Bab Seratus Dua: Pengejaran

Pembaruan kedua! Mohon dukungannya.
——

Wajah Qin Han tiba-tiba berubah, menjadi sangat muram bagai air yang tenang namun dalam.

Kata-kata Chen Xi sangat kejam dan menusuk, seketika membuatnya berada dalam dilema, terjebak dalam situasi yang sulit untuk mundur.

Jika dia hanya berpangku tangan, itu tidak diragukan lagi akan membuktikan bahwa Kediaman Jenderal adalah penindas yang lemah dan takut pada yang kuat, tidak konsisten, serta wibawa dan ketegasan mereka akan dipertanyakan dan diinjak-injak.

Namun jika dia bersikeras untuk ikut campur, menghadapi enam kultivator agung ranah Huangting dari Keluarga Su dari Longyuan, itu sama saja dengan mencari mati. Terlebih lagi, jika Keluarga Su dari Longyuan murka karena hal ini, jabatannya sebagai jenderal mungkin akan segera berakhir.

"Sungguh konyol. Kedatangan kami ke sini adalah untuk membantu Jenderal Qin menangkap penjahat keji ini, bagaimana mungkin ini dianggap menantang aturan Kediaman Jenderal? Lidahmu sangat tajam dan pandai menghasut. Tampaknya apa yang dikatakan Xiao Jiao memang benar, bocah ini bukanlah orang baik-baik."

Di udara, pemuda jangkung dan gagah yang memimpin mereka tiba-tiba berbicara dengan nada dingin. Suaranya menggelegar bagai guntur, bergemuruh dahsyat hingga membuat gendang telinga semua orang yang hadir terasa sakit menusuk.

"Senior Su Dingyi sangat benar, masalah ini akan saya serahkan kepada Senior untuk menanganinya." Ekspresi Qin Han langsung mengendur. Mengambil kesempatan itu, dia menangkupkan tangannya dan berkata.

"Hmm, serahkan saja pada kami. Setelah kami menangkap penjahat ini, kami akan berkunjung ke Kediaman Jenderal." Su Dingyi mengangguk sedikit. Sikapnya tenang, namun di dalam tulangnya terpancar keangkuhan yang luar biasa.

"Baiklah, saya akan membawa bawahan saya kembali ke Kediaman Jenderal sekarang untuk menyiapkan perjamuan, menunggu kepulangan Senior yang menang." Qin Han tahu diri. Dia menangkupkan tangan dari kejauhan, lalu segera memimpin Luo Chong dan sekelompok pengawal untuk mundur.

Chen Xi tidak memedulikan semua itu. Dia hanya menatap dingin ke arah pemuda di samping Su Dingyi, dengan ekspresi yang sangat menusuk tulang.

"Apa yang kau lihat! Hari ini adalah hari kematianmu!" Pemuda itu tampaknya tidak tahan dengan tatapan Chen Xi, lalu membentak dengan keras.

"Aku tidak menyangka akan menyelamatkan bajingan yang tidak tahu balas budi seperti dirimu. Jika aku tahu akan begini, aku seharusnya sudah membunuhmu sejak awal," kata Chen Xi dengan dingin.

Pemuda ini tidak lain adalah Zhai Hongtu dari Sekte Qingyang. Saat memasuki Kota Lanhai, orang ini telah pergi bersama Xue Jing dari Sekte Wuji dan Mo Han dari Paviliun Tianjing.

Namun siapa sangka Zhai Hongtu ini sekarang malah membawa sekelompok kultivator ranah Huangting dari Keluarga Su untuk menangkap dirinya. Chen Xi tentu saja merasa sangat geram.

"Kau menyelamatkanku? Haha, jika bukan karena kau takut akan pembalasan dari Sekte Qingyang di belakangku, mana mungkin kau berbaik hati begitu? Kau sungguh konyol," Zhai Hongtu tertawa terbahak-bahak, tanpa ada rasa bersalah sedikit pun di wajahnya.

"Aku bisa menyelamatkanmu, dan tentu saja aku juga bisa membunuhmu."

Chen Xi mengucapkan kata-kata itu dengan dingin, tidak sudi lagi memedulikan penjahat tak tahu malu ini. Matanya beralih menatap Su Dingyi dan lima kultivator ranah Huangting lainnya.

Di atas ranah Zifu adalah ranah Huangting.

Membuka Istana Zifu sama dengan meletakkan fondasi Dao, sedangkan membuka Pengadilan Huangting adalah persiapan untuk menerobos ke ranah Jindan Liangyi.

Setelah melangkah ke ranah Huangting, seseorang dapat menyerap Qi Gang Yin dan Yang dari langit dan bumi, menempa dan memurnikan seluruh energi sejati di dalam tubuhnya hingga Yin dan Yang melebur, menciptakan harmoni naga dan harimau. Baik kualitas maupun kekuatan energi sejati mereka akan naik satu tingkat besar di atas ranah Zifu!

Jika berada dalam kondisi puncaknya, Chen Xi tentu tidak akan takut bertarung melawan kultivator ranah Huangting. Namun sekarang, kekuatan jiwa dan energi sejatinya telah terkuras hampir habis, sehingga dia harus sangat berhati-hati.

"Kudengar kau sangat cerdik, licik seperti rubah, dan pandai memanfaatkan setiap celah untuk melarikan diri, bisa dibilang kau adalah sosok yang hebat. Namun, menghadapi kami berenam, apakah kau pikir kau bisa lolos?"

Su Dingyi berkata dengan senyum setengah ramah, jelas dia telah mendengar dari mulut Su Jiao tentang beberapa hal yang dilakukan Chen Xi di dalam Kediaman Abadi Pedang.

"Su Jiao masih hidup?" Chen Xi menghindari pertanyaan itu dan bertanya balik.

"Tentu saja. Jika tidak, bagaimana kami bisa tahu bahwa kau telah merampas semua harta karun di Kediaman Abadi Pedang?" Su Dingyi menjilat bibirnya, menatap Chen Xi dengan mata membara seolah sedang melihat seekor anak domba yang gemuk, tanpa menyembunyikan keserakahannya sedikit pun.

"Jangan banyak bicara dengannya, bunuh saja dia lalu rebut hartanya," kata seorang pria gemuk berkepala gundul dengan jubah merah di sampingnya, sambil menggeleng-gelengkan kepala dan berbicara dengan suara berat yang serak.

"Benar, Xiao Jiao bilang dia sangat cerdik, mungkin saja dia sedang merencanakan pelarian sekarang. Lebih baik kita segera bertindak agar tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan," kata seorang wanita cantik bertubuh molek dengan gaun istana ungu dengan dingin. Dia adalah satu-satunya kultivator wanita di antara berenam, tampak sangat mencolok, namun suaranya terdengar kaku dan dingin, dipenuhi niat membunuh.

Su Dingyi tersenyum dan baru saja hendak berbicara, ketika tiba-tiba dia melihat seberkas cahaya hitam pekat yang diselimuti kabut gelap melesat keluar dari tangan Chen Xi, meluncur deras ke arah mereka.

Bajingan sialan, orang ini benar-benar bertindak di luar dugaan!

Su Dingyi mengutuk dalam hati, tetapi gerakan tangannya tidak lambat. Dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, dia bersiap untuk menghancurkan cahaya hitam tersebut.

"Hati-hati!"

"Manik Iblis Darah Cahaya Hitam!"

"Bagaimana bocah ini bisa memiliki harta karun seperti itu di tangannya?"

"Mundur!"

Teriakan-teriakan peringatan terdengar dari sekelilingnya. Jantung Su Dingyi tersentak. Manik Iblis Darah Cahaya Hitam adalah pusaka yang dibuat dengan mengumpulkan tiga puluh enam jenis roh jahat darah paling Yin di antara langit dan bumi. Kekuatannya setara dengan serangan kekuatan penuh dari seorang kultivator ranah Jindan Liangyi. Bagaimana mungkin dia tidak tahu tentang benda mengerikan seperti itu?

Hampir tanpa berpikir, Su Dingyi juga segera mundur dengan cepat.

Syuut! Syuut! Syuut!

Enam kultivator agung ranah Huangting mundur dengan cepat ke segala arah.

"Apa yang terjadi... Gawat!" Reaksi Zhai Hongtu sedikit terlambat. Saat dia menyadarinya, Manik Iblis Darah Cahaya Hitam sudah melesat di depan matanya, membuatnya sangat ketakutan hingga lupa untuk menghindar.

Bum!

Bagaikan petir ilahi dari langit kesembilan yang menyambar dengan dahsyat, wilayah dalam radius seribu zhang tiba-tiba dipenuhi oleh cahaya merah darah yang bergemuruh seperti pasang surut air laut, dipenuhi aura jahat dan berdarah. Rumah-rumah, tanah, tanaman, pohon-pohon besar... semua yang berada dalam radius seribu zhang terbungkus oleh cahaya darah tersebut, dengan cepat terkorosi, hancur, dan lenyap menjadi abu!

"Aaaah—"

Zhai Hongtu mengeluarkan jeritan melengking yang mengerikan bagai hantu. Seluruh tubuhnya terlihat terkorosi dan tertelan oleh cairan merah darah yang menggeliat hebat. Hanya dalam sekejap mata, dia telah lenyap di udara, tanpa menyisakan tulang maupun abu, mati tanpa bekas.

Beberapa saat kemudian, cahaya darah memudar, dan di dalam radius seribu zhang itu, segala sesuatu telah terkikis habis, meninggalkan sebuah kawah raksasa yang mengerikan di tanah.

Tidak ada satu pun makhluk hidup yang tersisa!

Semua kehidupan telah musnah dan mati!

Menatap pemandangan yang sunyi senyap seperti reruntuhan kuno itu, Su Dingyi dan lima orang lainnya merasa terkejut sekaligus ragu, sekujur tubuh mereka terasa dingin. Meskipun mereka adalah kultivator ranah Huangting, menghadapi pusaka yang setara dengan serangan kekuatan penuh ranah Jindan Liangyi ini, mereka hanya bisa menghindar dan melarikan diri.

"Sialan! Dari mana bocah itu mendapatkan Manik Iblis Darah Cahaya Hitam?" Su Dingyi adalah orang pertama yang tersadar dari keterkejutannya, dan dia melihat di kejauhan, sebuah bayangan hitam berkelebat beberapa kali lalu menghilang tanpa jejak.

Dari kejauhan, terdengar suara Chen Xi yang sayup-sayup bagai angin: "Kalian berenam, kelak aku pasti akan membalas budi ini!"

"Kejar! Dia tidak bisa lari jauh!"

Su Dingyi meraung marah dan segera mengejarnya dari jauh.

Membiarkan seorang bocah ranah Zifu melarikan diri dari bawah hidung mereka berenam, jika hal ini tersebar luas, itu akan menjadi penghinaan yang sangat memalukan!

Melihat hal ini, lima orang lainnya juga dipenuhi niat membunuh dan segera mengikuti di belakangnya.

——

Syuut!

Chen Xi berlari kencang demi menyelamatkan nyawanya. Teknik Melarikan Diri Bulu Angin Ilahi dikerahkan hingga batas maksimalnya, membuat seluruh tubuhnya bagaikan embusan angin yang dalam sekejap telah melesat sejauh seratus li.

"Energi sejatiku sudah tidak banyak, hanya cukup untuk bertahan selama waktu menyeduh teh. Jika ingin melarikan diri dengan aman, aku harus menemukan tempat yang aman untuk bersembunyi..."

Pikiran Chen Xi berputar dengan cepat. Setelah sekian lama, matanya secara tidak sengaja melirik ke arah kejauhan, dan melihat hamparan padang rumput luas yang tak berujung mulai terlihat.

"Padang Rumput Rongdi... bukankah di belakangnya adalah Gurun Hanhai?"

Chen Xi mata berbinar, dia tidak lagi ragu-ragu dan segera mempercepat langkahnya.

Di padang rumput yang tak berujung itu, sungai-sungai yang berkelok-kelok mengalir tanpa henti bagaikan pita sutra yang lembut. Jika dilihat dari ketinggian, keindahannya tampak seperti bukan berasal dari dunia fana.

Banyak suku padang rumput dan ras primitif yang belum beradab hidup dan berkembang biak di sini. Selain itu, terdapat pula reruntuhan kuno, patung dewa, dan sisa-sisa peninggalan purba yang dipenuhi dengan aura kuno yang liar. Konon, di sana juga terdapat para pendeta misterius yang memiliki kekuatan yang sangat berbeda dari para kultivator biasa, dengan kedahsyatan yang luar biasa.

Inilah Padang Rumput Rongdi, sebuah wilayah luar yang liar yang berbatasan dengan wilayah Perbatasan Selatan Dinasti Chu Agung.

Setelah sekian lama, Chen Xi diam-diam turun dari langit, terbang rendah menyusuri rerumputan di tanah. Seluruh tubuhnya tampak menyatu dengan embusan angin sepoi-sepoi yang bertiup di padang rumput, melebur dengan langit dan bumi, sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mendeteksi keanehan apa pun.

Beberapa penggembala sedang menggiring kawanan sapi dan domba mereka, melecutkan cambuk sambil menunggangi kuda dengan gembira. Mereka hanya merasakan embusan angin sejuk bertiup melewati mereka, membuat rumput hijau di tanah merunduk bagaikan gelombang hijau yang bergulung, sama sekali tidak menyadari bahwa sesosok bayangan manusia baru saja melintas di samping mereka.

Chen Xi, yang telah memahami Konsep Dao Angin secara utuh, menyatu dengan sempurna dengan angin di padang rumput. Pada saat ini, dia adalah angin itu sendiri, samar dan tidak menentu, berubah-ubah tanpa jejak.

"Hmm? Aura orang ini bergerak semakin cepat tanpa ada tanda-tanda akan berhenti, tampaknya dia ingin memasuki Gurun Hanhai!" Di langit yang sangat jauh, ekspresi Su Dingyi berubah saat dia merasakan sesuatu.

"Bocah ini sangat aneh. Tanpa bantuan pusaka terbang apa pun, kecepatannya masih sangat cepat, bahkan sedikit lebih unggul dari kita. Sungguh aneh," kata pria gemuk berjubah merah sambil menggelengkan kepalanya. "Jika dia benar-benar berhasil melarikan diri ke Gurun Hanhai, menangkapnya akan menjadi masalah besar."

"Benar, Gurun Hanhai sangat luas tanpa batas, diterpa badai pasir dan angin topan sepanjang tahun, serta memiliki banyak retakan ruang yang sangat berbahaya. Tempat itu benar-benar tanah kematian," kata wanita cantik itu dengan ekspresi serius. "Yang paling mengerikan adalah di dalamnya juga dipenuhi dengan berbagai batasan kuno dan reruntuhan terlarang yang menakutkan. Tiga ribu tahun yang lalu, Long Yazi, seorang kultivator agung ranah Nirvana yang terkenal di Perbatasan Selatan, pergi ke sana untuk mencari harta karun, namun dia tidak pernah kembali lagi."

"Bocah ini baru saja memusnahkan klan Li, energi sejatinya pasti sudah terkuras habis. Selama kita terus mengejarnya tanpa melepaskannya, kita pasti bisa menangkapnya dalam sekali jalan sebelum dia memasuki Gurun Hanhai," kata Su Dingyi dengan kejam.

Sementara itu, setelah terbang selama setengah hari, energi sejati di dalam tubuh Chen Xi hampir habis sepenuhnya. Namun, dia samar-samar merasakan embusan angin yang liar dan panas berembus kencang menyambutnya.

Dia segera terbang lebih tinggi dan memandang ke kejauhan. Dia melihat hamparan warna kuning muncul di tempat yang sangat jauh. Saat terbang lebih dekat, barulah dia melihat dengan jelas bahwa warna kuning itu ternyata adalah gurun pasir yang luas tanpa batas!

Wuuu wuuu~~

Angin kencang yang mengamuk meniup pasir kuning hingga menutupi langit, melolong bagaikan jeritan hantu dan serigala, menyapu dan mengangkat gelombang pasir setinggi ratusan zhang, berlapis-lapis bagaikan gelombang laut yang pasang, sangat megah dan dahsyat.

Angin topan!

Badai pasir!

Di seluruh Gurun Hanhai, langit dan bumi seolah-olah tenggelam dalam kekacauan, semuanya berwarna kuning redup. Bahkan dengan penglihatan terbaik sekalipun, seseorang tidak akan bisa menembus apa yang ada di dalamnya.

"Apakah ini Gurun Hanhai yang disebut sebagai tanah kematian? Energi sejatiku telah habis. Jika ingin menghindari enam keparat itu, sepertinya satu-satunya jalan adalah masuk ke sini. Hidup atau mati, aku hanya akan tahu setelah mempertaruhkannya!" Chen Xi bergumam pada dirinya sendiri, kilatan tekad yang kejam melintas di matanya, dan dia langsung menerobos masuk ke dalam.

Syuut syuut syuut!

Tidak lama setelah Chen Xi memasuki Gurun Hanhai, Su Dingyi dan lima orang lainnya juga tiba di tempat itu.

"Kita masih terlambat satu langkah!"

"Bocah ini cukup kejam. Demi menghindari kita, dia bahkan nekat menerobos masuk ke Gurun Hanhai tanpa memedulikan nyawanya!"

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Tunggu!" Su Dingyi berkata sambil menggertakkan giginya. "Kita akan menunggunya di sini. Aku tidak percaya dia tidak akan keluar! Aku tidak akan menyerah sebelum merebut harta karun dari Kediaman Abadi Pedang itu!"

"Bagaimana jika dia mati di dalam?"

"Batas waktunya satu tahun. Jika bocah itu tidak keluar dalam setahun, itu membuktikan bahwa harta karun kediaman abadi itu memang tidak ditakdirkan untuk kita, dan kita hanya bisa pergi." Su Dingyi berkata dengan wajah muram, menekankan setiap kata.

Tatapannya menembus jauh ke dalam Gurun Hanhai, di mana sosok Chen Xi sudah tidak terlihat lagi, hanya ada badai pasir kuning yang mengamuk dan berhamburan.