari, benar-benar menyebalkan!

Luo Chong menggerutu dalam hati.

...

Keluarga Li, ruang latihan.

Pengurus Wu berbicara dengan serius, “Menurut kabar terpercaya, target kemungkinan akan keluar dari Restoran Qingxi hari ini. Li Han, Li Feng, Li Zhan, kalian bertiga terkenal ahli dalam penyusupan dan pembunuhan. Malam ini kalian jadi kekuatan utama, jangan sampai meninggalkan jejak sedikit pun.”

“Siap!” jawab tiga pemuda dengan ekspresi tenang dan kejam.

“Bagus! Pertarungan ini soal harga diri Keluarga Li, aku sendiri akan ikut. Jika berhasil, aku akan mengajukan agar kalian bertiga bisa masuk rumah leluhur untuk berlatih.”

Pengurus Wu tampak puas, ia tahu kekuatan tiga bersaudara ini berada di tingkat delapan, jika bersatu cukup untuk mengalahkan satu ahli tingkat penuh. Untuk menghadapi seorang bocah tingkat tiga, itu seperti membalik telapak tangan!

Latihan di rumah leluhur?

Li Han dan saudara-saudaranya terkejut, wajah mereka penuh semangat yang sulit diungkapkan.

Pengurus Wu tertawa senang, ini kesempatan emas setelah sebulan menunggu. Ia seolah sudah melihat mangsa yang berjuang sia-sia di depannya...

Restoran Qingxi.

Ruangan kecil yang tertutup selama setengah bulan akhirnya dibuka dari luar. Saat melihat ke dalam, Pak Ma, Qiao Nan, dan Pei Pei terkejut, ekspresi mereka langsung membeku.

Bahan-bahan yang dulu menumpuk seperti gunung kini lenyap, ruangan kosong hanya menyisakan Chen Xi yang duduk bermeditasi sendirian, sangat mencolok.

“Jangan-jangan semua bahan itu dimakan olehnya?” Qiao Nan heran, “Bahan itu cukup untuk makan sepuluh tahun bagi ahli biasa!”

“Chen Xi bukan hanya tampan, tapi juga punya nafsu makan yang luar biasa, hmm, lelaki seperti ini pantas membuatku jatuh cinta.” Pei Pei yang cantik dan manja kembali tergila-gila.

Pak Ma sudah tahu kemampuan makan Chen Xi di luar kebiasaan, tapi tetap saja ia merinding melihat ini, bergumam, “Aku menerima murid yang luar biasa tukang makan, entah untung atau buntung, bagaimana bisa makan sebanyak ini?”

“Kakak, lihat, ini sepertinya hidangan yang Chen Xi masak.” Pei Pei berjalan ke dapur, langsung melihat deretan piring giok berisi aneka hidangan, lalu memanggil.

Pak Ma dan Qiao Nan mendekat, melihat deretan hidangan yang berbeda warna tapi sangat menarik, ekspresi mereka berubah serius.

“Ikan belut goreng ini bagus, rasanya pas, energi spiritualnya murni, layak.”

“Hidangan daging kukus api hijau juga enak, semua aspek sudah di tingkat satu, yang menakjubkan, ia bisa menggunakan rumput Xianxi yang bersifat yin murni membungkus daging sapi Bai Liu untuk menghilangkan bau tanah dari serangga kayu, ide seperti ini benar-benar luar biasa.”

“Bunga ungu, buah merah, biji kacang hazel... bubur dari seratus jenis buah spiritual ini sangat lezat, manis dan lembut, bahkan punya khasiat meremajakan, entah bagaimana Chen Xi bisa memikirkan ini.”

Tiga koki spiritual tingkat tiga mencicipi satu per satu, terus memuji, mata mereka semakin bersinar penuh kejutan.

“Kakak, kau memang punya mata tajam, dengan Chen Xi sebagai murid, tidak perlu takut tradisi kita hilang,” kata Qiao Nan dengan kagum, “Melihat Chen Xi, aku teringat masa mudaku, dulu juga begitu luar biasa, begitu…”

Pak Ma mengabaikan si narsis itu, berkata dengan bangga, “Kini muridku sudah masuk tahap koki spiritual tingkat satu, langkah berikutnya aku akan melatihnya lebih ketat, agar…”

“Tunggu, aku mau ambil gaji dulu, ingin pulang sebentar.” Entah sejak kapan Chen Xi sudah berdiri dan memotong ucapan Pak Ma dengan nada tidak ramah.

Memang tak bisa ramah, Pak Ma diam-diam mengurungnya di ruangan gelap selama sepuluh hari, siapa pun pasti kesal.

Bocah ini mulai berani, ada murid yang bicara seperti itu pada gurunya?

Pak Ma terbelalak, hendak marah, tapi tiba-tiba sadar sesuatu, berkata terkejut, “Kekuatanmu…”

Qiao Nan dan Pei Pei juga melihat perubahan pada Chen Xi.

Dulu Chen Xi ramping dan tinggi, usianya muda, sikapnya tenang dan kaku, seperti pedang tajam yang tersembunyi dalam sarung, diam tapi penuh kekuatan.

Tapi kini, ia memancarkan aura tajam yang unik, setiap gerakannya tampak biasa, namun memberikan tekanan yang samar.

“Memang, aku naik tingkat.”

Chen Xi menjawab, selama ini selain bermeditasi, ia menghabiskan waktu memasak, tak disangka tingkatnya melonjak, tanpa sadar ia sudah menembus tingkat delapan!

“Begitu rupanya.”

Pak Ma melihat ruangan yang kosong, langsung mengerti, bahan-bahan itu memang hanya tingkat rendah, tapi semuanya mengandung energi murni. Chen Xi sudah di tingkat spiritual, mengonsumsi sebanyak itu wajar jika naik tingkat.

Pak Ma tidak tahu, Chen Xi bukan hanya naik ke tingkat delapan, bahkan teknik penguatan tubuh “Zhou Tian Xing Lu” sudah mencapai tahap ketiga, ototnya telah ditempa oleh energi bintang air!

Kini Chen Xi, kulitnya sekuat tembaga, tulangnya seperti besi, tubuhnya makin kuat. Karena itu, auranya berubah, penuh semangat, tidak tampak lemah seperti dulu.

Melihat Chen Xi yang tenang dan mantap, Pak Ma sadar memaksa Chen Xi hanya belajar masak itu tidak realistis, ia memutuskan memberi Chen Xi beberapa hari libur, lalu melemparkan kantong serba guna, “Isinya gaji lima belas hari, kalau kau mau pulang, aku tidak akan menahan, tapi cepat kembali, jangan sia-siakan bakatmu sebagai koki spiritual.”

Mendapat batu spiritual dan kantong serba guna, amarah Chen Xi pun mereda, ia mengangguk dan pergi dengan cepat.

Keluar dari Restoran Qingxi, melihat langit biru dan cahaya matahari yang lama dirindukan, Chen Xi merasa seperti terlepas dari dunia lain, keluar dari ruangan gelap rasanya... sungguh lega!

Tanpa banyak berpikir, Chen Xi bergegas pulang. Namun di tengah jalan, tiba-tiba ia merasakan bahaya mengintai, seperti ular berbisa mengawasi dari bayang-bayang.

Tanpa ragu, ia langsung berhenti dan menoleh ke kejauhan.

Saat itu, Chen Xi merasa seperti menghadapi musuh besar, energi tubuhnya meledak, bagaikan tombak tajam yang menusuk langit, penuh kekuatan dan ketajaman!