Bab Seratus Dua Puluh Enam: Puncak Naga Kelam

Pembaruan kedua! Terima kasih banyak kepada saudara "Wan Shi Lun Hui" atas dukungannya!

—

"Jika kau berani bersuara, aku akan membunuhmu." Chen Xi menatap murid dalam Sekte Pedang Aliran Awan yang lehernya sedang ia cengkeram, lalu bergumam dingin seraya menghela napas dalam hati.

Setelah susah payah berhasil keluar dari rangkaian formasi pedang pelindung sekte yang berlapis-lapis, ia justru langsung berpapasan dengan murid Sekte Pedang Aliran Awan yang sedang berpatroli di depan gerbang gunung. Karena tidak ada pilihan lain, ia terpaksa melumpuhkan orang tersebut.

"Kau... siapa kau? Ini adalah Sekte Pedang Aliran Awan, jika kau berani membunuhku, kau juga tidak akan bisa melarikan diri!"

Pria itu berwajah licik dengan pipi tirus dan kurus seperti kera, namanya adalah Liu Zhang. Saat ini, dengan leher yang dicekik oleh Chen Xi, ekspresinya dipenuhi amarah, keterkejutan, dan kebingungan.

Ia benar-benar tidak habis pikir bagaimana Chen Xi bisa muncul di sana. Sebagai seorang murid dalam Sekte Pedang Aliran Awan, ia sangat memahami kedahsyatan formasi pedang pelindung sekte. Formasi itu mampu melenyapkan praktisi tingkat Nirwana. Selama ribuan tahun, belum pernah ada satu orang pun yang berhasil menembus formasi tersebut.

Namun kini, seseorang muncul begitu saja tanpa suara dari dalam formasi tanpa memicu segel pelindung apa pun. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut?

Apakah orang ini adalah sosok yang jauh lebih hebat daripada praktisi tingkat Nirwana?

Setelah keterkejutannya mereda, muncul ketakutan yang mendalam di hati Liu Zhang. Tanpa sadar, ia mulai menganggap Chen Xi sebagai seorang 'senior' dengan tingkat kultivasi yang tak terduga.

"Aku tidak akan membunuhmu, bagaimana jika kita membuat kesepakatan?" Chen Xi mendapat ide dan berkata.

"Tidak bisa, aku Liu Zhang tidak akan melakukan apa pun yang merugikan Sekte Pedang Aliran Awan, meskipun harus mati," jawab Liu Zhang dengan tegas dan penuh harga diri.

"Tenang saja, ini sama sekali tidak akan menyulitkanmu." Chen Xi sedikit mengagumi kegigihan pria ini, nadanya pun melunak. "Kau beritahu aku tempat tinggal seseorang, aku akan memberimu sebuah artefak tingkat rendah peringkat Kuning, bagaimana?"

Artefak tingkat rendah peringkat Kuning? Mata Liu Zhang seketika berbinar. Tanpa berpikir panjang, ia langsung menjawab, "Baik!"

Chen Xi justru tertegun. Berubah pikiran secepat itu? Orang ini sama sekali tidak punya harga diri, tadi ia jelas hanya berpura-pura.

"Senior, siapa yang ingin Anda cari?" Liu Zhang tersenyum canggung, lalu menepuk dadanya sendiri. "Senior, Anda benar-benar bertanya pada orang yang tepat. Anda mungkin tidak tahu, julukanku adalah Si Tahu Segalanya. Di Sekte Pedang Aliran Awan, tidak ada orang yang tidak kukenal!"

"Hm, aku ingin tahu di mana Chen Hao berada," ucap Chen Xi sambil mengeluarkan pedang terbang tingkat rendah peringkat Kuning dari cincin penyimpanannya dan mengayunkannya di depan mata Liu Zhang. "Setelah kau memberitahuku, pedang terbang ini menjadi milikmu."

Liu Zhang hampir tergiur hingga matanya nanar. Ia menatap lekat pedang di tangan Chen Xi dengan penuh gairah. "Tentu saja aku tahu. Chen Hao, dia adalah murid dari Paman Guru Xuan Song. Ilmu pedang tangan kirinya sangat luar biasa, bagaimana mungkin aku tidak tahu?"

"Di mana dia?" Chen Xi memastikan bahwa apa yang dikatakan Liu Zhang benar, karena orang luar tidak mungkin tahu bahwa adiknya kehilangan tangan kanan dan kini berlatih pedang dengan tangan kiri.

"Long..." Liu Zhang memutar bola matanya dan berkata dengan ragu, "Senior, jika aku memberitahu Anda, Anda tidak akan membunuhku, kan?"

"Kau tunjukkan jalannya. Setelah bertemu Chen Hao, aku akan melepaskanmu. Aku tidak mungkin membunuhmu di depan murid-murid sekte kalian, bukan?" Chen Xi melemparkan pedang terbang itu kepada Liu Zhang dan berkata perlahan.

"Itu benar juga," Liu Zhang mengangguk.

Seketika itu juga, Chen Xi mencengkeram Liu Zhang dan melesat pergi seperti embusan angin. Dengan panduan si 'tahu segalanya' Liu Zhang, Chen Xi segera tiba di depan sebuah gunung.

Gunung ini tingginya sepuluh ribu kaki, tegak lurus seperti dipahat, dengan puncak yang sangat luas. Jika dilihat dari kejauhan, bentuknya menyerupai payung raksasa atau jamur raksasa yang menembus langit. Sangat unik.

"Gunung ini bernama Longming, tempat pembuangan untuk murid-murid yang dihukum oleh Sekte Pedang Aliran Awan. Siang hari panasnya seperti dipanggang, malam hari dinginnya seperti gua es, ditambah lagi dengan erosi angin kencang yang mengerikan. Lingkungannya sangat buruk."

"Murid-murid yang dibuang ke sini harus menggali seribu kati bijih baja bertekstur merah di perut gunung setiap hari, dan mengumpulkan seratus kati pasir bintang sembilan langit di puncak gunung. Seperti buruh tambang, sangat menderita. Setiap murid yang dihukum di sini akan keluar dalam kondisi fisik yang tak lagi menyerupai manusia, benar-benar sangat tragis."

"Kira-kira setahun yang lalu, entah melanggar aturan sekte apa, adikmu diusir ke tempat ini. Ia harus menebus dosanya selama tiga tahun sebelum bisa kembali ke sekte untuk berkultivasi."

Liu Zhang berbicara panjang lebar dengan ekspresi yang bercampur antara antusiasme dan rasa takut yang mendalam, tanpa menyadari bahwa wajah Chen Xi telah berubah menjadi sangat muram dan dingin.

Ternyata benar!

Ternyata adiknya memang terkena imbas dirinya, menjadi korban penganiayaan keluarga Su, dan dibuang ke Puncak Longming ini!

Setahun yang lalu, bukankah itu saat dirinya baru kembali dari pegunungan dalam Nanman? Saat itu ia telah memusnahkan klan Li, yang pastinya memancing perhatian keluarga Su, sehingga...

Chen Xi hampir tidak perlu berpikir untuk mengetahui bahwa dengan watak adiknya, ia tidak mungkin melanggar aturan sekte hingga melakukan kesalahan fatal. Bagaimana mungkin ia tidak bisa menebak siapa yang melakukan ini?

Untungnya, adiknya masih hidup. Jika ia terlambat selangkah saja, konsekuensinya tak terbayangkan! Chen Xi menarik napas dalam-dalam, menekan amarah di hatinya, dan berkata dengan suara berat, "Apakah kau tahu di mana dia sekarang?"

"Ada lebih dari seribu orang yang dibuang di Puncak Longming ini. Bertanya pada seseorang seharusnya bisa segera menemukannya," jawab Liu Zhang dengan sigap. Ia merasakan perubahan suasana hati 'senior' di sampingnya yang menjadi sangat buruk, sehingga tidak berani lagi bicara sembarangan.

"Apakah di sini tidak ada yang mengawasi?"

"Ada, tapi hanya di siang hari. Malam hari tidak perlu dijaga. Orang-orang ini sudah kehabisan tenaga setelah bekerja seharian, siapa yang punya tenaga untuk melarikan diri? Lagipula, ini adalah bagian dalam Sekte Pedang Aliran Awan. Bahkan jika lari, mereka tidak akan bisa keluar dari formasi pelindung sekte."

Chen Xi tidak bicara lagi. Ia membawa Liu Zhang terbang turun ke lereng Puncak Longming. Di sana, sekelompok orang dengan pakaian compang-camping, wajah kuyu, dan rambut acak-acakan sedang beristirahat.

Saat itu sudah dini hari. Hawa dingin di Puncak Longming semakin menusuk, membuat orang-orang itu meringkuk di atas tikar rumput. Bahkan dalam tidur pun, mereka masih gemetar. Kondisi mereka jauh lebih menyedihkan daripada pengemis di jalanan.

Plak!

Liu Zhang dengan sigap melangkah maju dan menepuk wajah seorang pria paruh baya yang pucat dengan rongga mata cekung. "Apa kau tahu di mana Chen Hao sekarang?"

"Chen Hao? Yang kehilangan tangan kanan itu? Dia seharusnya ada di puncak gunung saat ini," jawab pria paruh baya itu dengan suara samar saat terbangun dari tidurnya.

Chen Xi tidak sanggup melihat lebih lama lagi. Ia takut tidak bisa mengendalikan kemarahannya. Ia segera mencengkeram Liu Zhang dan melesat menuju puncak gunung.

...

Di puncak Puncak Longming yang diselimuti malam, tempat itu luas, sunyi, dan dingin. Hawa dingin yang tak berujung berubah menjadi kabut putih yang berputar-putar. Kerikil, batu, dan tanaman di tanah semuanya tertutup lapisan kristal es yang tebal, bagaikan dunia es.

Pada saat ini, ada seorang pemuda yang sedang berlatih pedang di tengah udara dingin yang mencekam.

Pakaiannya compang-camping, rambutnya kotor dan berantakan, tubuhnya yang kurus kering seperti batang bambu. Namun, tangan kirinya yang memegang pedang sangat stabil. Stabil seperti pohon pinus yang mencengkeram tebing. Setiap jurus yang ia lakukan sangat cepat dan presisi, seolah diukur dengan penggaris. Gerakan pedangnya memancarkan aura yang agung dan megah, seperti sungai yang deras atau gunung yang kokoh. Seolah-olah di dalam dadanya tersimpan gunung dan sungai yang indah, serta jalan pedang yang agung. Melalui tangannya, ia mengeluarkan jurus-jurus pedang yang penuh kekuatan.

Cih! Cih! Cih!

Yang aneh adalah, meskipun tidak ada energi sejati dalam pedang tersebut, setiap kali hawa dingin yang bergejolak di langit mendekat dalam jarak sepuluh kaki dari tubuhnya, hawa tersebut langsung pecah dan mundur, tidak berani melampaui batas.

Krak!

Sebuah suara retakan terdengar. Sosoknya terhenti, bayangan pedang yang memenuhi langit lenyap. Baru terlihat jelas bahwa apa yang ia pegang bukanlah pedang, melainkan sepotong ranting pohon yang patah menjadi dua.

Huu~ Huu~

Ia berjongkok di tanah, bernapas dengan berat. Di wajahnya yang pucat dan kurus, hanya sepasang matanya yang bersinar terang, penuh dengan keteguhan dan kegigihan.

"Aku tidak boleh istirahat, aku harus menjadi kuat. Aku harus berbagi beban kakak, aku harus membalas dendam kakek, aku harus..."

Sambil bergumam pada diri sendiri, ia berjuang untuk berdiri kembali. Begitu berdiri, tubuhnya langsung terhuyung-huyung, seolah-olah akan tertiup angin atau jatuh setiap saat.

Namun akhirnya, ia berhasil menstabilkan tubuhnya. Dengan lengan kiri yang gemetar, ia mengangkat ranting pohon yang patah itu dan kembali mengayunkan jurus pedang.

Buk!

Belum sampai seperempat jam, ia kembali jatuh terduduk ke tanah, terengah-engah dengan napas yang memburu. Wajahnya yang kurus semakin pucat, dan matanya dipenuhi dengan guratan darah.

"Tidak boleh berbaring, bagaimana mungkin aku, Chen Hao, bisa mengaku kalah? Aku harus menjadi kuat. Kakak telah berkorban terlalu banyak untukku. Jika aku tidak menjadi kuat, dia pasti akan sangat sedih..."

Ia bergumam pada dirinya sendiri, menyemangati diri sendiri berulang kali, seperti orang bodoh atau orang gila yang tidak tahu arti kata menyerah...

Ia tidak menyadari bahwa tidak jauh dari sana, ada sepasang mata yang menatapnya dengan tatapan kosong. Matanya tenggelam dalam rasa sakit, amarah, dan rasa haru... segala emosi berkumpul menjadi air mata yang mengalir deras.

Orang itu adalah Chen Xi. Saat ini, ia menangis tanpa suara. Selama tujuh belas tahun, hanya pada saat ini, pada detik ini, ia tidak bisa lagi menahan air matanya.

Seorang pria tidak mudah meneteskan air mata, hanya saja belum sampai pada titik yang menyedihkan.

"Xiao... Hao!"

Benar, pemuda yang kurus kering dan berwajah pucat itu, pemuda yang jatuh dan bangkit berkali-kali di puncak gunung itu, adalah Chen Hao.

Mendengar suara itu, ia tampak tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala dan tertawa getir. "Aku berhalusinasi lagi. Mana mungkin kakak bisa sampai ke tempat ini."

"Xiao Hao!"

Kali ini, suara itu meledak di telinganya. Begitu nyata, begitu membuat Chen Hao tidak percaya. Ia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan melihat sosok yang sangat ia kenal berdiri di sampingnya.

"Kak, aku tidak sedang bermimpi, kan?" Chen Hao membelalakkan matanya, bibirnya gemetar.

Hati Chen Xi dipenuhi rasa sakit yang tak terlukiskan. Air mata mengalir deras. Ia mengulurkan tangan dan memeluk adiknya, memeluknya erat-erat, sama seperti saat ia memeluk adiknya yang masih bayi dulu.

"Ini nyata, bukan mimpi. Xiao Hao, maukah kau ikut kakak pergi dari sini?" Suara Chen Xi rendah dan serak, seperti serigala yang terluka.

"Ya..." Chen Hao tampak terlalu lelah, ia menjawab namun kemudian tertidur lelap.

"Tidurlah yang nyenyak. Besok saat bangun, kakak akan memasakkan makanan kesukaanmu." Chen Xi menarik napas dalam-dalam, menggendong adiknya di punggung, dan berjalan menuruni gunung.

"Jika kau membawanya pergi begitu saja, itu hanya akan mencelakainya."

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang jernih terdengar tiba-tiba dari kejauhan. Bersamaan dengan suara tersebut, kabut dingin yang tebal di puncak gunung seketika terbelah. Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah Tao sederhana muncul melayang.

Wajahnya tampan, alisnya lebar, tubuhnya tinggi ramping, dan ia memegang kipas bulu angsa. Ia tampak seperti guru sekolah di dunia sekuler, memancarkan aura yang santun dan berbudaya.

Chen Xi tidak ingin membuang waktu untuk bicara basa-basi. Sosoknya berkelebat dan langsung melesat turun dari puncak gunung.

Namun, saat ia baru saja bergerak, ia merasakan aura yang sangat agung dan kuat datang dari segala arah. Tekanan yang menakutkan itu bagaikan sebuah gunung raksasa yang menindihnya, membuatnya tidak bisa bergerak sedikit pun, bahkan untuk sekadar berontak.

Hebat sekali! Hanya dengan auranya saja ia bisa menekan dirinya seperti ini. Sampai tingkat apa kultivasi orang ini? Chen Xi sangat terkejut. Ia baru sadar bahwa pria paruh baya yang tampak santun dan tampan di depannya ini adalah seorang ahli dengan kekuatan yang tak terduga!

Buk!

Liu Zhang yang sedari tadi menonton dari kejauhan tampak ketakutan setengah mati. Lututnya lemas dan ia berlutut ke tanah, berteriak gemetar: "Murid Liu Zhang, memberi hormat kepada Paman Guru Wen Xuan!"